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“唉，你我兄弟之间，何时变得这般生分了...”郭嘉故作叹息。
蔡文姬见郭嘉与戏志才前来，轻声对李牧道：“李郎，我与乔家姐妹暂且回避。”
李牧翻身下马，手中折扇轻摇：“郭祭酒，戏院长，二位莫非闲来无事，又来我这清泉小筑叨扰？”
听到“祭酒”与“院长”之称，郭嘉与戏志才皆有不悦之色。
但见李牧儒雅外表下魁梧的身形，二人只得按下心中不快。
“显谋，明公言我执掌军师学院已久却未培养出可用之才，故而请辞，欲请你接手。”戏志才语气中透着几分自得。
郭嘉附和道：“正是，我麾下也缺人手，正打算调志才回军师掾任职。”
戏志才故作无奈：“显谋啊，非我不愿担任此职，实在是巧妇难为无米之炊。”
李牧静观二人表演，待其言毕，方缓缓道：“不想戏院长如此会挑时机。近日恰有两位天纵奇才将入军师学院，既然你不愿执教，我便勉为其难接手。”
“且慢！”戏志才打断道，“天纵奇才？显谋莫不是在戏弄我？”
郭嘉忍不住插话：“志才，你既已答应回军师掾，岂能反悔？哪来这许多天纵奇才？”
戏志才轻咳两声：“郭祭酒此言差矣。我身为军师学院院长，既有奇才将至，岂能置之不理？显谋性情懒散，岂是教导奇才之人？除我戏志才外，无人可担此重任！军师掾之事，还请多担待，待我得闲，定来相助。”
郭嘉嗤之以鼻：“志才，不，戏院长。但愿他日莫要哭着求回军师掾！你以为显谋安着什么好心？”
戏志才却不以为然。
若有奇才相助，他这院长便可轻松许多。
奇才既能举一反三，又可协助管理其他学子。
这般逍遥日子，岂不快哉！
若去军师掾，还不得被郭嘉当作苦力使唤？
戏志才与郭嘉相识多年，彼此心知肚明。
互相算计时，更是毫不留情！
“另有一事。”戏志才正色道，“明公已说服陛下，不仅将匠人博士俸禄提至与五经博士同等，更将昭告兖州、豫州、江淮及关中各郡，邀天下匠人齐聚许都。不日许都必将成为匠人云集之地。”
郭嘉补充道：“不仅如此，明公欲将匠坊及匠人博士、散吏等，尽数从少府分离。”
“新设工部，置工部尚书一职，秩同九卿，受司空府辖制。”
“陛下已准设立工部，唯缺尚书人选。”
曹操派郭嘉和戏志才私下询问李牧：“明公让我们来问，你是愿意担任工部尚书，还是有合适的人选推荐？”
将工部尚书的地位提升至与九卿同等，曹操的这一决策令李牧略感意外。
此举必将引发诸多争议，即便是朝中支持曹操的公卿大臣，恐怕也会对此颇有微词。毕竟，匠人与九卿并列，这在大汉四百年历史中前所未有。
李牧回应道：“暂时由我兼任吧。不过上朝议事可由工部侍郎代劳，我推荐山阳郡郡丞靳文担任此职。”
郭嘉和戏志才相视无言，心中暗道：果然如此！担任尚书却不上朝，还让侍郎代为出席。戏志才尤其了然，靳文最初只是濮阳县丞，长期作为李牧的副手处理政务；李牧升任山阳郡太守后，又将靳文调任郡丞，继续辅佐。如今李牧出任工部尚书，竟直接将靳文从地方调入许都担任工部侍郎，还代其上朝？
郭嘉忍不住说道：“显谋，这似乎不合礼制，不如直接让靳文担任工部尚书。”
李牧笑道：“谁都可以跟我谈礼制，但奉孝你说这话，不觉得脸红吗？”他接着解释：“并非我偷懒，工部尚书必须由精通匠艺之人担任，外行不能领导内行。若马钧的资历足够服众，我本打算推荐他。靳文为人务实，担任侍郎辅佐尚书最为合适。下一任工部尚书，就由马钧接任。”
连继任者都已内定，郭嘉和戏志才不禁投以鄙视的目光。
建安二年四月，刘协下诏设立工部，主管营造工程、水利、器物制作等事务，地位与九卿相同。李牧出任工部尚书，靳文为侍郎，相关制度由李牧拟定，经司空府裁定后由刘协签署生效。
工部成立之初，李牧在衙署外立下一块石碑，正面镌刻着……
匠人即为工人，工人勇立潮头：胸怀天下，心系苍生，不惧艰险，勇往直前。——大汉工部。
印文：受命于天，既寿永昌
石碑背面同样镌刻着精美的文字：
正 五个苍劲大字：二十八国士
下方排列着二十八行名录。
首行赫然写着：扶风人，马钧！
与此同时，工部颁布告示，将遴选二十八位对大汉工艺有卓越贡献者，将其姓名铭刻于石碑，授予尊号，流芳百世！
相关章程亦随之公布。
此举一出，许都士林震动，朝堂之上三公九卿皆为之哗然！
工部意欲何为？区区工匠也配称？
云台有二十八将，工部便效仿二十八国士，分明是将工匠与开国功臣相提并论，岂有此理！
工匠博士与五经博士同列已是荒唐，如今工部竟敢与九卿并列！更喊出匠人即工人这等口号，换汤不换药！
速传工部尚书前来对质！
有辱斯文，成何体统！
郑玄先生正在许都，我等当联名请先生主持公道，务必拆除这僭越之碑！
朝堂之上，工部侍郎靳文如坐针毡。
百余位公卿的目光齐刷刷射向靳文。
靳文心中叫苦不迭：下官本是小小县丞，蒙恩擢升郡丞，又侥幸任职工部侍郎，何曾想过要直面这般阵仗！
尤其当九卿正官们发现与自己同列的竟是个小小侍郎时，个个面露愠色，心中暗骂不已。
陛下。
太尉杨彪出列奏道：
工部立碑之事已引发许都士人激烈反对，各地闻风而来的儒生，乃至大儒郑玄皆在声讨。臣以为，是否 工部尚书李牧入朝商议？
老谋深算的杨彪并未直接指责李牧，而是巧妙转换了说辞。
暗示并非朝堂反对，实乃士林怨声载道。
天子刘协陷入两难。
这工部石碑之事，本有天子亲自参与。
否则传国玉玺的印文，又岂能轻易铭刻其上？
李牧随曹操密会刘协，为这位少年天子勾勒了一幅宏伟蓝图。
秦皇横扫六合，一统山河，修筑长城震慑九州龙脉。
汉武挥师北伐，豪言寇可往，我亦可往。
光武中兴汉室，立下洛水誓言。
这些 名垂千古，相比之下其他君主黯然失色。
汉明帝自愧不如先贤，遂建云台阁，评定二十八将，同样流芳百世。
而刘协登基数载，既无治国功绩，又接连遭董卓、李傕、郭汜挟持，即便迁都许昌，仍难服天下士人之心。
既然如此，何不开创前所未有之伟业，成就当世传奇？
李牧描绘的宏图令刘协热血沸腾，彻夜难眠。
对十五六岁的少年，与其谈论权谋之术，不如畅想千秋功业。
受此激励，刘协立即参与工部的石碑与檄文商议。
太尉，工部尚书公务繁忙，由司空献策有何不可？刘协略显忐忑地望向曹操。
曹操朗声出列：陛下，春秋战国百家争鸣，方有圣贤辈出。士人争议实乃好事，不妨静观其变。
太尉杨彪与司徒赵温相视摇头。
事已至此，再看天子神情语气，显然已参与其中。
若再反对，岂非令陛下难堪？
若无他事，便退朝吧。刘协心虚不已，急于离开大殿。
群臣心知肚明，少年天子尚不擅掩饰情绪，所思所想皆形于色。
司空，放任许都士人非议，恐损陛下声誉。杨彪低声劝谏。
赵温附和：尤其大儒郑玄门生众多，能言善辩，总不能禁绝言论吧？
曹操笑道：听闻太尉之子杨修机敏过人，不如让他与郑玄一辩高下。
杨彪愕然：犬子愚钝，岂是郑玄对手？况且他也......
曹操意味深长：太尉莫非要让令郎指摘陛下决断有误？
老谋深算！
杨彪暗自气闷。
清泉小筑外。
诸葛亮与庞统并肩而至。
工部的出现，引起了二人的注意。
二人所学驳杂，并未如其他士子般对工部石碑与檄文感到冒犯，反倒对工部尚书李牧颇感兴趣。
然而石碑已立数日，却始终未见李牧现身。
递上拜帖后，二人立于门前闲谈。
听闻清泉小筑乃许都最幽静之处，冬暖夏凉更胜皇宫，不知传言真假。
观清泉居士当日言行，确是个风雅之人。
诸葛亮打量着建筑外观，轻声感叹。
庞统接道：师弟以为，若清泉居士与郑玄辩论，孰胜孰负？
诸葛亮浅笑：师兄莫非想问，与郑玄辩论工部碑文是否违背圣贤之道？我倒不认为居士会做这等无聊事。
谈笑间，侍女退回拜帖。
居士不愿见我们？诸葛亮愕然。
二人受邀而来却遭拒，令他困惑不解。
庞统静待侍女解释。
侍女早已习以为常。
公子说：二位皆当世奇才，为何拜帖如此平庸？
平庸？二人相视诧异。
庞统问道：不知公子认为何种拜帖才算不凡？
侍女摇头：这便不知了。公子近日心烦，嫌许都太过喧闹。
二位备好新帖再来吧。说罢关门而去。
二人怔立良久。
诸葛亮摇头叹道：常言大才者性情古怪，但如居士这般，实属罕见。
庞统捻须轻笑：师弟方才说错了。这位居士，还真是个无聊之人。
诸葛亮恍然：师兄之意，居士不欲亲自与郑玄辩论，而是希望我等代劳？
庞统摊手：除此拜帖，还有何物能入居士法眼？
二人心思敏捷，稍加推敲便明其意。
按理说，我们该拂袖而去。庞统沉吟道。
诸葛亮微微颔首道：许都文士皆言，清泉居主人性情乖张，傲慢无礼。依亮之见，不如就此离去。
沉默半晌。
二人忽相视而笑。
少年诸葛亮意气风发：既来许都游学，若不见识郑玄先生风采，岂非虚度此行？
庞统眼中亦闪动光芒：荆楚之地久闻郑玄大名，今日若不一较高下，怎对得起襄阳父老？
清泉居内。
李牧听着侍女禀报，轻摇折扇。