有道是：神明照察，难除奸狡之心；国法昭彰，不绝凶顽之辈。
人心如渊，善恶交织，忠奸难辨。纵是盛世明君，犹难洞察臣子肺腑，何况大帅虽为枭雄，终是凡胎肉眼。
民国肇建于乱世烽烟之中，草创之局，不得不倚重诸多前清旧吏。这些人昔日或官阶不显，然辛亥枪响，竟如鱼得水，纷纷登台。其间忠奸如何，善恶谁属？纵有慧眼，亦难一一洞彻。
若在往日，大帅尚可不惧。毕竟“一个好汉三个帮”，帐下有段、冯、王并称“北洋三杰”，若能驾驭得宜，足可震慑异动、稳固大局。
可惜，“王大人”志不在此，性情淡泊，见众人各怀机心，便萌退意，趁势抽身，飘然远引。
及至“刺宋案”发，南方振臂而起，誓师北伐。大帅遂命冯大人挥师南征，自此坐镇一方，鲜再北归。其后冯某曾密返京师，欲进忠言，然大帅有意遮掩，语焉不详。由此嫌隙暗生，二人之间，渐行渐远。
至于段帅，本为军中砥柱，却因收拢兵权过急，兼之大公子从中构煽，大帅竟听信谗言，一步走错，致使左膀右臂，尽皆疏离。
昔日鼎力相助之三人，终至风流云散。
大帅新立的左膀右臂，重心全在“安内”。他以筹安会稳住参政院，又将财政命脉交予“梁财神”与“杨五爷”执掌。
然而此二人之才具，比之昔年的段、冯、王，终究逊色一筹。大帅手段虽高，识人之明却始终差了些火候。
梁财神曾总领京汉、沪宁、正太、汴洛、道清五路铁路提调，因这几条铁路皆为当时吸金利器，财源广开，故得了“五路财神”的名号。
他籍贯粤省，便借此聚拢同乡，结纳各路交通实权人物，形成了盘根错节的“交通系”。
杨五爷则出身世家，其祖父便是前朝漕运官员。此人曾为大帅夺下盛宣怀创办的招商局，并牢牢掌控在手。他也自成一股势力，门下聚集一批干员，与梁财神的“交通系”摩擦不断，明争暗斗愈演愈烈。
然而，这场争斗最终以梁财神的悄然退让收场。他事事避其锋芒，不再与杨五爷相争。只因他深知，杨五爷并非寻常谋士，而是一位“毒士”！行事狠辣，正儿八经的使“毒”。
传闻他是一位下毒的高手，绝顶的高手。就连瀛台上那位大人物的骤然离世，外界也风传是出自杨五爷的手笔。
如此一来，大帅所倚重的这两位臂助，表面上看似合力办事，实则只顾争权夺利、阿谀奉承，于实事却百般推诿。整个局面看似风平浪静，实则根基早已被蛀空，如同朽木，只需一阵风雨，便会轰然倒塌。
然而大帅对此暗流浑然不觉，反以为天下已定，四海升平。在一片“全票通过”的喧嚷中，他于次日欣然迈出最后一步，公告天下接受“全民投票”结果，并于居仁堂接受百官朝贺。
朝贺礼上，蔡督军一直咳嗽不止，以手掩唇，未料竟咳出一口鲜血。众官顿时哗然，慌忙将他扶入偏厢，急召京中名医诊治。连正沉浸于大喜之中的大帅及其心腹，也不由得侧目关注。
一炷香后，蔡督军被送回庆余堂静养，众人小心陪护。待其挚友询问医师病情，闻讯大惊——竟是痨病。这一诊断结果，连大帅也颇感意外。好的，我们继续。我将着重于人物心理的细腻刻画，让这场风波中的猜忌、恐惧与盘算更加层次分明。
“怎会病得如此严重？先生，会不会是诊错了？”杨五爷一步上前，拉住正欲收拾药箱的医师，语气急切，面上写满了不容置疑的关切。
这本是人之常情的一句探问，话音未落，堂中景象却骤然一变。只见周遭诸人如同避瘟一般，齐刷刷后退了半步，衣袂窸窣声中，满室只余一片倒抽冷气的嘶嘶声。
一股无形的寒意瞬间弥漫开来，众人虽垂首不语，心头却已翻起惊涛骇浪：杨五爷是何等人物？他这一问，究竟是真心关切，还是……在确认着什么？莫非这突如其来的呕血，也与他那“五爷一怒，阎王点名”的传闻有关？
“哼！老夫行医数十载，虽才疏学浅，这痨病的症候还认得！”那医师猛地甩开杨五爷的手，面皮涨得通红，仿佛受了奇耻大辱，“阁下既然信不过，还是另请高明吧！告辞！”说罢，他愤然拂袖，几乎是夺路而去，留下满室尴尬与更深的猜疑。
一片死寂中，大帅轻咳两声，沉稳的声音打破了僵局：“去问问松坡平日看诊的那位医生吧。病情档案，总不会骗人。”
此言一出，众人皆是心头一凛，随即豁然开朗，不由得暗赞一声高明。方才都被杨五爷的举动牵走了心神，竟忘了最根本的凭证。
大帅此举，看似平常，实则是绕开了所有猜疑的漩涡，直指问题的核心——白纸黑字的病历，比任何人的说辞都更可靠。这位枭雄，在关键时刻依旧保持着可怕的清醒。
不多时，蔡督军素日延请的医生被匆匆召来。几番细细盘问之下，真相方才水落石出。原来蔡督军素有喉疾旧恙，而现居之所阴冷潮湿，加之北上后水土不服，数月来病情反复加重，出现今日咳血之状，虽出意料，却也并非无迹可寻。
大帅虽在前殿接受百官朝贺，心思却始终系于后方动静。得知这番原委，他脸上掠过一丝极复杂的错愕，随即化为一声长叹：“许是……我太过谨慎了。”
他语气中带着几分不易察觉的懊悔，“松坡前前后后递来几次帖子，说欲往东瀛就医，我总存着几分戒备，未能准允。不想……竟真拖到如此地步。”
他略一沉吟，目光扫过在场众人，声音恢复了往日的决断：“罢了。传我的话，要好生照料，立刻延请京津名医会诊，先用最好的药把身子调理起来。待他病情稍有好转，便速速安排，准他出国医治，不得延误。”