由于张广早已上下打点妥当，凌四虽名义上在坐牢，日子却比寻常百姓过得还要滋润。他领了个监工的闲差，整日只需背着手在监狱里晃悠。只要张广每月往管事家里送一百大洋，就能安安稳稳混满八个月刑期，重获自由。
人一闲下来，就爱管些闲事。这天，他看见一个灰头土脸的汉子正拉着即将释放的犯人，千叮万嘱：
“大兄弟，你出去后千万要替我去家里跑一趟。告诉我媳妇，让她好生带着孩子，一定要供他读书...…叫她安心等我回去。”
那犯人拍着胸脯，满脸诚恳：“长贵哥您放心，这话我一定带到。只是...”他搓着手，面露难色，“我刚出去身无分文，怕是得先攒些钱，凑够了路费才能...…”
“不用不用！”长贵急忙打断，从怀里摸出一张字条，“这上头有个地址，你去找人，他准能给你钱。后面还写了我家住处，这趟绝不会让你白跑，少不了你的盘缠。”
目送着“兄弟”远去，长贵长长舒了口气，暗自庆幸当初留了这条后路。这苦役虽难熬，总算还有个盼头。
一转身，却见监工凌四正背着手，似笑非笑地瞅着他。长贵忙躬身行礼，想绕道避开，不料被凌四一把拽住：“头一回坐牢？”
长贵怯生生点头，双腿不自觉地发颤，不知要遭什么罪。
凌四仰天大笑：“哈哈哈...怪不得是个棒槌！牢里的人你也敢信？你也不想想，他既然能进来，能是什么好货色？信他？你还不如信菩萨会普度众生！”
说罢晃着身子扬长而去，只留下长贵僵在原地，浑身发抖，脸上血色尽褪。他本不是傻子，这几句点拨犹如醍醐灌顶，这才恍然大悟，自己那点微薄的希望，恐怕早已随着那张字条一起，永远消失在监狱门外了。
果不其然，那男子一办完出狱手续，转身就朝地上狠狠啐了一口：“帮你跑腿？做你娘的春秋大梦！”
他阴恻恻地咧嘴一笑，眼底泛起淫邪的光，“不知你媳妇是个什么货色？若还看得过去，正好让老子快活快活。”
他一路晃到火车站，往墙根一蹲，破衣烂衫活脱脱就是个叫花子。一边有气无力地喊着“行行好”，一边却用贼溜溜的眼睛在人群中扫视。
不多时，他就锁定了目标。颤巍巍地站起身，佯装踉跄，精准地撞向一个衣着光鲜的公子哥。
“唉哟，真晦气！”那公子哥捂着鼻子快步躲开。他顺势一跌，手法娴熟地将摸来的钱袋塞进怀里，嘴角掠过一丝得逞的诡笑。
钻进出站口旁的小巷，他像只熟悉地形的耗子般连穿数条胡同。终于找到一处无人的杂院，他用竹竿轻巧地挑下晾衣绳上的衣物，转眼就没了踪影。
待他再现身时，已换了身半旧的青布衫子，虽然袖口磨损，但仍洗得干干净净。这副模样，任谁都看不出方才的叫花子与他有何干系。
火车自然是坐不起的。他凭着这身打扮，在一支北上的商队里讨了个杂役的活计——生火、喂马、挑水，什么都干。就这样跟着车队走走停停，换了好几拨东家，终于踏进了京城的地界。
那混混原以为攥着长贵的条子就能捞笔横财，谁知找到那人时，对方竟是个比他更混不吝的主儿。
“长贵？他都蹲大狱了还充什么大爷？”那人嗤笑着，一脚把他踹倒在地，“几句兄弟还真当拜把子了？”说罢扬长而去，留下他在地上疼得龇牙咧嘴。
他正要爬起来破口大骂，却见一位衣着体面的老者驻足问道：“这位兄弟，你方才说认识长贵？他是什么模样，哪里人氏？”
他顺口几句就把长贵的情况说了，竟也全都对上了。原来这老者是周府管家，听罢沉吟道：“长贵确实与我家老爷有过往来。看你落难，周府理应帮衬。”
说着取出三块大洋递过来，“这些你先拿着度日。长贵家里可还安好？是否需要接济？”
这混混眼珠一转，当即捶胸顿足地哭诉起来，现编了个凄惨故事：说长贵媳妇重病卧床，孩子饿得皮包骨头，全家就指望他带钱回去救命。说到动情处，竟真挤出几滴眼泪。
老管家听得连连叹息，捻须道：“既是这般光景，你明日便去接他们来周府。府上留她浆洗衣服，打扫打扫，添双筷子倒也不难。”
那混混嘴上应得诚恳，转头便将承诺抛在脑后。揣着钱吃喝逍遥，过了几天快活日子，待银钱挥霍一空，这才想起那桩事来。
他转起歪心思：不如去长贵家走一趟，若能哄得他媳妇掏出积蓄，再神不知鬼不觉卷款远走，岂不美哉？
他一路辗转来到长贵老家，向乡邻打听着找到那处院落。望着眼前低矮的土墙木门，他暗自盘算着如何行骗。
“啪啪啪！”急促的拍门声打破了午后的宁静。
“谁呀？”屋里传来妇人带着睡意的问话。木门“吱呀”一声开了条缝，一个身形微胖的农妇探出身来，胡乱披着外衫，睡眼惺忪地打量着他：“你找谁？”
混混看清来人，心里直撇嘴：不过是个乡下妇人，长贵竟还当个宝。面上却立即堆起愁容，唉声叹气道：“嫂子，我是长贵哥的狱友。他在里头得了病，没人医治，要是降温下来，怕是熬不住啊。”他信口胡诌，说狱中打点处处要钱，若不及时打点，只怕要病死在牢里。
她顿时脸色煞白，慌忙转身进屋，颤抖着撬开地砖，摸索着埋藏的钱匣。指尖触到冰凉的木盒时，长贵当年埋匣时的话突然在耳边炸响：
“婆娘，记住这钱为啥藏在这儿！我要是真倒了霉，跟我混饭吃的那些伙计，跟谁混不是混，绝不会管我。到时候，没人会来救我，顶多是来带话的，要是有人开口要钱，那肯定是骗子，你可千万记住！”
长贵媳妇越想越觉得不对劲。丈夫那人她最清楚，自从认识了几个字，有点事不管是写信还是写条子，巴不得全村子的人都知道他识文断字，怎么会偏偏这一次，只让人捎个口信过来？
她猛地浑身一颤，再转头看向门外。那混混一脸贼眉鼠眼的模样，还不停探头探脑，哪里像是来报信的？分明就是个骗钱的街头无赖！