确定了“集市区”作为首要接触目标后，林爻大没有犹豫。他需要尽快打开局面，获取急需的资源和信息。
这次，他没有大张旗鼓，只带了王琨和两名精锐护卫，轻装简从，直奔东南方向那个依托半塌地下商城建立的“集市区”。
越是靠近，越是能感受到这里的“繁荣”与混乱。残破的建筑被粗糙地改造利用，挂着各式各样的招牌，摊贩在灰尘中叫卖着五花八门的物品——从锈蚀的零件到发霉的食物，从磨损的武器到用途不明的瓶瓶罐罐。形形色色的幸存者穿梭其间，眼神大多警惕而麻木。
与龙裔据点那种军事化管理的肃杀氛围截然不同。
“真他妈够乱的。”一名护卫低声嘟囔，手始终按在腰间的刀柄上。
王琨目光锐利地扫视着周围，低声道：“人多眼杂，注意警戒。那个周福海，能在这种地方混成头面人物，绝不简单。”
他们很快被带到了“集市区”中心区域——一个用废弃集装箱和建筑材料拼接成的、相对“体面”的二层小楼前。这里守卫明显增多，眼神也更加精悍。
周福海依旧穿着那身洗得发白的中山装，笑容满面地迎了出来，仿佛之前被林爻大强硬回绝联盟提议的不愉快从未发生过。
“哎呀呀！林首领大驾光临，真是蓬荜生辉啊！快请进，快请进！”他热情地招呼着，目光却在王琨和两名护卫身上快速扫过，尤其在王琨腿伤处略微停顿。
林爻大面无表情，微微颔首，带着人走进这间算是“会客室”的地方。里面摆放着几张还算完整的沙发和茶几，甚至还有一套粗糙的茶具。
“周老板，客套就免了。”林爻大直接坐下，开门见山，“我这次来，是想看看‘集市区’有什么我们需要的物资。我们……可以用一些东西交换。”
周福海眼睛一亮，笑容更盛，亲自给林爻大倒了杯浑浊的“茶水”：“好说，好说！不知道林首领需要什么？我们这里别的不敢说，各种杂七杂八的物件，还是有一些存货的。”
“高纯度能量块，制式武器配件，工程塑料，耐腐蚀金属管，还有……干净的纱布和抗生素。”林爻大报出一串清单，这些都是据点修复和未来发展急需的。
周福海听着，脸上笑容不变，手指却在膝盖上轻轻敲击着：“林首领要的，可都是紧俏货啊……能量块和武器配件，尤其难得。不知道林首领，打算用什么来换呢？”
他身体微微前倾，压低声音，带着诱惑：“上次提到的，那种能范围冰冻的特殊植物‘数据’……或者，那尊大炮的一些……非核心参数？”
果然，还是冲着技术和情报来的。
王琨眼神一冷。两名护卫肌肉绷紧。
林爻大却端起那杯浑浊的茶水，没有喝，只是看着里面悬浮的杂质。
“数据和技术，是我们的根本。”他语气平淡，却带着不容置疑的坚决，“不卖。”
周福海脸上的笑容淡了一分，但依旧维持着：“理解，理解……那林首领的意思是？”
“我们可以提供这个。”林爻大从随身携带的皮囊里，取出一个小巧的金属盒，打开。里面是几片翠绿欲滴、散发着微弱生命能量的叶片——来自一株普通的、但被小雅能力滋养后长势特别好的豌豆射手。
“这是……”周福海眯起眼，仔细打量着那几片叶子，他能感觉到其中蕴含的、不同于普通植物的活性。
“具有高度活性的植物组织样本。”林爻大合上盒子，“我想，会对某些‘研究者’很有价值。用它，换我清单上的物资。”
他没有点明“科技会”，但彼此心照不宣。
周福海沉吟起来，手指敲击的频率更快了。他在权衡。这几片叶子，显然比不上完整的数据或参数，但确实是科技会一直渴求的“活性样本”。而林爻大要的物资虽然紧俏，但并非弄不到。
“林首领，你这可让我难办啊……”周福海露出为难的表情，“你要的这些东西，价值可不低。光凭这几片叶子……”
“再加五十公斤变异兽肉干。”林爻大打断他，抛出一个实实在在的筹码。这是之前狩猎队偶然的收获，据点自己都舍不得多吃。
周福海眼中精光一闪，变异兽肉干可是硬通货！他脸上的笑容重新变得热切起来：“林首领果然爽快！既然您这么有诚意，那周某就想想办法，尽量给您凑齐！”
一番讨价还价后，交易初步达成。林爻大用植物样本和肉干，换取了部分急需物资，数量虽不及预期，但也能解燃眉之急。
“合作愉快！”周福海笑着将林爻大一行人送到门口，状似无意地提了一句，“对了，林首领，最近外面不太平啊。听说西边和北面那两家，动作频频。您那边……可得加强戒备啊。”
看似好心的提醒，实则是在传递紧张信息，施加压力。
林爻大脚步不停，只是淡淡回了一句：“不劳周老板费心。我的据点，稳得很。”
离开“集市区”，走在回程的废墟中，王琨才低声开口：“他在试探，也在挑拨。想让我们更加依赖与他的交易，甚至……被迫拿出更多技术。”
“我知道。”林爻大看着远方龙裔据点的轮廓，“但他有我们急需的东西，也有通往科技会的渠道。目前，这份交易关系，对我们有利。”
他握了握拳。
“抓紧时间。在我们还能用这些‘筹码’换东西的时候，尽快恢复实力，找到铁刺仙人掌。”
“等我们不再需要仰人鼻息的时候……”
他后面的话没有说，但冰冷的眼神已经说明了一切。
与“集市区”的交易，如同在刀尖上跳舞。
获取了资源，也暴露了更多的底牌，引来了更贪婪的目光。
但这是现阶段，不得不走的一步险棋。
林爻大回头看了一眼那喧嚣而混乱的“集市区”，将它牢牢刻在脑海里。
这个地方，以及它背后若隐若现的科技会，未来必将有更多的纠葛。
而现在，他需要带着换来的物资，回去浇灌他那在废墟中艰难生长的……希望之芽。