至真园那场低调却震撼的开业宴，如同一颗投入深潭的石子，在黄河路餐饮江湖的核心圈层激荡起层层涟漪。李李的名字，连同“至真”二字，开始以一种不容忽视的姿态，在那些真正讲究格调与品质的老饕和商界耆宿口中流传。金美林卢美琳的强势打压，非但没有压垮这株新生的幽兰，反而衬托出其坚韧与独特的风骨。黄河路上的风向，在无声中悄然转变。
宝总站在和平饭店套房的落地窗前，俯瞰着外滩的璀璨灯火，指间夹着一支雪茄，烟雾袅袅。他收到了至真园的邀请函——一份极其简洁雅致的素白卡片，上面用娟秀的毛笔字写着：“诚邀宝总莅临至真园，品鉴新菜，略备薄酌。李李敬上。” 没有多余的话语，没有刻意的恭维，却带着一种不容拒绝的诚意和自信。
“至真园……李李……”宝总低声念着这个名字。他早已从陶陶和小闲的渠道，以及汪小姐在27号听到的风声中，得知了这位神秘女老板的雷霆手段和潘经理的铁血回归。金凤凰的倒闭，李李的接手，至真园的开业风波，卢美琳的阻挠与破局……这一切，都像一幕幕精心编排的戏剧，在黄河路上演。而这位李李，无疑是这场戏的绝对主角。她低调、冷艳、神秘，出手却精准狠辣，每一步都踩在点上。宝总嗅到了同类的气息——一种在商海沉浮中淬炼出的、近乎本能的敏锐和掌控力。他决定赴约。这不仅是一次试菜，更是一次试探，一次对这位突然闯入黄河路、搅动风云的神秘对手的近距离观察。
赴约当晚，宝总没有带陶陶和小闲，只身一人，穿着那身培罗蒙顶级法兰绒西装，准时出现在至真园门口。他没有开那辆桑塔纳，而是选择了步行，在初冬微凉的夜风中，感受着黄河路特有的喧嚣与躁动。
至真园门口，那块黑色大理石阴刻填金的招牌在灯光下散发着沉稳内敛的光芒。潘经理亲自在门口迎候。她穿着笔挺的深色西装，头发一丝不苟，眼神锐利如鹰，脸上没有任何多余的表情，只有一种职业化的、带着距离感的恭敬。
“宝总，欢迎光临。李小姐已在‘听涛阁’恭候。”潘经理微微躬身，声音低沉平稳，动作标准得如同教科书。
宝总微微颔首，目光扫过潘经理身后那些站姿笔挺、眼神专注的服务员，心中暗赞：果然是强将手下无弱兵。潘经理整顿后的团队，确实不同凡响。
在潘经理的引领下，宝总穿过布置得低调奢华的大堂。没有金碧辉煌的堆砌，只有恰到好处的灯光、线条简洁的家具和几件颇具品味的艺术品点缀其间，空气中弥漫着淡淡的檀香和食物的香气，营造出一种宁静雅致的氛围。与黄河路其他酒楼的喧嚣浮华相比，这里更像是一处世外桃源。
“听涛阁”是至真园位置最佳的一个包厢，巨大的落地窗外，苏州河在夜色中静静流淌，倒映着两岸的灯火。包厢内，李李已经端坐在主位旁。她穿着一身月白色的改良旗袍，外罩一件同色系的薄呢开衫，长发松松挽在脑后，露出光洁的额头和修长的脖颈。脸上化了极淡的妆，眉目如画，神情平静无波，眼神深邃，如同两潭深不见底的古井。她看到宝总进来，并未起身，只是微微颔首，唇角勾起一抹极淡、几乎难以察觉的笑意。
“宝总，请坐。”她的声音不高，带着一种清冷的质感，如同玉石相击。
“李小姐，久仰。”宝总在她对面坐下，目光平静地迎上她的视线。两人目光交汇的瞬间，空气仿佛凝固了一瞬。没有寒暄客套，没有虚伪的恭维，一种无形的气场在两人之间弥漫开来，带着试探与审视的意味。
潘经理亲自为两人斟上温热的黄酒，然后悄然退到一旁，如同融入背景的雕塑。
“宝总事务繁忙，能拨冗前来，至真园蓬荜生辉。”李李端起酒杯，动作优雅，“这杯酒，敬宝总。”
“李小姐客气了。”宝总也端起酒杯，两人轻轻一碰，各自抿了一口。酒是上好的绍兴花雕，温润醇厚。
试菜正式开始。一道道菜肴被穿着整洁制服的服务员无声地呈上。没有夸张的报菜名，只有潘经理在一旁用低沉清晰的声音，简洁地介绍着食材和烹饪要点。
清蒸刀鱼，鱼身完整，鱼肉细嫩如脂，仅用葱姜清蒸，最大限度地保留了鱼肉的鲜甜。宝总夹起一块鱼肉，入口即化，鲜味在舌尖层层绽放。
蟹粉狮子头，肥瘦相间的肉糜中包裹着鲜美的蟹黄，口感松软细腻，汤汁清澈见底，鲜美无比。
油焖春笋，选用最嫩的笋尖，火候精准，脆嫩爽口，酱汁浓郁却不腻。
一道看似普通的腌笃鲜，汤色乳白，咸肉、鲜笋、百叶结炖得恰到好处，汤味醇厚，鲜香扑鼻。
最后是一道甜品，桂花酒酿圆子，甜而不腻，带着淡淡的桂花香，温润暖心。
每一道菜都堪称完美，选料精良，烹饪得法，调味精准，完美地诠释了“至真”二字——食材本真的味道被最大程度地激发和呈现。宝总吃得极为认真，每一道菜都细细品味，心中暗自赞叹：这李李，果然不简单！潘经理的手腕，加上这顶级的厨艺团队，至真园确有傲视群雄的资本。
席间，两人交谈不多，但每一句都暗藏机锋。
“宝总觉得这刀鱼如何？”李李放下筷子，目光平静地看着宝总。
“至鲜至美，火候精准，李小姐背后有高人。”宝总赞道。
“食材难得，烹饪不过是还原其本味罢了。”李李淡淡回应，“就像做生意，根基扎实，路子走正，味道自然就出来了。投机取巧，或许能得一时之利，终究难长久。宝总以为呢？”
这话看似点评菜肴，实则意有所指。宝总心中微动，面上不动声色：“李小姐高见。不过，商场如战场，有时也需要一些变通和胆识。就像这腌笃鲜，咸肉和鲜笋，看似冲突，融合好了，反而成就了独特的鲜美。”
李李嘴角那抹淡笑似乎深了一分：“宝总说得对。融合需要火候，更需要耐心。急火猛攻，容易坏了味道。就像……有些船票，看着诱人，上错了船，或者船沉了，票也就成了废纸。”
“船票？”宝总心中猛地一跳！这个词，像一把钥匙，瞬间打开了他记忆深处尘封的闸门！认购证！爷叔那句“烧得出金子，也点得着棺材”！李李怎么会知道？她是在暗示什么？
李李仿佛没有看到宝总眼中一闪而逝的惊疑，她优雅地拿起餐巾擦了擦嘴角，从随身的手袋里，取出一张折叠得整整齐齐的纸片，轻轻推到宝总面前。
“一点小礼物，不成敬意。”她的声音依旧平静无波。
宝总拿起纸片，展开一看，瞳孔骤然收缩！那是一张极其罕见的、印制精美的旧船票！上面印着“上海——香港”的字样，日期是几十年前，票面泛黄，却保存完好。这绝不是普通的船票，它更像是一件古董，一个象征！
“这……”宝总抬头看向李李，眼神锐利如刀。
“一张旧船票而已。”李李迎着他的目光，眼神深邃，“提醒我们，无论走多远，都不要忘了来时的路，和……脚下的船稳不稳。”她的话语轻描淡写，却字字千钧，如同重锤敲在宝总心上！她不仅知道认购证的事，更是在点破他看似辉煌却根基不稳的发家史！这张船票，是隐喻，是警示，更是一种居高临下的审视！
包厢内的气氛瞬间变得凝重而微妙。宝总捏着那张旧船票，指尖微微发凉。他第一次感到，在这个女人面前，自己似乎被看穿了。这个李李，远比想象中更可怕！她的情报网深不可测，她的心思更是深如寒潭！
就在这暗流涌动、空气几乎凝固的时刻，一阵刺耳嚣张的引擎轰鸣声由远及近，如同猛兽咆哮，瞬间撕裂了至真园宁静雅致的氛围！
“吱嘎——！”
一个极其夸张的甩尾，一辆崭新的、亮黄色的庞蒂亚克火鸟跑车，如同燃烧的火焰，带着巨大的声浪，蛮横地停在了至真园门口！车门打开，魏宏庆顶着一头标志性的卷发，裹着一件油光水滑的黑色貂皮大衣，昂首挺胸地走了下来！他身后还跟着两个穿着花衬衫、流里流气的跟班。
“哈哈！李老板！开业大吉啊！我魏宏庆来给你捧场了！”魏宏庆的声音洪亮而粗犷，带着浓重的海宁口音，瞬间传遍了整个至真园大堂。他完全无视门口服务员的阻拦，大摇大摆地往里闯。
潘经理脸色一沉，快步迎了上去：“魏老板，请留步。今日‘听涛阁’有贵客，李小姐正在……”
“贵客？什么贵客比我还贵？”魏宏庆一把推开潘经理（潘经理纹丝不动，眼神冰冷），目光扫视一圈，瞬间锁定了“听涛阁”的方向，看到了里面坐着的宝总和李李。他眼睛一亮，脸上露出夸张的笑容，径直闯了进来！
“哟！宝总也在啊！真是巧了！”魏宏庆大大咧咧地走进包厢，一股浓烈的古龙水味和雪茄味扑面而来。他看都没看李李，目光直接落在宝总身上，带着毫不掩饰的挑衅，“怎么？宝总也来尝尝鲜？李老板这地方不错啊！够雅致！不过嘛，就是太安静了点，不够热闹！做生意嘛，要的就是人气！”
他自顾自地拉开一张椅子坐下，翘起二郎腿，抖了抖身上的貂皮大衣，对着门口喊道：“潘经理！潘经理！人呢？”
潘经理面无表情地站在门口：“魏老板有何吩咐？”
“吩咐？哈哈！今天我魏宏庆高兴！要请客！”魏宏庆大手一挥，声音响彻整个包厢，“听说你们这有道名菜，叫什么……‘霸王别姬’？对！就是那个王八炖鸡！多少钱一份？”
潘经理眉头微皱：“388元一份。”
“388？小意思！”魏宏庆嗤笑一声，从貂皮大衣内袋里掏出一叠厚厚的百元大钞，“啪”地一声拍在桌子上！“给我来88份！图个吉利！发发发！”
88份霸王别姬？！全场瞬间安静下来！连李李平静无波的脸上，也掠过一丝极淡的讶异。一份388，88份就是元！这在90年代初，绝对是一笔巨款！更关键的是，这道“霸王别姬”是至真园的招牌功夫菜，选用上等甲鱼和土鸡，配以多种名贵药材，文火慢炖数小时而成，极其耗费时间和人工！平时限量供应，一天也做不了几份！88份？这简直是天方夜谭！
“魏老板，”潘经理的声音依旧平稳，但带着一丝冷意，“‘霸王别姬’制作工艺复杂，每日限量供应，无法满足您的要求。”
“限量？”魏宏庆眼睛一瞪，“限量不就是钱没到位吗？我加钱！一份加一百！488！88份！现在就做！我魏宏庆请客！今天在至真园吃饭的所有客人，每桌免费送一份！让大家伙都尝尝鲜！都沾沾我魏宏庆的喜气！”
他这话一出，外面大堂里零星的几桌客人瞬间骚动起来！免费送388一份的霸王别姬？这手笔太大了！
魏宏庆得意洋洋地看着宝总和李李，仿佛在说：看到没？什么叫实力？什么叫排场？他就是要用这种简单粗暴的方式，在宝总面前，在李李面前，在所有黄河路的人面前，展示他魏宏庆的财大气粗！他要抢走所有的风头！
“潘经理！还愣着干什么？赶紧去后厨安排啊！钱不够我再加！”魏宏庆催促道，脸上是志得意满的笑容。
潘经理深吸一口气，看向李李。李李的眼神依旧平静，只是那平静之下，似乎多了一丝不易察觉的冷意。她微微颔首。
潘经理转身离去，步伐依旧沉稳。
魏宏庆更加得意，他转向李李，脸上堆起自认为迷人的笑容：“李老板，开业大喜，我魏宏庆也给你带了份礼物！”他一挥手，身后一个跟班立刻捧着一个用红布盖着的长条形物件走了进来。
魏宏庆一把掀开红布，露出一块金光闪闪的牌匾！上面四个大字——“货真价实”！
“哈哈！怎么样？李老板！我这礼物实在吧？”魏宏庆指着牌匾，大声说道，“做生意嘛，就要像我魏宏庆一样，货真价实！童叟无欺！不像有些人，”他意有所指地瞥了一眼宝总，“尽玩些虚头巴脑的股票认购证，那玩意儿能当饭吃吗？还是得像我这样，做实业！有真金白银！”
宝总端着酒杯，面无表情地看着魏宏庆的表演，仿佛在看一场闹剧。李李则端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼神淡漠。
魏宏庆见两人都没太大反应，觉得有些无趣，又把矛头转向宝总：“宝总，听说侬最近在跟一个姓范的老板谈合作？做服装出口？巧了！我魏宏庆在海宁，别的没有，就是皮衣厂多！工人多！成本低！质量好！范老板要是跟我合作，保证比跟侬合作赚得多！怎么样？宝总？要不要介绍范老板给我认识认识？哈哈！”
他这话明显是在公开撬墙角！试图用金钱和低价截胡宝总的生意伙伴！
宝总终于放下酒杯，抬眼看向魏宏庆，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“魏老板消息灵通。不过，范老板跟我合作多年，讲究的是信誉和长远。不是谁便宜就跟谁走的。魏老板海宁的皮衣是好，但范老板的客户要的是时装，不是皮草。路子不同，强求不来。”
“路子不同？”魏宏庆嗤之以鼻，“有钱赚的路子就是好路子！什么信誉不信誉？钞票才是硬道理！范老板要是聪明人，就知道该怎么选！”
就在魏宏庆唾沫横飞地宣扬他的“金钱万能论”时，潘经理脸色铁青地快步走了进来，身后跟着一个满头大汗、脸色煞白的年轻厨师长。
“李小姐，宝总，魏老板，”潘经理的声音带着压抑的怒意，“非常抱歉。后厨……无法完成88份‘霸王别姬’的订单。”
“什么？！”魏宏庆猛地站起来，脸色瞬间涨红，“无法完成？为什么？我不是加钱了吗？你们怎么做生意的？”
年轻厨师长都快哭出来了：“魏老板，实在……实在做不出来啊！‘霸王别姬’要用活甲鱼现杀现做，光是处理甲鱼就要大半天功夫，还要慢火炖好几个小时……我们……我们后厨总共就三个炉头能炖这个菜，就算不吃不喝不睡觉，一天最多也就做十几份……88份……杀甲鱼的师傅手都剁软了……炉头也不够……根本……根本不可能啊！”
现场一片死寂。魏宏庆脸上的得意和嚣张瞬间凝固，像被人狠狠抽了一巴掌！他花大价钱买的豪气，他精心策划的“震撼登场”，他试图用来碾压宝总、讨好李李的壮举，竟然因为一个最基础的后厨产能问题，成了一个彻头彻尾的笑话！
88份霸王别姬？免费送？豪言壮语犹在耳畔，现实却给了他一个响亮的耳光！他成了全场最大的笑话！那些原本因为免费赠送而兴奋的客人，此刻也投来了或嘲讽、或同情、或幸灾乐祸的目光。
魏宏庆的脸由红转青，再由青转白。他张了张嘴，想说什么挽回颜面，却一个字也吐不出来。他带来的那块金光闪闪的“货真价实”牌匾，此刻更像是一个巨大的讽刺，无情地嘲笑着他的无知和莽撞！
宝总端起酒杯，轻轻抿了一口，眼神平静无波，仿佛早已预料到这一幕。李李则放下茶杯，目光淡淡地扫过魏宏庆那张扭曲的脸，又看向宝总，眼神中似乎闪过一丝难以言喻的深意。
“魏老板，”李李的声音清冷地响起，打破了尴尬的死寂，“您的心意，至真园心领了。‘霸王别姬’今日确实无法足量供应。潘经理，把魏老板的钱退回去。至于已经做好的几份，就请魏老板和您的朋友享用吧。今晚这顿，算我至真园请客。”
她的话语得体，却带着一种不容置疑的疏离和冷淡。既给了魏宏庆台阶下（虽然这台阶更让他难堪），又明确划清了界限。
魏宏庆脸色难看至极，他狠狠地瞪了一眼宝总，又看了看李李，最后目光落在那块刺眼的“货真价实”牌匾上，猛地一跺脚，抓起桌上那叠钱，对着跟班吼道：“走！” 他像一只斗败的公鸡，灰溜溜地冲出了包厢，连那块牌匾都忘了拿。
包厢内重新恢复了宁静。那场闹剧来得快，去得也快，却像一场突如其来的暴雨，冲刷掉了表面的浮华，露出了底下真实的沟壑。
宝总看着桌上那张泛黄的旧船票，又看了看对面神色平静的李李，心中波澜起伏。魏宏庆的莽撞幼稚，反衬出李李的沉稳老辣。她不仅看穿了自己，更用一个看似简单的试菜宴，让他看清了魏宏庆的底牌——一个空有金钱、却不懂商业规则和敬畏之心的暴发户。而那张船票的隐喻，更是让他警醒：他的根基，远未如表面那般稳固。
“李小姐好手段。”宝总缓缓开口，声音带着一丝复杂的意味，“一张船票，一个莽夫，让宝某受益匪浅。”
李李唇角微扬，那抹淡笑终于带上了一丝温度，却依旧深不可测：“宝总过奖了。至真园不过是个吃饭的地方，求个‘真’字而已。至于船票……”她目光落在宝总手中的旧船票上，“是提醒，也是……邀请。上海滩的浪大，一个人划船，总不如同舟共济来得稳当。宝总以为呢？”
同舟共济？宝总心中一震。李李这是在向他抛出橄榄枝？还是又一个试探？
他看着李李那双深不见底的眼睛，第一次感到，黄河路的水，比他想象中更深，更浑。而眼前这个女人，或许才是真正能搅动这潭深水的蛟龙。这场初弈，看似他落了下风（被点破发家史），李李占了上风（化解了魏宏庆的闹剧），但真正的棋局，似乎才刚刚开始。他捏紧了手中的旧船票，感受到那泛黄纸张下蕴含的沉重历史和莫测的未来。