清晨的木叶训练场裹着淡雾。
雾气沾在草叶上凝成露珠，指尖一碰就滚下来，砸在泥地里溅起小水花。
佐助的草薙剑划破晨雾的瞬间，淡紫色雷遁顺着剑刃爬上来。
碎成星星点点的电弧 “滋滋” 响着，精准劈中十米外的木桩 —— 断面焦黑，木屑还冒着热气。
照美冥的水遁从袖中涌出来。
化作三条滑溜溜的水蛇，刚好缠上雷光的尾端。
水汽撞上雷遁 “噗” 地炸开，在晨光里晕出小彩虹。
溅在她素白和服的下摆上，湿了一小块浅痕。
“雷遁锐度能压土遁的厚劲，水遁柔劲又能化土遁的冲击 —— 你们这组合，刚好克晓那些玩土遁的杂碎。”
林川站在场边，战术眼镜的蓝光映着虚拟数据流。
指尖在屏上划了划，两人的能量波动曲线叠在一起，重合处闪着亮：“查克拉共鸣度 65% 了，比上次血狱峡谷多 20%，再练两次就能无缝接招。”
佐助收剑入鞘，耳尖悄悄泛了点红 —— 上次血狱峡谷，若不是照美冥用雷影的断雷切引开两个晓忍者，他根本没法顺利放 “雷水爆流”。
嘴上却硬：“是你水遁卡得准，刚好凑上我雷遁爆发的瞬间。”
照美冥擦了擦额角的汗，指尖无意识摸过腰间的断雷切。
刀刃上的缺口在晨光下扎眼，她声音软了点：“你也不赖。雷遁频率跟我水遁搭得像妙木山的自然能量，一点都不僵。”
不远处，鸣人攥着螺旋手里剑的边儿，正百无聊赖戳地上的石子。
鞋尖沾了泥都没察觉，戳得太用力，石子弹起来差点砸到自己的脚。
花火抱着胳膊站在他旁边，发梢还沾着晨雾的水珠，忍不住打趣：“看什么呢？这么入迷，再不动手练仙术感知，下次战斗你只能递水当拉拉队。”
“我才不是拉拉队！”
鸣人猛地抬头，掌心的螺旋手里剑 “嗡” 地转起来。
淡蓝色查克拉裹着仙术水汽，眼看就要冒火花：“我昨天跟林川前辈练了一下午！现在五米内的查克拉都能摸着，比之前厉害多了！”
花火挑挑眉，眼神里满是调侃：“哦？这么牛？那你说说，林川前辈现在的查克拉在哪儿？别告诉我你摸不着。”
鸣人立刻闭眼，眉头皱成小疙瘩。
过了几秒睁眼，指着林川的鞋尖，一脸得意：“在鞋底！他刚才踩了带露水的草，查克拉跟水汽混一块儿了！”
全场顿时笑开。
林川无奈推了推眼镜，走过去揉乱他的金发：“臭小子进步快是真的，就是感知方向偏了。我查克拉在掌心聚着呢，鞋底那点是沾的自然能量，不算数。”
鸣人挠挠头，傻笑着把螺旋手里剑收了。
掌心还留着查克拉的麻劲儿 —— 他知道，自己离能跟大家并肩打的目标，又近了一步。
训练场上的笑声还没散，火影大楼那边就传来传讯符的急响。
鹿丸攥着符纸跑过来，脸沉得能滴出水，传讯符烧到手指都没顾上甩，纸灰粘在手背上黑了一小块。
“晓在雨隐的雾雨村动手了。”
他展开新符纸，字迹潦草得快飞起来，显然是急着写的：“绑了个云隐忍者 —— 准确说是半个岩隐人，他娘是岩隐的尘遁传人，手里有半卷尘遁秘卷。晓要那玩意儿，是想研究怎么控九尾。”
纲手 “啪” 地拍在桌上。
医疗手套攥得指节发白，指缝里漏出的查克拉把桌角都震出细纹：“尘遁是岩隐的命根子！就算半卷，也有控尾兽查克拉的关键门道！晓拿到手，等于攥了控九尾的钥匙，鸣人就危险了！”
佐助猛地起身，草薙剑斜背在肩上，眼神亮得发锐：“我跟照美冥带突击队去。我们雷水组合克土遁，刚好对付晓的土遁忍者。”
“加我和林川。”
鹿丸推了推眼镜，语气没商量：“雨隐雾浓得能摸，雾雨村能见度不足五米，需要林川的感知扫埋伏，也得有人定战术，别中了晓的圈套。”
“我也去！”
鸣人突然蹦起来，掌心的螺旋手里剑又转开了：“我的螺旋手里剑能裹仙术水汽，刚好破土遁的厚防！而且我还能感知查克拉，能帮大家找埋伏！”
鹿丸刚要皱眉拒绝，佐助先开口：“让他去。”
万花筒里闪着认可的光：“他的螺旋手里剑确实克土遁，仙术感知虽不熟练，但雾里比普通感知忍者管用。有我们在，能护着他。”
纲手看着鸣人急得发红的眼，又看了看佐助的笃定，最终点头：“行。但鸣人，必须听指挥，不许瞎冲。医疗队在雨隐边境等着，有事立刻撤。”
鸣人用力点头，耳朵都竖起来：“放心吧纲手婆婆！我肯定不拖后腿！”
雨隐的雾雨村像泡在牛奶里。
雾浓得吸进鼻子都发潮，说话时嘴里冒白气，五米外只能看见个模糊影子。
佐助的队伍藏在老榕树下，树干上的苔藓滑溜溜的，沾在手上凉得刺骨。
林川掌心凝着淡蓝色的仙术查克拉。
跟雾气缠在一起，在队伍周围裹了层透明膜：“战术眼镜扫过了，咱们的气息遮得严严实实，晓的感知忍者没察觉。”
“定位敌人和人质，分析他们的忍术类型。”
佐助低声下令，指尖轻触太阳穴的战术眼镜，怕声音大了暴露。
镜片蓝光一闪，数据跳出来：【前方三十米木屋，三名晓忍者全擅土遁，一人会感知；人质在东厢房，活着没重伤；木屋五十米内没埋伏，是诱敌的，可能有后援。】
“鹿丸，你带云隐暗部从西侧绕后，断他们退路，别让人质被挟走。”
佐助语速快得没停顿：“照美冥，你用水遁炸东墙救人；林川，用仙术锁他们的查克拉核心，别让他们结印；鸣人，你备好螺旋手里剑，他们开土遁防就用仙术水汽破。”
“明白！”
几人同时应声，动作轻得没碰响一片树叶。
佐助的身影先窜出去。
脚步踩在湿泥上没出声，草薙剑贴着腿侧避反光。
千鸟 “嗡” 地炸开，直扑木屋正门。
屋里的晓忍者反应快，几道土流壁 “哐当” 从地上冒出来，挡得严严实实。
佐助侧身躲开，雷遁在掌心炸成弧光。
淡紫色电流撞上土流壁，“咔嚓” 把墙震成碎渣 —— 尘土混着雾气，瞬间遮了视线。
“就是现在！”
照美冥的水遁从侧面涌来。
化作丈高的水浪，“砰” 地轰塌木屋东墙。
碎木渣飞起来时，她特意收了劲，怕溅到人质。
林川的战术眼镜锁定两个查克拉点。
淡蓝色仙术顺着视线缠过去，那两个晓忍者刚要结印，突然浑身一麻 —— 查克拉像被掐住了，动不了。
“佐助！看我的！”
鸣人冲进来时，螺旋手里剑裹着仙术水汽。
“唰” 地劈向最后一个晓忍者的手腕 —— 那人正伸手抓人质，苦无 “当啷” 掉在地上，手腕划出血口子。
人质趁机挣开绳子，跌跌撞撞扑进照美冥怀里。
声音抖得像筛糠：“谢… 谢谢你们！我还以为… 再也见不到云隐的人了！”
照美冥拍着他的背安抚：“别怕，我们是忍界同盟，来救你了。”
战斗结束后，佐助在木屋暗格里翻出封带血的密信。
信纸被雨水泡得发皱，字迹糊成一团。
林川的战术眼镜扫过去，蓝光慢慢把字 “熨” 清晰，一行行投在虚拟屏上：
【致佩恩大人：
尘遁秘卷已得，虽只半卷，足够研究控九尾之法。下一步启 “地爆天星” 计划，以尾兽查克拉与忍者性命为祭，助您苏醒。待您醒，可统忍界，成晓之终极目标。
—— 绝】
“地爆天星？”
林川的战术眼镜闪得快溢光，数据流疯狂滚：“那是佩恩的终极禁术！要海量尾兽查克拉当核心，还得献祭一堆忍者的命才能开！晓根本不只想控九尾，是想复活佩恩，用他的力量吞了忍界！”
佐助捏着信纸的手指泛白。
万花筒里的红光都颤了颤：“他们敢用命当祭品，还想复活佩恩… 简直找死！鸣人，你得尽快变强，晓开地爆天星，第一个盯的就是你。”
照美冥攥着断雷切，指甲掐进掌心。
声音冷得像冰：“雷影大人就是被他们阴死的，现在又想拿人命当祭礼… 这是踩所有守护和平的人的脸，也是糟践火影意志！”
鸣人攥紧拳头，螺旋手里剑在掌心转得发颤。
眼里冒着火：“我们绝不会让他们成！我尽快练成仙术，到时候就算地爆天星开了，我也能砸了它！我不会让任何人再出事！”
回到木叶时，夕阳把天空染成琥珀色。
金光洒在火影大楼上，连严肃的石墙都暖了点。
四大村的高层和忍者早在楼下等，云隐的忍者快步冲上来，攥着佐助的手，声音哑得慌：“谢谢你们救了我们的人，还保住了秘卷… 这份情，云隐记一辈子。”
土影看着鸣人，点头时胡子都动了：“这小子的螺旋手里剑进步快，还能裹仙术，有几分火影的样子了。再过阵子，肯定能成忍界的顶梁柱。”
鸣人挠着头笑，脸颊红到耳根。
花火走过来拍他后背：“看，我就说你能变厉害吧？之前还担心你只能递水，现在都能跟我们一起出任务了。”
林川望着佐助和照美冥并肩站的身影。
战术眼镜的蓝光软下来，不再是冷冰冰的数据流：“经了雨隐这一仗，咱们的同盟才算真有锋芒了。不是光高层嘴上空谈，是能真刀真枪并肩打的伙伴。”
佐助抬头看向火影岩。
历代火影的脸刻在石头上，在夕阳里泛着光。
万花筒里的红光淡了点，多了丝温柔：“因为我们都有要护的人，有要守的信念。为了这些，必须变强，必须拧成一股劲。”
所有人都没说话，目光盯着火影岩。
心里的劲拧得更紧 —— 为了忍界的和平，为了身边的人，就算接下来是刀山火海，也得闯下去。
晓的秘密基地深处，比雨隐的雾还冷。
潮湿的空气里飘着怪味，像腐叶泡在水里。
绝站在巨大的玻璃容器前，容器里的液体泛着绿光，泡着个熟悉的身影 —— 佩恩。
他手里捧着那半卷尘遁秘卷，递到容器前，声音透着诡异的兴奋：“佩恩大人，都准备好了。秘卷到手，尾兽查克拉也凑得差不多了，再献祭一批忍者，就能开地爆天星，助您苏醒。”
容器里的佩恩缓缓睁开眼。
灰白色的瞳孔里没半点温度，声音像从地底冒出来：“好。让所有据点的人集结，准备地爆天星仪式。”
他顿了顿，目光像穿透了基地的墙，直盯着木叶的方向。
嘴角勾出个冷得掉渣的笑：“佐助… 鸣人，你们最好快点变强。等我醒了，咱们好好算算账。”
绝恭恭敬敬鞠了个躬，转身离开。
容器里的液体晃了晃，佩恩的眼睛还盯着木叶，里面翻涌着吞掉整个忍界的野心。