沈醉的靴底碾过最后一粒焦黑的碎石，眼前的云雾忽然如活物般翻涌起来。
他抬手按住腰间的玄铁短刀，指腹摩挲着刀鞘上那道月牙形的旧痕。三日前在乱葬岗斩杀的那队黑衣人，刀上也有相同的刻痕——那是当朝国师魏庸的私兵标记。如今这些痕迹随着他的脚步，一路烙进了这片传说中与世隔绝的仙山界。
“有意思。”沈醉低笑一声，吐掉嘴角叼着的枯草。前方云雾陡然凝聚成墙，淡金色的光纹在雾中流转，隐约可见繁复如蛛网的符文。寻常人怕是只会当此处是山雾弥漫，可他左眼眼角那道淡红色的疤痕却微微发烫——那是三年前在禁书楼偷看《天衍术》时，被书页迸发的灵力灼伤的印记，此刻正精准地提示着：这是一道至少布下了百年的上古结界。
他试着往前踏了半步，结界表面立刻荡开涟漪，一股绵密却不容抗拒的力道将他推回原地。靴底与地面摩擦发出刺耳的声响，沈醉眯起眼，看见雾墙中浮现出模糊的影子——像是无数双手在里面挣扎，又像是山风穿过密林的幻听。
“客人既来了，何不现身一见？”清朗的声音从结界后传来，带着几分山涧清泉般的凉意。
沈醉挑眉，反手解下背上的长匣。匣子打开的瞬间，里面躺着的半截断剑发出嗡鸣，剑身上的锈迹竟在这一刻褪去些许，露出底下暗银色的流光。这是他从父亲遗物中找到的东西，据说与二十年前那场导致沈家满门抄斩的“惊鸿案”有关，而唯一知道内情的线索，就指向这座藏在云深处的青云仙门。
“我找青云掌门，”沈醉的声音裹着寒意，“带了他故人的信物。”
断剑被他掷向结界，在触及光纹的刹那突然爆发出刺眼的光芒。那些原本流转的符文像是被点燃的火星，沿着断剑的轨迹迅速蔓延，雾墙中传来碎裂般的脆响。当光芒散去时，结界上已裂开丈许宽的缺口，一个身着青衫的少年正站在缺口处，手里把玩着那半截断剑。
少年约莫十六七岁，眉眼间带着未脱的稚气，可那双眼睛却亮得惊人，仿佛能看透人心。“沈家人？”他歪头打量着沈醉，目光在他眼角的疤痕上停留片刻，“我家掌门说，若有朝一日沈家后人持‘碎鸿’而来，便让我带他上山。”
“碎鸿？”沈醉第一次听到这把断剑的名字。
“嗯，”少年把断剑抛回给他，指尖在结界缺口处轻轻一点，那些裂开的光纹便如潮水般退去，“这剑本是青云前代掌门下凡历练时所铸，后来赠予了一位姓沈的将军——听说那是你祖父？”
沈醉接住断剑的手猛地收紧。祖父沈惊鸿，正是二十年前因“通敌叛国”罪名被处死的镇国将军。原来传闻中祖父与仙门有旧，竟是真的。
“跟我来吧。”少年转身往云雾深处走去，青衫在雾中飘曳如蝶。“不过提醒你，青云山的路，可不是那么好走的。”
沈醉跟上他的脚步，发现踏入结界后，周遭的景象竟完全变了。来时的荒石滩消失不见，脚下变成了铺着青石板的山路，两旁是郁郁葱葱的古木，树干上缠绕着会发光的藤蔓，将路径照得如同白昼。空气里弥漫着草木与丹药混合的清香，与外界的肃杀之气判若两个世界。
“你叫什么名字？”沈醉问。
“云岫，”少年头也不回，“掌门座下最小的弟子。”他忽然停在一处岔路口，指着左边那条被藤蔓遮掩的小径，“从这儿走，能快些到山门。不过……”
话音未落，小径深处突然传来尖锐的嘶鸣，一道黑影从藤蔓后窜出，直扑沈醉面门。那是只形似猛虎却长着翅膀的异兽，獠牙上滴落着墨绿色的毒液，落在石板上立刻腐蚀出细密的小孔。
沈醉不退反进，左手抓住异兽的翅膀，右手抽出玄铁短刀。刀刃划破空气的瞬间，他忽然想起父亲临终前的话：“这世道，要么做刀，要么做鱼肉。”刀锋精准地刺入异兽颈侧的逆鳞，腥臭的血溅了他半边脸颊，他却连眼都没眨一下。
异兽在地上抽搐了几下便不再动弹，云岫吹了声口哨，脸上竟露出赞叹的神色：“好身手。这‘飞虎兽’虽只是低阶异兽，却也能难住不少江湖好手。”
沈醉用异兽的皮毛擦了擦刀上的血，“青云仙门就用这个迎客？”
“非也，”云岫耸耸肩，“结界松动后，有些不安分的东西总会跑出来。就像山下的那些人，”他忽然压低声音，“魏庸的眼线，已经在山外徘徊三天了。”
沈醉的动作顿住。他本以为自己行踪隐秘，没想到还是被盯上了。看来魏庸对青云仙门的忌惮，远比他想象的更深。
两人沿着山路往上走，越往上雾气越淡，隐约能看见前方山巅有飞檐翘角探出云端。云岫边走边说：“掌门说了，想见他，得先过三关。这第一关，便是这结界——寻常人连门都摸不到，你能凭碎鸿剑破阵，已是难得。”
“还有两关？”
“嗯，”云岫指向远处一道横跨两山的石梁，“那是‘断尘桥’，过了桥，才能到试剑台。”
沈醉望去，只见那石梁宽不足三尺，下面是深不见底的云海，桥面上覆盖着一层薄冰，隐约有白色的雾气从桥下蒸腾而上。他注意到桥两侧的栏杆上，刻满了密密麻麻的名字，有些已经被风雨侵蚀得模糊不清。
“这些是……”
“都是想进青云门却没能过去的人，”云岫的声音低了些，“断尘桥不仅考较身法，更考心。心里装着太多执念的人，走不到一半就会被桥下的‘忘川雾’迷了心窍，失足掉下去。”
沈醉冷笑：“仙门也搞这些故弄玄虚的把戏？”
“非是故弄玄虚，”云岫忽然转身直视着他，那双亮得惊人的眼睛仿佛要钻进他的灵魂，“沈公子，你心里的执念，够深吗？”
这句话像是一根针，精准地刺中了沈醉心底最隐秘的地方。他想起沈家祠堂里那七十二具牌位，想起父亲被斩首时溅在他脸上的血，想起魏庸那张总是挂着虚伪笑容的脸……这些念头如同附骨之疽，日夜啃噬着他的理智。
他突然拔刀，快如闪电般斩向旁边的古树。刀锋入木三寸，却在触及树心时停住——那里竟嵌着一块半透明的晶石，晶石里封存着一片枯叶，叶脉清晰得仿佛昨日刚落下。
“这是‘忆尘晶’，”云岫轻声道，“每棵树上都有，封存着过往香客的执念。你看这枯叶，是五十年前一位女子所留，她等的人，终究没从断尘桥那边回来。”
沈醉收回刀，指节因为用力而泛白。他知道云岫是在提醒他，若过不了自己这关，断尘桥便是他的葬身之地。
就在这时，山风突然变得急促，吹得云雾翻涌。云岫抬头望向天际，脸色微变：“奇怪，今日不该有这么大的风。”
沈醉也察觉到不对劲。风里夹杂着一丝极淡的血腥味，不是刚才飞虎兽的，而是……人的血。他猛地转头看向结界入口的方向，那里的云雾不知何时变得浑浊，隐约有黑色的影子在雾中晃动。
“是魏庸的人？”沈醉握紧断剑，指腹感受到剑身传来的震颤，比刚才在结界外时更加剧烈。
云岫却摇了摇头，脸色凝重：“不像。他们的气息……更阴邪。”
话音未落，结界方向突然传来一声巨响，紧接着是连绵的惨叫声。那些原本围绕着山路的发光藤蔓突然熄灭，四周瞬间陷入昏暗。沈醉看见无数黑色的藤蔓从地下钻出，如同毒蛇般缠向他们，藤蔓上还挂着暗红色的黏液，滴落在地便冒出黑烟。
“是‘蚀心藤’！”云岫惊呼，迅速从袖中取出一张黄色符箓，往空中一抛，符箓立刻化作火墙挡住藤蔓，“这是南疆的邪术，怎么会出现在青云山？”
沈醉没工夫细想。他注意到那些藤蔓的根部，似乎有什么东西在蠕动。当他挥剑斩断一根藤蔓时，断面处竟流出腥臭的黑血，而被斩断的藤蔓在地上扭曲着，渐渐幻化成一只断手的形状。
“不止是邪术，”沈醉的声音冷得像冰，“这些藤蔓里，裹着人的血肉。”
风更紧了，带着浓重的血腥味扑面而来。结界入口的方向，隐约传来低沉的嘶吼，像是无数野兽在同时咆哮。云岫的脸色变得惨白，握着符箓的手微微颤抖：“结界……在被强行破开。”
沈醉抬头望向山巅，那里依旧云雾缭绕，仿佛什么都没发生。可他知道，平静已经被打破。无论是魏庸的私兵，还是这些突然出现的邪物，都预示着他这趟青云仙门之行，远比想象中更加凶险。
就在这时，断尘桥对面的雾气里，突然亮起一点微光。那光芒越来越近，渐渐显露出一个人影——是个身着白衣的老者，正拄着拐杖缓缓走来。他的步伐很慢，却带着一种奇异的韵律，所过之处，那些躁动的藤蔓都安静下来。
“掌门？”云岫惊喜地喊道。
老者却没有看他，目光落在沈醉身上，那双浑浊的眼睛里忽然闪过一丝锐利的光：“沈家的后生，你来得不是时候。”
沈醉握紧断剑，没有说话。
老者叹了口气，望向结界入口的方向，那里的惨叫声已经渐渐平息，取而代之的是令人毛骨悚然的咀嚼声。“他们终究还是找来了，”他喃喃道，“二十年了，躲是躲不掉了。”
“他们是谁？”沈醉追问。
老者没有回答，只是抬手往断尘桥一指。原本覆盖着薄冰的桥面，此刻竟渗出暗红色的液体，像是有血从石头里渗出来。而那些刻在栏杆上的名字，正在以肉眼可见的速度褪去颜色，仿佛被什么东西吞噬了一般。
“想进山，就先过断尘桥，”老者的声音突然变得严厉，“但记住，过桥的时候，无论听到什么，都不要回头。”
话音刚落，断尘桥对面突然传来一声熟悉的呼唤：“阿醉——”
是母亲的声音。
沈醉浑身一震，猛地转头望向桥对面。雾气中，似乎真的站着一个穿着素色衣裙的妇人，正朝他伸出手，眼眶红红的，像极了他记忆中最后一面时的模样。
“别回头！”云岫的喊声带着惊慌。
可那声音却像带着魔力，不断钻进沈醉的耳朵：“阿醉，娘好冷……你过来陪陪娘好不好？”
沈醉的脚步不受控制地往前挪了半步，左眼的疤痕突然剧烈地疼痛起来，像是有火在里面燃烧。他看见母亲的脸在雾中渐渐扭曲，嘴角裂开诡异的弧度，那双伸出的手，指甲变得又尖又长，泛着青黑色的光。
“后生，”老者的声音带着警示，“心若不坚，何谈复仇？”
这句话如同一盆冷水浇醒了沈醉。他猛地闭上眼，再睁开时，眼中只剩下冰冷的清明。母亲早已在二十年前的那场大火中丧生，眼前的不过是幻象。他握紧断剑，转身看向老者：“桥，我过。但你要告诉我，二十年前的真相，到底是什么？”
老者看着他，忽然笑了，笑容里带着几分欣慰，又有几分悲凉：“过了桥，你自然会知道。但现在……”
他的话突然顿住，目光惊恐地望向沈醉身后。
沈醉猛地回头，只见刚才被他斩杀的飞虎兽尸体旁，不知何时多了一个黑衣人。那人戴着青铜面具，手里把玩着一枚玉佩——那玉佩的样式，与他父亲生前常戴的那枚一模一样。
“沈公子，”黑衣人开口，声音嘶哑得像是砂纸摩擦，“魏大人有请。”
沈醉的瞳孔骤然收缩。那枚玉佩，他认得。当年父亲被抄家时，这枚玉佩作为“通敌”的证物，被呈给了圣上。它怎么会出现在这里？
黑衣人似乎看穿了他的心思，轻笑一声，将玉佩抛了过来：“这是魏大人的一点心意。他说，只要你肯交出碎鸿剑，不仅能洗刷沈家的冤屈，还能让你见到一个‘惊喜’。”
沈醉接住玉佩，指尖传来冰凉的触感。玉佩背面，刻着一个极小的“庸”字——是魏庸的私印。
“惊喜？”沈醉的声音冷得像淬了冰。
“比如，”黑衣人朝结界入口的方向偏了偏头，那里的嘶吼声越来越近，“你那位本该在三年前就死在天牢里的兄长，或许还活着呢。”
兄长？
沈醉猛地抬头，眼中第一次露出难以置信的神色。沈澈，他那个从小一起长大的兄长，三年前在天牢中“病逝”的消息，是他心中另一道无法愈合的伤疤。魏庸竟然说……他还活着？
就在他失神的瞬间，黑衣人突然动了。一道黑色的锁链从他袖中飞出，直取沈醉心口。速度之快，连云岫的符箓都来不及阻拦。
沈醉下意识地挥剑格挡，断剑与锁链碰撞的刹那，他忽然听到锁链上传来微弱的心跳声——那声音很轻，却异常熟悉，像是……
锁链缠住了断剑，黑衣人猛地用力一拉。沈醉猝不及防，被拽得往前踉跄了几步，眼看就要踏上断尘桥。而桥对面，母亲的幻影还在不停地呼唤着他的名字，声音凄厉又绝望。
“小心！”云岫的惊呼与老者的叹息同时响起。
沈醉的脚已经踩到了断尘桥的边缘，桥面渗出的血立刻漫过他的靴底，一股刺骨的寒意顺着脚踝往上爬。他仿佛听到无数人在耳边低语，有父亲临刑前的怒吼，有族人临死前的哀嚎，还有……兄长在天牢里隔着铁窗传来的咳嗽声。
“回头看看吧，”黑衣人的声音带着诱惑，“看看你兄长现在的样子，是不是很可怜？”
沈醉的呼吸变得急促，左眼的疤痕痛得他几乎睁不开眼。他知道这是陷阱，可“兄长还活着”这个念头，却像野草般疯狂滋长，几乎要将他的理智吞噬。
就在他即将回头的刹那，断剑突然爆发出前所未有的光芒。剑身上的锈迹彻底褪去，露出底下刻着的一行小字——“心向光明，何惧阴霾”。
是祖父的笔迹。
沈醉猛地清醒过来，手腕翻转，断剑顺着锁链的轨迹滑出，精准地刺向黑衣人的胸口。青铜面具被剑气劈开，露出底下一张布满疤痕的脸。
当看清那张脸的瞬间，沈醉如遭雷击，手中的断剑“哐当”一声掉在地上。
那张脸，与他记忆中的兄长沈澈，有七分相似。只是此刻这张脸上，没有丝毫活人的气息，左眼处是一个黑洞洞的窟窿，里面插着一根黑色的管子，正往他体内输送着什么东西。
“惊鸿案的真相，就藏在你兄长的眼睛里，”老者的声音带着沉痛，“现在，你还要过桥吗？”
沈醉看着眼前这个既熟悉又陌生的“兄长”，看着他空洞的眼眶里渗出的黑色液体，看着他嘴角那丝被操控的僵硬笑容，一股从未有过的寒意从脚底直冲头顶。
而此时，结界入口的嘶吼声已经近在咫尺，无数黑色的藤蔓如同潮水般涌来，朝着断尘桥的方向蔓延。老者和云岫正奋力抵挡，可他们的符箓和法术，在这些邪异的藤蔓面前，显得越来越无力。
断尘桥对面，母亲的幻影还在哭泣，兄长的咳嗽声在耳边回荡，而眼前这个被操控的“兄长”，正一步步朝他逼近，黑洞洞的眼眶里，映出他惊恐的脸。
进，还是退？