张广脸色瞬息万变，挣扎、恐惧、义气在眼中交织翻滚，最终尽数化为一股破釜沉舟的决绝。他牙关紧咬，从齿缝里狠狠挤出两个字：“我救！”
话音未落，他“扑通”一声直挺挺跪倒在地，声音因激动而颤抖：“爷！小的本是街上一介盗贼，命如草芥，贱似野狗。能有后来这段安生日子，能重新挺直腰杆做人，全靠贵人帮衬！”
他抬起头，眼中已是一片赤诚：“金哥当年与我早已翻脸，可我落难时，是他拉了我最后一把！您与我非亲非故，是您伸了伸手抬举的我！小的虽是街头摸爬的草狗，却也认得“忠义”二字怎么写！今日若对结拜兄弟见死不救，今后谁还帮我？”
他喉咙哽咽了一下，重重叩下头去：“这一回若是栽了，求爷谅解！您的大恩，容小的来世做牛做马再报！”
他额头尚未触地，宋少轩已抢上前一把将他扶住。“这是何必！何至于此！”
宋少轩原以为他会权衡利弊，却没料到他竟如此重情重义，心中不由震动，“你容我好生想想。既要救，就得谋定后动，确保万无一失。这么着，我先去常三爷那儿探探口风，回来再从长计议。”
说罢，宋少轩整了整衣衫，推门匆匆而去。雅间内，一直静观的林公子这时缓缓起身，对着张广郑重一揖：“张兄，今日方知真豪杰不在庙堂，而在草莽。林某……佩服。”
张广只匆匆一抱拳：“林公子谬赞了，张某只是凭心做事。我得先去打探些风声，林公子，张某先行一步。”
林公子微微颔首，目送他身影消失在街角，眸中闪过一丝不易察觉的精光。他心中已有了盘算！这张广，确是个可用之材。
林公子手下那七人，个个都是忠勇之辈，若非经过生死考验，怎会死心塌地跟着他做那掉脑袋的买卖？今日这番试探，正是要看看张广这人在精明世故之外，骨子里是否还存着忠义。
既然已经印证，便不必再犹豫。此时雪中送炭，远胜他日锦上添花。只是他口中那位师兄，是否真如他所言那般侠义，却还要打个问号。
林公子信步转出茶馆，穿过两条幽深的巷子。碎石小路湿滑，墙角苔藓暗生。他在一个蜷缩的乞丐跟前停下脚步，袖袍一卷，一把银元便悄无声息地落进破碗中。俯身时，声音轻得像一阵风：“老鬼，去探探那伙“燕子”的底细，看看吃的什么“鸟食”，他们“巢穴”筑在何处。”
那乞丐衣衫褴褛，袖管空空，见到银钱却不惊不乍，只咧开嘴无声一笑。他拄着竹竿缓缓起身，步履蹒跚地混入琉璃厂的人流中，转眼便不见了踪影。
林公子也不回头，径自往前又过了一条街，闪身进了一家不起眼的牙行。堂内幽暗，只有算盘声噼啪作响。
他与柜台后的老掌柜低语数句，对方眼皮都未抬，只微微颔首。待林公子身影消失在门外，掌柜的便默默挂上门板，背着手佝偻着背，从后门悄无声息地融入了市井之中。
此刻，警局刑房里回荡着拷问的闷响，常灏南正冷眼看着手下对嫌犯用刑，忽见局长在门外招手。
“灏南啊，跟我来，咱去见个人。”常灏南整了整警服跟上，心中有些忐忑，局长让他见得究竟是什么人？他才走进办公室，便见个穿着体面的年轻人迎上前来。
“常副局长果然年轻有为！”那人热络地握住他的手，袖扣上的宝石在灯下泛着冷光，“你我年纪相仿，说话便不必绕弯子了。”
常灏南打量着对方：烫得笔挺的白衬衫，裁剪的极好上灰色呢子马甲，金表链在胸前勾出优雅的弧线。看着一副留洋归来的做派。心中顾虑顿消，看来是自己想的太多，他刚松口气。
局长便拍着茶叶罐插话：“灏南啊，孟群可是柏林大学的高材生，现任法典编纂委员，兼着法制局参事。”说着佯装惊讶地晃了晃茶罐，“哟，茶叶见底了，这个吴秘书真是的，我让他添些去。”话音未落已推开门走了出去。
孟群随手带上门，笑意倏然收敛：“明人不说暗话，常副局长此番立功，到头来能落着几块赏银？”
见常灏南眉头骤然拧紧，那人顺势俯身，温热的吐息几乎贴在他耳边，声音压得极低：“赃物里那些成色顶尖的物件，少往册上记几件，不过是笔尖轻轻一划的事......”
指尖在摊开的案卷上若有似无地一点，语气带着隐秘的引诱，“局长、院长都是通透人，绝不会有半分麻烦。这可是千载难逢的机会。官场上想拉近距离，没有比共坐一条船更牢靠的，过了这村，可就没这店了。”
话音刚落，他猛地往后撤了半步，方才那副暧昧又露骨的姿态瞬间消散，重新换上温文尔雅的皮囊，仿佛方才那些蝇营狗苟的话语，不过是朋友间无伤大雅的闲谈。
恰在此时，局长推门而入，手里拎着个锡制茶罐，爽朗的笑声先一步飘进来：“哎哟，刚泡好的新茶！快坐快坐，尝尝鲜！”
“局长这也太客气了。”孟群立刻堆起笑，语气里满是恰到好处的歉疚，“我们方才已经谈完了。常副局长是个敞亮人，几句话就把事情说透了，哪还敢再麻烦您。我这就先回去，不多叨扰了。”
他故作感慨地叹了口气，“您也知道，如今共和体制初立，处处都要从头收拾，我那边忙得脚不沾地，实在抽不开身。抱歉抱歉，改日我做东，咱们找个清净地方，好好喝几杯！”
话音刚落，他顺手拎起搭在椅背上的公文包，转身便朝门外走去。自始至终，他脸上都挂着那副令人捉摸不透的笑容，可那笑意落在常灏南眼中，却仿佛带着刺骨的寒意，让他心底一阵发冷。
待孟群的脚步声消失在走廊尽头，局长这才缓缓转向常灏南，脸上堆起宽厚的笑容：“灏南啊，这个案子具体怎么推进，你就根据情况全权把握。需要什么支持尽管开口，我这儿绝对全力配合。呵呵呵……”