曙光壁垒之下，已成血肉磨坊。
对利安而言，世界被压缩成了一面盾牌，以及盾牌外不断涌现的长矛森林。
“叮！铛！砰！”
每一次撞击都像一柄巨锤砸在他的灵魂上。手臂早已麻木，只靠着本能与意志将盾牌死死顶在身前。汗水混着血水流进眼睛，刺得他几乎睁不开。
他身边的精灵战友们，每一个都面色苍白，呼吸粗重如破旧的风箱。他们优雅的战技在无垢者军团这台毫无人性的战争机器面前，显得如此无力。
无垢者不会呐喊，不会恐惧，甚至不会眨眼。他们只是踏着同伴的尸体，精准、高效地重复着三个动作：踏步，举盾，出矛。
一根长矛擦着利安的盾牌边缘滑过，矛尖在他脸颊上留下一道火辣的血痕。他浑身一颤，脚下踉跄，盾墙出现了一个致命的缺口。
一只变异石人般巨大的、套着青铜臂铠的拳头，立刻从缺口中轰了进来。
利安的瞳孔骤然收缩。
完了。
就在此时，一面更沉稳的盾牌从侧面猛然撞来，死死卡住了那个缺口。是洛克。
“稳住！利安！”洛克的咆哮近在咫尺，“记住你的身后是什么！”
身后？
是翡翠家园，是迎风招展的银龙盘翠树旗，是伊露那清脆的笑声，是那棵赐予他们新生，名为“家园”的世界树。
一股热流从利安的胸腔直冲头顶。
“吼！”
他发出了一声不似精灵的野兽嘶吼，用肩膀死死抵住盾牌，将那只青铜拳头硬生生顶了回去。
站在阵线最前方的凯恩，如同礁石般承受着最猛烈的冲击。他的巨剑每一次挥出，都能带起一片碎裂的盾牌与飞溅的血肉，但更多的无垢者会立刻填补上空缺，仿佛他们是无穷无尽的。
他能感觉到整条防线的震颤。这不是恐惧，而是纯粹物理层面的极限。精灵的血肉之躯，正在被这台钢铁机器一点点磨损、消耗。
凯恩的眼神冰冷如铁，他看到了利安的险境，看到了洛克的救援，看到了更多年轻战士脸上的疲惫与决绝。
他们还能坚持多久？十五分钟？或者更短？
他并不怀疑麾下战士的勇气，但他必须面对现实。圣域守卫的防线，正在被推向崩溃的边缘。
“索林！”他头也不回地低吼。
“在！”磐石般的副官立刻应声。
“向第六层传讯，黑曜石卫队进入预备状态。”凯恩的声音没有一丝波澜，“告诉他们，准备执行‘铁锤’预案。”
他没有请求支援。他只下达命令。因为他是凯恩，晨曦之城的坚岩之盾。他的字典里，没有“后退”二字。
……
第七层，天穹神殿。
沐青站在露台边缘，俯瞰着山谷入口处那片惨烈的战场。狂风卷起他黑色的长发，也将下方震天的厮杀声送入他的耳中。
他的辅助芯片正在视网膜上疯狂刷新着数据流。
【圣域守卫体力总值下降至34%。】
【盾墙阵线完整度88%，出现17处薄弱点。】
【预计11分23秒后，阵线崩溃几率将超过70%。】
沐青没有看那些冰冷的数据。他看到的，是利安脸上的血痕，是洛克咬紧的牙关，是凯恩那如同雕塑般、孤注一掷的背影。
他巨大的手掌缓缓握紧，捏得指节发白。
“咕啦啦啦啦啦……”一声低沉的笑声从他喉咙里滚出，带着一丝不易察觉的残酷。
战争，是文明最好的催化剂。
恐惧与牺牲，才能让这些从诅咒中新生的精灵，真正理解“守护”二字的重量。这一战，他们必须自己打下来。
他缓缓抬起头，目光越过主战场，投向【曙光之门】侧面一处不起眼的、隐藏在山体阴影中的巨大闸门。
“芯片，接通凯尔的工坊。”
“指令已接收。凯尔大师通讯已连接。”毒舌07的声音一如既往的欠揍，“提醒宿主，您上次暴力测试损毁的第13号瓦雷利亚钢胚料，凯尔大师至今还没舍得扔。”
沐青没理会芯片的吐槽，直接开口，声音通过内部通讯频道在【匠心熔炉】中响起：“凯尔，你的作品，马上要见血了。准备好见证它们的咆哮了吗？”
昏暗而炽热的工坊内，浑身汗水的凯尔正用一块柔软的皮革，最后一次擦拭着一柄狰狞的单刃巨斧。听到沐青的声音，他抬起头，那双专注的眼眸里，燃起了炙热的星火。
他没有回答，只是用粗糙的手掌，轻轻抚过斧刃上那冰冷的、充满了力量感的纹路。
这些武器，不是艺术品。
它们是凯尔从沐青那神一般的锻造演示中，领悟到的全新理念的产物。它们摒弃了精灵所有的优雅与繁复，只为最纯粹的破坏而生。每一柄战锤的重心，每一把巨斧的弧度，都经过了最精密的计算。
它们是为一群从地狱归来的复仇者，量身打造的怒火容器。
……
阴冷、潮湿的备用通道内，死寂无声。
数千名“挣脱者军团”的战士挤在这里，浓重的呼吸声与汗味混合在一起，形成一股压抑到极致的气氛。
卡萨斯站在最前方，巨大的身躯几乎要触碰到通道的顶部。
他能清晰地听到外面战场的声音。那连绵不绝的撞击声，精灵们压抑的闷哼声，都像鞭子一样抽打在他的心上。
这些高傲、美丽的生物，正在为了保护他们这些肮脏、卑贱的前奴隶而流血、死亡。
保护他的同胞，保护吉斯拉和她怀里那个连话都说不清的孩子。
自从踏入晨曦之城，卡萨斯的世界观就被彻底颠覆了。这里没有奴隶，没有主人，甚至连“阶级”这个词都显得如此陌生。那个被所有人称为“神王”的男人，会和工匠们一起喝酒，会大大咧咧地坐在地上啃着烤肉，会把一个五岁的小女孩扛在肩膀上，满城乱逛。
那位被尊为“女神”的女主人，会光着脚走在田垄间，亲手为最卑微的奴隶治愈他满是脓疮的伤口。
这里，就是达蒙口中那个虚无缥缈的、只存在于神话中的天堂。
而现在，有人想毁了它。
卡萨斯低头看了一眼手中的巨斧。这柄名为“无镣者”的武器，是凯尔大师为他量身打造的。斧身沉重，斧刃闪烁着令人心悸的寒光。握着它，卡萨斯能感觉到一股力量从手臂涌入四肢百骸。
他转过身，面对着身后那一张张或激动、或紧张、或狰狞的面孔。
“兄弟们！”他的声音沙哑而低沉，却清晰地传到每个人耳中，“外面，那些精灵正在为我们流血！为我们这些被全世界抛弃的垃圾，守着我们的新家！”
“他们不需要我们感恩！但我们自己要记住！”
“我们不再是渊凯的角斗士，不再是弥林的苦力！我们是晨曦之城的战士！是挣脱者军团！”
他高高举起巨斧，用尽全身力气，发出一声震彻隧道的咆哮。
“为了瓦罗！”
“为了自由！”
“为了晨曦！！！”
数千个嘶哑的喉咙同时响应，汇成一股撼天动地的怒潮。
“为了瓦罗！为了自由！为了晨曦！！！”
就在这时，他们面前那扇重达百吨的巨大石门，在一阵令人牙酸的轰鸣声中，缓缓升起。
刺眼的阳光与血腥的空气，一同涌了进来。
卡萨斯眯起眼，第一个冲出了黑暗。
他看到的，是奴隶主联军那一眼望不到边的侧翼。那些由奴隶炮灰组成的杂乱阵线，正像一群嗡嗡作响的苍蝇，试图从侧面包围圣域守卫的阵地。他们的脸上，带着麻木与茫然。
卡萨斯笑了，笑得无比狰狞。
“冲锋！！！”
两千多名身披重甲的钢铁魔神，如同一股黑色的泥石流，从山谷的侧翼猛然爆发，狠狠撞向了那片松散的阵列。
“轰——！！！”
这是一场毫无悬念的屠杀。
卡萨斯的“无镣者”巨斧第一个砸进敌阵。他面前的三名奴隶兵连同他们手中简陋的木盾，瞬间被劈成了四散的碎块。他没有停顿，巨大的身躯如同一台不知疲倦的攻城锤，一路向前，每一次挥舞都掀起一道血肉的风暴。
跟在他身后的角斗士们，挥舞着各式各样沉重而野蛮的兵器。带链刺的流星锤呼啸着砸碎敌人的头颅，长柄战锤将整排的敌人扫飞出去，锯齿大剑轻易地撕开他们身上那聊胜于无的皮甲。
他们不是在战斗，他们是在发泄。
发泄积攒了数代人的仇恨，发泄对自由的无尽渴望。
正在后方督战的渊凯贤主——葛拉兹旦·莫·伊拉兹，正悠闲地品尝着一杯来自里斯的葡萄酒。他饶有兴致地欣赏着无垢者军团对晨曦之城防线的无情碾压，仿佛在看一场精彩的戏剧。
“看到了吗，普雷兹纳克将军。”他对着身边那位面容严肃的弥林将军笑道，“纪律，才是最强大的武器。这些精灵虽然勇猛，但在我们伟大的吉斯卡利传统面前，不过是待宰的羔羊。”
普雷兹纳克·佐·卡格兹没有说话，只是冷哼了一声。他看不起这个满身铜臭的商人，但他不得不承认，无垢者的表现确实完美。
就在这时，大地仿佛震动了一下。
一阵混乱的喧嚣从他的侧翼传来，打断了葛拉兹旦的雅兴。
“怎么回事？”葛拉兹旦不悦地皱起眉头，“让监工把那些偷懒的奴隶就地处死！”
一名传令兵连滚带爬地跑了过来，脸上满是惊恐，话都说不连贯：“贤…贤主大人！不好了！侧翼…侧翼被攻击了！”
“攻击？”葛拉兹旦嗤笑一声，“被谁攻击？几只迷路的影猫吗？”
“不！是一支军队！一支我们从未见过的军队！他们从山里冲出来了！魔鬼！他们是魔鬼！”
普雷兹纳克一把推开挡路的传令兵，举起了他的单筒望远镜。
下一秒，他的手猛地一抖，望远镜差点脱手飞出。
他看到了。
在联军庞大侧翼那松散的阵列中，一股黑色的洪流正在肆虐。
那是一群身披狰狞重甲的巨人，他们手中的武器巨大而血腥，每一次挥动都像是在收割麦子。他们的冲锋毫无章法，却充满了无可阻挡的、野蛮的破坏力。
最让他心脏骤停的，是那支军队的旗帜。
那是一面破烂的、用鲜血染红的旗帜，上面画着一双被砸碎的镣铐。
“挣脱者……”普雷兹纳克从牙缝里挤出这三个字，声音里充满了难以置信，“是卡萨斯！他还活着！”
葛拉兹旦肥胖的身体猛地一颤，手中的酒杯“当啷”一声掉在地上，摔得粉碎。
“不！不可能！”他失声尖叫，“他应该已经沉在烟海的海底喂鱼了！他怎么可能出现在这里？！还有那些装备！那些武器！瓦雷利亚的铁匠都死绝了！他们从哪弄来的？！”
他无法理解。
而战场上的奴隶兵们，同样无法理解。
一个年轻的奴隶兵，昨天还因为偷藏了一块面包而被监工用皮鞭抽得半死。此刻，他正浑身发抖地举着一柄生锈的长矛，面对着那群冲杀过来的“魔鬼”。
当那群魔鬼越来越近，他终于看清了他们的脸。
那不是魔鬼。
那是和他一样，黝黑、粗糙、饱经风霜的脸。
可他们的眼神，却完全不同。
那不是奴隶该有的麻木和恐惧，而是一种他从未见过的、名为“愤怒”与“骄傲”的火焰。
冲在最前面的那个巨人，一斧将他身边的监工连人带马劈成了两半。然后，他那雷鸣般的咆哮，便在年轻奴隶兵的耳边炸响。
“我们曾是奴隶！但晨曦之城给了我们新生！”
“放下武器！加入我们！否则，就作为奴隶主的走狗，死在这里！”
年轻奴隶兵的大脑一片空白。
他看着自己手中的长矛，又看了看监工那还在抽搐的半截身体。
“当啷。”
长矛从他颤抖的手中滑落。
他不是第一个，也不是最后一个。
恐慌和动摇，如同瘟疫一般，在数万奴隶炮灰的阵营中，以比卡萨斯冲锋更快的速度，疯狂蔓延。
……
“嗯？”
凯恩敏锐地察觉到，盾墙承受的压力，正在以肉眼可见的速度减弱。
那些悍不畏死的无垢者，他们的进攻节奏，第一次出现了混乱。
他抬头望去。
只见远处的奴隶主联军侧翼，已经彻底乱成了一锅粥。一支黑色的军队如同一柄烧红的利刃，深深地切入了他们的阵地，几乎要将其拦腰斩断。
他看到了那面画着断裂镣铐的旗帜，看到了那个如魔神般挥舞着巨斧的身影。
凯恩那万年不变的冰山脸上，第一次出现了一丝复杂的情绪。
是他们。
那些被女神从烟海中救回来的，可怜又可恨的凡人。
他身边的利安，也早已目瞪口呆。
他喘着粗气，看着那些“挣脱者”用一种他从未见过的、粗野却极度有效的方式屠杀着敌人。那种发自灵魂深处的狂暴与愤怒，让他感到一阵心悸，却又莫名地热血沸腾。
原来，战斗还可以是这个样子的。
“还愣着干什么！”
凯恩的怒吼将所有人从震惊中唤醒。
“敌人乱了！”
“这是神王赐予我们的机会！”
他高高举起手中那柄早已卷刃的巨剑，剑尖直指前方开始出现骚动的无垢者方阵，发出了开战以来第一道进攻的命令。
“圣域守卫！”
“向前！！！”