拜尔东境战场，安维斯的总指挥部。
布吉脸上微微抽搐，死死捏着自己手中的一份急讯。
营帐中央，还半跪着一名“割喉司”精英刺客，他是第一时间将消息送达的人。
布吉缓缓抬起头，这代表他的心情愤怒到了极点。
“黑岩峡失守，安德罗斯被俘？你，再给我确认一遍。”
刺客的头垂得更低：
“消息经过三方印证，确定没有错误。枯荣军团已突破黑岩峡，正在赶往我们北境战场。”
布吉深深地吸了一口气，将胸腔中的怒火强行压下。
安德罗斯不是废物，黑翼军团更不是纸糊的。有萌芽结界在，就算面对数倍于己的枯荣军团，也至少能坚守三天。
可现在，连一天都没撑住。
能让战局崩溃得如此之快，古树天敌必然动用了出乎他们预料的力量。
要么是动用了十位以上的散播者联手强攻，不计代价地撕开了结界；要么就是他们把多座链式枯萎巨炮那样的武装运到了前线。
一旁的副官脸上已毫无血色：
“我们该怎么办？古树天敌的兵锋……”
怎么办？
布吉的心中已经有了决断，他冷笑一声。
“安维斯人绝对不会和古树天敌分享北境，这所有的一切，本就该属于我们，属于铁王座！”
他走到巨大的军事沙盘前，看着代表拜尔的那些棋子。
“必须在古树天敌那群蘑菇人抵达之前，集中所有力量，用黎明杀戮者泰坦，给我碾碎薇洛娜！彻底消灭拜尔最后的军队！”
“否则，一旦让古树天敌和拜尔军队合流，整个战局将充满变数！帝国在拜尔的投入，将前功尽弃！”
他看向副官，从怀中取出一枚铭刻着咆哮怒狮的黑色令牌。
这是能够直接调动所有军团，甚至包括“黎明杀戮者”的最高权限信物，布吉将其重重拍在副官颤抖的手中。
“传令下去，所有军团，停止一切次要行动，原地整备，检查武备，拂晓时分，我要看到所有战旗指向拜尔人的心脏！”
“告诉黎明杀戮者的操控组，我要他们在明天日出时分，出现在阵前！”
“没有撤退，唯有胜利，或者毁灭！”
命令如同沉重的战锤，砸穿了寂静的夜空。
这战锤不仅落在了“黎明杀戮者”的操控组耳中，也落在了每一个普通安维斯士兵的营火旁。
沃尔特，一名来自安维斯内陆行省的老兵，正就着火光擦拭着他那柄制式长剑。
听到传令兵嘶吼着“黎明杀戮者日出出战”、“没有撤退，唯有胜利或毁灭”的命令时，他布满疤痕的脸上非但没有恐惧，反而露出一丝近乎虔诚的狂热。
这狂热深植于他的信仰，也源于帝国的每一寸土地。
在安维斯，每个男孩的摇篮曲是战歌，识字课本是《铁王座征战史》。
从能握住木剑起，他们就被教导：帝国的疆域必须永无止境地扩张，唯有将整个大陆置于铁王座之下，才能实现永恒的和平。
这种对“统一”的执着近乎病态，也成为了支撑整个帝国运转的核心信仰。
沃尔特并非纯粹的莽夫，他的手掌可以握紧剑柄，也可以恭敬地向施法者行礼。
他记得家乡还来过一位法师大人，那位大人没有选择挑战当地的领主来彰显自己的威名，而是用魔法悉心调理土地，创立了一个耕种社结社，让原本贫瘠的田地产量翻了数倍，还吸引了不少德鲁伊来到那里。
那位大人整天蹲在田埂上，用手抓起泥土仔细嗅闻，还不时往地里埋些奇怪的符文。
沃尔特曾大着胆子问他在做什么，那位法师告诉了一个让他意外的答案：
“用法术造福世界，顺便效仿一下老前辈。”
“这一招叫撒豆成兵，等爷能用魔法变出取之不尽的粮食，就要让那些高高在上的家伙知道，什么特么叫上帝他老人家死了。”
后来那位大人像是受了什么打击，离开了耕种者结社，但沃尔特一直都记得他。
在他朴素的认知里，那位大人运用了知识的力量，是另一种形式的强大与荣光，值得所有人尊敬。
沃尔特握紧了剑柄，家乡那位法师大人的身影，与他骨子里被灌输的帝国铁律，在他心中奇异地融合在了一起。
他对着身旁略显紧张的年轻新兵说道：
“小子，记住！帝国的剑，是为了劈开顽抗者的头颅，扫清一切障碍！这是铁与血的真理，不容置疑！”
他抬起另一只手指向自己的脑袋：
“但光有剑还不够！就像我的家乡，我给你们讲过的那个故事。那位法师用知识让土地丰收，我们征服之后，也要带来帝国的知识、律法和秩序！”
“要让这些拜尔人学会我们的语言，遵守我们的律法，用我们的方式耕种、建造！让他们明白，服从帝国不仅能活命，还能活得比以前更好！”
在他简单的逻辑里，刀剑是破除蒙昧的雷霆，而随之而来的帝国恩泽就是滋润的雨露。
“摧毁他们旧的、腐朽的一切，然后，把帝国更好的东西赐予他们！这才是完整的征服！这才是真正的帝国荣光！我们既是毁灭者，也是重建者！”
沃尔特认为，这并非矛盾，而是一个自然而然的过程，先用绝对的力量碾碎对方的抵抗，再将帝国的模式强加给对方，这才是文明，这才是进步。
这种思想，也正是安维斯帝国能够不断扩张，并维持其统治的深层逻辑之一。
他拍了拍新兵的肩膀，耐心地传播自己的教诲：
“别被那些软弱的多愁善感迷惑。记住《铁王座训谕》里说的，唯有安维斯人是文明与力量的象征。”
“我们要用血与火净化这里，将帝国的荣光牢牢钉在这片土地上。”
周围的士兵们听着他的话，许多人也露出了相似的神情。
“为了帝国！为了铁王座！”
不知是谁先喊了一句，很快，呼应声便在营地中蔓延开来。
士兵们纷纷拿起武器，检查装备，眼中燃烧着对胜利的渴望。
也正是在这片被狂热笼罩的气氛中，命令精准地传达到了隐藏在山坳深处的“黎明杀戮者”泰坦操控组。
钢铁摩擦的尖啸首先响起，仿佛一头远古巨兽从沉睡中被强行唤醒。
泰坦脚下及周围地面上，粗大的能量导管依次亮起白光，如同血管中注入了滚烫的血液，庞大的能量正从数个大型供能水晶中被疯狂抽取，灌入钢铁泰坦内部。
液压系统发出沉闷的咆哮，关节处的巨大齿轮与传动轴开始转动。
覆盖在泰坦主体结构上的厚重装甲板微微调整，缝隙间泄露出内部的炽热。
它那如同山峦般的身躯，在持续不断的能量激荡中，缓缓地由半跪的待机姿态，一寸寸地直立起来。
巨大的阴影投下，将整片山坳都笼罩在死亡的预兆之下。
操控平台位于泰坦胸腔的核心保护区内，主操控官透过舷窗看向远处的拜尔防线。
他将声音通过扩音法阵传遍整个泰坦，乃至后方所有集结待命的安维斯军团：
“所有单位注意，决战时刻已至，我军阵列已成。”
他的声音因激动而颤抖：
“碾碎他们的城墙！焚尽他们的希望！让拜尔人在帝国的铁蹄下颤抖！”
“所有安维斯人！前进！前进！”他怒吼着，声音越来越高亢。
最后，他用尽全力嘶吼出最后的口号，震彻所有的营地：
“黎明已死，王座永存！！”
轰！
泰坦迈出了第一步，大地为之震颤。
紧随其后的，是引擎的咆哮，是万千士兵战靴踏地的轰鸣。
毁灭的洪流，向着拜尔最后的防线，汹涌而去。