沈醉立在青云峰顶的寒风口，衣袂被罡风撕扯得猎猎作响，宛如一面不肯弯折的黑旗。身后朱红殿宇在暮色里褪成沉暗的剪影，掌门玄真子手中那卷泛着幽蓝光泽的古册，倒成了这苍茫天地间最刺目的物件。
“《寂灭心经》自开创以来，从无外门弟子得见。”玄真子枯瘦的手指在册页边缘摩挲，指腹的老茧刮过泛黄的帛面，发出细碎的声响，“但如今三界浊浪滔天，规矩这东西，本就是用来破的。”
沈醉眼帘微抬，眸底翻涌的墨色里映出对方苍白发髻上的玉簪。这位执掌青云仙门百年的老者，此刻脸上沟壑纵横的皱纹里竟淌着几分少年人的决绝，倒让他想起三日前在刑堂所见——那些平日里道貌岸然的长老们，正为是否该插手人间奸党作乱而争执不休，唾沫星子溅在刻满戒律的青铜柱上，像极了一群争食腐肉的蝇虫。
“掌门可知，此经一旦离了青云山，”沈醉的声音裹着冰碴，“便如猛虎出柙。”
“猛虎？”玄真子忽然低笑出声，笑声震得他颔下长须簌簌发抖，“你可知二十年前，你父亲沈惊鸿夜闯禁地，要的便是这卷经文？”
沈醉瞳孔骤然收缩。罡风恰在此时卷过，掀动他额前碎发，露出眉骨下那道浅浅的疤痕——那是幼时在乱葬岗被野狗所伤留下的印记，也是他对那个素未谋面的父亲唯一的“念想”。江湖传闻沈惊鸿是叛国奸贼，可昨夜玄真子却在月下告诉他，其父实为护送忠臣遗孤而死于奸党暗算。
“他说人间已无净土，需以雷霆手段涤荡污浊。”玄真子将古册递过来，帛面触手冰凉，竟似有活物在里面蠕动，“可那时我念着仙门不得干涉凡俗的铁律，将他拦在了禁地之外。三日后，便收到了他尸骨无存的消息。”
古册落入沈醉手中的刹那，一股阴寒之气顺着指尖直窜心口，仿佛有无数怨魂在经文里嘶吼。他低头看向扉页，那行用朱砂写就的谶语正渗出细密的血珠：“一念生，万劫灭；一念灭，众生怜。”
“此经修炼者，需以自身精血为引，每杀一人，功力便增一分，”玄真子的声音忽然变得飘忽，“但杀孽过重，终会被心魔吞噬。沈醉，你敢要么？”
沈醉抬手抚过经文上凹凸不平的字迹，指腹沾了点朱砂般的血痕。他想起小镇上那些死于瘟疫的孩童，他们蜷缩在草席里的模样，像极了被踩碎的蝶蛹；想起客栈里那位瞎眼的老妪，她摸索着给路人分送草药时，枯槁的手指总在颤抖——那是被奸党打断指骨后留下的后遗症。
“比起心魔，”他忽然抬头，眸中翻涌的墨色里燃起簇幽火，“我更怕看见这世道变成炼狱。”
玄真子望着他眼底跳动的火焰，忽然转身走向丹陛。夕阳正沉落在云海尽头，将他的影子拉得极长，投在沈醉脚边，像条匍匐的巨龙。“三日后便是惊蛰，人间地气萌动，正是奸党要在皇城动手的日子。”老者踏上最后一级台阶时忽然顿住，“记住，青云山永远为你留着一盏归灯——若你还能回来的话。”
沈醉没有应答，只是将《寂灭心经》收入怀中。那卷经文贴在胸口，竟烫得他皮肉发麻，仿佛揣着团烧红的烙铁。他转身时，看见暮色里走来个穿月白道袍的身影，是负责看守禁地的清玄师兄。对方手里捧着个乌木匣子，脸上惯有的温和笑意里掺着几分复杂。
“这是清玄私自准备的。”乌木匣打开的瞬间，寒气扑面而来，里面躺着柄通体漆黑的短刃，刃身隐有流光转动，“此刃名‘碎影’，饮过百种毒物的血，专破邪门功法。”
沈醉挑眉。这位总是笑眯眯的师兄，据说当年是被玄真子从魔教手里救回来的弃婴，平日里连踩死只蚂蚁都要念半天往生咒，此刻却将如此凶戾的兵器递给他。
“我虽不能下山，”清玄挠了挠头，耳尖泛起微红，“但也知道，对付豺狼，不能用佛珠。”
沈醉接过碎影短刃，入手轻如鸿毛，刃尖却透着能割裂空气的锐利。他忽然想起昨夜在藏经阁外，听见清玄对着月光喃喃自语：“若当年师父肯让沈叔叔带走经文，是不是就不会……”
“多谢。”沈醉将短刃别在腰间，转身走向下山的石阶。暮色已浓，青云峰的轮廓在夜色里渐渐模糊，唯有那些悬在崖边的宫灯，像一串垂落人间的星辰。
行至半山腰的望乡台时，忽闻身后传来急促的脚步声。他旋身的刹那，碎影已抵在来人颈间，却在看清那张脸时骤然收势——是药庐的灵素师姐，她怀里抱着个药箱，气喘吁吁的模样倒让那张总是紧绷的脸柔和了几分。
“这是‘回魂丹’，”灵素将个青瓷瓶塞进他手里，指尖触碰到他腕间的伤口时微微一颤——那是前日为救瘟疫患者被毒物所伤留下的疤痕，“你修炼《寂灭心经》，气血损耗极大，此丹能吊住你的性命……至少三次。”
沈醉捏着冰凉的瓷瓶，忽然发现这位以性情冷傲闻名的师姐，耳根竟红得像要滴血。他想起三日前在药庐，看见她偷偷将自己炼制的解毒丹塞进流民的包裹里，那时她的侧脸在药炉火光里，竟有种惊心动魄的温柔。
“师姐不怕我成了魔头？”他故意逗她。
灵素却忽然别过脸，声音硬邦邦的：“成魔也好，成佛也罢，你得活着把奸党斩尽。”她顿了顿，从药箱里取出株半枯的植物，“这是‘往生草’，遇血则活，若你……若你真被心魔所困，或许它能让你想起些该守护的东西。”
沈醉接过那株干草，指尖刚触到枯萎的叶片，草茎竟微微颤动起来。他望着灵素转身离去的背影，忽然觉得这青云山并非如想象中那般冰冷。那些看似刻板的仙门弟子，心里都揣着团不肯熄灭的火，就像这株濒死的往生草，只需一点温度，便能重焕生机。
夜渐深，下山的路愈发难行。沈醉借着月光辨认石阶，忽然听见林间传来异动。他旋身躲进古树后，碎影已悄然出鞘，却见两道黑影从树影里窜出，动作迅捷如豹，直奔山下而去。
“那老东西真把《寂灭心经》给了沈醉？”其中一人的声音压得极低，却逃不过沈醉的耳力。
“哼，玄真子老糊涂了，竟想靠个毛头小子翻盘。”另一人冷笑，“不过这样正好，等沈醉练经入魔，咱们再出手夺经，届时青云山和奸党那边，都能交差。”
沈醉眸色骤沉。原来长老院里，早有奸党安插的眼线。他握紧碎影的手微微用力，刃身映出他眼底翻涌的杀意，却在即将追上去的刹那生生顿住——此刻动手，只会打草惊蛇。
他望着两道黑影消失在夜色里，忽然低头看向怀中的《寂灭心经》。帛面不知何时变得滚烫，仿佛有无数双眼睛在经文里窥伺。沈醉忽然低笑出声，笑声在寂静的山林里荡开，惊起一片宿鸟。
“想借我之手夺经？”他抚过心口的经文，指尖的血痕在月光下泛着诡异的红光，“那就看看，究竟是谁在利用谁。”
说罢，他提气纵身，身影如墨色闪电般窜入密林。碎影在夜风中划出冷冽的弧线，却并非追向那两道黑影，而是朝着相反的方向——那里，隐约传来了兵刃交击的脆响。
当沈醉赶到时，只见三名黑衣人正围攻一个穿灰衣的少年。少年身手矫健，手中长剑使得虎虎生风，却终究抵不过对方人多势众，肩头已中了一刀，鲜血浸透了衣襟。
“把从庄主那里偷的密信交出来！”为首的黑衣人狞笑着挥刀砍去，刀锋带着刺鼻的血腥味。
沈醉眸光一凛，碎影脱手而出，如一道黑色闪电直取黑衣人的后心。只听“噗嗤”一声，短刃没柄而入，那人连惨叫都没来得及发出便轰然倒地。
另外两名黑衣人见状大惊，转身欲逃，却被沈醉一脚一个踹倒在地。他踩在其中一人的胸口，碎影已回手中，刃尖抵着对方咽喉：“说，谁派你们来的？”
那人眼中闪过一丝惊恐，刚要开口，忽然七窍流血，竟已是气绝身亡。沈醉皱眉看向另一人，却见对方嘴角挂着黑血，也没了气息——竟是服毒自尽。
“多谢前辈相救。”灰衣少年捂着伤口行礼，声音因失血而有些发颤，“在下是‘江湖第一庄’的护卫，奉命将庄主联络旧部的密信送往皇城，不想在此遇袭。”
沈醉打量着少年，忽然注意到他腰间的玉佩——那是块雕着苍鹰的暖玉，与三日前在小镇药铺所见的那块一模一样。当时那位医者少女说，这是她失踪的兄长随身携带的信物。
“你可是姓苏？”
少年猛地抬头，眼中满是震惊：“前辈认识家兄？”
沈醉刚要开口，忽然听见远处传来马蹄声，且越来越近。他看向少年手里紧紧攥着的油布包，又望了眼山下隐约可见的灯火，忽然将碎影插回腰间。
“密信给我，你往东边走，那里有青云山的弟子接应。”他语速极快，“告诉他们，长老院里有内鬼。”
少年虽满脸疑惑，却还是将油布包递了过来。沈醉接过的瞬间，忽然听见身后传来破空之声——竟是支淬了剧毒的弩箭，正朝着少年后心射来！
他旋身将少年推开，弩箭擦着他的臂膀飞过，钉在树干上，箭尾的黑色羽毛还在微微颤动。沈醉刚要追向暗处的放箭人，却见少年忽然脸色煞白地指向他的身后。
沈醉猛地回头，只见那名被他踹倒在地的黑衣人，竟不知何时爬了起来，手中短刀直刺他的后心。而更让他心惊的是，那人脸上竟戴着张青铜面具——那是奸党核心成员的标志。
“你没死？”沈醉的声音冷得像冰。
面具人没有答话，只是狞笑着挥刀砍来。刀锋上的寒光映出他眼中的疯狂，却在即将触到沈醉衣襟的刹那，戛然而止——因为沈醉怀中的《寂灭心经》忽然爆发出刺眼的蓝光，无数经文从帛面飞出，如锁链般缠住了面具人的四肢。
“这……这是什么？”面具人发出惊恐的嘶吼，身体在蓝光中渐渐消融，化作一缕黑烟。
沈醉低头看向怀中的古册，只见帛面上的字迹正以肉眼可见的速度消失，取而代之的是一行新的血字：“旧部之中，亦有奸佞。”
他心头一沉，忽然想起庄主曾说，联络旧部的名单只有他和三位心腹知晓。可此刻，袭击者却能精准地在此设伏……
就在这时，远处的马蹄声已近在咫尺。沈醉看向少年消失的方向，又望了眼那支钉在树上的毒箭，忽然握紧了手中的密信。
而更让他意想不到的是，当他打开油布包，看到里面的密信时，瞳孔骤然收缩——那张泛黄的宣纸上，画着的并非联络旧部的名单，而是幅诡异的图腾，与他在《寂灭心经》扉页所见的图案，竟一模一样。
夜风忽然变得阴冷，仿佛有无数双眼睛在暗中窥伺。沈醉握紧密信，忽然意识到，自己从接过经文的那一刻起，就已经踏入了一个巨大的陷阱。而那匹快马，已经停在了不远处的路口，马上之人的身影，在月光下拉得又细又长，像极了一柄蓄势待发的剑。