残阳如血，泼洒在青云山庄的飞檐翘角上，将那原本透着几分仙气的白墙黛瓦染得像一幅被揉皱的古画，苍凉里裹着说不清道不明的戾气。
沈醉立于山庄最高的望岳亭内，玄色衣袍被山风扯得猎猎作响，墨发随气流肆意翻飞，露出的侧脸线条冷硬如刀削，唯有那双眸子，深得像藏着万古寒潭，倒映着远处连绵起伏的山峦，也倒映着山脚下那片刚被清点过的粮仓——金黄的谷粒在暮色中泛着沉甸甸的光泽，像一群沉默的兵卒，等待着奔赴未知的战场。
“沈公子，”身后传来沉稳的脚步声，青云庄主赵山河一身青布短打，手上还沾着些许谷糠，脸上沟壑纵横的皱纹里积着风霜，却透着股庄稼人特有的实在，“清点完了。库房里现存的粮食，不算留着给庄户过冬的口粮，能凑出整整三千石。另外，地窖里还有些陈年的腊肉和咸菜，约莫也能支撑些时日。”
沈醉缓缓转过身，目光落在赵山河那双布满老茧的手上。这双手握过锄头，也挥过剑，此刻正因为紧张而微微蜷曲。他唇角勾起一抹极淡的弧度，似笑非笑，带着几分嘲弄，又藏着几分不易察觉的审视：“赵庄主倒是爽快。可知这三千石粮食，往北边战场一送，便可能让你青云山庄来年青黄不接时，庄里人啃树皮？”
赵山河黝黑的脸上挤出一丝苦笑，声音却透着不容置疑的坚定：“沈公子说笑了。树皮哪有家国重要？如今北境告急，胡骑踏破关隘，多少百姓流离失所，我赵山河守着这方山庄，若只图自保，与那缩头乌龟何异？再说……”他顿了顿，抬眼看向沈醉，目光里多了几分复杂的情绪，“当年若非沈将军旧部暗中相助，青云山庄早已在那场匪患中化为焦土。这份情，赵某记了二十年，如今总算有机会还上一二。”
沈醉眸色微动。他知道赵山河口中的“沈将军”是谁，那是他血脉相连的父亲，一个早已被朝堂奸佞污蔑为通敌叛国，尸骨无存的忠魂。这些年，他隐姓埋名，游走于江湖与朝堂的缝隙之间，所做的一切，无非是为了给父亲正名，为了铲除那些盘踞在大胤王朝心脏里的毒瘤。而像赵山河这样，在暗中记得沈家恩情的人，比他想象中要多。
“你就不怕，”沈醉的声音冷了几分，像淬了冰，“这粮食送出去，会被有心人安上‘私通边军’的罪名？如今朝堂之上，以丞相魏坤为首的那帮人，正恨不得抓住所有能打击异己的把柄。”
赵山河黝黑的脸上露出一抹悍色，拍了拍腰间的佩刀：“我赵山河虽然只是个山庄庄主，却也知道什么是是非黑白。魏坤那老贼把持朝政，排除异己，弄得天怒人怨，我早看他不顺眼了！就算真被他罗织罪名，大不了拼个鱼死网破，总好过窝窝囊囊地活着，看着家国一步步败落！”
山风更烈了，吹得亭角的铜铃发出“叮叮当当”的脆响，像是在为赵山河的话伴奏。沈醉看着眼前这个面容粗犷却心怀赤诚的汉子，心中那片万年不化的寒冰似乎裂开了一道细缝。
他微微颔首：“好。既然庄主有这份心，沈某便却之不恭了。只是运送粮食之事，需得万分小心。魏坤的耳目遍布天下，稍有不慎，不仅粮食送不到北境，恐怕还会连累整个青云山庄。”
赵山河连忙道：“沈公子放心，我这就去挑选庄里最可靠的人手，都是些熟悉山路的汉子，身手也还算过得去。只是……不知该将粮食送往何处？”
沈醉从怀中取出一张折叠的纸条，递了过去：“按纸条上的地址送。那里会有人接应。记住，昼伏夜出，避开所有官道驿站，遇到盘查，便说是运往邻县贩卖的私粮，这是通关的路引。”他又递过去一块刻着奇特纹路的木牌，“若真遇到无法化解的危机，便出示这块令牌，或许能保一命。”
赵山河接过纸条和木牌，仔细收好，重重点头：“沈公子放心，赵某定不辱使命！”
就在这时，一名庄丁匆匆跑上望岳亭，神色慌张：“庄主，沈公子，山下……山下有一队官兵，说是奉了县里的命令，要来检查山庄的粮仓，说是……说是怀疑我们私藏了乱党。”
赵山河脸色一变，猛地看向沈醉：“怎么会这么快？难道消息走漏了？”
沈醉眼中寒光一闪，嘴角却勾起一抹冷笑：“不是消息走漏了，是有人闻到了血腥味，主动寻上门来了。赵庄主，你且去应付，记住，无论对方说什么，都只推说粮仓是庄内私产，按律无需向地方官报备，尽量拖延时间。”
“那沈公子你……”赵山河有些担忧。
“我？”沈醉转身，望向亭外渐渐沉下来的暮色，声音带着一种近乎残酷的诗意，“自然是去会会这些‘不速之客’。毕竟，送上门来的猎物，可不能轻易放过。”
说罢，他身形一动，如同一只黑色的夜枭，悄无声息地消失在亭柱之后，只留下一句轻飘飘的话语在风中回荡：“记住，别让他们进粮仓半步。”
赵山河看着沈醉消失的方向，深吸一口气，握紧了腰间的佩刀，对那名庄丁沉声道：“走，随我下山看看。”
……
山脚下，一队约莫二十人的官兵正耀武扬威地站在青云山庄的牌坊前。为首的是一个穿着锦袍的中年男子，面容油滑，眼神闪烁，正是本县的县丞王奎。他身后跟着的官兵，一个个歪戴头盔，敞着衣襟，看起来更像是一群地痞流氓，而非保家卫国的将士。
“赵庄主，别来无恙啊？”王奎看到赵山河走下山，脸上堆起虚伪的笑容，拱手道，“本官今日前来，也是奉了上面的命令，例行检查而已。听闻青云山庄最近囤积了不少粮食，如今北境战事吃紧，朝廷正需要粮草支援，可不能让一些不法之徒私藏粮食，发国难财啊。”
赵山河心中冷笑，面上却不动声色：“王县丞说笑了。青云山庄不过是个普通的山庄，庄户们辛苦一年，攒下些粮食过冬，何来囤积之说？再说，我山庄向来奉公守法，按时缴纳赋税，县丞大人不信，可以去查账册。”
“账册嘛，自然是要查的。”王奎皮笑肉不笑地说，“但口说无凭，还是得亲眼看看粮仓才放心。赵庄主，你该不会是心里有鬼，不敢让我们进去吧？”
“王县丞这是什么话！”赵山河故作恼怒，“粮仓是庄内重地，岂能随意让人进出？再说，朝廷也没有规定，地方官可以随意搜查百姓私产吧？若是县丞大人拿不出公文，休怪赵某不客气！”
王奎脸色一沉，眼中闪过一丝阴狠：“赵庄主，你这是敬酒不吃吃罚酒？本官告诉你，别以为你青云山庄有些势力，就可以不把朝廷命官放在眼里！今日这粮仓，我还非查不可了！”
说罢，他向后一挥手：“来人，给我冲进去，仔细搜查！”
那些官兵早就按捺不住，闻言立刻狞笑着就要往山庄里冲。
就在这时，一道冰冷的声音如同从九幽地狱传来，带着刺骨的寒意：“谁敢动？”
众人循声望去，只见一个玄衣男子不知何时出现在山庄大门的阴影里，身形挺拔如松，面容隐在暗处，只能看到一双眸子，亮得惊人，仿佛能洞穿人心。
王奎被这突如其来的声音吓了一跳，定了定神，色厉内荏地喝道：“你是什么人？敢阻拦朝廷公务，找死不成？”
沈醉缓缓从阴影中走出，步伐不快，却带着一股无形的威压，让那些原本嚣张的官兵不由自主地停下了脚步。他走到赵山河身边，目光落在王奎身上，像在看一只跳梁小丑：“朝廷公务？我怎么不知道，魏丞相已经把手伸到这穷乡僻壤，连一个山庄的粮仓都要插手了？”
王奎听到“魏丞相”三个字，脸色微变，随即强自镇定道：“你……你胡说八道什么？本官是奉了县令大人的命令，与丞相大人无关！”
“哦？”沈醉挑眉，语气带着几分戏谑，“是吗？那真是巧了。我刚刚从县城过来，倒是听说县令大人卧病在床，连县衙都快半个月没去了。不知王县丞这命令，是从哪位‘县令大人’那里得来的？”
王奎的脸色瞬间变得惨白，额头上渗出细密的冷汗。他确实是假传命令，真正让他来的，是丞相府的一位管事。那位管事给了他五百两银子，让他无论如何也要在今日搜查青云山庄，最好能找到一些“私通边军”的证据，若是找不到，便故意刁难，搅黄青云山庄可能存在的运粮计划。他没想到，眼前这个年轻人竟然连县令卧病的事都知道。
“你……你血口喷人！”王奎色厉内荏地喊道，“给我把他拿下！”
那些官兵犹豫了一下，还是硬着头皮冲了上来。
沈醉眼中寒光一闪，身形如同鬼魅般动了。没有人看清他是如何出手的，只听到一连串“哎哟”“扑通”的声音响起，不过片刻功夫，那二十名官兵就全都躺在了地上，捂着胳膊或腿，痛苦地呻吟着，没有一个人能再站起来。
整个过程干净利落，没有一丝拖泥带水，仿佛只是掸掉了身上的灰尘。
王奎吓得双腿一软，“噗通”一声跪在了地上，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着：“你……你是……”
沈醉走到他面前，居高临下地看着他，声音平静无波，却让王奎感觉如同身处冰窖：“回去告诉魏坤，青云山庄的粮食，他动不得。还有，让他洗干净脖子，等着我来取。”
王奎吓得魂飞魄散，连滚带爬地站起来，也顾不上地上的手下，头也不回地往山下跑去，那狼狈的样子，与来时的嚣张判若两人。
赵山河看着地上哀嚎的官兵，又看了看沈醉，眼中满是震惊和佩服：“沈公子好身手！”
沈醉淡淡道：“一群废物而已，不足挂齿。这些人留着也是麻烦，处理掉吧。”他口中的“处理掉”，自然不是杀了，以赵山河的行事风格，多半是废了他们的武功，让他们变成真正的普通人，再也无法为非作歹。
赵山河点头：“明白。”
就在这时，一名负责联络外界的庄丁匆匆跑来，脸色凝重地对沈醉道：“沈公子，刚刚收到消息，京城方向传来异动。魏坤似乎察觉到了什么，正在暗中调动京畿卫的兵力，而且……”
庄丁顿了顿，似乎有些难以启齿。
沈醉皱眉：“而且什么？”
庄丁咬了咬牙，沉声道：“而且，有人看到，三个月前被魏坤以‘通敌’罪名打入天牢的前户部尚书苏大人，竟然出现在了丞相府附近！”
“苏大人？”沈醉瞳孔猛地一缩。苏明远，那位以清正廉明着称，当年极力反对魏坤加征赋税，最终被构陷入狱的老臣，不是据说已经在天牢中病逝了吗？怎么会出现在丞相府附近？
这突如其来的消息，像一颗投入平静湖面的石子，瞬间激起了千层浪。
沈醉的目光瞬间变得锐利如鹰，他隐隐感觉到，这背后似乎隐藏着一个巨大的阴谋，而这个阴谋，或许比他想象中还要复杂和危险。
暮色彻底笼罩了青云山庄，远处的天空中，一颗孤星悄然亮起，闪烁着诡异的光芒。一场更大的风暴，似乎正在悄然酝酿。