晨光刚漫过皇城的朱漆城门，守城侍卫便握紧了腰间长刀 —— 自陛下下旨缉拿萧芝芝，城门盘查比往日严了三倍。一名穿着青布碎花裙的女子提着竹篮，混在进城的农户中，脚步有些慌乱，腕边的银铃随着动作轻轻晃动，铃身里藏着的人面蛊虫卵，正贴着她的肌肤，透着微凉的触感。
“站住！” 侍卫上前一步，拦住女子，“出示路引，说清进城事由。”
女子正是乔装的萧芝芝，她垂着头，声音发颤：“民女…… 民女是城郊农户，进城卖些菌子。路引…… 路引忘在农家了。” 指尖下意识摸向腕边的银铃，指甲掐进掌心，生怕被发现异样。
侍卫刚要追问，远处突然传来急促的马蹄声 —— 宁万琥带着一队禁军，正从萧芝芝府邸赶来。他勒住马，目光扫过城门口的人群，突然定格在那抹青布身影上：虽穿着农户衣裳，可那站姿、那身形，分明是萧芝芝！
“萧芝芝！” 宁万琥厉声喝喊，翻身下马便追了过去。
萧芝芝心头一紧，转身就往城外跑，竹篮摔在地上，菌子撒了一地。可她刚跑出几步，身后的禁军便已围了上来，长刀出鞘的寒光拦住了去路。两名禁军上前，死死按住她的肩膀。
“带走！” 宁万琥冷声道。
暗狱的囚室里，烛火昏黄，映着三道身影。萧芝芝上着镣铐，凌乱的发丝黏在脸上，狼狈至极，头发散乱，脸上手上还有泥土；萧丽珠被押在左侧，眼神怨毒地盯着女儿；刘七衅则站在右侧，虽仍是囚服，却因揭发有功，看上去也只是憔悴了些，垂着头，不敢看任何人。
云岚坐在主位上，目光扫过三人，最终落在萧芝芝身上：“萧芝芝，隐月教嫁祸、利用墨无常炼蛊、谋害萧云芝夫妇，这些事，你可认罪？”
萧芝芝抬起头，目光先是落在刘七衅身上，见他完好无损，嘴角勾起一抹自嘲的笑 —— 难怪朝廷能这么快查到雾隐山，原来是他招了。她闭上眼，再睁开时，眼底已没了半分挣扎：“是，都是我做的。隐月教是我借萧丽珠的名头拉拢的，墨无常炼蛊是我授意的，萧云芝夫妇的死，也是我策划的 —— 我就是要让萧丽珠身败名裂，让萧月儿痛不欲生！”
萧丽珠如困兽般剧烈扭动身躯，腕间铁链在石壁上刮擦出刺耳的 “哗啦” 声。她发丝凌乱地贴在苍白的脸上，眼中燃烧着被背叛的怒火：“你这个丧尽天良的畜生！” 声嘶力竭的嘶吼在暗狱中回荡，“十月怀胎生下你，如今竟要将我置于死地？你连猪狗都不如！”
“娘？” 萧芝芝猛地转头，眼神里满是猩红的恨意，“你何时把我当过女儿？从小到大，你眼里只有姐姐，她什么都好，我做什么都不对！我...我不过是你用来讨好皇后、攀附皇权的工具！你为了荣华富贵，想过我的感受吗，你有资格叫我女儿吗？”
她的声音越来越高，带着压抑多年的嘶吼：“我的一生，都是被你毁的！若不是你，我怎会活在姐姐的阴影里？你要我做一辈子圣女，怎会连喜欢的人都不能嫁？萧丽珠，你根本不配做我娘！”
萧丽珠被怼得脸色惨白，张了张嘴，却一个字也说不出来 —— 萧芝芝的话，像一把把尖刀，戳中了她最不愿面对的事实。
“从今往后，咱俩母女情分一刀两断！” 萧芝芝眼睛瞪得通红，声音像淬了毒，“等我咽气那天，直接把我扔河里喂鱼，你呢，就丢去乱葬岗喂野狗！往后我就算死，也不想再跟你有半点牵扯！”
囚室内陷入死寂，只有烛火噼啪作响。云岚看着眼前决裂的母女，缓缓开口：“萧芝芝、萧丽珠，犯下重罪，暂押大牢，待三司会审。” 说完，他看向刘七衅，“你虽曾助萧芝芝行事，但揭发其罪行有功，且对旧主赵珩忠心可嘉，朕特赦你死罪，终生入殷晟海府中为奴，戴罪立功。允你将旧主的尸身带回去火化入殓。准你为其立碑刻名。”
刘七衅猛地跪伏在地，额头重重磕在青石板上：“谢陛下开恩！罪臣…… 罪奴谢陛下不杀之恩！” 他知道，准其为赵珩立碑，已经是天大的恩德。而殷晟海是救他性命的人，往后余生，唯有以奴仆之身，涌泉相报。
萧芝芝看着这一切，突然疯笑起来，笑声在暗狱中回荡，带着绝望的凄厉：“为什么不杀我？皇上，你杀了我啊！我做了这么多坏事，你为何不杀我？！” 她挣扎着想要扑过去，却被铁链死死拽住，只能哭喊着，“我只求速死！你给我个痛快！”
云岚站起身，没有看她，也没有回答，只是拂了拂袖，转身便走出囚室。暗卫关上铁门的瞬间，萧芝芝的哭喊被隔绝在里面，只剩下烛火摇曳，映着囚室内三道各怀心事的身影。
他为何不杀萧芝芝？萧芝芝母女必然是要死的，但不是现在，皇后怀孕，他们是她在这世上唯一的亲人，尽管他们恶贯满盈，也要问过皇后的意思，再做定夺。
皇城的晨光透过暗狱的通气窗，洒进一缕微光，也照着这满室的阴冷与罪孽。