激进派的脚步声在核心室里回荡，蛇纹石步枪的黑色枪口泛着冷光，对准了靠墙喘息的清璃。她想抬手调动能量，却发现心口的金色纹路已彻底暗下去，只剩下冰冷的僵硬感顺着血管蔓延，连指尖都无法弯曲 —— 刚才那股污染反噬，不仅撞断了她的能量输出，还让矿化速度加快了数倍，此刻她像被灌了铅的木偶，连躲闪都做不到。
“抓住她！公仪拓大人要活的！” 为首的激进派成员狞笑着上前，手中的蛇纹石匕首划过空气，留下一道灰黑色的熵蚀轨迹，直逼清璃的脖颈。
就在匕首即将触碰到她皮肤的瞬间，一道淡白色的身影突然挡在清璃身前 —— 是季临野！他左手死死护住清璃的肩，右手将早已失去能量的溜溜球举在胸前，眼中没有丝毫惧色，只有一种破釜沉舟的决绝：“想动她，先过我这关！”
“不自量力！” 激进派成员冷哼一声，匕首狠狠刺向季临野的胸口。可就在刀尖离他还有半寸时，季临野突然将全身力气灌注到右手，掌心贴在溜溜球的星核碎片上，嘶吼着：“石英序列 —— 共振屏障！超载启动！”
话音落下的瞬间，溜溜球突然爆发出刺眼的炽金色光芒！原本只有拳头大小的球体，以肉眼可见的速度膨胀到半米直径，透明外壳下的六方晶格不再是固态流转，而是化作液态的金白色光流，像融化的水晶般缓缓涌动。链节也随之变长，缠绕在球体周围，形成一道环形的能量轨，轨上跳动的光纹与季临野体表隐隐浮现的石英纹路完全同步 —— 那是他将自身石英因子与溜溜球星核碎片彻底绑定，以 “燃烧” 生命力为代价，强行提升能量等级。
“嗡 ——”
一道炽金色的半透明屏障从球体中扩散开来，恰好挡住蛇纹石匕首。匕首刚触碰到屏障，就发出刺耳的 “滋滋” 声，灰黑色的熵蚀轨迹瞬间被屏障吸收、中和，刀刃甚至开始出现细微的裂痕。激进派成员被震得连连后退，手臂发麻，不敢相信眼前的景象 —— 之前还能量不足的石英适配者，竟能爆发出如此强大的防御能量。
清璃靠在季临野身后，能清晰地感受到他身体的颤抖。她能看到季临野脖颈处的皮肤开始浮现细密的石英晶纹，晶纹泛着冷光，正以极快的速度向脸颊蔓延，那是能量超载导致的晶化反噬，和她的矿化一样，都是不可逆的异化。
“临野，别这样！你会被晶化的！” 清璃的声音带着哭腔，她想推开季临野，却被他死死按住肩膀，“快停下！我们还有其他办法！”
“没有…… 其他办法了……” 季临野的声音断断续续，嘴角渗出一丝鲜血，滴落在炽金色屏障上，瞬间被吸收，让屏障的光芒又亮了一分，“只有这样…… 才能挡住污染反噬…… 护住你…… 护住核心……”
他刚说完，核心方向突然传来一阵剧烈的能量波动 —— 之前被清璃连根拔起的蛇纹石污染，竟在屏障的能量刺激下，再次凝聚成一股黑色能量柱，从核心表面喷涌而出，狠狠撞在炽金色屏障的正中央！
“咔嚓 ——”
屏障表面瞬间出现一道蛛网状的裂痕，季临野的身体猛地一震，胸口的石英晶纹瞬间蔓延到整个胸腔，皮肤下传来 “咔咔” 的晶化声，像是骨骼在被强行转化成晶体。他喷出一大口鲜血，溅在清璃的衣襟上，染红了她心口的金色纹路，却仍死死咬着牙，将最后一丝生命力注入溜溜球：“撑住…… 一定要撑住……”
溜溜球的炽金色光芒开始闪烁，液态的六方晶格出现紊乱，星核碎片上的裂痕彻底贯穿，连链节都开始出现断裂的迹象。屏障的裂痕越来越大，黑色能量柱的冲击力越来越强，季临野的身体像被无形的巨手反复捶打，每一次震动，都有更多的晶纹从他体表浮现。
“啊 ——！”
季临野发出一声痛苦的嘶吼，不是因为疼痛，而是因为他能感觉到，自己的意识正在被晶化逐渐吞噬。他最后看了一眼身后的清璃，眼中带着歉意和决绝，然后猛地将溜溜球向前一推 —— 球体瞬间脱离他的手掌，在屏障中央炸裂成三块核心碎片！
“轰！”
碎片爆炸产生的炽金色冲击波，不仅将黑色能量柱彻底抵消，还将冲上来的激进派成员全部震飞，撞在岩壁上昏死过去。核心表面的蛇纹石污染也被冲击波灼烧殆尽，暂时失去了活性。
可季临野却像被抽走了所有力气，身体软软地向后倒去。清璃急忙伸手接住他，却发现他的身体已经变得冰冷僵硬，胸口的石英晶纹泛着死寂的冷光，连呼吸都变得极其微弱。他的眼睛缓缓闭上，最后一刻，指尖还轻轻碰了碰清璃心口的金色纹路，像是在确认她是否安全。
“临野！季临野！” 清璃抱着他冰冷的身体，泪水决堤而下，滴落在他的晶化皮肤上，却无法融化那层坚硬的石英。她抬头看向散落一地的溜溜球碎片 —— 三块碎片分别泛着淡红、淡白、淡蓝的微光，碎片边缘的能量轨迹仍在微微跳动，像是在呼应她的悲伤，却再也无法重组回完整的球体。
核心室的空气瞬间陷入死寂，只有岩壁外偶尔传来的爆炸声，提醒着他们危机尚未解除。清璃抱着季临野昏死的身体，坐在冰冷的地面上，看着心口逐渐恢复微光的金色纹路，突然明白了祖父说的 “融合代价”—— 不是一个人的矿化，而是双生序列的共同牺牲。
她缓缓抬起手，金色纹路重新亮起，这一次，不再是为了净化核心，而是为了守护怀中的人。散落的溜溜球碎片似乎感应到她的能量，微微颤动起来，淡红、淡白、淡蓝的微光在空中交织成一道细小的光带，轻轻缠绕在季临野的手腕上 —— 那是双生能量最后的羁绊，也是他们尚未熄灭的希望。
而在核心室门外，脚步声再次响起，这一次，比之前更密集，更沉重 —— 公仪拓亲自带着激进派的精锐，终于突破了守序派的最后一道防御，即将踏入核心室，迎接他梦寐以求的深脉灯塔核心。