苏晚强压下立刻撬锁救人的冲动，鬼手陈的话像冰锥刺进耳膜——她必须先弄清河伯娶亲的全貌。顺着仓库墙壁摸到码头中央时，那顶红轿子在暮色里愈发扎眼，轿帘上的金线绣纹在月光下泛着诡异的光，正是17章里矮个子提到的那顶花轿。
她刚躲到集装箱阴影里，就听见身后传来压低的说话声。两个穿蓝色工装的码头工人正蹲在堆货区抽烟，烟头红光在黑暗中一明一灭——是老王和小刘，苏晚上周来码头踩点时见过他们搬货。
小刘往地上弹了弹烟灰，声音发颤：
王哥，你说这‘河伯娶亲’到底是真是假？我家那口子昨晚非拉着我去庙里烧香，说码头最近邪乎得很。
老王狠狠吸了口烟，烟蒂烫到手指才甩掉：
假？上个月老陈头不就多说了句‘红轿看着晦气’，第二天尸体就漂在下游了！脸肿得跟发面馒头似的，手里还攥着轿帘上的红绸子——那红绸子我认得，是赵爷让矮个子去布庄扯的‘喜绸’，上面还绣着‘百年好合’呢！
小刘突然抓住他胳膊，指甲掐进对方皮肉：
那……那昨晚我听见槐树林有孩子哭，哭得跟猫崽子似的，断断续续喊‘娘’！是不是……是不是上周失踪的那对兄妹？报纸上说妹妹扎俩羊角辫，哥哥左额有块疤，前天我还见他们在码头买糖葫芦呢……
老王脸色骤变，左右张望后才啐了口唾沫：
闭嘴！赵爷的人就在附近！我跟你说，前儿半夜我起夜，躲在集装箱后面瞅见鬼手陈往冰柜里塞东西，裹着白布，瞅着就像俩孩子——那白布角磨破了，露出里面孩子的鞋尖，蓝白相间的运动鞋，鞋跟还有卡通熊贴纸，跟失踪的兄妹俩穿的一模一样！
那咱报警啊！
小刘猛地站起来，又被老王一把拽坐下。老王的声音压得更低，带着哭腔：
报警？警察来了仨，第二天就被发现‘失足’掉黄河里了！你想让你家娃当孤儿？
远处突然传来锁链拖地的声响，两人吓得一激灵，连滚带爬地钻进集装箱缝隙。苏晚摸了摸腰间的破煞符，指腹被符纸边缘割得生疼——原来除了她，还有人知道这码头的罪恶，只是他们选择了沉默。
码头中央的空地上，那顶红轿子扎得刺眼，红绸像浸透了血，在河风里猎猎作响。八个轿夫都戴着纸人面具，面具是粗糙的草纸糊的，五官画得歪歪扭扭，嘴角却一律咧到耳根，露出黑洞洞的牙床——那笑容和苏晚三年前在黄河滩见过的浮尸一模一样，僵硬又诡异。他们的动作也透着古怪，膝盖不打弯地平移，粗布裤管下露出的脚踝泛着青黑色，像是泡了太久的尸体。
突然，西侧槐树林传来一声脆响，纸人张扛着鱼枪从阴影里钻出来，面具上的嘴角裂得更开了：
赵爷，林子里有动静，像是有人踩断了树枝。
赵沉泼汤的手一顿，黑陶碗在轿沿磕出轻响：
活的死的？
喘气的，纸人张的鱼枪在掌心转了个圈，枪尖挑着片带血的衣角，
这布料是码头工人的工装，还沾着槐树叶。
赵沉突然冷笑，声音像碎冰撞在陶碗上：
老王和小刘？倒是有胆子。刀疤男，去把人‘请’过来，让他们给河伯当添妆的祭品。
刀疤男刚要应声，矮个子突然指向苏晚藏身的集装箱：
爷！那边！集装箱顶有影子！
苏晚心脏骤停，这才发现月光把她的轮廓投在了铁皮上，像只展翅的蝙蝠。赵沉的目光扫过来时带着冰碴：
搜！活要见人，死要见尸！
八个纸人轿夫突然齐刷刷转头，面具上的黑洞洞眼窝对准她的方向，膝盖不打弯地飘过来，粗布裤管扫过地面发出声。苏晚摸出破煞符刚要念咒，就听见槐树林传来惨叫——老王被鱼枪穿透了肩膀，小刘正被两个轿夫架着往红轿拖，他的工装被撕开道口子，露出腰上的平安绳：
赵爷饶命！我们啥也没看见！
赵沉踩着河沙走过去，皮鞋碾过小刘掉在地上的烟盒：
没看见？那看见这红轿的，都得给河伯唱戏。他突然扯下小刘脖子上的平安绳，绳结里掉出张泛黄的照片——是个扎羊角辫的小女孩，和失踪的妹妹长得一模一样。小刘哭得像漏风的风箱：
那是我闺女！求您还给我！我给您磕头！
赵沉捏着照片在轿帘上擦了擦，照片上的笑脸立刻晕开黑印：
现在是河伯的东西了。他把照片塞进轿帘，里面突然传来指甲刮木的声响，像是女尸在抓挠。
刀疤男突然攥紧短刀，指节泛白：
爷，时辰快到了，先处理祭品吧。
赵沉这才转身，接过碗往轿里泼，轿帘缝隙里传来“滋啦”的声响，像热油浇在肉上。矮个子不知何时站在轿旁，眼睛直勾勾盯着女尸的凤冠：
爷，这金簪子要是卖了，够咱哥俩……话没说完就被赵沉的眼神冻住，那眼神里的狠戾让他脖子一缩。
赵沉掀开轿帘，一股浓烈的福尔马林味混着河腥气扑面而来。里面躺着个穿红嫁衣的女尸，凤冠上的珍珠已经发黄，嫁衣的金线绣着“鸳鸯戏水”，针脚却歪歪扭扭，像是临死前仓促缝上去的。她的头发梳成发髻，插着支嵌宝金簪，簪头的凤凰眼珠竟是用两颗血红的宝石做的，在暮色里闪着光。最让人毛骨悚然的是她的嘴，嘴角被粗线缝成上扬的弧度，线结处还沾着暗红色的血痂。
这是‘河伯娶亲’，老规矩。赵沉的声音像淬了冰，他用脚尖踢了踢轿杆，轿子发出“咯吱”的呻吟，当年你娘不肯当祭品，现在……轮到你了。