第一百四十五章 残阳如血，暗影再临
一个时辰的休整，短暂却珍贵。雪参玉露丸的药力在林凡体内化开，如同甘霖滋润着干涸的土地，肩头的伤口虽未痊愈，但剧痛已转为沉钝的隐痛，至少不再影响基本的行动。他换上了一套青翎卫提供的干净利落的深色劲装，将那把青铜钥匙、螭首令、青雀令以及用油布严密包裹的盟书原件，分置贴身藏好。
玄七的伤势也经过了重新处理，她沉默地擦拭着那柄伴随她出生入死的短剑，剑身映照着她清冷而坚定的眼眸。福伯和墨老也在抓紧时间调息，恢复着消耗的体力与精神。
青鹰带来了最新的情报，脸色凝重：“殿下，城中的混乱在加剧。龙鳞军控制了皇城及周边主要街巷，正在逐户搜捕‘余孽’。宫内的消息完全断绝，情况不明。另外，我们发现有数股不明身份的江湖人马和疑似‘幽螭’的暗桩，也在向皇宫方向移动，意图不明。”
四皇子站在窗边，望着窗外逐渐西斜的日头，残阳的光芒透过窗棂，在他清瘦的脸上投下明暗交错的光影。“树欲静而风不止。看来，想趁乱摸鱼的人，不止我们。”他转过身，目光扫过整装待发的林凡三人，“计划不变，但需更加谨慎。皇宫如今是风暴中心，任何风吹草动都可能引发不可测的后果。”
暮色开始四合，西山披上了一层朦胧的暗纱。在青鹰和数名精锐青翎卫的护送下，林凡、玄七、墨老三人悄然离开了别院，再次潜入山林，向着那座依旧被火光和血腥笼罩的皇城迂回靠近。
这一次，他们不再从护城河方向接近，而是选择了另一条更为隐秘、直通皇宫西苑废弃角楼的路线。这条路由墨老提出，是前朝一位失宠妃子为了与宫外情人私会而暗中开辟，年代久远，知道的人极少，连青雀的档案中也仅有零星记载。
路途崎岖，但有了青翎卫的开路和掩护，比之前轻松了不少。众人沉默疾行，只有衣袂掠过草叶的细微声响。
临近皇宫外围，空气中的肃杀之气陡然加重。即使隔着一段距离，也能感受到皇城方向传来的那种令人心悸的压抑。高耸的宫墙在暮色中如同巨兽的脊梁，上面巡逻士兵的火把如同移动的鬼火。
“前面就是角楼下的排水暗渠入口，希望没有被堵死或发现。”墨老指着前方一处被藤蔓几乎完全覆盖的坍塌石垒低声道。
青鹰打了个手势，两名青翎卫如同狸猫般悄无声息地摸上前，小心地拨开藤蔓，检查入口。
片刻后，一名青翎卫返回，低声道：“首领，入口尚在，但里面有新鲜脚印和血迹，似乎不久前有人经过，或者……发生过搏斗。”
众人心中一凛。这条密道果然也不再安全！
“是福不是祸，是祸躲不过。既然来了，总要进去一看。”林凡沉声道，到了这一步，已无退缩可能。
在青翎卫的警戒下，众人依次钻入那狭窄潮湿、散发着浓重霉味的暗渠。渠内果然发现了打斗的痕迹，墙壁上有刀剑劈砍的印记，地上还有几处尚未完全干涸的暗红色血迹，但并无尸体。
“看痕迹，不止一方人马。”玄七蹲下仔细查看后，判断道，“有宫廷禁卫制式军靴的脚印，也有……江湖人的软底快靴，还有……一种很轻的、类似夜行靴的印记。”
情况愈发扑朔迷离。这条本该绝密的通道，似乎成了多方势力暗中交锋的战场。
沿着暗渠小心翼翼地向内潜行，越靠近皇宫内部，空气中的血腥味和焦糊味就越发浓重。隐约的喊杀声和兵刃撞击声也变得更加清晰。
终于，前方出现了微光，暗渠的出口就在一座废弃角楼的地下储藏室内。出口被一个破烂的货架勉强遮挡着。
青鹰示意众人停下，他亲自上前，透过货架的缝隙向外观察。
角楼内寂静无声，但通过破损的窗户，可以看到外面不远处一座偏殿正在熊熊燃烧，火光映红了夜空，也映照出角楼内满地狼藉和……几具横七竖八的尸体！看服饰，有禁卫，有太监，也有穿着黑色劲装的龙鳞军！
“外面暂时安全，但情况很糟。”青鹰退回，低声道，“龙鳞军似乎已经控制了这片区域，正在肃清残余抵抗。我们必须尽快离开角楼，前往内宫寻找仍在抵抗的禁军首领。”
如何穿过被龙鳞军控制的区域，找到目标，是摆在眼前的最大难题。
墨老沉吟道：“我知道一条通往内务府仓库的夹道，那里或许还未被完全占领。内务府仓库毗邻禁军几处营房，或许能找到线索。”
就在这时，角楼外突然传来一阵急促的脚步声和呵斥声！
“搜！仔细搜！任何一个角落都不要放过！殿下有令，格杀勿论！”
是龙鳞军！他们正在挨个搜查这些已被控制的宫殿楼宇！
脚步声越来越近，直奔角楼而来！
刚刚进入皇宫，便再陷重围！林凡的手按在了腰间的青雀令上，玄七的短剑也已出鞘，寒光凛冽。
货架后的狭小空间内，气氛瞬间紧绷到了极点。是战，是藏，还是另寻他路？抉择，只在瞬息之间。残阳的最后一丝余晖彻底沉入地平线，夜幕笼罩下的皇宫，杀机四伏，黑暗浓稠得化不开。