“他们在酝酿更大的阴谋。”土艮长老身材敦实，面容憨厚，但眼神却极为锐利，“据宗门安插的暗线回报，天火门已派人前往‘玄冰门’游说，幽冥殿似乎也在联系‘毒王谷’。他们是想将水搅浑，联合更多势力，共同对付我们，或者说……对付沈长老你。”
沈源神色平静，对此并不意外。他展现出的潜力和威胁，足以让任何敌对势力寝食难安。
“兵来将挡，水来土掩。”沈源淡淡道，“他们需要时间串联，我们也需要时间巩固和提升。正好，借此机会，将之前失守的两座堡垒夺回来。”
他的提议得到了众人一致赞同。趁他如今威势正盛，敌方新败，士气低落，正是扩大战果，收复失地的最佳时机。
休整一日后，由沈源亲自带队，土艮、木松、金鸿以及一批恢复战力的精英弟子组成精锐力量，主动出击，渡过赤炎河，对之前失守的两座堡垒发起了突袭。
守备这两座堡垒的，只是天火门和幽冥殿的残兵败将，以及部分后续增援的普通弟子，实力大不如前。面对沈源这尊杀神，根本组织不起有效的抵抗。
沈源甚至没有亲自出手，只是悬立高空，以灵王中期巅峰的威压笼罩全场，混元剑种悬浮身前，散发出令人心悸的混沌剑意。便已让守军心胆俱裂，士气全无。
土艮长老等人几乎没费多大力气，便轻易攻破了堡垒防御，将留守的敌军或斩杀或俘虏，顺利收复了失地。
至此，青岚宗不仅稳固了防线，更是将控制区域重新推至赤炎河南岸部分区域，战略态势大为改善。
接连的胜利，让沈源的威望在前线达到顶峰。所有修士，无论长老还是弟子，看向他的目光都充满了崇敬与信赖。他已成为青岚宗前线当之无愧的擎天之柱！
然而，沈源并未被胜利冲昏头脑。他深知，真正的考验还在后面。天火门和幽冥殿的沉默，意味着下一次风暴，将更加猛烈。
他需要更强的实力！
收复失地后，前线再次进入相对平稳的对峙期。沈源将日常防务交由铁战、土艮等人负责，自己则再次投入到疯狂的修炼之中。
静室之内，他盘膝而坐，身前悬浮着混元剑种。神识沉入剑种内部，感悟着那一道道蕴含混元大道的剑诀烙印。
“混元斩”他已初步掌握，威力绝伦，但消耗巨大，可作为杀手锏。
“五行剑狱”乃是领域雏形，困敌杀敌，妙用无穷，需不断加深对五行法则的感悟，才能扩大范围，提升威力。
而此刻，他正全力参悟第三式剑诀——“归墟”！
此剑诀的意境，比“混元斩”更加深邃恐怖。并非简单的破灭，而是引动五行逆转，阴阳倒悬，演化出一片万物终结、复归混沌的“归墟”之力！一旦练成，威力难以想象，但修炼难度也极高，需要对毁灭与创生之道有极深的理解。
他不断以神念模拟推演，引动体内混元灵力按照玄奥的路线运转，周身气息时而狂暴如末日，时而死寂如虚无。
同时，他也在不断利用灵葫的“化灵”功能，将手头剩余的低阶灵材，以及斩杀敌修获得的用不上的战利品，源源不断地转化为精纯灵气，注入丹田。
灵王中期巅峰的修为，在《混元无极经》的运转和海量资源的堆积下，稳步向着那层通往后期的坚固壁垒逼近。
他能感觉到，瓶颈依旧存在，且异常坚固。想要突破灵王后期，需要的不仅仅是灵气的积累，更需要一场彻底的蜕变，或者一次触及灵魂的生死感悟。
“战斗……唯有在生死边缘的战斗，才能激发最深层的潜力，打破桎梏。”
沈源睁开眼，目光仿佛穿透了静室石壁，望向了南岸那看似平静，实则暗流汹涌的敌方据点。
他知道，他等待的契机，很快就会到来。而下一次出手，他将不再满足于防守与反击。
他要的，是彻底击溃对面，将这火耀石矿脉，完全纳入青岚宗的掌控！乃至……剑指天火门与幽冥殿腹地！
平静的日子，在紧张的修炼与对峙中，又过去了半月。
这一日，沈源正在推演“归墟”剑诀的关键变化，忽然心神一动，收到了土艮长老的紧急传讯。
“沈长老，速来议事厅！宗门密报，天火门与幽冥殿的联合使者，已抵达玄冰门！毒王谷那边，似乎也有异动！另外……我们抓到了一条‘大鱼’！”
沈源眼中精光一闪，身形瞬间自静室中消失。
风暴，终于要来了么？而那条“大鱼”，又会带来怎样的信息？
议事厅内，气氛凝重。
土艮、铁战、木松、金鸿四位核心长老均在。地上，跪着一名被禁灵锁链捆缚得结结实实的中年修士。此人面容普通，但眼神阴鸷，身上穿着天火门内门长老的服饰，修为赫然是灵王中期！只是此刻他气息萎靡，身上带着伤，显然是被生擒活捉。
“沈长老。”见沈源到来，众人起身。
土艮长老指着地上那人道：“此人名叫火炼，是天火门负责与外界联络的一名实权长老。我们的人在外围巡逻时，发现他鬼鬼祟祟，试图绕过我们的防线，前往玄冰门方向，便设伏将其拿下。一番交手，他实力不弱，但还是被我们合力擒下。”
沈源目光落在火炼身上，灵王中期巅峰的威压如同无形山岳，缓缓压下。
火炼身体一颤，感觉呼吸都变得困难，脸上露出骇然之色。他虽然听闻过沈源的厉害，但亲身感受这股威压，才明白传言非虚，甚至犹有过之！此子的实力，恐怕已不逊于宗门内那些闭关的太上长老！
“火炼长老，幸会。”沈源声音平淡，却带着不容置疑的威严，“说说吧，你此行目的，以及天火门和幽冥殿，究竟在谋划什么。”
火炼咬着牙，强自镇定：“要杀要剐，悉听尊便！想从我口中套出消息，休想！”
“哦？是么？”沈源眼神微冷，并未动怒，只是伸出一根手指，指尖一缕混沌气流缭绕。
他轻轻一指点向火炼的眉心。
火炼瞳孔骤缩，想要挣扎，却被禁灵锁链和周围数位长老的气机死死锁定，动弹不得。
那缕混沌气流无声无息地没入他的眉心。
“啊——！”
下一刻，火炼发出了凄厉至极的惨叫，整个人如同被投入了油锅，剧烈地抽搐起来。他的面容扭曲，七窍之中渗出丝丝黑气，仿佛神魂正在被某种力量强行撕裂、翻阅！
搜魂！