备用通道狭窄而陡峭，一路向下，空气中弥漫着潮湿的霉味和铁锈味。身后基地方向传来的激烈交火声和爆炸声越来越模糊，最终被厚重的岩层彻底隔绝。
五人不敢停留，沿着通道拼命奔跑。通道内没有任何照明，只能依靠武器上的战术手电和艾莉卡机械目镜的微光视觉艰难辨路。
不知跑了多久，直到所有人都气喘吁吁，肺部如同火烧般疼痛，通道才开始变得平缓，前方也出现了微弱的光亮和水流声。
出口到了。这是一个巨大的、废弃多年的城市排水系统出口，锈蚀的栅栏早已破损，外面是一条宽阔但近乎干涸的、堆满垃圾的混凝土河床。昏黄的阳光从高高的河岸上方照射下来。
他们小心翼翼地钻出洞口，警惕地观察着四周。这里似乎是城市边缘的荒芜地带，远处能看到扭曲的摩天大楼剪影，周围寂静无声，暂时没有发现“清算者”的踪迹。
“暂时……暂时安全了……”瘦猴靠着冰冷的混凝土墙壁滑坐下来，大口喘着气。
老疤一屁股坐在地上，检查着刚才交易来的能量手枪，脸色阴沉：“妈的，差点就栽在里面了！那个影……不知道怎么样了。”
林默和艾莉卡则立刻拿出数据板，查看影最后传输过来的情报。
地图非常详细，标注出了多条通往西北方向的路径，其中一条用绿色虚线标出的，正是影推荐的、相对隐蔽且绕开主要“清算者”检查站的路线。而“清算者”的布防图更是珍贵，详细标明了兵力分布、巡逻路线、甚至几个前进基地的大概位置。
“这些情报……太有用了！”艾莉卡惊叹道，“足以让我们避开大部分危险！”
林默点点头，目光却落在情报的末尾，那里还有一段影附加的、加密的文本信息。艾莉卡快速将其破解。
信息内容让两人脸色微变：
“‘清算者’行动背后有更高层级意志驱动，并非单纯军事扩张。其对‘摇篮’兴趣异常，可能与‘观测者’或‘虚烬’本源有关。谨慎。”
“此外，‘铁砧广场’区域势力复杂。除‘清算者’外，需警惕：‘铁牙帮’（占据旧钢厂，狂热崇拜机械）、‘流浪者公会’（中立贸易势力，信息灵通但价格昂贵）、以及……‘遗忘教团’（神秘宗教团体，疑似与‘虚烬’深度接触，极端危险）。‘破碎齿轮’酒吧是‘流浪者公会’据点，可尝试接触，但勿完全信任。”
信息的最后，是一个简单的签名——“影”。
这条信息的价值，甚至超过了地图和布防图！它揭示了“清算者”背后可能存在的更深层目的，并指明了“铁砧广场”的潜在危险和可利用的势力。
“观测者”、“虚烬”本源、“遗忘教团”……这些词汇让林默感到一阵心悸。北极星、守夜人、摇篮、清算者、观测者……仿佛有一张无形的大网，正在逐渐收拢，而他们正身处网的中心。
“他说‘破碎齿轮’酒吧……”艾莉卡看向林默。
林默收起数据板，目光望向河岸上方那座废墟城市的轮廓：“我们需要补给，需要了解更多关于前方和‘永冻荒原’的情报。那个酒吧，值得冒险一去。但必须万分小心。”
休息了片刻，恢复了一些体力，五人沿着干涸的河床，向着城市废墟的方向小心前进。
根据地图显示，穿过这片边缘地带，就能进入“铁砧广场”的外围区域。那里鱼龙混杂，危险，但也意味着更多的机会和隐藏的可能。
他们按照影提供的路线，尽量避开主干道，在废墟和巷弄间穿行。周围的建筑破损严重，许多楼房都只剩下空壳，墙壁上涂满了各种势力的标记和警告语。
偶尔能看到一些零星的活动痕迹：熄灭不久的篝火、散落的弹壳、以及快速消失在废墟深处的身影。这里的人警惕性极高，对任何外来者都报以冷漠或敌视的目光。
有惊无险地前行了几个小时，他们终于接近了地图上标注的“破碎齿轮”酒吧所在地——一个由旧时代地铁站入口改造而成的、挂着歪斜霓虹招牌的建筑。招牌上的齿轮图案有一半已经不亮，门口站着两个身材魁梧、抱着粗犷霰弹枪的守卫。
音乐声、喧闹声和某种劣质酒精的味道从里面隐隐传出。
这里就是“流浪者公会”的据点，也是他们获取情报的下一个希望。
林默深吸一口气，整理了一下装备，率先向着那扇仿佛通往另一个世界的大门走去。