那盗洞深不见底，如同巨兽的咽喉，散发出阴冷潮湿的土腥气，还混杂着一丝极淡的、难以形容的陈旧金属锈味。手电光柱探入，只能照亮前方几米粗糙的凿壁，更深处则被浓得化不开的黑暗吞噬。
“胖爷打头阵！”王胖子自告奋勇，紧了紧背包带，抽出工兵铲就要往里钻。在这种未知环境里，他更信任自己打头，能第一时间应对危险。
“慢着。”黑瞎子伸手拦了他一下，墨镜后的目光似乎扫视着洞壁的痕迹，“这洞打得急，里面结构未必稳当。而且，谁告诉你打洞的就一定是‘人’呢？”他意味深长地笑了笑，从背包侧袋拿出一个折叠的小型探杆，伸进去轻轻敲击了几下洞壁和顶部。
沉闷的回响传来，没有立即塌方的迹象。
“我先。”张起灵的声音平静无波，却带着不容置疑的决断。他侧身，以一种极其灵巧而节省空间的方式，无声地滑入了盗洞。他的身影瞬间被黑暗吞没，只有偶尔反射回来的一丝微弱手电光表明他在前行。
吴邪第二个跟上，解雨臣紧随其后，黑瞎子对王胖子做了个“请”的手势，胖子嘟囔了一句“得，哑巴张牛逼”，便也钻了进去，黑瞎子殿后。
盗洞内部比预想的要长，而且倾斜向下，角度越来越陡。洞壁粗糙，时常有尖锐的凸起需要小心避开。空气沉闷，只有众人粗重的呼吸声和衣物摩擦洞壁的窸窣声在狭窄空间内回荡，放大了内心的压抑感。
爬行了大约十多分钟，前方张起灵的手电光忽然稳定下来，不再移动。
“到头了。”他低沉的声音从前方的空旷处传来，带着一丝微弱的回音。
吴邪努力加快速度，爬到盗洞尽头。张起灵伸手将他拉了出去。吴邪站稳身形，举起手电四下一照，不禁倒抽了一口凉气。
他们身处一个巨大的天然石窟之中，洞顶高耸，隐没在黑暗中。而最引人注目的，是眼前那巨大无比的人工造物——
一条宽阔的、完全由巨大青石板砌成的石阶，以一种恒定而诡异的角度，向下方的无尽黑暗中延伸而去。石阶两侧是深不见底的深渊，手电光扫过去，只能看到模糊的岩壁，根本照不到底。唯一通行的路径，就是这条仿佛通往地心深处的石阶。
石阶的建造工艺极为古老，青石板表面打磨得异常光滑，历经数千年岁月，依旧坚固无比，只是覆盖着一层薄薄的灰尘。每一级台阶的高度、宽度、深度都完全一致，精确得令人感到不安。
“我艹……”随后钻出来的王胖子看到这景象，也愣住了，“这特么是给巨人走的楼梯吗？修这么宽？”
解雨臣和黑瞎子也相继出来，打量着眼下的巨大阶梯。
“这坡度……”解雨臣眯起眼，用手电光测量着，“太均匀了，均匀得不自然。而且向下的延伸看不到尽头，光学透视在这里似乎被扭曲了。”
吴邪的心脏却猛地一跳，一段深埋在记忆深处的古籍描述浮现出来。他蹲下身，仔细查看石板的接缝和角度，又用手电光尝试照射台阶的侧面和前方黑暗，脸色逐渐发白。
“这不是普通的台阶……”吴邪的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“你们看这些石板的拼接角度，还有这整个结构……光线照过去，根本产生不了有效的阴影参照物……这……这很可能是古籍里提到过的……悬魂梯！”
“悬魂梯？”王胖子凑过来，“啥玩意儿？听着就挺邪乎。”
“一种极其恶毒的机关，”吴邪语速加快，解释道，“它不是靠传统的翻板、弩箭杀人，而是利用精确计算过的建筑几何学、特殊的光线折射、甚至可能是某种磁场效应， bined with 心理暗示，彻底破坏人的方向感和距离感。你以为在一直向下走直线，实际上可能是在绕着一个巨大的螺旋或者更复杂的路径打转，永远走不出去，直到精神崩溃或者活活累死、饿死在里面！”
黑瞎子吹了声口哨：“高级玩意儿啊。西周那帮老哥们儿心理学学得不错。”
“别说风凉话了。”解雨臣皱眉，“有什么破解方法吗，小邪？”
“古籍记载很少，只提到这种梯依靠‘绝人之念’而存，心志不坚者极易迷失。”吴邪努力回忆，“通常需要找到视觉上的绝对参照物，或者……用绝对理性的方法标记路径。”
“这好办！”王胖子立刻从背包里掏出一罐荧光喷漆，“咱们走一级喷一级，胖爷我倒要看看它怎么让咱们转圈！”
众人觉得这也是眼前最直接的方法。于是，由张起灵打头，王胖子负责在每一级台阶的侧面喷上一个醒目的荧光标记，队伍开始小心翼翼地向下方迈进。
石阶仿佛真的没有尽头，只有脚步落在石板上的空洞回响和胖子喷漆的“嗤嗤”声在无边的寂静中回荡。周围是无尽的黑暗，只有手电光柱在身前投射出一小片惨白的光晕，反而更衬托出环境的深邃和诡异。
一级，两级，十级，五十级……
向下，一直向下。
时间感和空间感开始变得模糊。除了脚下似乎永远不变的台阶，周围没有任何变化。深渊依旧在两侧张着漆黑的口，前方的黑暗也依旧深不见底。
走了大约半个多小时，王胖子忽然“咦”了一声。
“怎么了？”吴邪立刻问，他的心一直提着。
王胖子用手电照着旁边台阶的侧面：“这标记……我怎么感觉刚才见过？”他喷的标记是个简单的阿拉伯数字，现在显示的是“73”。
“台阶都一样，错觉吧？”解雨臣冷静地说，但他也微微蹙眉。
又走了十几分钟，王胖子猛地停下脚步，声音有些发干：“……你们看。”
手电光照射下，旁边台阶侧面上，一个鲜红的“73”荧光数字，刺眼地呆在那里。
他们走了这么久，竟然回到了标记着第73级台阶的地方！
“鬼打墙！绝对是鬼打墙！”胖子叫了起来，“胖爷我这漆可是进口货，保质期十年！不可能掉色！”
“冷静！”解雨臣低喝一声，“尝试走直线！闭上眼睛，或者靠着一边墙壁走！”
他们尝试闭上眼，只靠摸着一侧冰冷的岩壁前行。但走了几十步后，睁开眼，旁边台阶上那个该死的“73”依然如同鬼魅般等在那里。
他们又尝试所有人排成一列，后面的人盯着前面人的肩膀，确保绝对直线下行。结果依旧。
那串荧光数字就像是一个恶毒的诅咒，无论他们如何努力，总会一次又一次地回到原点。
绝望的情绪开始如同冰冷的藤蔓，悄悄缠绕上每个人的心脏。体力在持续消耗，精神上的压力则更为可怕。在这绝对寂静和黑暗的环境中，连时间都仿佛失去了意义。
“妈的……妈的！”王胖子有些焦躁地踢了一脚台阶，回声在空旷中传得很远。
就在这时，一直沉默感知着周围的张起灵忽然极轻地动了动头。
几乎同时，黑瞎子也侧过了耳朵，嘴角那丝惯有的玩味笑容消失了。
吴邪注意到他们的异常：“小哥，瞎子，怎么了？”
张起灵没有回答，只是目光锐利地扫向两侧深不见底的黑暗深渊。
黑瞎子凝神听了片刻，脸色慢慢变得有些古怪，他压低声音，用一种近乎气声的音量说：
“嘘……别出声……仔细听……”
众人立刻屏住呼吸，连心跳声都仿佛被放大。
在一片死寂之中，一种极其细微、若有若无的声音，开始隐隐约约地飘荡过来。
那不像风声，不像水声，更不像任何已知的动物叫声。
它像是……无数个压得极低的嗓音，在黑暗中窃窃私语。
声音模糊不清，无法分辨任何具体的词句，甚至无法确定是一种语言。它时而像是从极远的下方传来，时而又仿佛紧贴在后颈响起，带着一种冰冷的、充满恶意的粘稠感，直接钻进人的脑髓深处。
这诡异的私语声的出现，让原本就令人崩溃的“悬魂梯”，瞬间蒙上了一层更加恐怖和超自然的色彩。
他们不仅迷失了方向，更仿佛被无数看不见的、充满恶意的存在，在黑暗中静静地窥视着、低语着。
王胖子咽了口唾沫，喉结滚动的声音在寂静中格外清晰。
“我艹……这他娘的……到底是什么鬼地方？”