常三爷要回来了？宋少轩只觉一阵隐隐头痛。此事虽非他之过，却难保旁人不会心存芥蒂。或许真如齐二爷所说，多一事不如少一事，暂避风头方为上策。
他躬身一礼，恭敬地将齐二爷请入内室用茶。二人落座后，宋少轩取出余下的银票，双手奉上：“二爷，这是此次办事余下的款项，请您过目。”
“呵呵，果然没看错人，宋小子，你办事就是稳妥。”齐二爷欣然将银票收下，随即从袖中取出一张叠得齐整的纸页，神色郑重地看向宋少轩：“有句话你得牢记：替人办事，人家愿给，才是你的；人家不愿给，半分也不能动，心里记得就好。这回你做得漂亮，我齐二从不亏待自己人，这是你应得的。”
他将纸张展开，轻轻叩在在契约之上，“刚得了一些好处，这是上海盛记典当行的转让文书。这样，我让出三成干股给你，取纸笔来吧。”
宋少轩连忙拱手：“二爷如此厚意，宋某惶恐。不过是尽了分内之力，实在受之有愧。”
“不必推辞。”齐二爷摆摆手，语气恳切却自有分量，“穷将不差饿兵，既是共事，便要有福同享。拢住人心、与人交往，事上绝不能含糊。这是我齐某人的规矩。那些收钱不办事的，办事不给酬的，都是走不长的蠢货。我齐二，不是那样的人。”
“既然如此……小弟便恭敬不如从命了。”宋少轩不再推辞，谢过之后取来纸笔，认真写下字据。一式两份，郑重盖上骑缝章。这一刻起，两人合伙经营一家典当行。
老裕丰茶馆生意倒还红火，可说到这位傅五爷，如今的境况可就天上地下了。傅家，祖上那也是正经八百的官宦之家，高门大户，说出来是能让人肃然起敬、仰头瞻仰的。
虽说传到傅五爷这一支，家业凋零，早不复昔年煊赫。可俗话说，瘦死的骆驼比马大，傅家终究还剩些底子，勉强支撑着场面上的几分体面。
若他甘心只做个提笼架鸟、遛弯听曲的闲散爷们，靠着那点家底，本也能舒坦度日。
偏他不认命，憋着一口的闷气，要跟宋少轩比一比。不仅收回了祖传的茶铺，竟还异想天开地开了间商行，要学人做那洋货买卖。
结果呢？只见那白花花的银子，如同开了闸的洪水，哗啦啦地往外流，止都止不住。
这可真让他憋闷得心口发疼。旁人卖洋货，无不赚得盆满钵满，风生水起；轮到他傅五爷，竟能亏得个底儿掉！这天底下，哪有这样的道理？
自打商行开张那日，招牌一挂，鞭炮一响，便像是往静水里投了块腥肉。各路神仙鬼怪，闻着味儿就全来了。
这边衙门来人，忧心忡忡让他“小心走水”，必须置办齐整多少口太平缸，还得日日查验，不容有失。那边又有人上门，言明要收“治安巡防”的份子钱，美其名曰“老规矩，户户摊派”。
税吏更是堂而皇之地登堂入室，要查账核税，说是“王法森严，税务要紧，不容怠慢”。
官也来，吏也来，连街面上的流氓痞子也嗅着味儿来“沾光”。一天到头，正经客人见不着三两个，全副精神倒都耗在点头哈腰、应付这些“阎王小鬼”上了！
这赔本的商行，看来真是开不下去了。既然福林绸缎庄的那位上门女婿张广有意接手，倒不如索性租了出去，图个清静利落。
这几日，傅五爷借着定制衣裳的由头，已往绸缎庄去了好几回。双方暗中试探、讨价还价，如今已谈得七七八八，只差最后签字画押、交付定钱这一步。
傅五爷此时也再顾不得什么世家颜面，径直上门寻那张广敲定此事。他迈进铺子，二人又叙谈片刻。这一回，傅五爷早已收起了往日心高气傲的架势，痛快答应按市价平价出租，只求早日脱手。
待白纸黑字落笔，契据立定，傅五爷仿佛卸下一副重担。他转身踱进对面的裁缝铺，取了早已做好的一身新衣。回到家中换上一新，却仍觉胸中块垒难消，索性出门寻一处酒肆，欲借杯中物，浇这心头万般愁闷。
王记是一家的开了不久的小馆子。店里的菜式虽谈不上精细讲究，却因味道醇厚、价钱公道，多年来吸引了不少主顾。
更值得一提的是，这铺面的老板，乃是庆丰司总管陆大人的长公子——陆嘉明。
庆丰司隶属内务府，掌管宫内牛羊膳食用度，因此王记最拿手的也正是牛羊肉菜。
其中顶负盛名的，要数羊羔冻：做法与肉皮冻相类，成品晶莹如玉，切块装盘后，缀上青蒜末，浇上好酱油，再点上一抹红辣油，入口鲜香即化，是极好的下酒菜。
自古以来羊肉价昂，因此这王记也不是寻常百姓随意能消费得起的。如今站在店门前躬身迎客的，正是原来老裕丰茶馆的伙计长贵。
他正是在这儿谋得一份新差事。要说这侍应人的行当，最赚钱的莫过于堂头。除掌柜、掌勺之外，就数他工钱最高。
当然，这差事也并非人人都能胜任。需得眼明心亮、嘴甜如蜜，记性更要好，腿脚还得勤快。正因如此，能扛得起这活计的人，实在难得。
当初陆嘉明看中他在茶馆里应答伶俐、招呼周到，才特地将他挖来。谁知隔行如隔山，长贵到了这餐馆之中，表现却只是平平，甚至还时常欠缺眼色、反应迟钝。陆嘉明嘴上不说，心中却早已对他生出几分不满。
长贵心里也明白自己差些火候，平日站在街面上，总暗地里观察别家伙计如何吆喝、怎样揽客、又怎么把客人夸得舒坦，偷偷将那些话术记在心里。轮到自己时，便不免有些生硬，照猫画虎，显得不大自然。
这天他照旧在门口迎送，眼见一位熟客王老爷用完饭正要出门，赶忙迎上前去，堆着笑问道：“王老爷，您用好了？今儿个吃着还可口？”
王老爷斜他一眼，不咸不淡地回了一句：“还成吧，就那么回事。”其实心里早有些不痛快。进门时不见他招呼，临走了倒堵在门口献殷勤，不就是图几个赏钱么？
长贵一听，立刻弯下腰，赔着笑说：“嘿，那您可得多来，常来批评指点。我们这铺子，还得靠您多教导哩！”
“这几句倒还像句人话。”王老爷面色稍霁，随手从兜里抓了一把铜板丢给他，“得，赏你的！”
长贵连忙接过，嘴上不忘拉长声调吆喝一句：“谢王老爷赏～～”
王老爷在这声恭敬的吆喝中踱步离去。京城的爷们，好的不就是这一口？花钱买的不光是饭菜，更是这一声通透敞亮的“看赏”，听得人浑身舒坦，神清气爽。