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腊月十八，晨光熹微，寒风如刀。洛阳西郊，司马懿的三万中军精锐，已列阵于洛水北岸。黑色的旌旗在凛冽风中猎猎作响，甲胄与兵刃的寒光连成一片肃杀的金属海洋，沉默中透出无与伦比的压迫感。
洛阳城头，守军紧张地望着城下无边无际的军阵，以及那杆高高飘扬的“司马”大纛。主将贾充脸色灰败，他刚刚镇压了并州军营的骚乱（实则是梁兴旧部的小规模反抗，被他血腥镇压），又勉强稳住了西城防务（谷城那支“骑兵”在昨夜虚张声势一番后，竟然后撤了，后来查明竟是数百骑拖着树枝狂奔制造烟尘的疑兵），已是心力交瘁。如今面对真正的大将军本阵，他连一丝抵抗的念头都无法升起。
城门缓缓打开，贾充带着一队亲兵，手捧印绶，步行出城，来到司马懿马前，跪地请罪：“末将贾充，未能妥善辅左公子，致使洛阳动荡，惊扰圣驾，罪该万死！请大将军治罪！”
司马懿骑在马上，居高临下地看着他，脸上没有任何表情，仿佛在看一件没有生命的器物。良久，才澹澹开口：“你是有罪。未能劝谏昭儿，行事过于操切，激起大变。然念你后来镇压营乱、稳定城防，尚有微功。暂且留你之职，戴罪立功。”
“谢大将军不杀之恩！”贾充额头触地，冷汗涔涔。
“昭儿呢？陛下呢？”司马懿问道。
“公子……公子在宫中，控制着陛下。陛下……被软禁于显阳殿后殿。”贾充低声道。
司马懿不再看他，策马缓缓向城门行去，大军随之移动。马蹄踏在吊桥上，发出沉闷的声响，如同敲击在每一个洛阳守军和官员的心头。
他没有直接去皇宫，而是先来到了大将军府（司马府）。府内，司马昭闻讯早已在门前等候，看到父亲大军入城的威势，以及父亲那平静得可怕的面容，他心中既有如释重负，更有一种难以言喻的惶恐。
“父亲……”司马昭上前行礼，声音有些干涩。
司马懿下马，看了儿子一眼，那眼神深邃如古井，让司马昭心头一凛。“进去说话。”
父子二人进入书房，屏退左右。
“父亲，儿臣……”司马昭想解释。
“不必说了。”司马懿打断他，声音平稳，“事情经过，我已知晓。你错在两点：其一，动手时机不佳，未能掌控所有变数，尤其低估了曹叡的反抗意志和可能的外部干预；其二，手段过于直接酷烈，缺乏转圜余地，授人以‘挟持天子、欺凌大臣’的口实。若非我及时出兵，并以‘奉诏勤王’之名介入，我司马家顷刻间便是天下公敌，万劫不复。”
司马昭汗如雨下：“是，儿臣知错，儿臣鲁莽……”
“知错能改，善莫大焉。”司马懿话锋一转，语气却并未缓和，“如今局面，尚未完全失控。曹叡的血诏在我手中，这便是最大的‘势’。接下来，你要配合我，演好这场戏。”
“请父亲示下！”
“第一，立刻释放夏侯玄、李丰，以及其他被囚禁的无关紧要官员。对外宣称，彼等乃受奸人（可推给几个已死的替罪羊，或干脆说是吴国‘涧’组织挑拨）蒙蔽，一时糊涂，现已查明清白。但要严密监控。”
“第二，高柔、蒋济府邸的围困可以解除，但要限制其出入，尤其是与外界通信。派人‘委婉’告知他们，陛下安然无恙，只是受惊需要静养，朝廷大事，暂由老夫‘奉诏’主持。他们若识时务，可保富贵平安；若冥顽不灵……”司马懿眼中寒光一闪。
“第三，也是最重要的一点，”司马懿盯着司马昭，“你要立刻、亲自去显阳殿后殿，向陛下‘请罪’。”
“请罪？”司马昭一愣。
“对。你要痛哭流涕，向陛下陈情，言自己年轻气盛，误听贾充等奸佞小人（贾充在外听到恐怕要晕厥）谗言，以为有奸臣欲挟持陛下、危害社稷，情急之下方行此鲁莽之事。如今父亲入京，已查明真相，铲除奸佞，你追悔莫及，特来向陛下请罪，任凭陛下处置。”司马懿缓缓道，“姿态要低，言辞要恳切，要表现出痛心疾首、悔不当初的样子。”
司马昭明白了：“父亲是要将罪责推给贾充等人，保全我，同时给陛下一个台阶下？”
“不止。”司马懿摇头，“是给天下人一个交代。陛下是聪明人，如今形势比人强，他若还想保住性命，甚至保住曹氏宗庙，就必须配合我们，下诏‘赦免’你的‘无心之失’，并‘恳请’我司马懿以大将军、太傅身份，总揽朝政，辅左幼主（若有必要），平定四方。如此，我们所有行动，便都有了法理依据，是‘奉诏行事’，是‘不得已而为之’。乱臣贼子的骂名，便落不到我们头上。”
司马昭深吸一口气，心中对父亲的政治手腕佩服得五体投地。翻手为云，覆手为雨，将一场血腥政变，粉饰成“忠臣清除奸佞、规劝莽撞儿子、得到皇帝谅解并委以重任”的佳话。
“儿臣明白了！这就去办！”司马昭重重点头。
“去吧。记住，无论陛下说什么，哪怕辱骂你，都要忍受。你的‘悔过’态度，是关键。”司马懿叮嘱道。
司马昭领命而去。书房内，司马懿独自坐在主位，手指轻轻敲击着扶手。窗外，阳光渐渐驱散晨雾，照耀着刚刚经历动荡的洛阳城。这座千年古都，即将迎来它新的主人，和新的秩序。
“曹叡……曹孟德，曹子桓，你们留下的江山，气数真的尽了。”司马懿低声自语，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快被坚定所取代。“天下，该有能者居之。我司马懿，未必就做不得那个结束乱世、一统江山的人。不过，饭要一口口吃。眼下，先彻底消化了这洛阳，这中原再说。”
他召来赵俨，开始口授一道道命令：任命新的洛阳令、司隶校尉；调整城防和宫中禁卫将领；以皇帝名义（很快就会有诏书）嘉奖并安抚此次“有功”将士；起草公告，向天下宣示“奸佞已除，朝廷复明，陛下安好，大将军司马懿奉诏总揽朝政以安社稷”……
一套组合拳迅速打出，以强大的军事实力为后盾，以精巧的政治操作为手段，司马懿开始以惊人的效率，将洛阳乃至整个曹魏中枢，牢牢握入掌中。棋局至此，黑子已占据绝对优势，白子的挣扎，似乎只是时间问题了。
显阳殿后殿，门窗紧闭，光线昏暗。炭火盆散发出微弱的热量，却驱不散殿内那股深入骨髓的寒意与绝望。
曹叡穿着一件单薄的常服，坐在榻边，目光空洞地望着地面。他已经在这里被软禁了两天两夜，与外界的联系完全断绝。最初的愤怒、不甘、挣扎，都已随着时间流逝和体力的消耗，渐渐化为一片冰冷的死寂。他不知道外面发生了什么，不知道高柔、蒋济是生是死，不知道那支“勤王之师”结果如何，更不知道自己的命运将走向何方。
殿门被轻轻推开，光线涌入，刺得曹叡眯起了眼睛。他看到司马昭独自一人走了进来，身上没有穿甲胄，而是一身素色常服，脸上带着一种他从未见过的、近乎卑微的惶恐与悔恨。
司马昭走到曹叡面前数步远，“噗通”一声，直接跪倒在地，以头抢地，声音哽咽：“陛下！臣……罪该万死！臣糊涂啊！”
曹叡冷冷地看着他，没有任何反应。
司马昭抬起头，已是泪流满面（真假参半）：“臣年轻无知，误信贾充等奸佞小人之言，以为有逆党欲对陛下不利，情急之下，行此狂悖之事，冒犯天威，囚禁大臣，实乃万死莫赎之罪！这两日，臣每思及此，皆如万箭穿心，痛悔不已！今父亲入京，已查明真相，贾充等奸人皆已伏法（贾充：？？），还夏侯玄、李丰等大臣清白。臣……臣特来向陛下请罪！要杀要剐，悉听尊便，只求陛下保重龙体，莫要因臣这卑贱之躯而气坏了身子啊！”说着，又连连叩首，额头撞在地板上，冬冬作响。
曹叡看着他精湛的表演，心中只觉得无比荒谬和恶心。这就是权谋，这就是政治。成王败寇，胜者可以随意书写历史，而败者，连愤怒的资格都将失去。
他知道，司马昭这番作态，绝不是真的来请罪，而是来逼他表态，来给司马家接下来的行动披上合法的外衣。父亲司马懿就在外面，大军已经入城，自己这个皇帝，如今已是俎上鱼肉。
是继续强硬，赌司马懿不敢真的弑君，然后可能在某个“暴病”或“意外”中无声无息地死去？还是暂时低头，保住性命和皇位（哪怕是傀儡），以待将来？
曹叡的指甲深深掐入掌心，鲜血渗出。他想起了祖父曹操的霸业，想起了父亲曹丕的辛劳，想起了自己登基时的雄心……难道一切，真的要终结于此吗？
不！不能就这么认输！只要还活着，只要还是名义上的皇帝，就还有机会！隐忍，必须隐忍！像高祖容忍项羽，像光武帝容忍更始帝……只要活着，就有希望！
他缓缓开口，声音嘶哑而疲惫：“司马卿……起来吧。”
司马昭停止叩头，但依旧跪着，抬头望向曹叡，眼中带着“希冀”和“惶恐”。
“朕……这两日，静思己过。”曹叡慢慢说道，每一个字都仿佛用尽了力气，“或许，是朕年轻，未能明察，身边确有宵小之徒，蒙蔽圣听，离间君臣……致使司马卿误会，铸成大错。如今，大将军已入京靖难，拨乱反正，朕心……甚慰。”
他顿了顿，迎着司马昭“激动”的目光，继续道：“司马卿虽有鲁莽之过，然其心……或可原宥。至于贾充等人，既已伏法，便不再追究。夏侯玄、李丰等大臣，既属清白，当官复原职，加以抚慰。高柔、蒋济……年事已高，此次亦受惊不小，可令其回府静养，不必再劳心国事。”
这是在讨价还价了。赦免司马昭，但要求释放并安抚自己的核心党羽，同时让高柔、蒋济暂时退出权力中心，算是给司马家一个交代，也给自己保留一点火种。
司马昭心中冷笑，面上却露出感激涕零之色：“陛下宽宏！臣……臣叩谢陛下天恩！”又是一个响头。“陛下所言，臣必当一字不差转告父亲，并立刻遵旨办理！”
曹叡疲惫地挥挥手：“朕累了。你退下吧。朝政之事……就劳烦大将军，暂时替朕分忧了。需要朕下何诏书，你……拟好送来便是。”
这就是彻底交出权柄，任人摆布了。说出这句话，曹叡仿佛被抽空了所有力气，瘫坐在榻上，闭上了眼睛。
司马昭心中大定，知道皇帝已经屈服。他再次叩首：“臣遵旨！陛下且安心静养，龙体为重！”然后小心翼翼地退了出去，轻轻关上了殿门。
殿内重归昏暗与死寂。曹叡依旧闭着眼，两行清泪却无声地从眼角滑落。他知道，从这一刻起，他虽生犹死。大魏的皇权，已经实质性地转移到了司马氏手中。而他，只是一个被困在金丝笼里、用来装点门面的可怜鸟儿。
但是，他不甘心！只要还活着，只要还有一口气，他就不会放弃！司马懿，司马昭，你们等着！这屈辱，这仇恨，朕记下了！总有一天……
殿外的阳光，似乎永远照不进这间华丽的牢笼。一个时代，在这里悄然落幕；而另一个时代，正踩着旧时代的骸骨，昂然开启。
洛阳剧变的消息，以最快的速度传回建业。当司马懿控制洛阳、曹叡下诏“委政”、司马昭“悔过”并被“赦免”等一系列堪称戏剧性的“官方通报”送达时，吴公府正殿内，陈暮与庞统、徐庶等人正进行着紧急磋商。
“……如此说来，司马懿父子一唱一和，一个唱红脸一个唱白脸，不仅迅速平息了洛阳之乱，还将自己打扮成了拨乱反正的忠臣，顺理成章地总揽了大权。”庞统捋着短须，眼中精光闪烁，“曹叡成了傀儡，高柔、蒋济被架空，夏侯玄、李丰等被释然但已无实权。司马氏经此一乱，非但未伤元气，反而借机清洗了反对派，更加稳固地掌控了中枢。好手段，真是好手段！”
徐庶道：“主公，庞令君，司马懿此举，虽暂时稳定了魏国内部，但其‘挟天子以令诸侯’的姿态已昭然若揭，中原各地忠于曹氏或不满司马氏专权的势力，必不会真心归附。内部裂痕仍在，甚至可能因这次高压而加深。此于我，仍是利大于弊。”
陈暮坐在主位，手指轻轻敲击着扶手：“司马懿老奸巨猾，这一步棋走得漂亮。我们散播秘藏内容、搅乱中原的计划，恐怕要暂时调整了。在司马懿以‘奉诏’名义强力整合的初期，再去煽风点火，效果不大，反而可能暴露我们的意图，引火烧身。”
“主公所言极是。”庞统点头，“然我们也不能无所作为。司马懿新掌大权，首要目标是稳固内部，震慑四方，短期内应无力南顾。此正是我加快消化荆北、强化江淮、经略中原渗透的黄金时期。同时，可加强对曹叡这个‘招牌’的暗中关注。他虽被囚，但毕竟是正统所在，若司马懿将来行废立之事，或曹叡暗中有所动作，或许还有利用价值。”
陈暮问道：“曹叡派往我处的那名使者，现在何处？”
徐庶答道：“已被秘密安置，经过审讯，其所言与后来情报基本吻合，确是曹叡心腹，携带曹叡亲笔密信和玉佩，信中言辞恳切，甚至暗示愿以中原部分州郡为酬，换我出兵牵制司马懿。此人该如何处置？”
陈暮沉吟片刻：“好生款待，但暂不给予明确回复。告诉他，吴国与魏国乃敌国，然吴公向来敬重汉室正统（指曹魏法统），对于魏国权臣跋扈、欺凌主上之事，深感义愤。然出兵干涉及他国内政，非仁义之师所为。我吴国愿为陛下（曹叡）之声援，于道义上谴责司马氏，并可在陛下需要时，提供有限庇护。但具体如何，需看局势发展。总之，话要说得漂亮，既给曹叡一丝希望，又不作具体承诺，将他稳住，作为我们与洛阳司马氏博弈时，可能用到的一枚闲棋。”
庞统与徐庶皆领首称善。
陈暮又看向庞统：“士元，蜀国那边有何反应？蒋公琰、费文伟可曾来信？”
庞统道：“昨日收到蒋琬密信，言已知晓洛阳之事，对司马懿之行径表示‘震惊与遗憾’，并重申吴蜀联盟共同讨伐‘国贼’（指司马懿）之立场。信中暗示，蜀国可能令姜维在陇右有所动作，以牵制司马懿，询问我方意向。”
陈暮笑了笑：“蒋公琰这是既想趁机捞好处，又怕担风险，还想拉我们一起下水。回复他：吴国对蜀国维护汉室（季汉）正统、申讨逆臣之义举，深表钦佩与支持。我吴国将继续按‘十年之约’，专注于经略中原方向。陇右、关中之事，乃蜀国权责范围，吴国尊重蜀国在此方向的一切正当行动，并愿在情报等方面给予有限协助。但大规模协同军事行动，需视具体情况而定。”
这是把皮球巧妙地踢了回去，既表示了支持态度，又避免了被绑上蜀国的战车，同时暗示“你们要动关中自己动，别指望我派兵”。
“另外，”陈暮想起一事，“荆北陈叔至送来的司马师秘藏，原件已到，副本散播计划暂缓。但其中内容，尤其是涉及司马氏对中原大族过河拆桥、以及可能危害曹氏的部分，可精选一些，通过隐秘渠道，送给洛阳的蒋济、高柔，甚至……想办法让深宫中的曹叡也知道。让他们清楚司马氏的真面目，心中有刺，未来或有用处。此事由元直负责，务必隐秘。”
“臣明白。”徐庶应下。
庞统道：“主公，经此洛阳之变，天下三分之势虽未变，但内涵已有所不同。司马氏彻底掌控曹魏，其威胁更甚于前。然其内部整合需时，且与蜀国在关中矛盾将更为直接。我朝正可趁此间隙，大力发展内政，积蓄力量，同时以更灵活的手段，经略中原，结交豪强，为将来北进奠定更坚实基础。”
陈暮站起身，走到殿门口，望着北方，目光深远：“司马仲达赢了这一局，但天下这盘棋，还远远没有下完。他得了中枢，却失了部分人心；稳了局面，却激化了矛盾。而我吴国，据有江东、荆楚、交广，带甲数十万，民心渐附，正是蒸蒸日上之时。十年之约，这才刚刚开始。传令各方：按既定国策，固本、拓疆、安内！我们要让司马懿知道，他得到的，只是一个开始动荡的北方；而我们经营的，将是一个真正强盛、足以问鼎天下的南方！”
“臣等谨遵主公之命！”殿内众臣齐声应诺，充满信心。
建业的目光，越过长江，牢牢锁定在北方那片风云激荡的土地上。乱局暂定，但更大的博弈，才刚刚拉开序幕。
上邽城，征西将军府。姜维接到了来自成都尚书台的密令，以及通过自己渠道获得的、关于洛阳事变更详细的情报。
他站在陇右地图前，手指从陇西划过天水，直至陈仓、眉城，最后落在“长安”二字上，久久不语。年轻的脸上，满是坚毅与渴望。
“司马懿父子，竟以如此方式彻底掌控洛阳……”姜维低声自语，“曹叡已成傀儡，魏国中枢尽入司马氏之手。此诚国家（指季汉）之仇敌，亦是我姜维建功立业之标的！”
副将句扶在一旁道：“将军，朝廷令我们加强战备，伺机而动，但又不可引发大战。这尺度，如何把握？”
姜维转身，眼中神光湛然：“朝廷顾虑周全，自有道理。然将在外，君命有所不受。况此乃天赐良机！司马懿初掌大权，重心必在洛阳及中原稳定，关中郭淮新至，根基未稳，人心浮动。我若不趁此有所作为，更待何时？”
他走到沙盘前，指点道：“大规模兴兵东进，时机未至，粮草兵力亦不足。然小股精锐渗透、袭扰、策反，却正当其时！可做三件事：第一，派数支精干小队，每队百人，伪装商旅或羌胡，分批潜入关中，任务是绘制详细地图，标记魏军屯驻、粮道、关隘虚实，并尽可能接触关中本地豪强，探其态度。第二，挑选悍勇死士，组成‘斩锋营’，专司袭扰。目标：魏军斥候队、小股运粮队、边境哨卡。不要恋战，一击即走，宗旨是疲敌、扰敌，制造恐慌，让郭淮不得安宁。第三，联络陇右、凉州亲善我方的羌胡部落，许以财帛，令其派出游骑，在关中西部边境活动，牵制魏军兵力。”
句扶有些担忧：“将军，如此动作，是否过于挑衅？万一郭淮大怒，集结重兵来攻陇右……”
姜维冷笑：“郭淮新败归降，在司马氏心中地位本就微妙，如今又被放在关中这个四面受敌的位置，他敢轻举妄动？我料他必以稳守为主，不敢贸然开启战端。我这些行动，正是要试探他的底线，搅乱关中，同时锻炼我军，积累经验，并为将来真正东进，扫清障碍，打下基础！”
他顿了顿，又道：“还有，朝廷密令中提及的那支失踪小队（李歆等人），若有线索，要不惜代价查明其下落。他们或许掌握着关于洛阳、关于曹叡势力的重要情报。”
句扶见姜维决心已定，不再多言，抱拳道：“末将领命！这便去安排！”
姜维点点头，目光再次投向地图上的长安。那里，曾是大汉的国都，是无数汉家儿郎魂牵梦绕的圣地。丞相临终不忘北伐，兴复汉室，还于旧都。如今，这个重任，历史性地落在了他的肩上。
“丞相，伯约不会让您失望的。”姜维握紧了拳头，心中默念，“陇右只是起点，关中才是关键，中原才是目标！司马懿，你控制了洛阳，却控制不了天下人心，更阻挡不了汉室复兴的洪流！这柄磨砺已久的利剑，是时候，向西出鞘了！”
陇右的寒风，卷着积雪，吹过城墙。但将军府内的斗志，却如火般炽热。一支支肩负着特殊使命的小队，开始悄然离开上邽，像水滴渗入沙土，无声无息地流向东面的关中大地。平静了许久的秦陇边境，暗流再次开始涌动。
洛阳的惊变，如同投入湖心的巨石，激起的波澜正一圈圈扩散至天下每一个角落。旧的秩序在崩塌，新的力量在孕育、在角力。天下三分的故事，在经历了短暂的僵持与内部消化后，因为司马氏的彻底上位，而掀开了更加波澜壮阔、也更加血腥残酷的新篇章。