第二章：星尘落处 · 朱明求生
意识从无边的黑暗与破碎中缓缓上浮，如同溺水者挣扎着浮出水面。凌曜“醒来”的第一个感觉，是刺骨的冰冷和一种前所未有的……渺小感。
他睁开眼，映入眼帘的不是熟悉的悖论之城穹顶，也不是任何已知世界的天空，而是堆积如山的、锈迹斑斑的金属构件和废弃的隔热材料形成的阴暗夹角。空气中弥漫着机油、尘埃和某种未知能量残留的混合气味。
他动了动，身体传来一阵虚弱无力的酸软。他低头，看到的是一双沾满污垢、瘦小得可怜的手掌，身上的衣物破烂不堪，仅仅能蔽体，根本无法抵御这地方渗入骨髓的寒意。
他变成了一个孩子。一个约莫六七岁，孱弱不堪的幼童。
尝试调动体内的力量，回应他的却是一片死寂。曾经如臂指使的「万象悖论」，浩瀚无边的所罗门魔力，此刻都如同被冻结在万丈玄冰之下，仅有一丝微弱到几乎无法察觉的感应，连接着他灵魂的最深处。唯一还能勉强运作的，是一种极其基础的 「概念感知」——他能模糊地“感觉”到周围物品的“用途”和“当前状态”，比如身旁那块扭曲的金属板“曾经是某种飞行器的外壳，现已结构性失效”，或者远处那团脏污的纤维“仍具备一定的保温性能”。
饥饿感如同烧红的铁钳，紧紧攫住了他的胃囊。喉咙干得发痛。
“凌曜！”
一个带着哭腔的、只有他能听见的声音在耳边响起。他转过头，看到岸波白野——扎比子，正漂浮在他身旁。她的身影是半透明的，如同一个脆弱的幽灵，阳光（如果这里有的话）似乎能毫无阻碍地穿透她。她脸上写满了无法掩饰的心疼与焦急。
“你的灵魂……波动得好厉害！必须先稳定下来！求你了，不要再尝试动用那些力量了！”扎比子急切地说道，她想伸手触碰他，但那透明的手指却直接穿过了他的肩膀，无法带来丝毫实体的慰藉。
凌曜看着她焦急的模样，扯动嘴角，试图露出一个安抚的笑容，但这表情在一个孩童脸上显得格外疲惫和牵强。“没事，扎比。”他的声音也变得稚嫩，却带着属于成年灵魂的沙哑，“就是……有点不习惯这个视角。看什么都得仰着头。”他顿了顿，努力让语气轻松些，“放心，死不了，顶多……长得慢一点。”
（必须尽快恢复一些自保能力……这副躯体太脆弱了。然后，要想办法……找到安全送她回去的途径。她不该，也不能陪我一起消失在这终末的轮回里。）这个念头在他心底悄然扎根。
“当务之急，是弄点吃的，找个能挡风的地方。”凌曜支撑着虚弱的身体，摇摇晃晃地站起来，打量着这个如同钢铁坟墓的废弃角落。这里似乎是某个大型贸易港口的边缘，废弃物资堆放区。远处，隐约能听到星槎引擎的轰鸣和人群的喧嚣，但此地却异常僻静，只有风吹过金属缝隙发出的呜咽声。
他小心翼翼地利用那点可怜的「概念感知」，在垃圾堆里翻找。像一只在冬季雪地里寻觅食物的幼兽。他避开那些散发着危险能量辐射或结构极不稳定的废料，精准地找到了几管虽然过期、但标签显示其成分依旧可以安全食用的 “压缩营养膏” ，以及一大块虽然脏污、但内部隔热层尚且完好的 “工业用隔热纤维布”。
营养膏的味道堪称折磨，如同咀嚼混合了铁锈和石灰的蜡块。但他面无表情，一点点将其吞咽下去，感受着能量缓慢补充进这具幼小躯体的过程。他将纤维布裹在身上，虽然无法完全驱散寒冷，但至少隔绝了那刺骨的金属凉意。
接着，他找到了一个被遗弃的、约两米见方的小型货运集装箱。箱体一侧有裂缝，门锁也坏了。凌曜费了些力气，将里面一些尖锐的废料清理出来，又找来一些相对柔软的废弃包装材料铺在地上。他用找到的金属片和韧性不错的废弃线缆，勉强将箱门的缝隙堵住大半，营造了一个虽然简陋、但至少可以遮风避雨的临时“家”。
生存的基本需求暂时缓解，下一个问题接踵而至——巡镝。在这个高度发达的仙舟文明，没有货币寸步难行。
最初的几天，他游荡在港口底层那些不那么引人注目的角落。他看到一些小作坊正在处理回收的零件，便鼓起勇气上前，用稚嫩的声音询问是否需要帮手“分类东西”。
起初没人理会这个脏兮兮的小乞丐。直到有一次，一个处理废弃能量回路的中年工匠正对着堆积如山的零件发愁，凌曜走了过去，凭借「概念感知」，他几乎不需要思考，就能将那些外观相似、但内部能量回路已彻底烧毁和仅部分受损的零件快速分开。
“嘿，小鬼，有点眼力啊！”工匠有些惊讶，扔给他一小块面包和两枚面额最小的巡镝。
就这样，凌曜开始了他的“捡垃圾之王”与“临时小工”生涯。他帮人分类材料，修理一些最简单、最基础的日用器械——比如连接不稳的数据板导线、卡住阀门的廉价加热壶。他的手法在真正的工匠看来笨拙而生疏，但他总能一针见血地找到问题的核心，用最直接（有时甚至显得粗暴）的方式让它暂时恢复功能。他收费极低，有时甚至只求一顿饱饭。
他那幼小的身躯与处理问题时流露出的、不符年龄的冷静和老成形成了奇特的反差。渐渐地，在这片底层街区，人们都知道有这么一个“挺厉害的小鬼”，话不多，但手艺“邪门”地管用。
“凌曜，你太乱来了！你的灵魂需要的是静养，不是这样透支！”每当凌曜因为修理一个小物件而累得额头冒汗、脸色发白时，扎比子就会在他身边焦急地飘来飘去，声音里带着哭腔，“我们慢慢来，好不好？我可以不用的，我这样陪着你就很好……”
凌曜总是抬起脏兮兮的小脸，对她露出一个尽可能灿烂的笑容：“知道啦，扎比子。你看，我们不是活下来了吗？还能赚到巡镝，很快就能给你买……嗯，虽然你现在吃不到，但看看也好。”他习惯性地想许诺什么，却意识到她已无法享用任何物质的存在，心中一阵刺痛，连忙改口。
（必须更快一点……至少要恢复到能干涉现实，能为她做点什么的地步……）
平静（如果能称之为平静的话）的日子被一次意外打破。
那是一个傍晚，凌曜正揣着今天赚到的几枚巡镝，准备去熟悉的摊位换点食物。突然，前方传来一阵骚动和惊恐的尖叫。
只见一位经常在附近收捡金属边角料的老工匠，此刻双目赤红，身上散发出不稳定的能量波动，皮肤下隐隐有木质化的纹理浮现——魔阴身发作的前兆！他挥舞着一根金属棍，疯狂地砸着周围的公共设施，口中发出无意义的嘶吼。
“是老王头！他魔阴身犯了！”
“快跑！去叫云骑军！”
人群惊慌失措地退散，无人敢上前。
“凌曜！别过去！”扎比子的声音瞬间拔高，充满了恐惧，“你现在什么都做不了！太危险了！”
凌曜看着那陷入疯狂与痛苦的老人，又看了看周围惊恐的民众，眼神一凝。他认得这个老人，前几天还沉默地给过他一个没变质的营养膏。
“总不能……眼睁睁看着。”他低声说了一句，不知是对扎比子说，还是对自己说。
他没有像英雄一样冲上去对抗。他快速扫视周围，目光锁定在老人腰间悬挂的一块黯淡的玉佩上——通过「概念感知」，他能“看”到那玉佩上缠绕着一丝极其微弱、但无比坚韧的“宁静”与“思念”的概念残留，这或许是老人重要的心灵寄托。
同时，他扑向旁边的垃圾堆，双手飞快地翻捡着——几块废弃的共鸣晶体，一段还能传导能量的线缆，一个失去能源的小型稳定器外壳……他的动作快得带起了残影，脑海中飞速计算着结构、频率、能量回路。
“老王头！”凌曜用尽力气，对着老人大喊，试图吸引他的注意，“你看你的玉佩！你女儿给你买的玉佩！”
陷入狂暴的老人动作猛地一滞，赤红的眼睛下意识地看向腰间的玉佩。
就在这一刹那，凌曜手中那个用垃圾零件粗暴拼凑起来的、看起来摇摇欲散的简易共鸣器完成了！他将体内好不容易积攒的一丝微弱能量注入其中——
“嗡……”
一道低沉、单调，却带着某种奇异安抚频率的声波，以共鸣器为中心扩散开来。这声音并不响亮，却仿佛能直接作用于精神。
老人的狂暴动作再次停滞，他眼中的赤红微微消退，看着玉佩，脸上露出挣扎和迷茫的神情。那共鸣器发出的频率，与他玉佩上残留的宁静概念产生了微弱的共振，如同在暴风雨中投下了一颗定心石。
这宝贵的几秒钟迟疑，为赶来的云骑军争取了时间。数名身着制式盔甲的军士迅速控制了场面，用特制的束缚装置将老人制伏。
而凌曜，在完成这一切后，只觉得天旋地转，眼前一黑，那过度透支的精神力瞬间反噬，瘦小的身体软软地倒了下去，失去了意识。
在彻底陷入黑暗前，他仿佛听到扎比子撕心裂肺的呼喊，感受到云骑军士兵将他抱起的触感，以及……灵魂深处，因为近距离、高精度地“感知”了魔阴身发作时那扭曲、矛盾的“生与死”、“记忆与疯狂”的概念冲突，而悄然记录下的、一份无比珍贵的“数据”。
……
凌曜再次醒来时，发现自己已经回到了那个废弃的集装箱“家”里。身上盖着那块隔热纤维布，旁边放着一袋干净的饮用水和几包未开封的高级营养膏。
扎比子的幽灵身影几乎贴在他面前，见他醒来，才长长地、无声地舒了一口气，脸上犹带着未散的惊悸。
“你……你吓死我了……”她的声音轻得像羽毛。
凌曜感受了一下体内的情况。灵魂似乎因为这次极限的透支与后续的沉睡，反而与这具幼童躯体融合得更紧密了一些，虽然力量依旧遥不可及，但那种随时会“散架”的感觉减轻了不少。
他对着扎比子，露出了一个真正带着些许轻松的、属于孩子的笑容：“看，没事。我们还活着，就有希望。”
窗外，朱明仙舟永恒的、被无数锻造熔炉映照成的暗红色夜空，如同流动的金属溶液，冰冷而壮丽。在这片宏大的背景下，他这个蜷缩在废弃角落的渺小存在，如同一点微尘。
然而，这点微尘已然凭借其不凡的意志与智慧，在这陌生的世界里扎下了一缕细弱的根。关于“一个奇特幼童协助平息魔阴身骚动”的报告，或许正静静躺在某位底层云骑军官的案头，即将成为通往更高层面视线的一枚小小楔子。
冬日的求生之路，才刚刚开始。而那注定要撼动星辰的传奇，也正于这最卑微的尘埃中，悄然孕育。