1937年8月28日，第三战区国府军指挥部。
闷热潮湿的地下掩体里，浓重的烟草味与汗臭交织在一起。几张军用地图铺在临时拼凑的木桌上，已经被参谋们的手指摩挲得起了毛边。角落里，一台老式电台不时发出刺耳的电流声，电讯兵正紧张地调试着频率，试图捕捉来自前线的每一个信号。
报告！79团紧急电报！
通讯参谋冲进指挥部，手中的电报纸被汗水浸湿了一角。那张薄薄的纸片仿佛有千钧之重，所有人的目光都死死盯着它，连呼吸都不自觉地屏住了。
顾柱铜的声音像是从喉咙深处压出来的，沙哑而低沉。这位第三战区副司令长官身上的将官制服早已看不出原本的颜色，沾满了泥浆和硝烟。他的眼窝深陷，颧骨突出，却依然保持着军人特有的挺拔姿态。
79团团长潘浴琨电报：
我团伤亡殆尽，营连级军官全部阵亡或重伤，现由炊事员、文书等后勤人员填补战线。弹药告罄，罗店阵地已在失守边缘......
通讯参谋的声音越来越低，到最后几乎变成了气声。指挥部内陷入死一般的寂静，只有电台发出的电流声在空气中嘶嘶作响，像一条吐着信子的毒蛇。
一声脆响打破了沉默。顾柱铜手中的红蓝铅笔被生生折断，木屑飞溅在地图上那个被红圈反复标注的位置——罗店。他的指节因用力而发白，眼中的血丝清晰可见，仿佛随时会渗出血来。
参谋长艰难地咽了口唾沫，声音干涩得像是砂纸摩擦：
79团......打光了？
不是打光，
顾柱铜缓缓摇头，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，是拼光了。
他转向作战参谋，眼神锐利如刀：
现在罗店什么情况？
作战参谋立即俯身指向地图，手指微微发抖：
根据各方电报，日军第11师团主力恐已完全占领罗店镇区，其前锋部队有迹象表明正向南推进。我14师、67师残部正在外围构筑第二道防线，但......
但什么？
顾柱铜的声音陡然提高。
作战参谋呐呐地道：
但日军炮火太过猛烈，我军重武器损失殆尽，恐怕......
顾柱铜突然抬手，动作之大连桌上的茶杯都震得叮当作响。他转向电讯兵，眼神中燃烧着某种决绝的光芒：
统帅部有回电吗？
电讯兵立即挺直腰板，声音因紧张而略显尖锐：
报告顾长官，统帅部最新命令！
他清了清嗓子，声音陡然提高：
罗店乃淞沪会战关键节点，必须死守到底。着令第三战区务必坚守罗店。此令，*中正。
指挥部内顿时一片哗然。一名年轻参谋忍不住脱口而出：
坚守？怎么坚守？部队都打残了！话一出口他就后悔了，脸色瞬间变得煞白。
顾柱铜的目光如刀般扫过，那参谋立即噤若寒蝉。他转向地图，手指重重地点在罗店的位置。
传我命令：
第一，立即严令18军罗灼应所部组织反攻夺回罗店。
第二，命令炮兵集中所有剩余火力，对罗店实施压制射击。
第三，组织所有能作战的伤兵，重新编组成突击队。
他的声音越来越重，到最后几乎是从胸腔深处爆发出来的怒吼：
告诉弟兄们，罗店必须夺回来。就是用人命填，也要把这座镇子填满！
参谋长欲言又止，最终还是压低声音道：
可是长官，这样打下去，部队会......
会全军覆没？
顾柱铜冷笑一声，嘴角扯出一个苦涩的弧度，从开战那天起，我们就已经做好了这个准备。
他大步走向掩体门口，猛地掀开防雨布。远处，罗店方向升起的浓烟遮天蔽日，将整个天空染成了铅灰色。炮声隆隆中，隐约还能听见日军胜利的欢呼声。
电告总裁
顾柱铜头也不回地说道，声音低沉而坚定，我第三战区全体将士，誓与罗店共存亡。
指挥部内，所有军官都不自觉地挺直了腰板。电讯兵的手指在发报键上快速敲击，哒哒的电报声像是为这场即将到来的血战敲响的丧钟。
在更远的地方，新的部队正在泥泞中艰难前进。士兵们沉默地踩着同袍的尸体，向那座燃烧的小镇挺进。他们知道，等待他们的将是一场更加惨烈的厮杀，但没有人停下脚步。沉重的军靴踏过血水与泥浆混合的地面，发出令人心悸的啪嗒声。
罗店的太阳，依旧被硝烟染得血红。那血色越来越浓，仿佛要将整个天地都吞噬殆尽。
第18军临时指挥部。
罗灼应的指挥部设在罗店西南五里的一处废弃染坊内。潮湿的空气中弥漫着刺鼻的染料味，与血腥气、火药味混在一起。
报告军座！第三战区顾长官急电！
通讯参谋的声音让屋内所有军官都抬起了头。罗灼应四十出头的面容此刻显得格外苍老，眼角的皱纹里嵌着洗不净的硝烟。
他简短地命令道。
着令第18军立即组织反击，不惜一切代价夺回罗店。此令，顾柱铜。
屋内顿时响起一片低声议论。一个挂着上校衔的参谋忍不住拍桌而起：
还反攻？11师已经打残了！67师两个团都填进去了！现在让我们拿什么反攻？
罗灼应没有立即回应。他走到染坊唯一完好的窗前，透过破碎的玻璃望向东北方向。那里，罗店上空的浓烟像一条黑龙般盘旋上升。
把地图拿来。
他终于开口，作战参谋立即展开最新的态势图。罗灼应的手指沿着罗店外围划了个圈：
日军第11师团主力已经占领镇区，但他们的补给线拉得太长。
他的指甲在几个点上重重敲击。
这里，这里，还有这里，都是他们的软肋。
军座的意思是......
参谋长试探性地问道。
夜袭。
罗灼应斩钉截铁地说。
趁着天黑，从三个方向同时突入。
屋内顿时炸开了锅。
夜袭？现在部队连建制都不全了！
炮兵只剩六门山炮，弹药还不够打半个基数！
伤员太多，根本组织不起像样的突击队！
罗灼应猛地一拍桌子，茶杯被震得跳了起来：
都给我闭嘴！
他环视众人，眼神凌厉。
你们以为我想这样打？但罗店是什么地方？是整个淞沪防线的锁钥！丢了罗店，沪上门户洞开！
他走到地图前，拿起红蓝铅笔：听着，反攻计划如下：
第一路，由暂七十二师独立营和军部警卫连从西面佯攻，吸引日军火力。
第二路，11师能打的弟兄们组成突击队，从南面河道摸进去。
第三路......
他的铅笔重重戳在罗店东侧，
由67师为主，再把军部工兵连、甚至伙夫马夫都组织起来，从这里突袭。
一个年轻参谋小声嘀咕：
这哪是打仗，这是送死......
罗灼应的目光如刀般扫过去：
你说什么？
参谋硬着头皮道：
军座，恕我直言，这种添油战术......那是兵家大忌......
屋内再次安静下来。罗灼应的手微微发抖，他深吸一口气：
我知道这是添油战术。我知道这是在拿人命填。
他的声音突然低沉下来，但你们告诉我，除此之外，我们还有什么选择？
没有人回答。远处隐约传来炮声，震得染坊屋顶的灰尘簌簌落下。
罗灼应摘下军帽，露出斑白的鬓角：
传令下去，今晚十点整，全线反击。
他停顿了一下，声音几不可闻。
告诉弟兄们......我罗灼应......对不起他们......
参谋们面面相觑，最终都默默立正敬礼。作战参谋开始飞快地草拟命令，通讯兵跑向电台室。
在更远处的前线，疲惫不堪的士兵们正在领取最后的弹药。没有人抱怨，没有人退缩。他们沉默地检查着武器，擦拭着刺刀，仿佛早已知道这就是他们的最后一战。