诡异的平静持续了数日，丹霞宗内一切如常，仿佛玄冰花风波从未发生。然而，暗地里的较量却从未停止。
百草轩内室。
药尘尊者看似在闭目养神，实则神识如同无形的大网，笼罩着整个丹霞阁（存放重要物资及丹房的核心区域）。他以自身为饵，将那股被做了手脚的玄冰花气息微微引动一丝，混杂在每日炼丹散逸的药香之中，如同黑暗中点燃的微弱烛火，静待飞蛾扑来。同时，他暗中调整了丹霞阁的防护阵法，设下数个极其隐蔽的触发式禁制，一旦有异种能量或神识强行侵入，便会立刻惊动他，并留下难以磨灭的追踪印记。
林风药圃。
林风的“病情”一日好似一日，已能如常下地劳作，只是动作依旧比往常缓慢，气色也带着久病初愈的苍白。他更加细心地照料着那几株寒烟草，在旁人看来，这老杂役是劫后余生，愈发珍惜这些带给他福运的灵草。唯有林风自己知道，他正通过这种方式，不断微调着寒烟草的状态，使其既表现出对玄冰花邪力的“适应性”，又维持着一种微妙的平衡，仿佛随时可能因外力干扰而再次异变或枯萎。这是他留给药尘尊者的又一个暗示，也是一个潜在的信号——他，林老七，或许能感知甚至一定程度上影响这种平衡。
这一日，林庚从青岚城采购归来，带回一个消息：城中近日来了几支规模不大的商队，看似普通，但其护卫气息沉凝，行事低调，不似寻常佣兵。此外，城内几家客栈入住了一些生面孔，虽分散居住，但作息规律相似，似乎在等待什么。
林风闻言，心中了然。这是魔宗的人马在悄然集结。夜琉璃果然没有完全相信丹霞宗的“平静”，她在调兵遣将，准备后手。
青岚城外，魔宗据点。
夜琉璃把玩着那块万年寒玉芯，听着属下关于丹霞宗依旧按部就班、药尘尊者深居简出、林老七已然康复并悉心照料药草的汇报，心中的疑虑并未减少，反而如同发酵般膨胀。
“太正常了……正常得令人不安。”她喃喃自语，“药尘老儿不是易于之辈，岂会对送上门的天材地宝毫无戒心？除非……他已有应对之策，或者，他的目标根本就不是用地火灵芝炼丹？”
她目光闪动，忽然想到另一种可能：“难道他想用那几株变异的寒烟草？可那点微末药力，如何能中和地火灵芝的火毒？”这个念头让她更加困惑。
“不能再等了。”夜琉璃下定决心，眼中闪过一丝厉色，“传令‘暗爪’，让他今夜子时，潜入丹霞宗，不要靠近百草轩，就去那个药圃，取一株变异的寒烟草回来！本圣女要亲自看看，这草到底有什么古怪！”她决定双管齐下，既要试探丹霞宗的虚实，也要弄清楚寒烟草的秘密。派去的人实力不必太高，以免打草惊蛇，但身法和隐匿之术必须顶尖，即便被发现也能全身而退。
是夜，子时将近。
月黑风高，正是夜行人出没的良机。一道几乎与夜色融为一体的模糊黑影，如同鬼魅般悄无声息地越过了丹霞宗分舵的外围警戒，其身法诡异，竟能巧妙地避开巡逻队伍的视线和阵法感应的薄弱环节，径直朝着偏僻药圃的方向潜行而去。此人正是魔宗精心培养的潜入高手，代号“暗爪”，拥有灵融境中期修为，尤擅隐匿与速度。
然而，他并不知道，自己的一举一动，早已落在两方人的眼中。
其一，是借助药圃下方阴寒灵脉节点和自身强大神识，始终保持着高度警惕的林风。在暗爪踏入药圃范围的第一步，林风便已心生感应！
其二，是始终潜伏在外围，神识如同冰晶般剔透、对能量波动感知极其敏锐的叶璃！她几乎在暗爪动用身法避开第一道巡逻队的瞬间，就锁定了这个不速之客！
其三人，则是端坐于百草轩内，神识与整个丹霞阁大阵隐隐相连的药尘尊者！当暗爪穿过外层警戒，触及到药尘尊者暗中布下的第一道隐形警戒线时，他虽未立刻发动禁制，但心中已然冷笑：“终于来了！果然还是对那药圃下手了么？”
暗爪对此浑然不觉，他如同狸猫般蹿至药圃边，目标明确地伸手抓向一株长势最好的异变寒烟草。就在他的指尖即将触及叶片的刹那——
异变陡生！
那株寒烟草周围的土地猛地闪过一道微不可察的灵光，一股强大的束缚之力瞬间涌出，如同无形的藤蔓缠向暗爪的手腕！正是林风事先布置的、与地脉相连的简易困阵！
暗爪反应极快，心中大骇，毫不犹豫地震碎衣袖，身形暴退！
几乎在同一时间，一道冰冷刺骨的剑气如同来自九幽寒渊，悄无声息地袭向他的后心！叶璃出手了！她不能容忍任何人伤害与林风息息相关之物！
暗爪腹背受敌，惊骇欲绝，仓促间回身格挡！
“铛！”
一声脆响，暗爪手臂剧震，气血翻涌，借力就要远遁。
然而，就在这电光石火之间，一股浩瀚如海的恐怖威压如同天穹塌陷般轰然降临！整个药圃区域的空间仿佛都被凝固了！
药尘尊者出手了！
“魔崽子，既然来了，就留下吧！”尊者冰冷的声音如同惊雷，在暗爪耳边炸响。
一只由精纯灵力凝聚而成的巨大手掌凭空出现，遮天蔽日般向暗爪抓去！速度之快，威势之猛，让灵融境的暗爪根本生不出任何反抗之心！
暗爪眼中闪过绝望，他知道自己彻底暴露了，任务失败，唯有……
他眼中闪过一丝狠厉，体内魔气疯狂逆转，就要自爆魔丹，以求毁尸灭迹，不让宗门秘密泄露！
“哼！在本尊面前，还想自戕？”药尘尊者冷哼一声，那灵力巨掌五指微曲，一股更加玄奥的力量瞬间禁锢了暗爪周身经脉，连其丹田魔气都被强行镇压！
暗爪如同小鸡仔般被灵力手掌攥住，彻底失去了反抗能力。
从暗爪潜入，到被擒拿，整个过程不过短短数息时间！快得让许多巡逻弟子都未能察觉异常。
药尘尊者的身影出现在药圃上空，目光先是冷冷地扫过被制住的暗爪，随后若有所思地看了一眼下方那片看似平静的药圃，以及那间亮起微弱灯光的小屋。
叶璃在一击之后，早已如同蒸发般消失在夜色中，未曾留下丝毫痕迹。
林风则适时地推开屋门，带着一脸“惊恐”和“茫然”，颤声问道：“发……发生了何事？刚才好像地动了一下……”
药尘尊者深深看了林风一眼，并未回答，只是提着面如死灰的暗爪，化作一道流光返回百草轩。
今夜，魔宗的试探以惨败告终，还折损了一名好手。但真正的较量，随着这名活口的落网，才刚刚开始。而林风在关键时刻启动的困阵，以及叶璃那惊鸿一现的出手，无疑又给药尘尊者留下了深刻的印象和新的谜团。这潭水，愈发浑浊了。