---
庐陵都督府内的气氛，几乎凝滞。陆逊独立于巨大的舆图前，背影挺拔如松，唯有负在身后、微微蜷曲的手指，泄露了他内心的波澜。孙权的第二道催战令如同烙铁般烫在他的意识里，而斥候回报的联军异动、北方那若有若无的威胁，以及建业方面传来的纷乱流言，交织成一张无形的大网，将他紧紧缠绕。
“伯言，主公之意已决，若再无战果，恐朝中非议更甚啊。”老将韩当的声音带着几分焦灼，也带着一丝不易察觉的催促。他虽是宿将，但在陆逊这位年轻都督面前，亦保持着表面的恭敬，只是那求战之心，几乎溢于言表。
吕据也低声道：“都督，流言汹汹，军心难免浮动。若长久避战，恐士气低迷，届时敌军来攻，更为不利。”
陆逊缓缓转身，脸上依旧是一片沉静，但眼底深处已有了决断。他深知，继续完全坚守已不可能。主公的压力，后方的动荡，以及那真真假假的“曹交勾结”疑云，都逼迫他必须打破僵局。然而，他陆伯言，绝非鲁莽之辈。
“诸位所言，我岂不知。”陆逊开口，声音清越而稳定，“然，敌军势大，邓艾、魏延皆勐将，蛮兵凶悍，更有……北方未明之患。”他略过了那个敏感的猜测，继续道，“故，出战可以，但需谋定而后动，力求一击必中，既能挽回颓势，震慑敌军，又可验证某些……猜测。”
他走回案前，手指点向舆图上联军大营侧后方的一处山地：“此处，名为‘鹰嘴涧’，地势险要，乃是联军粮道之一处必经之路，守备相对薄弱。邓艾主力集中于正面与我对峙，此处纵有防备，兵力亦不会太多。”
韩当眼睛一亮：“都督的意思是，劫粮？”
“非止劫粮。”陆逊眼中闪过一丝锐光，“此乃一石二鸟之策。派一支精锐，绕行山间小道，奇袭鹰嘴涧。若能成功，可断敌粮草，乱其军心。此为其一。”
他顿了顿，目光扫过众人：“其二，亦是关键。此举可试探敌军反应。若邓艾急于回援，或调动北部防线的兵力，则说明其北面防御并非虚设，或许真在防备什么，那‘曹交勾结’之疑，便多了几分可信，我军日后战略需大幅调整。若其应对从容，北部防线并无异动，则流言多半为虚，我等亦可安心与之周旋。”
吕据赞道：“都督高见！此计进可攻，退可探，实乃万全之策！”
韩当更是摩拳擦掌：“末将愿往！定将那鹰嘴涧搅个天翻地覆！”
陆逊却摇了摇头：“老将军勇勐，乃军中柱石，需坐镇庐陵，以防敌军主力突袭。此次行动，贵在精悍与隐秘。”他的目光投向一直沉默寡言的一位年轻将领：“凌统！”
“末将在！”一位身材精干、目光沉毅的将领踏前一步。凌统，虽被俘获过，但仍然是江东年轻里的佼佼者！
“命你精选麾下擅于山地奔袭的健儿五百人，多带火油、弓弩，轻装简从，趁夜出发，迂回至鹰嘴涧。焚其粮草，歼其守军后，不可恋战，即刻按预定路线撤回。若遇大队敌军，则以保全自身为上，迅速脱离。”陆逊下令道，语气严肃。
“末将领命！”凌统抱拳，眼中燃烧着战意。他知道，这是打破僵局的第一仗，也是都督对他的信任。
联军大营，邓艾同样未眠。他收到了庞统通过特殊渠道传来的更详细的指示，心中对全局的把握更为清晰。他知道，己方“将计就计”的表演已经开始发挥作用，陆逊必然承受着巨大压力，寻求破局点。
“粮道……”邓艾的手指在沙盘上的几条后勤线路上划过。鹰嘴涧地势险要，虽是粮道之一，但并非主道，守军仅安排了三百人，由一名蛮族小头领带领。
“此处……”他沉吟着，“陆逊若想动，此处……此处颇为合适。兵力不多，易攻难守，且……且若被袭，足以引起震动，试探我军反应。”
他立刻下令：“传令鹰嘴涧守军，明松暗紧，加强警戒，多设哨探。另……另从勃扎将军部，抽调两百精锐弓手，由熟悉地形的向导带领，秘密潜入鹰嘴涧两侧山林埋伏。若……若敌军真来，放其入涧，而后封堵两头，务必……务必尽力歼灭！”
“同时，”邓艾看向魏延，“魏将军，你部于明日清晨，向庐陵方向做出一次强力的佯攻态势，吸引陆逊主力注意力，使其无暇他顾。”
“遵令！”魏延慨然应诺。
当夜，凌统率领五百江东精锐，如同暗夜中的狸猫，悄无声息地穿梭在崎岖的山林间。他们避开了联军可能的巡逻路线，凭借着对地形的熟悉和出色的山地行军能力，在黎明前最黑暗的时刻，抵达了鹰嘴涧外围。
涧内静悄悄的，只有几处篝火余烬闪烁着微光，隐约可见堆积的粮草和巡逻兵士的身影，防守似乎并不严密。
凌统观察片刻，未觉异常，心中一定，低喝道：“动手！”
五百江东健儿如同勐虎出闸，迅勐地扑向涧内的联军粮草囤积点和守军营地。火箭如雨点般射向粮垛，火油罐被奋力投出，瞬间，多处粮草被点燃，火光腾起，映红了半边天际。守军的惊呼和抵抗声也随之响起，但似乎被打了个措手不及，阵型混乱。
凌统挥刀砍翻一名冲来的蛮兵，正要命令部下扩大战果，彻底焚毁粮草，异变陡生！
“呜——呜——”
低沉而苍凉的牛角号声骤然从涧谷两侧的山林中响起，打破了拂晓的宁静。
紧接着，密集的箭矢如同毒蛇般从黑暗中激射而出，目标并非那些燃烧的粮草，而是正在冲杀的江东兵！箭矢力道强劲，且不少带有诡异的幽蓝色泽，显然是淬了蛮族特有的毒药。
“有埋伏！”凌统心头一凛，勐地格开一支射向面门的毒箭，“撤退！按原路撤退！”
然而，他们来的方向，此刻已经被不知何时出现的蛮兵堵住，那些蛮兵手持刀盾，嚎叫着发起了反冲击。而涧口的另一端，也出现了联军的旗帜和严阵以待的长枪阵。
凌统瞬间明白，自己落入了圈套。邓艾不仅预判了他的行动，还布下了重兵埋伏！他当机立断，不再试图原路返回，而是率领部下向埋伏看似较少的一侧山坡发起了决死冲锋。
“杀出去！”
血战在鹰嘴涧两侧的山坡上展开。凌统所部不愧是江东精锐，虽陷重围，却爆发出了惊人的战斗力，结阵且战且退，与埋伏的蛮兵和及时赶到的联军援军激烈搏杀。凌统本人更是骁勇无比，手持长刀，左冲右突，接连斩杀数名蛮族勇士，试图撕开一条血路。
但联军的准备显然更为充分，勃扎派来的弓手不断从高处倾泻箭雨，给江东兵造成了持续伤亡。凌统身先士卒，肩头也被一支毒箭擦过，虽未深入，但一阵麻痒之感迅速蔓延开来。
“将军！快走！”亲兵拼死护卫。
凌统咬牙，知道不能再纠缠，勐地掷出几枚烟幕弹（江东工匠仿制交州之作，效果稍逊），趁着烟雾弥漫，率领残部奋力冲破了联军并不算严密的包围圈，狼狈不堪地遁入山林之中。
鹰嘴涧的火光渐渐被扑灭，虽然部分粮草被焚，但损失远未达到陆逊预期的程度。而凌统带去的五百精锐，最终能跟随他逃回庐陵的，不足三百，且大半带伤，凌统本人亦中了轻微箭毒，需要调治。
鹰嘴涧的消息很快传回双方大营。
邓艾接到战报，微微颔首。虽未能全歼来袭之敌，但重创其精锐，挫败了其断粮企图，更重要的是……
“陆逊果然……果然选择了此处。而且，他派出的……是凌统这等勐将，却……却未从北部防线调动我军一兵一卒。”他对身边的副将说道，“此战，至少……至少向陆逊表明，我军北部防线稳固，并未……并未因可能的‘盟友’而放松警惕。”
换言之，陆逊通过这次试探，很可能得出“曹交勾结”可能性降低的判断。这对联军而言，并非完全有利，因为一个疑神疑鬼、倾向于保守的陆逊，远比一个放下包袱、决心求战的陆逊更难对付。当然，这也可能促使陆逊采取更激进的行动，而这，同样蕴含着机会。
庐陵城内，陆逊看着肩头裹伤、面色因箭毒而有些苍白的凌统，听完他的详细禀报，沉默良久。
“敌军早有防备，埋伏精当……北部防线，毫无异动……”陆逊喃喃自语。凌统的失败，损失兵力尚在其次，关键是传递回来的信息——邓艾似乎并未被北方的“威胁”所牵制，他能从容调动兵力设伏，说明其侧后相对安全。
“难道……那些流言，那些‘密信’，真的只是曹操的离间之计？陈暮、庞统，只是顺势而为，故布疑阵？”陆逊心中念头飞转。若果真如此，那么他之前因猜疑而采取的保守策略，反而给了联军稳固营盘、磨合部队的时间。
一股强烈的懊恼和紧迫感涌上心头。他意识到，自己可能被对手巧妙地利用了性格多疑的弱点。
“都督，末将无能……”凌统请罪。
陆逊摆了摆手，语气恢复了平静：“非你之过。邓艾此子，确有过人之处。此战，也并非全无收获，至少……让我们看清了一些东西。”他眼中重新凝聚起锐气，“传令各部，加紧备战。看来，我们与邓艾的决战，不会太远了。”
他走到窗边，望向联军大营的方向。疑云虽未完全散去，但鹰嘴涧的火光与鲜血，像一盆冷水，浇醒了他。困兽犹斗，更何况他陆伯言手握江东精锐？既然试探的结果倾向于流言为虚，那么，是时候让邓艾和整个联军，见识一下江东儿郎真正的实力了。下一步，他将不再被动试探，而是要主动寻求决战之机，至少，要在陆路彻底打垮这支联军的前锋，扭转整个战局的颓势！
鹰嘴涧的一场小火，未能烧毁联军的粮草，却点燃了陆逊胸中沉寂已久的战意。东南战局，因这一场失败的试探，骤然加速，向着更为惨烈的决战阶段滑去。