入秋的风裹着凉意，卷着王府庭院里的枯叶，打着旋落在林星野的案头。
宣纸上刚批完的账目还留着余温，她指尖漫不经心地拂过纸页边缘，目光却已落在亲卫捧来的两份文书上——
油纸紧裹的封皮透着边境传来的寒气，一份是沈宴河从盛国传回的密信，另一份则是边境斥候的急报。
林星野没有立刻拆封，而是先端起案边温着的茶，青瓷杯沿碰过下唇，目光沉在袅袅茶烟里。
她向来不喜欢被动接招，可沈宴河的消息与边境急报同时抵达，本身就藏着不寻常的信号。
指尖终于捻开密信封口，沈宴河特有的利落小楷跃然纸上，四条讯息条理分明：一、齐盛休战；二、夕缘可疑，似与齐国有关；三、齐国朝堂有细作；四、盛国内乱起，流民至。
她刚将密信折起，目光落在边境急报上——内容竟与密信第四条严丝合缝。
萧楚天推行 “强兵苛税” 后，原皇女旧部以 “清君侧、除夭男” 为名在南方揭竿，所谓 “夭男”，正是当年害死盛帝与两位皇女的夕缘。短短半月，起义军连下三城，萧楚天急调西、北驻军南下镇压，盛国境内战火燎原，流民如溃堤之水般涌向齐国边境。
“沈宴河这哪是预测，分明是在推着局势走。” 林星野指尖摩挲着密信上，眼底闪过一丝赞叹，唇角勾起一抹复杂的笑，“好啊，沈宴河，你真他爹的是个人才。”
她再看急报里 “或有细作混于流民” 的字句，眼神骤然锐利——
盛国能借流民安插眼线，齐国自然也能反其道而行之。
“陈冬！” 林星野扬声，“派两名熟悉盛国的斥候，乔装流民潜入盛京。一，查夕缘出身，尤其是他与齐国的交集；二，查大齐朝中与盛国有关者，重点盯防近几年突然崛起的官员；三，设法与沈宴河接头，务必确保她的安全。此事关乎边境安危与使臣性命，容不得半点差池。”
“是。”陈冬领命。
次日清晨，林星野带人抵达城南流民安置区。
秋寒浸骨，流民们裹着补丁摞补丁的薄衣缩在帆布帐篷里，孩童的哭声、大人的叹息声混在风里，连空气都透着绝望。
她没有先看登记册，而是先走到最外围的帐篷前，蹲下身给一个冻得发抖的孩童掖了掖衣角，指尖触到孩子冰凉的手时，眉头几不可察地蹙了下。
“世女，已筛查出三十余人自称有军旅、工匠经验，但籍贯多为起义核心区，过往经历含糊，暂未编入后备队。” 温若凝递来登记册时，正好看见林星野将自己的外袍解下来，裹在那孩童身上。
林星野接过册子，指尖划过 “西疆戍卒”“南疆工匠” 的批注，语气平静却带着不容置疑的威严：“这些人先隔离在东边帐篷，派斥候轮班盯守。查清底细是第一要义，哪怕最后用不上，也不能让细作混进来。”
她顿了顿，目光扫过远处排队领粥的流民，补充道：“另外，让厨房多熬些杂粮粥，粥里多放些豆子，老弱孕孺优先分。”
温若凝应声时，心里暗叹，世女殿下向来如此，既有洞察人心的锐利，又藏着不外露的柔软。
方才解袍裹孩童的动作，比任何命令都更能安流民的心。
两人正低声商议，远处传来一阵轻柔的脚步声，江月流提着药包快步走来。他像秋日里最后一朵未谢的桃花，浑身裹着软乎乎的甜意，粉白色襦裙上绣着细碎的白梅，腰间系着鹅黄色腰带，坠着的香包散出淡淡的桂花味，瞬间压过了流民区的杂味。
他的嘴角天然带着浅浅的笑意，声音软得像浸了蜜的棉花：“星野姐姐，我听说流民区可能有咳嗽传染，特意让家里药房备了甘草、柴胡，还带了刚蒸好的枣泥糕。你连着忙了三天，肯定没好好吃饭，先垫垫肚子吧？”
他说着，刻意将食盒往前递了递，正好挡住温若凝的视线。
温若凝将这一幕看在眼里，指尖微微收紧登记册，却没多说什么，只是转身对身旁的医官叮嘱：“把江小哥送来的药材登记入库，按每日用量分发给流民。”
江月流嘴角的笑意僵了一瞬，捏着食盒的手指悄悄收紧，却还是维持着乖巧模样。
林星野接过食盒，打开后取出枣泥糕，逐一分给周围的亲卫与医官，自己一块未留，最后将剩下的一块递回给江月流：“流民比我更需要这些，谢谢你的心意。”
她话锋一转，看向身后的王府管家宋玦，语气带着不容置疑的决断：“阿玦，月流的话倒提醒了我。入秋寒意重，流民聚集易生时疫，不能掉以轻心。让人每日辰时、申时在安置区撒石灰消毒，厨房多熬些加了甘草、生姜的热汤，务必确保每个流民都能喝上一碗。”
她的声音不大，却清晰地传到每个流民耳中，刚才还带着愁云的人群里，隐隐透出些暖意。
宋玦躬身应下，步履沉稳地转身安排。
江月流笑道：“星野姐姐考虑得真周全。温哥哥一直在忙登记册，肯定也累了，我这块糕点给你吧？”
他说着，故意将 “温哥哥” 三个字咬得极轻，带着刻意的亲昵，可递糕点时，指尖却 “不小心” 一滑，糕点 “啪嗒” 一声掉在地上，沾了层泥土。
他立刻睁大了眼睛，长睫轻轻颤动，语气满是慌乱与无辜：“呀，真是不好意思，温哥哥，我不是故意的……”
温若凝看着地上的糕点，眼底闪过一丝冷意，却只是淡淡颔首：“无妨，我本就不爱吃甜食，多谢江小哥好意。”
林星野并未在意两个男人之间的交锋，只继续阅读登记册。
这时，一名自称西疆戍卒的流民上前登记。
听对方说擅长山地弩箭，林星野抬起头，目光锐利，细细打量着对方的铠甲。
破洞的位置太规整，磨损痕迹也透着刻意。
“在西疆待了三年？” 她开口，语气平淡却带着压迫感，“那你说说，西疆军营每年冬训，是在十月初还是十月中？”
流民脸色微变，声音有些发紧：“记不太清了，只记得天很冷。”
林星野没有戳破，只是在登记册上用朱笔重重标注 “待核查 - 西疆戍卒”，语气依旧平稳：“先去东边帐篷登记，斥候会核实你的服役记录。若是真有本事，齐国不会亏待你；但若是想耍花样，” 她顿了顿，眼底闪过一丝冷意，“齐国的律法，也不是摆设。”
流民应声离去时，脚步有些慌乱。
温若凝在旁低声问道：“世女刚才那一问，答案是什么，十月初，还是十月中？”
林星野淡淡一笑：“西疆……哪有什么冬训？”
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返回王府后。
林星野让人搬来齐盛边境沙盘，指尖点在西疆与黑石镇交界的区域。
林星野语气带着思索：“萧楚天调西疆驻军南下，这里看似空虚，实则可能是陷阱。若是我们贸然出兵，反而会中她的计。”
她抬头看向温若凝，眼神里带着征询：“你觉得，若是从流民中筛选出真正的西疆戍卒，让他们协助绘制地形详图，会不会更稳妥？”
温若凝还没来得及回答，外面传来马蹄声与侍卫的通报。
”长皇男殿下到——“
两人抬头，就见姜晚棠如一团烈火般奔来。
他身着银红色骑装，衣料是极亮的缎面，腰间系着黑色宽腰带，将腰线勒得极细。他长相明艳夺目，皮眼尾上挑，唇瓣涂着正红色唇脂，笑时露出两颗小小的虎牙，浑身透着张扬的野性。
姜晚棠身后跟着三名宫中侍卫，牵着一匹通体乌黑、鬃毛油亮的汗血宝马，马身上的鞍鞯镶嵌着细碎的宝石。
“星野！” 姜晚棠翻身下马，语气里满是邀功的意味，“你看这匹汗血宝马，是西域刚进贡来的，日行千里，脚力冠绝御马监！你去流民区巡查或去边境勘察，骑它再合适不过！”
他刻意走到林星野身边，宣示自己的存在感，目光扫过温若凝时，带着毫不掩饰的不屑：“有些人穿得素净，却登不得台面，不像这匹马，既能撑场面，又能保安全。”
林星野走近骏马，指尖轻轻触碰到马蹄铁——那铁蹄薄而光滑，边缘打磨得极为精致，分明是为了美观而非实战。她摇了摇头：“晚棠，你的心意我领了，但这匹马你带回去自己玩吧。”
温若凝在旁淡淡道：“长皇男常年居于宫中，不知民生疾苦与边境危局。流民区刚撒了石灰，地面粗糙硌脚；边境黑石镇一带因战乱，路面多碎石，质地坚硬。这匹马的蹄子没经过耐磨处理，跑不了半程就会开裂，鬃毛和尾巴过长，沾了泥后增加负重，不仅影响速度，还可能惊马。它虽名贵，却半点不实用。”
他话里的 “名贵” 二字刻意加重，目光淡淡扫过姜晚棠。
姜晚棠本就因林星野的拒绝有些不满，听到温若凝的话，瞬间像被点燃的炮仗般炸了起来：“我和星野说话，你插什么嘴！不过是王府里伺候人的玩意儿，也配跟我谈实用？”
他说着，马鞭往地上狠狠一抽！
林星野眉头一蹙，语气瞬间冷了下来：“晚棠！这里是王府训练场，不是你撒野的地方。流民还在城外挨冻，细作还没查清，你要是真想帮我，不如想想怎么从宫里调拨些药材粮食，而不是送一匹中看不中用的马。”
“星野……”
江月流轻轻拉了拉林星野的袖子，像只黏人的小猫，声音软得发腻：“星野姐姐，你别和长皇男生气，他也是关心你，只是没考虑到实际情况嘛。”
这番话看似劝和，却狠戳姜晚棠的痛处。
姜晚棠脸色瞬间白了几分，又羞又气，指着江月流的手都在发抖，红色唇脂因激动而发颤：“你……你少在这里挑拨离间！我看你就是忮忌我能给星野送宝马，故意拆我的台！你这个死绿茶表！”
他本就简单冲动，此刻更是口不择言。
江月流眼底立刻闪过一丝委屈，眼圈瞬间红了，泪水 “啪嗒” 掉在粉白色襦裙上，声音带着哽咽：“长皇男怎么能这么说我？我刚刚还在替你说话……”
林星野揉了揉眉心。
她没有像往常一样安抚，语气平静：“晚棠，你先回去吧，宝马的心意我就收下了，我会命人好好照顾它的。月流，我知道你是好意，但现在不是哭的时候。流民区需要人手，要么，去帮医官登记用药，要么，就先回去休息，别在这里添乱。”
江月流愣住了，他没想到一向温和的林星野会这么说。
温若凝在旁看着，唇角微微上扬。
世女殿下看似温和，实则分得清轻重，眼下流民与细作是头等大事，谁要是敢在这事上耍小性子，哪怕是再亲近的人，她也不会纵容。
林星野道：“若凝，这些天你也忙坏了，先回去休息吧。”
温若凝心里一紧，知道林星野是厌烦了方才的争执，连带着自己也被迁怒。
他咬了咬唇，想说些什么，最终还是躬身应下：“是，世女保重。” 说罢，转身落寞地离开。
待两人都走远，宋玦才走进来，手里捧着一份薄薄的卷宗，脸上带着几分笑意：“世女，那名自称西疆戍卒的流民，我们已经查过了。”
林星野抬眸，眼神瞬间锐利：“有问题？”
“不仅有问题。” 宋玦将卷宗递过去，“我们的人跟着她到东边帐篷后发现，她夜里悄悄见过一个人。而那个人的行踪，与三个月前从盛国潜入齐国的商队，正好能对上。她的身后，或许还藏着条大鱼。”
林星野接过卷宗，指尖划过纸上的名字，眼底没有丝毫意外，反而勾起一抹冷笑：“让斥候盯紧些，看看这条鱼，到底想往哪游。”
窗外的秋风又起，卷起案头的卷宗页角，林星野却浑然不觉。她的目光落在沙盘上，仿佛已透过那些青黑石子，看到了盛国朝堂的暗流涌动，看到了边境线上的刀光剑影。