时值仲春，京华之地，暖风拂柳，姹紫嫣红。然而，比这春光更为灼热的，是京城上下对一位新晋红人——沈云裳的瞩目与追捧。自秋狩场舍身救下郡主，再到太后寿宴上妙语连珠、荣膺玉如意之赏，沈云裳之名，便如一颗骤然升起的星辰，其光华瞬间照亮了整个帝都的社交圈层。昔日那些对她这个“外官之女”略带疏离甚至轻慢的权贵圈，此刻仿佛骤然惊醒，争相递出橄榄枝，唯恐落于人后。沈府的门槛，几乎要被络绎不绝的访客与请柬踏低了三寸。
这日，沈云裳应英国公夫人之邀，赴其府上举办的赏春茶会。英国公府是京中顶尖的勋贵之门，往日这等核心圈子的小聚，沈云裳是绝难接到帖子的。马车驶入国公府所在的朱雀大街，但见车马如龙，香风阵阵，皆是往同一方向而去。侍书替沈云裳整理着裙裾，难掩兴奋：“小姐，您看这阵仗，今日这茶会，怕是半个京城的贵妇千金都到了。”
沈云裳端坐车内，目光沉静地望着窗外流转的景象。她今日穿着一身藕荷色缕金百蝶穿花云锦裙，头戴一支赤金点翠步摇，妆容清雅，气质出尘。这身打扮既不失身份，又不过分张扬，是她精心斟酌的结果。听闻侍书之言，她只淡淡一笑：“人越多，是非口舌便越多。侍书，记住，荣宠之下，更需谨言慎行。”
侍书似懂非懂地点点头，只觉得自家小姐自经历了几番风波后，愈发沉静如水，那眉宇间偶尔掠过的深思，竟让她这个贴身丫鬟也有些看不透了。
马车在国公府气派的朱漆大门前停稳，早有衣着光鲜的婆子丫鬟含笑迎上。沈云裳扶着侍书的手下车，脚刚沾地，便听得一声热情洋溢的呼唤：“哎哟，可是沈家妹妹到了？可教我们好等！”
抬头望去，只见英国公夫人亲自迎了出来，身边还簇拥着几位珠光宝气的夫人，皆是京中二三品大员的妻室。英国公夫人年约四旬，保养得宜，满面春风地上前携了沈云裳的手，上下打量，赞不绝口：“早就听闻沈姑娘品貌非凡，今日一见，果真是名不虚传！这通身的气派，竟把我们府里这些丫头都比下去了！”
这番亲热，引得周围几位夫人也纷纷附和。
“可不是嘛，沈姑娘不仅模样好，更难得是这份胆识与聪慧，救郡主，悦太后，便是我们这些久在京中的人，也难得有此殊荣呢！”
“沈大人真是好福气，有女如此，羡煞旁人啊！”
沈云裳微微屈膝，行了一礼，态度不卑不亢，唇边含着恰到好处的浅笑：“夫人谬赞了，云裳愧不敢当。那日不过是机缘巧合，尽了本分而已。能得太后娘娘与郡主垂青，是云裳的福气。”言辞谦逊，举止得体，更赢得了一片赞誉之声。
英国公夫人拉着她的手，一路说笑，亲自将她引入后花园。园中早已布置得花团锦簇，各色名贵花卉争奇斗艳，身着绮罗的贵妇小姐们三三两两聚在一处，或赏花，或品茗，或低声笑语。沈云裳的出现，立时吸引了全场的目光。那目光中有好奇，有审视，有羡慕，自然也少不了几分不易察觉的嫉妒。
很快，她便被人群围住。先前在太后寿宴上有过一面之缘的几位官家小姐，如吏部侍郎之女李静姝、翰林院学士之女周文萱等，都热情地围拢过来，一口一个“云裳姐姐”叫得亲热。
“云裳姐姐，那日你在太后跟前对答，真是精彩极了！我们在一旁听着，心都提到了嗓子眼，偏你镇定自若。”李静姝挽着她的手臂，语气中满是钦佩。
周文萱也道：“正是呢，姐姐快与我们说说，当时怎生就想出那般巧妙的贺词？我们都想学学呢！”
这些小姐，昔日虽因手帕交有些往来，但态度远不如今日这般热络亲近。沈云裳心知肚明，这“金兰契”的情谊，因着太后那柄玉如意，才真正变得“契”如金石。她也不点破，只含笑与她们周旋，言谈间既分享了那日的些许趣事，又不居功自傲，反而将功劳归于太后的慈和与郡主的福缘，听得众人连连点头，觉得她不仅才思敏捷，更难得是心胸开阔，不矜不伐。
茶会进行到一半，忽闻丫鬟传报：“长乐郡主到！”
众人皆是一静，纷纷起身相迎。只见长乐郡主身着杏黄宫装，在一众宫女嬷嬷的簇拥下款款而来。她目光在园中一扫，径直落在沈云裳身上，脸上顿时绽开明媚的笑容，快步走来：“云裳！我正想着你今日必来，果然在此！”
她这一声亲昵的呼唤，一个无视众人的直奔而来，无疑是在向所有人宣告她与沈云裳非同一般的情谊。英国公夫人等人更是笑容满面，连忙将主位让出。
长乐郡主拉着沈云裳的手一同坐下，嗔怪道：“那日宫中一别，你也不常来寻我说话。母妃还时常念叨你，说你送来的那个安神香囊极好，她这几日睡得安稳多了。”
沈云裳温言道：“郡主和王妃娘娘喜欢便好。云裳怕常去打扰，反惹娘娘烦忧。”
“这是什么话！”郡主佯怒，“母妃巴不得你多去陪她说话解闷呢！改日我下帖子，你可不许推辞！”
两人言笑晏晏，旁若无人。周遭的夫人小姐们看在眼里，心中的天平更是彻底倾斜。能得到皇室宗亲如此青睐，这沈云裳的前程，怕是不可限量。一时间，对沈云裳的奉承与结交之意，更是达到了顶点。不断有人上前敬茶、搭话，话题从诗词歌赋到衣着打扮，无所不包，每个人都试图在她面前留下一个好印象。
茶会结束后，沈云裳的马车几乎被各色礼物和请柬塞满。有邀她过府赏花的，有请她品评诗画的，有求教绣工针黹的……其热情程度，堪称“众卿捧月”。回到沈府，父亲沈文彬早已在花厅等候，看着下人抬进来的各色锦盒礼匣，脸上是掩不住的欣慰与得意。
“裳儿，今日英国公府一行，看来收获颇丰啊。”沈文彬捋着短须，眼中精光闪烁，“为父近日在衙门，连尚书大人都对我格外客气了几分，同僚们更是争相邀饮。这一切，皆是我儿之功！”
沈云裳看着父亲因权势回暖而容光焕发的脸，脑海中却不期然地闪过那日在父亲书房外无意间窥见的、他与贾侍郎密谈的画面。那一闪而过的账册，那低声商议的“关节”，像一根细刺，扎在她心头。此刻的鲜花着锦、烈火烹油，与那暗室中的权钱交易，仿佛是两个割裂的世界，却又诡异地交织在一起，构成她如今立足的基石。
她按下心头的复杂情绪，垂眸道：“父亲言重了。女儿不过是侥幸得了些机缘，能为父亲分忧，是女儿的本分。”
沈文彬并未察觉女儿的异样，兀自沉浸在家族复兴的畅想中：“好，好！我儿懂事。如今你名声在外，正是为我沈家织就关系网的大好时机。那些递来的帖子，只要身份相当的，尽可应下。多结交些权贵子弟，于你、于我们家，都大有裨益……”他话中似有所指，暗示着联姻可能带来的更大利益。
沈云裳心中微凛，却只能点头称是。
接下来的日子，沈云裳几乎马不停蹄地周旋于各种宴会、诗会、茶会之间。她成了京城最炙手可热的座上宾。无论是王府郡主的私宴，还是国公夫人的雅集，亦或是某些清流文臣家以风雅为名的聚会，总能看到她清丽的身影。她谈吐不俗，见解独到，既能与贵妇们讨论最新的衣料首饰，也能与才女们唱和诗词，甚至偶尔在父兄辈的谈话中，对时政发表一两句切中肯綮的见解，也令人不敢小觑。
这一日，在安郡王府举办的曲水流觞诗会上，沈云裳再次成为焦点。当日与会者，除了皇室子弟、勋贵公子，还有不少以才学闻名的清流官员。酒觞沿蜿蜒曲水漂流，停在谁面前，谁便需赋诗一首。
当酒觞第一次停在沈云裳面前时，众人都带着好奇与期待望向她。她从容执起酒杯，略一沉吟，以眼前春景为题，吟出一首七绝。诗境清丽，辞藻雅致，更难得是其中蕴含的豁达之气，毫无寻常闺阁诗的矫揉造作，立时博得满堂彩。连一向眼高于顶的安郡王世子都抚掌称赞：“沈姑娘此诗，格调高远，不输男儿！”
随后，酒觞仿佛格外青睐她，又数次停在她面前。沈云裳皆从容应对，或诗或词，或咏物或抒怀，每每皆能引经据典，妙语连珠，竟无一次重复，也无一次才竭。其风采才情，折服了在场所有人。几位原本对“暴得大名”者心存疑虑的清流文官，也不禁对她刮目相看，认为她并非徒有虚名之辈。
诗会间隙，更有不少世家公子寻机与她攀谈。有含蓄表达仰慕的，有慷慨激昂议论时局的，亦有拐弯抹角打听她婚事的。沈云裳皆以得体的微笑和机智的应对，与他们保持着恰到好处的距离，既不冷落任何人，也不给任何人错误的暗示。她如同一只翩跹的蝴蝶，在繁花丛中穿梭，片叶不沾身，却吸引了所有追逐的目光。
夜幕降临，沈府终于恢复了宁静。沈云裳褪去华服珠钗，只着一件素色寝衣，坐在窗边，望着庭院中皎洁的月光。白日里的喧嚣与奉承犹在耳边，却仿佛隔着一层无形的屏障。侍书一边为她梳理长发，一边兴奋地絮叨着今日又有哪家夫人送了厚礼，哪家公子似乎对小姐格外关注。
“小姐，您如今可是京城里头一份的风光了！连宫里都赏赐了好几回呢！”侍书与有荣焉。
沈云裳却轻轻叹了口气，目光悠远：“侍书，你可听过一句话，‘看他起朱楼，看他宴宾客，看他楼塌了’？”
侍书一愣：“小姐，您怎么说起这个？如今咱们正是兴旺的时候呢！”
“月满则亏，水满则溢。世间荣宠，皆是如此。”沈云裳低声道，像是在告诫侍书，又像是在提醒自己，“今日众星捧月，他日……或许便是门可罗雀。这些追捧，有多少是冲着我沈云裳本人，又有多少是冲着我背后的太后恩宠、郡主青睐，甚至是父亲那或许并不牢靠的权势？”
她想起父亲日益忙碌的身影，想起他书房深夜不熄的灯火，以及他言谈间对贾侍郎那边愈发紧密的依赖。那“暗室密谋”的阴影，如同悬在头顶的利剑，让她无法全然沉浸在这“锦上添花”的喜悦中。她获得的每一分风光，似乎都让沈家在这权力的漩涡中陷得更深一步。
然而，开弓没有回头箭。她既已踏上这条路，便只能继续走下去。利用这暂时的风光，结交真正可用之人，稳固自身地位，或许……才能在风雨来临之时，有一丝自保甚至反击之力。
她抬起手，指尖轻轻拂过妆台上那柄太后亲赐的羊脂玉如意。玉质温润，触手生凉。这柄如意，是荣耀，是护身符，又何尝不是一道无形的枷锁？
“明日，靖远侯府老夫人做寿，帖子送来了，点名请小姐务必前往。”侍书的声音打断了她的沉思。
沈云裳收回手，眼中恢复了一贯的清明与冷静：“知道了。去准备一份厚礼，侯府老夫人信佛，将那尊我前日得的檀木佛雕带上吧。”
她站起身，走向床榻。明日，又是一场需要精心应对的盛宴。在这“锦上添花众卿捧”的高光时刻，沈云裳清楚地知道，她必须步步为营，既要享受这荣耀，更要看清荣耀背后的危机。她的京城之路，这才刚刚开始，而真正的考验，或许就隐藏在这无尽的繁华与追捧之后。