第四节：焚风星云边缘
苏木哲调整星脉炮的参数，将甜星花蜜的清甜能量与酸星蚀骨液的锐利能量注入炮管，两种能量在炮膛中剧烈碰撞，最终融合成一道淡金色的光束。“发射！”他按下发射键，光束拖着长长的尾焰，朝着腐星号射去。
腐星号的护盾亮起暗紫色的光芒，与淡金色光束碰撞在一起，发出刺眼的强光。光束最终被护盾挡住，但腐星号的速度明显慢了下来。“有效！”苏木哲惊喜道，“味道能量能干扰暗能量护盾！”
蚀的声音突然通过星际通讯传来，带着毫不掩饰的怒意：“平衡守护者，你以为这点把戏能拦住我？苦星的记忆碎片已经到手，你收集的味道样本，不过是为我做嫁衣！”
“你拿到记忆碎片了？”苏木哲心头一沉，难怪腐星号会突然出现在这里，原来是早就埋伏在苦星附近。
“当然，”蚀的声音带着得意，“守星族的老东西藏得再深，也逃不过我的追踪。现在我已经掌握了‘苦’味的调和之法，等拿到辣星和咸星的碎片，味道图谱就完整了！”
蓝突然喊道：“跃迁准备完成！”
“我们走！”苏木哲喊道，星舰猛地调转方向，朝着焚风星云的方向跃迁。腐星号的暗能量主炮再次发射，但星舰已经进入跃迁航道，能量束擦着舰尾飞过，没造成实质伤害。
脱离跃迁后，星舰进入焚风星云的边缘。周围的空间呈现出诡异的橙红色，气体云中夹杂着燃烧的陨石，“焚风”带着灼热的气息，不断冲击着星舰的防护罩，发出滋滋的响声。
“腐星号没有追来，”蓝看着雷达屏幕，“星云里的能量乱流干扰了它的追踪系统，但我们的导航也受到了影响，很难准确定位辣星。”
艾琳指着操作台上的金属片：“但这枚标记还在发光，说明它能感应到辣星的位置。或许我们可以跟着它的指引前进。”
金属片上的辣星符号正散发着淡淡的红光，指向星云深处。苏木哲握紧金属片，能感觉到一股微弱的灼热能量从上面传来，与火山苔的苦味截然不同，带着一种霸道的炽烈——那是“辣”之本源的气息。
星舰小心翼翼地在星云中航行了半天，周围的焚风越来越强烈，防护罩的能量消耗速度是平时的三倍。突然，前方的气体云呈现出螺旋状的旋转，中心隐约有一颗红色的星球轮廓。
“是辣星！”艾琳惊喜道，探测仪上显示出强烈的能量反应，“它被焚风形成的能量漩涡包裹着，想要登陆必须穿过漩涡。”
蓝操控着星舰，尝试靠近漩涡：“漩涡里的能量乱流会撕裂星舰，我们必须找到能量最薄弱的地方。”他调出漩涡的能量图谱，指着一处淡红色的区域，“那里的焚风强度最低，或许能冲过去。”
星舰调整方向，朝着淡红色区域冲去。进入漩涡的瞬间，星舰像是被一只无形的大手抓住，剧烈地摇晃起来。焚风带着火星拍打在防护罩上，发出噼啪的响声，控制台的警报声此起彼伏。
“能量护盾还剩百分之四十！”艾琳喊道，双手在控制台上快速操作，试图稳定舰体，“右侧有微型黑洞！快避开！”
蓝猛地拉升操纵杆，星舰险之又险地躲过黑洞的引力范围，但舰尾还是被黑洞的边缘扫到，发出一声巨响。“引擎受损！”蓝的额头渗出冷汗，“我们只能迫降在辣星表面了！”
星舰失去控制，朝着辣星坠落。透过舷窗，苏木哲看到辣星的地表覆盖着红色的沙漠，沙丘在焚风的吹拂下不断移动，偶尔能看到喷发着火焰的间歇泉，喷出的不是水，而是滚烫的岩浆。
“准备撞击！”蓝喊道，启动了紧急缓冲系统。星舰重重地摔在沙漠上，激起漫天的红色沙尘，在地上滑出一条长长的痕迹，最终撞在一块巨大的黑色岩石上才停下。
三人都被震得头晕眼花，好不容易才解开安全带。苏木哲挣扎着起身，检查着众人的状况：“都没事吧？”
艾琳捂着胳膊，脸色有些苍白：“我没事，就是有点擦伤。星舰的受损情况很严重，短时间内无法修复。”
蓝走到控制台前，调出外部摄像头的画面：“外面的焚风还在肆虐，温度高达百度，而且空气中含有易燃气体，一旦有火花就会爆炸。我们必须尽快找到遮蔽处。”
苏木哲看向舱外，红色的沙漠上，一道巨大的裂缝正在缓缓张开，裂缝中喷出灼热的气浪，带着浓郁的辛辣味——那是辣星特有的“焚风草”的气息，也是他们要找的“辣”之本源。
“焚风草应该就在那道裂缝里，”他拿起装有火山苔的采集器，“苦星的记忆碎片提到，焚风草的辣味需要用火山苔的苦味中和才能采集，否则会被它的炽烈能量灼伤。”
他将星岩甲的防护等级调到最高：“我和艾琳去采集样本，蓝留在星舰上修复通讯系统，尝试联系外界。记住，无论发生什么，不要轻易离开星舰。”
蓝点头：“你们小心，蚀很可能也在辣星，他拿到了苦星的记忆碎片，肯定知道焚风草的位置。”
苏木哲和艾琳戴上头盔，打开舱门，炽热的气浪立刻涌了进来，像是走进了一个巨大的熔炉。红色的沙尘打在星岩甲上，发出噼里啪啦的响声。两人深一脚浅一脚地朝着裂缝走去，每一步都异常艰难。
靠近裂缝后，辛辣的气息更加浓郁，这种辣味不同于地球辣椒的灼烧感，而是带着一种霸道的穿透力，即使隔着面罩，也能感觉到喉咙里的刺痛。裂缝下方是一个巨大的洞穴，洞穴深处闪烁着橘红色的光芒，焚风草就生长在洞穴的岩壁上，叶片像是燃烧的火焰，呈现出鲜艳的红色。
“就是那里，”艾琳指着洞穴深处，“探测仪显示，那里的能量反应最强烈，应该是焚风草的核心区域。”
两人顺着裂缝边缘的岩石爬下洞穴，洞穴里的温度比外面更高，岩壁上的缝隙中不断喷出灼热的气体。焚风草的叶片在气体中轻轻摇曳，散发着让空气都仿佛燃烧起来的辣味能量。
苏木哲拿出采集器，将火山苔的苦味能量注入其中，然后小心翼翼地靠近一株最大的焚风草。就在他的手即将触碰到叶片时，洞穴突然剧烈震动，岩壁上的碎石纷纷落下。
“不好，是陷阱！”艾琳喊道，她发现洞穴的地面正在缓缓下沉，露出下方翻滚的岩浆，“这里是蚀设下的圈套！”
蚀的声音从洞穴上方传来，带着得意的狂笑：“平衡守护者，没想到吧？我早就知道你会来这里。这洞穴的底部是辣星的‘地火之源’，一旦落下，就算是星岩甲也会被融化！”
苏木哲抬头，只见蚀的身影出现在裂缝边缘，他的手中拿着一块灰色的晶体——正是苦星的记忆碎片！“把你收集的味道样本交出来，我可以让你死得痛快点！”蚀狞笑道。
苏木哲将采集器紧紧握在手中，看着不断下沉的地面，岩浆的热浪已经烤得星岩甲发烫。“艾琳，跳！”他突然喊道，一把将艾琳推向洞穴另一侧的岩壁，那里有一处狭窄的平台。
艾琳反应迅速，借力跳上平台，回头喊道：“苏木哲，你快上来！”
苏木哲刚要起跳，脚下的地面突然塌陷，他朝着岩浆坠落而去。千钧一发之际，他将三种本源能量全部注入金色长剑，剑身爆发出耀眼的光芒，他用剑狠狠刺向岩壁，借着反作用力，身体在空中翻转，最终落在了平台边缘，半个身子悬在空中。
蚀看到这一幕，愤怒地将记忆碎片掷向岩浆：“既然你不肯交出来，那就一起毁灭吧！苦星的碎片，就让它回归地火之源！”
碎片在空中划过一道弧线，朝着岩浆坠去。苏木哲眼疾手快，伸出另一只手，在碎片即将落入岩浆的瞬间抓住了它。就在碎片入手的刹那，一股信息流涌入他的脑海——那是味道图谱中关于“辣”味的调和之法，记载着如何用焚风草的辣味激发其他四味的潜藏能量。
“谢谢你，蚀。”苏木哲笑道，他抓住岩壁上的岩石，奋力爬上平台。
蚀气得浑身发抖：“你找死！”他凝聚暗能量，朝着两人射出一道能量束。
艾琳立刻举起双刃剑，将甜星花蜜和酸星蚀骨液的能量注入剑身，形成一道淡金色的护盾，挡住了能量束。“我们快走！”她拉着苏木哲，朝着洞穴深处跑去，那里有一条狭窄的通道，似乎是守星族留下的。
蚀的怒吼声在身后回荡，但他似乎不敢进入通道，或许是通道里有能克制暗能量的东西。苏木哲回头望了一眼，握紧了手中的记忆碎片和采集器——焚风草的样本还没拿到，但他已经掌握了“辣”味的调和之法，这趟险没有白冒。
通道尽头连接着另一个洞穴，洞穴里生长着几株焚风草，叶片上的火焰光芒比外面的更柔和。“这里的焚风草能量更纯净，”艾琳惊喜道，“而且没有陷阱！”
苏木哲拿出采集器，用火山苔的苦味能量中和了焚风草的辣味，成功采集到样本。焚风草的辣味能量在容器里翻滚，像是一团小小的火焰，与其他四味样本放在一起，五种味道的气息终于形成了稳定的平衡之力，在操作台上萦绕成一个五色光环。
“还差咸星的样本，”苏木哲看着光环，“集齐五味，就能召唤完整的味道图谱了。”
艾琳看着通道入口，担忧道：“蚀肯定还在外面等着，我们怎么回到星舰？”
苏木哲看向洞穴深处，那里的岩壁上刻着守星族的符号，与苦星的火种门相似：“或许这里也有守星族留下的逃生通道。我们找找看。”
两人在洞穴中搜寻，希望能找到离开的路。而在辣星的红色沙漠上，蚀的腐星号正在盘旋，他看着手中的探测器，嘴角露出一丝诡异的笑容——咸星的坐标，已经出现在屏幕上。
第五节：咸星深海的守星族遗迹
穿过守星族留下的逃生通道，苏木哲和艾琳终于回到了星舰附近。此时的焚风星云已经平静了许多，红色的沙尘不再肆虐，天空露出了淡淡的蓝色。蓝已经修复了星舰的通讯系统，正在焦急地等待着他们。
“你们终于回来了！”蓝看到两人，松了口气，“我联系上了星际联盟，他们会派支援舰来接应我们。不过……”他看向屏幕，“咸星的坐标突然出现在了蚀的旗舰数据库里，他肯定已经出发了。”
苏木哲将辣星的样本和记忆碎片放在操作台上，五色光环的光芒更加明亮：“我们也必须尽快出发，咸星是最后一站，不能让蚀得逞。”
星舰的引擎虽然还没完全修复，但勉强能进行短距离跃迁。蓝设定好坐标，星舰缓缓升空，朝着咸星的方向飞去。咸星是一颗被海洋覆盖的星球，表面百分之九十九都是深海，只有少数几个小岛露出水面，是宇宙中已知最深的海洋星球。
“咸星的深海压力是地球的百倍，”蓝调出咸星的资料，“而且深海中没有光线，温度极低，还有未知的深海生物，探测设备很难发挥作用。”
艾琳拿出一个球形装置：“这是星际联盟最新的深海探测器，能抵抗高压和低温，还能发出特殊声波，驱赶深海生物。我们可以用它找到守星族的遗迹，咸星的记忆碎片和‘深海盐’样本应该就在那里。”
星舰抵达咸星轨道，透过舷窗，能看到一颗蓝色的星球，表面被白色的云层覆盖，看不到陆地，只有无尽的海洋在阳光下闪烁着波光。蓝操控着星舰，在一个小岛附近降落，这里是咸星唯一适合登陆的地方。
三人穿上深海潜水服，这种潜水服由特殊的弹性材料制成，能抵抗深海压力，头盔上的探照灯能照亮周围百米的范围。艾琳将深海探测器放入水中，探测器立刻发出蓝色的光芒，在水面上形成一个保护罩，将周围的海水隔开。
“探测器会在前面开路，我们跟着它走，”艾琳说，“咸星的守星族遗迹在马里亚纳海沟的最深处，那里的深度超过万米，需要潜泳三个小时才能到达。”
三人进入水中，冰冷的海水立刻包裹了潜水服，但潜水服的温控系统很快发挥作用，维持住了适宜的温度。深海探测器在前面引路，发出的声波将周围的深海生物驱散，那些生物外形奇特，有的长着巨大的眼睛，有的身体像透明的果冻，在探照灯的光芒下显得格外诡异。
潜泳了大约一个小时，周围的光线越来越暗，只有探照灯的光芒能照亮一小片区域。海水的压力越来越大，潜水服发出轻微的咯吱声，但还好能承受。突然，探测器发出了警报声，屏幕上显示出一个巨大的阴影正在快速靠近。
“是咸星的‘深海巨鱿’，”蓝的声音透过通讯器传来，带着一丝紧张，“它是咸星最强大的深海生物，体长超过百米，触手能轻易撕碎合金。”
探照灯的光芒照亮了巨鱿的身影，它的身体呈现出深紫色，眼睛像两盏巨大的灯笼，闪烁着幽绿色的光芒，十条粗壮的触手在水中挥舞，带着强大的水流，朝着三人袭来。
“散开！”苏木哲喊道，三人立刻向不同的方向躲避。巨鱿的触手拍在他们刚才的位置，海水剧烈波动，差点将潜水服掀翻。
艾琳操控着探测器，发出更强的声波，试图驱赶巨鱿，但巨鱿似乎被声波激怒了，更加疯狂地攻击着。“这样下去不是办法，”艾琳喊道，“它的皮肤太厚，声波对它没用！”
苏木哲看着巨鱿，突然注意到它的眼睛周围有一圈浅色的皮肤，似乎是弱点。他将金色长剑从潜水服中取出，注入守星族本源能量，剑身发出柔和的白光。“我吸引它的注意力，你们攻击它的眼睛！”
他挥舞着长剑，朝着巨鱿冲去。巨鱿果然被吸引，一条触手朝着他拍来。苏木哲灵活地避开，长剑划过触手，留下一道白色的伤痕。巨鱿发出一声刺耳的尖叫，更加愤怒地攻击着他。
艾琳和蓝趁机绕到巨鱿的身后，将甜星花蜜和酸星蚀骨液的能量注入探测器，探测器发出一道淡金色的光束，击中了巨鱿的眼睛。巨鱿发出一声痛苦的哀嚎，身体剧烈地挣扎起来，搅动着海水，形成了巨大的漩涡。
“快走！”苏木哲喊道，三人趁机冲出漩涡，朝着深海潜去。巨鱿的哀嚎声在身后渐渐远去，应该是被光束击伤了眼睛，不敢再追来。
又潜泳了两个小时，探测器终于发出了提示音，屏幕上显示出一个巨大的建筑轮廓，淹没在深海中。“是守星族的遗迹！”艾琳惊喜道，“它的外形像一艘巨大的星舰，应该是守星族在咸星的观测站。”
遗迹的入口处有一道巨大的石门，门上刻着守星族的图腾——一只在海浪中航行的船，船上载着一颗巨大的盐晶。石门紧闭着，似乎需要特定的能量才能开启。
“咸星的本源味道是‘咸’，”苏木哲拿出咸星晶体，“这颗晶体应该能开启石门。”他将晶体贴近石门，晶体立刻发出蓝色的光芒，与门上的图腾产生共鸣。
石门发出沉重的响声，缓缓向两侧打开，露出里面幽深的通道。三人进入通道，通道两侧的墙壁上镶嵌着发光的盐晶，照亮了前方的路。空气中弥漫着浓郁的咸味，像是海水蒸发后留下的结晶，带着一种古老而纯净的气息。
通道尽头是一个巨大的大厅，大厅中央矗立着一座祭坛，祭坛上放着一个透明的盒子，盒子里放着一块白色的晶体——正是咸星的记忆碎片！祭坛周围散落着一些守星族的骸骨，骸骨旁边放着一些工具，像是在进行某种仪式。
“咸星的记忆碎片！”艾琳走上前，想要拿起盒子，却被一道无形的屏障挡住了。“有能量屏障！”
苏木哲走到祭坛前，感受到屏障上散发着守星族的本源能量：“需要用五味的能量才能破解。”他将五个味道样本放在祭坛上，甜、酸、苦、辣、咸五种能量立刻围绕着屏障旋转，形成一个五色光环。
屏障在光环的照耀下渐渐消失，艾琳成功拿到了记忆碎片。碎片融入苏木哲的掌心，最后一段味道图谱的信息涌入他的脑海——记载着如何用“心味”调和五味，形成能净化一切暗能量的“平衡之力”。
“终于集齐了！”苏木哲激动道，“完整的味道图谱已经在我脑海里了！”
就在这时，大厅突然剧烈震动，海水开始涌入通道，显然是蚀找到了这里，正在破坏遗迹。“快走！”蓝喊道，“遗迹要塌了！”
三人朝着通道外跑去，身后的大厅在海水的冲击下逐渐崩塌。跑出石门的瞬间，他们看到蚀的身影出现在通道入口，他的手中拿着一个黑色的装置，正在吸收咸星的深海能量。
“平衡守护者，别想走！”蚀狞笑道，启动了装置，一股强大的吸引力传来，想要将三人吸过去。
苏木哲将五味样本的能量全部注入金色长剑，剑身爆发出耀眼的光芒，他朝着蚀挥出一剑，五色剑气形成一道屏障，挡住了吸引力。