那盗洞比看上去的更加狭窄逼仄，仅能容一人匍匐通过，四周是冰冷粗糙的土石壁，散发着一股浓重得化不开的、混合了千年尘埃、矿物锈蚀和某种隐约腐臭的气味。
光线在这里几乎被完全吞噬，只有头灯和手电的光柱在剧烈晃动的视野里切割出有限的光明，无数尘埃在光柱中狂乱飞舞。
吴邪紧跟在张起灵身后，能听到自己粗重的呼吸声和衣物摩擦洞壁的沙沙声，在绝对寂静的环境中显得异常清晰。
每前进一寸，那股阴寒潮湿的气息就更重一分，仿佛能穿透衣物，直接渗进骨头缝里。
“我靠……”后面传来胖子压抑的抱怨声，闷闷的，带着回音，“这他娘的是给耗子钻的洞吧？打这洞的爷们是不是个瘦皮猴？胖爷我这肚腩都快被刮掉三层油了！”
“少废话，节省体力。”吴邪头也不回地低声道，他的声音在狭窄的空间里显得有些发瓮，“注意头顶和两边，别碰掉石头。”
“知道知道，胖爷我又不是第一次钻洞……”胖子嘟囔着，但还是闭了嘴，只剩下吭哧吭哧的费力爬行声。
最前面的张起灵动作极其轻盈迅捷，如同暗夜中的狸猫，几乎听不到任何声响。他的头灯光束稳定地向前延伸，不时左右微动，扫视着前方的每一寸土石。
突然，他的光束停住了，身体也瞬间静止。
吴邪的心一下子提了起来，立刻停下，压低声音问：“小哥，怎么了？”
后面胖子和殿后的山鹰等人也立刻停止了动作，狭窄的盗洞里顿时只剩下众人压抑的呼吸声。
张起灵没有回头，只是极轻地吐出一个字：“听。”
所有人瞬间屏息凝神。洞内死一般的寂静，最初几秒，只能听到自己如擂鼓的心跳。但渐渐地，一种极其细微的、若有若无的“沙沙”声从洞穴深处传来，像是风吹过沙地，又像是无数细小的爪子在挠刮着岩石。
“什么动静？”胖子紧张地问，声音压得极低，“别是这老洞要塌了吧？”
“不像。”吴邪凝神细听，眉头紧锁，“声音太均匀了……倒像是……某种东西爬行的声音？”
山鹰沉稳的声音从最后面传来，透过狭窄的通道显得有些失真：“能判断方向和距离吗？”
“很远，而且……很分散。”张起灵的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的确定性，“暂时没有威胁。继续。”
他再次开始向前移动，速度似乎比刚才更快了些。吴邪不敢怠慢，连忙跟上。虽然小哥说暂时没威胁，但那无处不在的“沙沙”声如同背景音般萦绕在耳边，让人头皮发麻。
又爬行了大概十多米，洞壁的土质开始发生变化，出现了更多人工开凿的痕迹，甚至能看到一些残破的青砖嵌在土里。
“嘿！”胖子忽然发出了一声轻呼，“天真，小哥，你们看左边洞壁！好像有点不对！”
吴邪和张起灵的光束立刻扫向胖子所说的方向。只见左侧的土石壁上，有一片区域的颜色明显深于周围，像是被什么液体浸染过，已经干涸发黑，但依旧能闻到一股极其微弱的腥气。
“是血？”吴邪的心沉了下去。看这渗透的程度和颜色，年代似乎并不久远。
张起灵伸出手指，极轻地在那片深色区域刮了一下，凑到鼻尖闻了闻，随即点头确认。
“新鲜的吗？”山鹰在后面问，语气凝重。
“不，”张起灵否定道，“有些时日了。至少……几个月。”但他随即用光束指向那片血渍下方的一处不起眼的角落，“但这个，是新的。”
光柱聚焦处，几道清晰的、凌乱的刮痕刻在土壁上，痕迹很新，旁边还有几根断裂的、坚韧的尼龙纤维。
“这……这是现代冲锋衣的面料纤维！”孙文杰的声音从队伍中后段传来，带着惊恐的颤抖，“是我们考古队统一配发的！他们……他们有人从这里经过过？！还受了伤？”
这个发现让所有人的心都揪紧了。失联的考古队员，竟然有人到过这个古老的盗洞？他们为什么会放弃宽敞的主入口，逃到这个狭窄的密道里？又遭遇了什么？
“看来这洞确实能通到核心区域，而且……”吴邪的声音干涩，“下面发生的事情，逼得他们不得不慌不择路，连这种隐秘的盗洞都发现了。”
“都打起精神！”山鹰低声命令道，“保持警惕，注意观察所有痕迹！”
队伍的气氛变得更加凝重，沉默地继续向下深入。盗洞并非一直平行，而是有着明显的坡度，蜿蜒曲折，时而向上攀爬，时而向下陡降，显然开凿者极其熟悉山体结构，巧妙地避开了坚硬的岩层和可能的大型夯土区。
又前进了一段，前方出现了一个稍微宽敞一点的转折处。张起灵率先滑了下去，吴邪紧跟其后。这里像是一个小小的天然溶洞被利用了起来，空间稍大，能让人勉强蹲着休息一下。
“歇口气，歇口气，”胖子喘着粗气挤进来，捶着自己的老腰，“妈的，这比跑五公里还累人。”
吴邪也靠着冰冷的石壁，调整着呼吸。他用手电仔细照射着这个小小的休息点。忽然，他在角落的一堆碎石下，发现了一个半掩埋的东西。
“那是什么？”他指着那边。
张起灵的光束立刻跟了过去。胖子好奇地凑过去，用工兵铲小心地拨开碎石。
那是一个老式的铝制水壶，上面还印着模糊的红色五角星和“为人民服务”的字样，壶身布满凹痕，壶盖已经不翼而飞。
“这……这可不是我们队里的东西。”孙文杰也看到了，惊讶地说，“这款式，起码是几十年前的老物件了！”
“是打这个洞的前辈留下的。”吴邪接过水壶，掂量了一下，里面是空的。壶身上除了磨损，并没有明显的血迹或打斗痕迹。
“看来当年从这里下去的那位爷，至少在这歇脚的时候还是安全的。”胖子分析道，“就是不知道后来咋样了。”
“他成功了。”张起灵忽然开口，他的光束指向溶洞内侧石壁上一处极其隐蔽的刻痕。
那刻痕非常浅，像是一个小小的、抽象的符号，形状古怪，吴邪从未见过。
“这是……什么标记？”吴邪问。
“代表‘通过’。”张起灵言简意赅，“他留下了路标。”
这个发现让众人精神微微一振。至少证明这条路确实曾被成功走通过。
然而，就在这时，那一直若有若无的“沙沙”声，似乎变得清晰了一些，而且……仿佛更近了。声音不再分散，隐隐带着某种方向性。
“那声音……”吴邪猛地抬起头，侧耳倾听，“好像变近了？”
张起灵已经站了起来，目光锐利地投向盗洞更深处的黑暗，他的身体微微紧绷，进入了戒备状态。
“全体注意！”山鹰立刻低声喝道，手中的步枪保险轻轻打开，发出“咔哒”一声轻响。他身后的两名队员也立刻据枪警戒，动作流畅无声。
“妈的，就知道没好事！”胖子骂了一句，抓紧了工兵铲，挡在吴邪和孙文杰前面，“什么东西要来了？”
那“沙沙”声越来越响，越来越密集，仿佛有无数只脚正在黑暗中朝着他们快速涌来！
“准备应……”山鹰的命令还未说完。
最前方的张起灵突然猛地一挥手，打断了山鹰的话头。他的头灯光束死死锁定前方洞壁与地面交接的一个阴影处。
“是活物。”张起灵的声音冷冽如冰，“虫子。很多。退后，别让它们碰到皮肤。”
话音刚落，只见前方的黑暗如同潮水般涌动起来！无数指甲盖大小、甲壳漆黑发亮、长着细密刚毛的怪异甲虫，如同决堤的洪水般，从盗洞深处涌出，瞬间覆盖了前方的地面和洞壁，朝着他们疯狂涌来！
那密密麻麻的数量和速度，让人头皮瞬间炸开！
“我操！！！”胖子发出一声惊恐的怪叫。