皇子云曦周岁的宫宴，自正午时分喧嚣至暮色浸染宫墙。太和殿内丝竹之声如流水潺潺，琼浆玉液的醇香与珍馐美馔的热气交织升腾，百官举杯庆贺的欢声笑语，就连西侧偏殿都清晰可闻。萧丽珠攥着锦帕的手却越收越紧，指节泛出青白之色 —— 满朝文武或加官进爵，或获赐田宅金银，就连狼族首领苍雷都得了中州兵权，唯有她与女儿萧芝芝统领的巫族，自始至终未得半句嘉奖，仿佛巫族这些年的助力，都成了理所当然之事。
“娘，切莫心急。” 萧芝芝端着一盏氤氲热气的菊花茶款步而入，袖口银铃随着步伐轻颤，发出细碎清音，她的声音却透着超越年龄的沉稳，“陛下刚借分封之策稳住朝堂，此时若厚赏巫族，恐遭群臣非议，落下偏袒外戚的口实。且容我们暂避锋芒，待风头过后，该有的赏赐自会到来。” 她将茶盏递到母亲手中，眸光微闪，暗藏锋芒 —— 隐月教的联络图腾，刚刚通过李木留下的密道传递出去，此刻绝不能因一时急躁，招致皇帝对巫族的猜忌。
萧丽珠接过茶盏，指尖触到冰凉的瓷壁，心底的怨怼如潮水翻涌：“可连月儿宫里斟茶倒水的小太监，都得了五十两赏银！我母女日夜守在坤宁宫，悉心照料月儿饮食起居，连安胎药都是我亲手熬制，难道竟比不上一个奴才？” 话音里浸满酸涩，字字如淬毒银针。她满心以为皇帝是故意冷落，却不知这份 “冷落” 背后，藏着殷晟海暗卫呈递的密报，字字直指 “巫族与隐月教勾结”。
半月光阴转瞬即逝，莲心湖与宝莲宫竣工之日如期而至。清晨的阳光如金纱般铺洒在宝莲宫朱漆宫门，随着宫人缓缓推开厚重的大门，裹挟着水汽的清冽气息扑面而来。萧月儿身着金线绣就的宫装，裙摆上细密的莲瓣纹栩栩如生，在宫人们的簇拥下踏入寝宫。她正要转身赏玩廊下精美的莲纹雕饰，忽见云岚携文武百官自外而来。
“皇后迁居新宫，乃大云盛事，朕今日特备恩赏。”
殿内檀香萦绕，皇帝缓缓展开鎏金诏书，声如洪钟：“皇子云曦生性仁厚，德才兼备，即日起册立为太子，入主东宫！” 话音未落，皇后身着华美的翟衣，玉簪流苏轻晃，优雅地盈盈下拜谢恩。紧接着，宫人鱼贯而入，红漆描金箱笼次第打开，南海明珠熠熠生辉，西域冰蚕丝料轻柔若云，翡翠雕琢的九凤钗流光溢彩，殿内顿时珠光璀璨。
皇帝亲手扶起皇后，目光忽而转向屏息凝神的萧丽珠，唇角勾起一抹浅笑：“萧姨母侍奉勤勉，朕特晋封你为一品大祭司，掌管宫廷祭祀诸事；另赐云锦百匹，赤金千两！”
萧丽珠猛然抬头，眼中满是惊喜，先前的怨怼顷刻间消散如烟。她甚至顾不上整理衣袍，踉跄着跪倒在地，额头重重磕在青石板上，声音因激动而发颤：“臣妾…… 臣妾谢陛下隆恩！往后定当尽心竭力辅佐陛下，悉心照料皇后与太子，绝不负陛下信任！” 她磕头太过用力，额角渗出丝丝血痕，却浑然不觉，满心只剩 “一品大祭司” 带来的荣耀与狂喜。
云岚微微颔首，目光转向萧芝芝，语气波澜不惊：“芝芝随母侍奉皇后，体贴入微，对太子亦关怀备至。朕封你为巫族普济圣女，享一品夫人俸禄，赏黄金百两、玉器一套，可协助你母亲处理巫族事务。”
萧芝芝垂眸屈膝行礼，嘴角挂着恰到好处的浅笑，声线轻柔却清晰：“谢陛下恩典。皇后姐姐待我亲如手足，照料她与太子本是分内之事，臣女不敢居功。日后定与母亲一同，为陛下分忧解难。” 她跪得笔直，袖口银铃始终安静无声，这份从容与萧丽珠的失态形成鲜明对比，落入云岚眼中，不禁多了几分警惕。
“你们的心意朕已知晓。” 云岚语气淡然地结束封赏，余光瞥见萧月儿扶着门框的手悄然收紧，连忙投去安抚的眼神，“朕与皇后已在莲心湖湖心亭设宴，各位先行，我二人随后便至。”
待众人散去，萧月儿凑近云岚，轻声呢喃：“今日有些蹊跷，方才芝芝的笑意，似有几分勉强。”
云岚握住她的手，掌心的温度驱散了她的不安：“我明白。无妨，先去赴宴吧。今日是大喜之日，该好好庆贺一番。” 他望向窗外波光粼粼的莲心湖，晨光洒落，碎金点点，“月儿，我定会护你和奕辰周全。”
萧月儿轻轻点头，倚在他肩头。殿内暖融融的阳光里，二人依偎的身影，勾勒出岁月静好的模样。
而殿外回廊之上，萧丽珠仍沉浸在 “一品大祭司” 的荣耀中，喜不自胜。萧芝芝指尖无意识地摩挲着腕间银铃，晚风拂过，铃音细碎。她望着紧闭的宝莲宫门，眼中笑意渐渐褪去，声音低若蚊蝇：“娘，陛下的恩赏从未平白无故。他越是信任，我们越要谨小慎微。”
不远处的柳树后，一名灰衣暗卫将这一幕尽数记下，迅速收起纸笔，身影转瞬消失在暮色之中。