就在这时，丹堂那朱红色的大门“吱呀”一声，缓缓打开。
一位身穿青色执事袍，留着一撮山羊胡的中年人，慢悠悠地走了出来。
他清了清嗓子，目光在下方黑压压的人群中扫过，带着一股久居上位的倨傲。
“肃静！”
他声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。原本嘈杂的广场，瞬间安静了下来。
山羊胡执事满意地点了点头，捏着嗓子说道：“此次丹堂招募学徒，规矩照旧。
凡欲入我丹堂者，需满足两个条件。
现在，满足第一个条件的，向前一步。”
他顿了顿，缓缓吐出几个字：“有炼丹经验者。”
话音落下，人群中顿时起了一阵骚动。
数百人中，大约有一半的人，脸上露出了犹豫和踟蹰之色。
他们中的大多数，只是抱着侥幸心理来碰碰运气，哪里摸过什么炼丹炉。
而另一部分人，则胸有成竹地，向前迈出了一步。
这些人，或是在家族中学过一些粗浅的炼丹术，或是在外面有过一些奇遇，自认有些底子。
潘小贤站在原地，连眼皮都没眨一下。
炼丹经验？
他会个屁的炼丹。他连最基础的药理都不懂，桌上摆十种灵草，他能认出两种就算不错了。
但是，他不能退。
在周围人或自信，或犹豫的目光中，潘小贤面不改色，心不跳地，
抬脚，同样向前，跨出了一大步。
这一步，迈得沉稳，迈得坚定，仿佛他不是一个连丹炉都没摸过的菜鸟，而是一位浸淫丹道多年的老手。
他这一动，周围几个还在犹豫的弟子，仿佛受到了鼓舞，也跟着稀稀拉拉地迈出了脚步。
山羊胡执事看着眼前这依旧庞大的队伍，眉头微微一皱，似乎有些不耐烦。
“很好。”他再次开口，声音冷了几分，“现在，第二个条件。
在刚才向前一步的人中，自认成丹率，能达到三成以上者，再向前一步。”
“哗！”
此话一出，人群中顿时炸开了锅。
三成！
这个数字，听起来不高，但对于炼丹这门精细无比的技艺来说，却是一道巨大的门槛。
炼丹，看的是成功率。
炼制十炉丹药，能成功三炉，这已经不是普通学徒的水平了，足以称得上是小有所成。
很多在家族里被誉为炼丹天才的年轻子弟，在面对一些稍有难度的丹药时，也未必敢保证自己有三成的成功率。
刚刚还自信满满向前一步的人群，瞬间，像是被一盆冷水从头浇到脚，
超过八成的人，都面露尴尬和羞惭之色，默默地停在了原地，不敢再动。
场上，还敢继续向前的人，只剩下了寥寥二三十人。
这些人，无一不是神情倨傲，气息沉稳，显然是对自己的炼丹术，有着绝对的自信。
潘小贤的心，在这一刻，提到了嗓子眼。
三成成功率？
他的成功率是零，失败率倒是百分之百，而且是炉炉精品，炸得又黑又亮。
怎么办？
退缩？一旦退缩，就等于承认自己刚才在撒谎，在这众目睽睽之下，
丹堂的执事，绝对不会轻饶了他。
进？硬着头皮再往前一步？这简直是在拿自己的脸皮，
去挑战丹堂的底线。一旦等会儿实操考核露了馅，那乐子可就大了。
他的大脑，在这一瞬间，疯狂运转。
赌了！
富贵险中求！不冒点风险，怎么可能接触到海量的“高级垃圾”！
潘小贤深吸一口气，将心一横。
在周围无数道惊诧、怀疑、看好戏的目光注视下，他再一次，
抬起了自己的脚，又一次，面无表情地，向前迈出了一大步。
这一步，比上一步迈得更大，更从容。
他甚至还微微昂起了下巴，用眼角的余光，瞥了一眼旁边几个同样迈出脚步，
但神情明显有些紧张的“天才”，眼神中，流露出一丝恰到好处的，属于“高手”的不屑。
“这人谁啊？这么狂？”
“不认识，看上去年纪不大，口气倒是不小。”
“哼，装模作样，等会儿考核的时候，看他怎么收场！”
周围的议论声，清晰地传入耳中。
潘小贤表面上不动如山，内心深处，冷汗已经快要把衣服浸湿了。
他感觉自己就像一个站在悬崖边上走钢丝的杂技演员，
脚下是万丈深渊，而他唯一的依仗，就是自己那张比城墙还厚的脸皮。
山羊胡执事的目光，终于注意到了这个从始至终都表现得异常淡定的灰袍青年。
他上下打量了潘小贤几眼，那双精明的眼睛里，闪过一丝审视。
不过，他也没有多说什么。每年招新，总有那么几个不知天高地厚，
喜欢哗众取宠的家伙。丹堂的考核，可不是靠脸皮厚就能混过去的。
他清点了一下人数，最后迈出第二步的，加上潘小贤，总共只有八个人。
山羊胡执事点点头，脸上终于露出了一丝满意的神色。
“好，你们八人，随我来。”
他转身，领着这八位通过了初步筛选的“天才”，走进了丹堂的大门。
潘小贤跟在队伍的最后面，当他跨过那高高的门槛时，他能感觉到，
身后无数道羡慕、嫉妒、幸灾乐祸的目光，如同针扎一般，落在了他的背上。
他的心，如同擂鼓，“咚咚”狂跳。
第一关，靠着脸皮，算是混过去了。
但接下来，才是真正的考验。
山羊胡执事领着他们，穿过几条种满了珍稀灵草的走廊，来到了一排独立的炼丹房前。
这里，一共有十间石室，每一间都房门紧闭，门口还刻画着隔绝气息与神识探查的阵纹。
执事随手推开其中八间石室的门，指了指里面，说道：“这八间，是你们的考场。
每间房里，都有一座黄阶上品的炼丹炉，以及三份炼制‘凝元丹’的材料。”
“凝元丹，黄阶中品丹药，想必在座的各位，都不陌生。”
“考核内容很简单。”执事伸出三根手指，“三份材料，一个时辰之内，
只要能炼制出一炉成丹，哪怕只有一枚，就算合格。”
“诸位师弟，请吧。”
他做了一个“请”的手势，便好整以暇地抱起双臂，靠在对面的墙壁上，准备看戏。