秋日的丰收并非总是一帆风顺，山林既慷慨又严苛。随着狩猎和采集的深入，新的挑战和考验也随之而来。
连续多日的辛劳，加上天气逐渐转凉，屯子里开始出现了零星的咳嗽声和风寒症状。起初大家并没太在意，山里人皮实，熬一熬就过去了。但这天夜里，虎子队里一个叫石头的年轻队员发起了高烧，浑身滚烫，还说起了胡话。
石头家里就一个老娘，急得直掉眼泪。虎子得知后，连夜去敲响了沈念秋的门。沈念秋懂些草药知识，过来一看，眉头就蹙了起来。不仅是风寒，石头的小腿不知何时被划了一道不深不浅的口子，有些红肿发炎，显然是伤口感染加重了病情。
“得赶紧退烧，伤口也要清洗敷药。”沈念秋冷静地说，但她手头的草药存货不多了，尤其是针对消炎镇痛的。
第二天，虎子原本计划进山采集松子的任务临时变更。他带着两个队员，由沈念秋指导，直奔他们之前发现过草药的山谷，去寻找黄芩、金银藤和能捣碎外敷的清热解毒的草药。狩猎采集固然重要，但队员的健康更是头等大事。
这次寻药之行并不轻松。所需的草药生长环境特殊，他们跋涉了比预想更远的距离，才在一片湿润的背阴岩石旁找到了需要的药草。虎子小心翼翼地连根挖起，确保不损坏根系，他知道沈念秋可能会尝试移栽或者留种。
当他们带着一捆沾着泥土清香的草药赶回屯子时，已是下午。沈念秋立刻动手，煎煮内服的汤药，又将外敷的草药捣成泥状，仔细地为石头清洗伤口、敷药。忙完这一切，她才松了口气，对守在一旁的虎子和石头娘说：“烧应该能慢慢退下来，伤口注意别沾水，按时换药，应该没事了。”
这件事给屯子提了个醒。秦建国和老支书商量后，决定抽调一小部分人手，由沈念秋带队，专门进行一次针对性的草药采集，充实屯子的“小药库”，以应对秋冬季节可能出现的疾病。这也成了冬储工作中不可或缺的一环。
另一方面，猛子带领的狩猎主力，也遇到了新的问题。他们发现，随着频繁的狩猎活动，附近山域的野物似乎变得更加警觉，大型猎物的踪迹越来越难寻觅。有时明明发现了新鲜的粪便和蹄印，但追踪半天，却总是扑空。仿佛那些野兽已经熟悉了猎人的活动和气味，学会了躲避。
“这帮家伙，学精了！”一次空手而归后，猛子有些烦躁地抹了把脸，对秦建国和老支书说道。
老支书吧嗒着旱烟，眯着眼看着远山，缓缓道：“山里的活物，也有灵性。咱们动静大了，它们自然就往更深、更险的地方躲了。这不是坏事，说明咱们这山，还有元气。”
秦建国沉吟道：“老支书说得对。而且，咱们之前的目标，主要集中在野猪、马鹿这些上。是不是可以……调整一下思路？比如，一些平时不太作为主要目标的，像獐子、狍子，虽然个头小点，但数量可能更多，肉也细嫩。还有，山鸡、野兔这些，用套索、陷阱，是不是比用枪更省事，也更容易有收获？”
猛子眼睛一亮：“秦大哥，你是说，咱们不光用枪杆子硬碰硬，也多下点套子、挖点陷阱？”
“对。”秦建国点头，“多种方法结合。枪用来对付大家伙和应急，套索、陷阱用来捕捉中小型兽类，可以扩大收获面，也减少直接冲突和火药消耗。咱们屯里，会摆弄这些老法子的人应该不少。”
这个提议立刻得到了响应。几位年纪稍长、经验丰富的老猎人被请了出来，他们对于下套、设陷阱这些近乎失传的“老手艺”依然熟稔。于是，狩猎队里又分出了一支“技巧组”，由老猎人带领一些心思灵巧、耐性好的年轻人，专门在一些野兽经常活动的路径上设置各种套索和陷阱。
虎子队在完成了草药支援任务后，也加入了这项新尝试。他们不再仅仅仰仗眼睛搜寻和枪械，而是学会了观察兽道、分辨粪便和毛发来判断动物种类和大小，选择合适的地点和套索类型。这项工作需要更多的耐心和细致，往往布下十几个套子，能有一两个有收获就算成功。但一旦成功，往往能收获到完好无损的猎物，避免了枪伤对皮毛的破坏和肉质的潜在影响。
几天后，技巧组迎来了第一次像样的收获。他们在一条狍子经常饮水的溪边布下的活套，成功套住了一只半大的狍子。当队员们兴高采烈地将还在挣扎的狍子抬回来时，整个屯子都感到新奇。这不仅意味着肉食，更意味着一种更可持续、更节省资源的狩猎方式被成功激活了。
然而，山林的风险无处不在。就在大家逐渐适应新的狩猎采集节奏时，一场突如其来的秋雨，带来了不小的麻烦。
那雨从后半夜开始下起，起初是淅淅沥沥的小雨，到了清晨非但没有停歇，反而转成了瓢泼大雨，伴随着阵阵狂风。天地间白茫茫一片，视线受阻，山路变得泥泞不堪。
这样的天气，显然无法进山了。所有队伍都留在了屯子里。人们聚集在屋檐下、炕头上，听着外面哗啦啦的雨声和呼啸的风声，心里不免有些焦躁。尤其是看着打谷场上那些晾晒的肉条和干果，虽然提前做了些遮盖，但如此大的风雨，难免让人担心。
“这鬼天气！可别把咱辛苦弄回来的东西给糟蹋了！”赵卫红望着窗外，忧心忡忡。
老支书倒是沉得住气：“急啥？该来的总会来。咱靠山屯年年都要经历几场风雨，不都挺过来了？等雨停了，该收拾收拾，该补救补救。”
秦建国和沈念秋则更担心进山队伍之前设下的陷阱和留下的标记。这么大的雨，很可能引发小的山洪或滑坡，冲毁陷阱，改变局部地形，这对日后进山的安全是个隐患。
雨一直下到傍晚才渐渐变小。第二天一早，天空虽然还阴沉着，但雨总算停了。屯子里的人们迫不及待地出来检查损失。
打谷场上，部分肉条被风雨打湿，需要重新用盐揉搓、挂在通风处阴干，有些晾晒的干果也被雨水浸泡，需要尽快摊开晾晒，以免霉变。女人们忙碌起来，进行抢救工作。
而秦建国和猛子、虎子等人，则迅速组织了几支精干的小队，进山查看情况。
山路果然变得异常难行，淤泥没过脚踝，有些地方还出现了小的塌方。他们首先检查了靠近屯子的几个陷阱点，果然大部分都被泥石流冲毁或掩埋了。更让人心惊的是，一条他们常走的、通往一片重要松林的山间小路，被一棵让风刮倒的大树彻底堵死。
“看来，雨停后的这几天，咱们有得忙了。”猛子看着那棵横亘在路上、需要数人合抱的大树，苦笑道。
清理道路，修复被毁的陷阱，重新确认安全路线……这些工作同样繁重，且同样重要。狩猎冬储的计划，因为这场秋雨，不得不暂时放缓了实质性的收获，转入基础设施的维护和修复阶段。
虎子带着他的小队，负责清理那条被堵住的小路。他们没有大型工具，只能依靠斧头、锯子和人力。队员们轮流上阵，喊着号子，一点点地砍削树枝，锯断主干。汗水混合着泥水，浸透了他们的衣衫。
在这个过程中，虎子却有了意外的发现。在清理那棵倒下的大树根系掀起的泥土时，他注意到裸露的土层里，有一些颜色深黑、质地松软的东西。他好奇地用手捻起一点，放在鼻尖闻了闻，有一股腐殖质特有的土腥气。
“这土……好像不太一样。”虎子招呼沈念秋过来看。沈念秋仔细查看后，脸上露出了惊喜的神色：“这是很好的腐殖土！非常肥沃！看来这棵树倒下，倒是给咱们送来了一份‘礼物’。”
她解释说，这种富含有机质的腐殖土，可以用来改善屯子旁边那片菜园子的土壤，明年开春种菜，长势一定会更好。甚至可以用来尝试在室内盆植一些耐寒的蔬菜，丰富冬季的餐桌。
于是，在清理道路的同时，虎子队又多了一项任务：收集这些被大树“翻”出来的宝贵腐殖土，用背篓运回屯子里。
塞翁失马，焉知非福。一场风雨带来了麻烦，也带来了意想不到的收获。靠山屯的人们，就在这不断应对问题、解决问题的过程中，与这片山林更加紧密地联系在一起。他们不仅向大山索取，也开始更深刻地理解山的脾性，学习利用山所赐予的一切，哪怕是挫折中蕴含的机遇。
几天后，道路疏通，陷阱重新布置，被风雨打乱的节奏逐渐恢复。晾肉架上的肉条在重新整理后继续风干，仓库里的干果在经过抢救性晾晒后大部分得以保存，而屯子里的菜地边，则堆起了一小垛黝黑肥沃的腐殖土，预示着未来的希望。
狩猎和采集活动再次展开，经过风雨洗礼的队员们，眼神更加沉稳，脚步更加坚定。他们知道，这个秋天，他们收获的不仅仅是过冬的食物和物资，更是与这片土地共存共荣的、愈发深厚的智慧和力量。冬日的脚步更近了，霜降已过，早晚的水缸里开始结起薄薄的冰凌。但靠山屯的灯火，在渐长的夜色里，温暖而明亮。