数天奔波后，中原腹地的风已带上春柳的暖意。
李俊儒与澜涛穿过最后一道关隘时，青石板路上的残冰早被往来商队碾作湿痕，远处崂山的黛色山峦在薄雾中若隐若现，算来不过百里之遥。
两人拐进官道旁那座飞檐翘角的 “醉仙楼” 时，檐角的铜铃正被春风吹得叮咚作响，檐下悬挂的酒旗 “哗啦” 展开，露出酒肆主人亲笔题写的 “醉仙楼” 三个墨字，笔画间还带着去年残雪的凉意。
酒楼内松木桌椅擦得锃亮，墙角炭盆只余微暖的灰烬。
店小二晃着白毛巾迎上来，见二人衣襟沾着西北风尘，咧嘴笑道：“两位客官里边请！刚卤好的酱牛肉配热黄酒，最解长途奔波的乏！”
他说话时，后槽牙上还沾着些许肉屑，显然是刚偷尝了后厨的新卤。
澜涛随手将行囊放下，微湿的蓝发贴在鬓角 ：“来两斤熟牛肉，要带筋的，再烫壶花雕，酒里记得加姜丝。”
他看向对面的李俊儒，指尖叩了叩桌面，“李兄，如今到了中原地界，离崂山不过百里，可有打算？”
李俊儒抬手理了理微乱的发丝，指腹蹭过鬓角未褪的风尘。
他望着窗外新抽芽的垂柳，柳枝正拂过酒肆的雕花窗棂，轻声道：“既说是偷，便不能声张。全真教避世百年，九转还魂丹是否尚存未可知，若暴露身份，只怕未近山门便被当作外敌。” 他顿了顿，声音压得更低，“得想办法混进去。”
“混？” 澜涛挑眉，“全真教门禁森严，哪是说混就能混的？”
话音未落，店门 “吱呀” 推开，三股春风卷着门外的柳絮涌入。
为首灰袍老头须发皆白，腰间悬柄木剑，剑鞘上刻着模糊的云纹，显然年代久远。
他身后跟着一男一女：男子穿月白道袍，面如冠玉却眉宇倨傲，神情似乎不把所有人放在眼中；女子梳双丫髻，鹅黄裙角沾着新摘的野蔷薇花瓣，发间的珊瑚珠随着动作轻轻晃动。
“谢道长！” 店小二的嗓门陡然拔高，震得梁上悬挂的腊肉都晃了晃。
后厨胖掌柜系着油渍斑斑的围裙快步跑出，满脸褶子笑成核桃：““谢道长，您老可算来了！上月您给犬子开的‘安神散’，吃了第二日就不咳了，夜里睡得跟小猪似的！真是活菩萨！”
灰袍老头捋须含笑，声如温玉碾过青石：“不过是寻常药材，掌柜客气了。” 他目光扫过满堂食客，摆手止住掌柜引往雅间的动作，“不必麻烦，大堂寻张空桌便好。”
“那哪行！” 掌柜搓着油乎乎的手，“道长稍坐，我这就叫后厨上糖醋鲤鱼、葱烧海参！”
“不必破费。” 老头按住掌柜的手，指节上的老茧磨得掌柜手背生疼，“三碗阳春面，一碟凉拌菠菜，再来两斤素火烧足矣。”
他转身时，李俊儒留意到他道袍下摆缝着细密的补丁，针脚整齐得如同丈量过一般，显然是常年自己缝补。
三人在邻桌落座时，女子好奇地看着窗外形形色色的行人，年轻男子正襟危坐，腰背挺得笔直，目光扫过邻桌食客时，嘴角勾起极淡的弧度，带着不易察觉的轻蔑。
唯有老头面带微笑，周身透着稳重，眼角在接受掌柜道谢时掠过一丝极淡的自豪。
“李兄，你是觉得……” 澜涛压低声音，目光落在老头腰间的木剑上。
李俊儒淡淡颔首，指尖摩挲着酒杯边缘的豁口。
他见过太多江湖人，这老头的稳重下藏着对自身修为的自信，年轻男子的倨傲像极了久居上位者的习惯，唯有那女子转动的眼珠里满是未谙世事的天真，不似作伪。
正思忖间，老板娘端着两盘阳春面走来，碗里的葱花切得细如发丝，面条根根分明地卧在清汤里。
“谢道长慢用。” 她赔着笑，围裙上还沾着面粉，“这次下山，可是为了十年一度的收徒大事？”
老头夹起一筷子面条，笑道：“正是。我全真教十年一开山门收徒，此次下山，便是为寻些根骨清奇的可塑之才。” 他说话时，面条上的油花在汤面上漾开圈圈涟漪。
“哎哟！” 老板娘拍手笑道，戒指上的假红宝石在烛火下闪烁，“若我家小子有这福气，就是砸锅卖铁也得送进去！道长您可得多费心，收些好苗子，将来光大道门！”
老板娘走后，三人开始吃着阳春面。
邻桌突然传来洪亮的笑骂声。七八条汉子围坐一桌，酒壶碗筷摆得杂乱，显然已喝了不少。
“要说琉球岛那一战，还得是春秋殿！” 络腮胡大汉拍着桌子，震得碗里的酒液溅出三寸高，“儒帅单手破了东瀛十面埋伏！还有那欲灭尊者郭君铱，一剑下去，富士山巅的积雪都化了半边，斩了剑圣上杉重光，嘿！那才叫天神下凡！”
“这话可不对，” 精瘦汉子晃着酒壶，壶嘴滴下的酒液在桌布上洇出暗痕，“我武当张纯阳道长也不差！以一敌二，大战两个东瀛老牌武圣，整整五十回合没落下风！武当派，那可是道教正统，从张三丰祖师爷那会儿就是武林泰山北斗，底蕴多深厚……”
“可不是嘛！” 塌鼻子汉子连忙接话，油腻的头发贴在额角，“我跟你们说，黎兄弟可是武当山下来的高徒，亲耳听过张纯阳道长讲道！” 他说话时，胳膊肘撞翻了旁边的醋壶。
众人你一言我一语，目光却频频瞟向居中的宝蓝儒衫男子。
此人腰间玉佩成色极佳，在烛火下泛着温润的光，显然是被奉承的主角。
塌鼻子汉子突然举杯，酒液洒了一半在袖子上：“我这好兄弟黎兄弟，可是从武当山远道而来做客的！千里迢迢到咱们这小地方，今日特地叫兄弟们出来认识认识，都敞亮点，别给咱本地丢人！”
“黎兄弟大驾光临，真是我等三生有幸！”
“武当高人啊，快给我们讲讲山上的仙鹤是不是真会听经？”
“张纯阳道长那手‘两仪剑法’，黎兄弟肯定亲眼见过吧？”
奉承声浪般此起彼伏，邻桌食客都侧耳倾听。
黎姓男子连说 “过奖过奖，不过是下山历练，路过此地叨扰各位”，手指却无意识地摩挲着腰间玉佩，嘴角咧得快到耳根，连眼角的细纹都笑了出来，得意神色从眉梢眼角溢出来，像泼翻的蜜罐，怎么也藏不住。
“呵。”
一声冷嗤如冰棱落地，穿透了喧闹的酒肆。
众人循声望去，邻桌的月白道袍男子放下筷子，瓷碗与桌面碰撞发出清脆的响声。
他目光扫过黎姓男子，眼神里满是毫不掩饰的不屑：“真是会往自己脸上贴金。世人皆知琉球岛一战全靠春秋殿力挽狂澜，武当派不过派了个后辈撑场面，与你何干？还道教正统，也不怕风大闪了舌头。”
这话如同一盆冰水浇在滚油锅里，满桌酒客瞬间安静得能听见梁上燕子的呢喃。
黎姓男子的脸 “腾” 地涨红，从脖颈红到耳根，握着酒杯的手青筋暴起，指节捏得发白，仿佛要将那玉杯捏碎。