沈缺手中折扇轻轻一合，扇柄敲击掌心的声响在密闭的石室中格外清晰，他望着苏慕言苍白的脸色，声音沉得像浸了寒潭水：“你父亲苏振南当年与我一同在清虚观学艺，他是观主亲传大弟子，我是后入门的师弟。那时我们情同手足，他曾不止一次跟我说，苏家守护血魂珠，看似是荣耀，实则是绑在身上的枷锁——这珠子能吸阴聚邪，也能淬炼成至阳法器，关键看持有者的心性。可血影教历代教主都认定，血魂珠是开启‘万魂窟’的钥匙，只要拿到珠子，再集齐七七四十九个纯阳命格的人，就能召唤出上古邪灵，掌控天下。”
林越握着玄铁剑的手紧了紧，剑尖的金光因内力激荡微微颤动：“既然你是苏前辈的师弟，当年苏家被血影教灭门时，你为何不在？又为何直到现在才露面？”
沈缺抬眼看向石室顶部的通风口，光线从缝隙中斜斜漏进来，在他白衣上投下斑驳的光影，语气里多了几分苦涩：“那时我奉师命去西域寻找克制血魂珠的‘冰魄石’，等我带着石头赶回临安，苏家早已是一片火海。我在废墟里找到你父亲留下的半块玉佩，他在玉佩内侧刻了‘影中影’三个字——我后来才明白，他是在提醒我，血影教内部还有更隐秘的势力，就连当时的教主都只是傀儡。这些年我一直在暗中追查，一边躲避血影教的追杀，一边寻找你和血魂珠的下落，直到在玉泉道观看到你腰间的玉佩，才敢确认你的身份。”
苏慕言捏着信纸的手指因用力而泛白，信纸边缘被指甲掐出几道褶皱，他声音带着哽咽：“信里还说，血魂珠不能留在地面，必须沉入西湖底的‘寒晶潭’，那里的千年寒气能压制珠子的邪气。可寒晶潭在哪里？父亲还说，要我找到‘三灵钥’，才能彻底封印血魂珠，这三灵钥又是什么？”
“寒晶潭就在这静心寺后山，是西湖水脉的源头，潭水常年保持在冰点以下，寻常人靠近都会被冻伤。”沈缺走到石室角落，推开一块不起眼的石板，露出一个黑漆漆的洞口，洞口涌出的寒气让众人忍不住打了个寒颤，“至于三灵钥，分别是‘青龙鳞’‘朱雀羽’和‘玄武甲’——青龙鳞在太湖龙宫的千年老鼋身上，朱雀羽藏在黄山天都峰的火莲洞里，玄武甲则在漠北黑风寨的密窖中。这三样东西各有守护，想要拿到，比闯过湖底祖祠的机关难上十倍。”
乔峰扛着打狗棒走上前，眉头拧成一个疙瘩：“张岳现在拿着假的血魂珠，肯定以为我们还在找珠子的下落，他会不会提前去抢三灵钥？”
“他暂时不会。”沈缺摇头，从怀中掏出一枚黑色令牌，令牌上刻着血影教护法的纹路，“我之前混进血影教时，听到他们的密谈，张岳要先带着假珠子去‘血魂坛’祭祀，试图用假珠子引出真珠子的气息。祭祀需要三天时间，这三天就是我们的机会——必须在他祭祀结束前找到寒晶潭，把真珠子藏好，否则一旦假珠子被识破，他肯定会疯了一样追查三灵钥。”
林越走到洞口，弯腰摸了摸洞口的石壁，指尖传来刺骨的寒意，石壁上凝结着一层薄薄的冰霜：“这洞口通向寒晶潭？里面有没有机关？”
“有，而且比之前的流沙坑、毒箭阵凶险得多。”沈缺的脸色严肃起来，“洞口下面是一条狭窄的冰道，冰道两侧的石壁上嵌着‘冰锥弩’，只要有人踏上冰道，就会触发机关，射出淬了‘冰魄毒’的冰锥——这种毒能瞬间冻结人的血液，中者不出三息就会毙命。冰道尽头就是寒晶潭，潭里有三只‘寒潭鳄’，它们靠吸食潭水的寒气为生，皮糙肉厚，寻常刀剑根本伤不了它们，而且它们对血腥味极其敏感，只要有一点血滴进潭里，就会立刻被它们围攻。”
苏清瑶从腰间的银针袋里掏出几支银色的长针，针身上缠着红色的丝线：“我这里有‘破甲针’，可以穿透寒潭鳄的鳞片，但需要近距离射击。冰锥弩的话，我可以用银针破坏机关的触发点，但冰道太滑，行走起来很困难，必须有人在前面开路。”
林越从怀中掏出一块巴掌大的黑色铁块，铁块上刻着复杂的符文——这是他从湖底祖祠的神像里找到的“镇邪铁”，能暂时压制阴邪之气：“我来开路。我身上有镇魔印，至阳之力能抵挡冰魄毒，玄铁剑也能劈开冰锥。乔舵主，你带着丐帮弟子在冰道两侧警戒，防止血影教的人突然偷袭；清瑶，你跟在我身后，随时准备用银针破坏机关；慕言，你和哑叔留在石室里，看好血魂珠，等我们清理完冰道和寒潭的危险，再过来接应你们。”
“不行，我要跟你们一起去。”苏慕言把信纸叠好放进怀中，握紧了腰间的玉笛，“血魂珠是苏家的责任，我不能只躲在后面。哑叔的身体不好，留在石室里比较安全，我可以帮你们指引机关的位置——父亲在信里画了冰道的简易地图，上面标记了冰锥弩的分布。”
沈缺点头：“让慕言一起去也好，他手里的地图能省不少事。哑叔留在这里，我给你一枚‘信号弹’，如果遇到危险，就点燃信号弹，我们会立刻回来。”他从怀中掏出一个红色的小竹筒，递给哑叔，又叮嘱道，“这石室的石门只能从里面打开，外面的人进不来，你待在这里很安全。”
哑叔接过信号弹，用力点了点头，又拉着苏慕言的手，在他手心轻轻拍了拍，眼神里满是担忧和叮嘱。苏慕言回握住哑叔的手，轻声道：“哑叔，你放心，我会小心的。”
众人做好准备，林越率先踏上冰道。冰道宽不足三尺，地面滑得像涂了油，他不得不将玄铁剑插入冰面，借着剑身的支撑缓慢前行。刚走了两步，左侧石壁突然“咔嚓”一声，弹出一个黑洞洞的弩口，一支泛着蓝光的冰锥朝着他的胸口射来。
“小心！”苏清瑶大喊一声，手中的银针带着破空之声射出，精准地击中弩口的机关齿轮。冰锥卡在弩口，没能射出来。
苏慕言展开手中的地图，借着林越手中油灯的光芒快速查看：“前面五步的位置，左右两侧各有一个冰锥弩，触发点在地面的冰缝里，你要踩着冰缝中间的凸起走！”
林越点点头，调整脚步，小心翼翼地踩在冰缝中间的凸起上。果然，刚走过去，脚下的冰面就微微下陷，两侧石壁的弩口再次弹出，却因为没有踩中触发点，只是空响了一声，没有射出冰锥。
众人沿着冰道缓慢前行，苏慕言不断根据地图指引方向，苏清瑶则随时准备用银针破坏机关。走了大约半柱香的时间，前方突然传来“哗哗”的水声，冰道的尽头出现一个圆形的水潭——正是寒晶潭。
潭水漆黑如墨，水面上冒着白色的寒气，靠近潭边的冰面上凝结着厚厚的冰霜。林越举起油灯，朝着潭中照去，只见潭水深处有三个巨大的黑影在缓缓游动，黑影的背上覆盖着青黑色的鳞片，偶尔露出的鳄嘴泛着寒光，牙齿上还挂着冰碴。
“寒潭鳄的鳞片能抵挡普通刀剑，它们的弱点在眼睛和腹部。”沈缺走到林越身边，压低声音道，“我这里有‘引鳄香’，可以把它们引到岸边，你们趁机攻击。”他从怀中掏出一个小小的香囊，香囊里散发出一股奇异的香味，“这种香味对寒潭鳄有致命的吸引力，但也只能引它们出来一炷香的时间，必须速战速决。”
林越接过香囊，将其扔到潭边的冰面上。香囊落地的瞬间，潭水中的黑影突然加快了游动速度，朝着岸边冲来。“轰隆”一声，一只体型巨大的寒潭鳄冲出水面，落在冰面上，冰面被它的重量压得裂开几道缝隙。它的身体长达三丈，青黑色的鳞片在灯光下泛着冷光，血红的眼睛死死盯着冰面上的香囊，张开大嘴，露出锋利的牙齿，发出“嗬嗬”的低吼。
“就是现在！”林越大喊一声，催动镇魔印，眉心的金光暴涨，玄铁剑上凝聚起一道金色的剑气，朝着寒潭鳄的眼睛斩去。寒潭鳄反应极快，脑袋一偏，剑气擦着它的鳞片划过，留下一道浅浅的痕迹。
苏清瑶趁机掏出破甲针，运起全身内力，将银针射向寒潭鳄的腹部。银针穿透鳞片，刺入它的体内，寒潭鳄发出一声痛苦的嘶吼，尾巴猛地一甩，朝着苏清瑶扫来。乔峰见状，立刻挥起打狗棒，朝着鳄鱼的尾巴打去。“铛”的一声，打狗棒撞在鳞片上，发出清脆的响声，乔峰只觉得手臂一阵发麻，鳄鱼的尾巴却只是顿了顿，继续朝着苏清瑶扫去。
“小心！”苏慕言急忙吹起玉笛，笛声急促尖锐，寒潭鳄的动作明显迟钝了一下。苏清瑶趁机后退，避开了鳄鱼的攻击。
就在这时，潭水中又冲出两只寒潭鳄，它们朝着另外两只香囊扑去——沈缺刚才趁着第一只鳄鱼被吸引时，悄悄扔出了另外两个香囊。三只鳄鱼将众人围在中间，血红的眼睛里满是凶光，不断发出威胁的低吼。
林越深吸一口气，将镇魔印的至阳之力全部注入玄铁剑，剑身的金光变得无比耀眼，照亮了整个寒潭。“乔舵主，你帮我牵制左边的鳄鱼；清瑶，你负责右边的；慕言，你用笛声干扰中间那只，我来攻击它们的眼睛！”
乔峰点点头，挥舞着打狗棒，朝着左边的寒潭鳄冲去。他的打狗棒法变幻莫测，不断攻击鳄鱼的腿部和尾巴，虽然伤不了它，却成功吸引了它的注意力。苏清瑶则掏出更多的破甲针，瞄准右边鳄鱼的腹部，一次射出三支银针，银针穿透鳞片，刺入它的体内，鳄鱼痛苦地嘶吼着，朝着苏清瑶扑来。
苏慕言握紧玉笛，吹出更加急促的笛声。中间的寒潭鳄被笛声干扰，脑袋不断晃动，动作变得越来越迟钝。林越抓住机会，纵身一跃，跳到鳄鱼的背上，玄铁剑朝着它的眼睛狠狠刺去。“噗嗤”一声，剑刃刺入鳄鱼的眼睛，黑色的血液喷溅出来，落在冰面上，瞬间冻结成冰。
寒潭鳄发出一声凄厉的嘶吼，身体剧烈地翻滚起来，想要将林越甩下去。林越紧紧抓住鳄鱼的鳞片，将玄铁剑从它的眼睛里拔出来，又朝着它的另一只眼睛刺去。第二剑刺入，鳄鱼的动作渐渐停止，身体瘫倒在冰面上，不再动弹。
解决了中间的鳄鱼，林越立刻转身，朝着左边的鳄鱼冲去。此时乔峰已经被鳄鱼逼到了冰道边缘，脚下的冰面开始碎裂，情况十分危急。林越举起玄铁剑，凝聚起金色的剑气，朝着鳄鱼的腹部斩去。剑气穿透鳞片，在鳄鱼的腹部划出一道长长的伤口，黑色的血液喷涌而出。鳄鱼发出一声痛苦的嘶吼，身体一僵，倒在冰面上。
右边的鳄鱼见同伴都被杀死，眼中闪过一丝恐惧，转身想要逃回潭中。苏清瑶立刻掏出银针，射向它的尾巴，银针穿透鳞片，刺入它的体内。鳄鱼的动作一顿，林越趁机冲上前，玄铁剑朝着它的眼睛刺去。剑刃刺入，鳄鱼倒在冰面上，彻底没了气息。
众人松了一口气，纷纷靠在冰道的石壁上，大口喘着气。林越擦了擦额头的汗水，看向寒潭中央：“潭水中间应该就是存放血魂珠的地方，我们需要把珠子沉到潭底的寒晶石上，才能压制它的邪气。”
沈缺走到潭边，看着潭水中的黑影——那是寒潭鳄的尸体，正在缓缓沉入潭底：“寒晶石在潭底的中央，那里的寒气最浓。但潭水很深，而且水压极大，寻常人根本潜不下去。我这里有‘避水珠’，可以让人在水中呼吸半个时辰，还能抵抗水压和寒气。”他从怀中掏出三枚蓝色的珠子，递给林越、苏慕言和苏清瑶，“乔舵主，你留在岸边警戒，我们三个下去。”
乔峰接过沈缺递来的信号弹，点头道：“你们放心，只要有血影教的人过来，我立刻点燃信号弹。”
林越、苏慕言和苏清瑶吞下避水珠，走到潭边。避水珠入口即化，一股清凉的气息顺着喉咙蔓延到全身，之前的寒意瞬间消失。三人对视一眼，纵身跳入潭中。
潭水冰冷刺骨，却因为避水珠的作用，没有渗入衣服。林越举起玄铁剑，剑身的金光照亮了周围的水域。潭水中布满了水草，水草下面藏着许多锋利的冰棱，一不小心就会被划伤。三人小心翼翼地避开冰棱，朝着潭底游去。
游了大约半柱香的时间，终于到达潭底。潭底的中央有一块巨大的蓝色晶石，正是寒晶石。寒晶石周围的水域冒着白色的寒气，水草都被冻结成了冰雕。苏慕言从怀中掏出黑色的锦盒，打开锦盒，血魂珠的红光在潭水中显得格外诡异，周围的寒气似乎都被红光驱散了几分。
“快把珠子放在寒晶石上！”林越催促道，他感觉到潭水的温度正在逐渐升高，显然是血魂珠的邪气在对抗寒气。
苏慕言点点头，将血魂珠从锦盒中取出，放在寒晶石上。血魂珠刚一接触寒晶石，就发出“滋啦”的声响，红光瞬间黯淡下去，寒晶石则散发出更加浓郁的寒气，将血魂珠包裹起来。
就在这时，潭水突然剧烈地晃动起来，上方传来“轰隆”的声响。林越抬头一看，只见潭口的冰面正在快速碎裂，无数的碎石和冰块落入潭中。“不好，有人在破坏冰道！”
苏清瑶掏出银针，朝着潭口射去，银针穿透水面，却没有传来任何声响。三人对视一眼，心中都升起一股不祥的预感。他们快速朝着潭口游去，刚游到一半，就看到一个熟悉的身影站在潭边——正是张岳！
张岳手中拿着一把巨大的铁锤，正在不断敲击冰面，冰面的裂缝越来越大。他看到林越三人从潭中探出头，脸上露出得意的笑容：“林越，苏慕言，没想到你们真的找到了真的血魂珠！可惜，你们今天都得死在这里！”
林越从潭中跃出，玄铁剑朝着张岳斩去。张岳早有准备，举起铁锤挡住剑刃。“铛”的一声，火花四溅，林越只觉得手臂一阵发麻，张岳却纹丝不动。“你的至阳之力确实厉害，但我的‘玄铁锤’是用千年玄铁打造的，专门克制你的镇魔印！”张岳冷笑一声，铁锤朝着林越的胸口砸去。
苏慕言和苏清瑶也从潭中跃出，苏慕言吹起玉笛，笛声急促，干扰张岳的动作；苏清瑶则掏出破甲针，射向张岳的眼睛。张岳的身体一僵，铁锤的动作慢了半拍，林越趁机后退，避开了攻击。
“就这点本事还想跟我斗？”张岳不屑地哼了一声，从怀中掏出一个黑色的哨子，吹了一声尖锐的哨声。很快，潭口的两侧出现了数十名黑衣弟子，他们手中拿着弓箭，箭尖泛着蓝汪汪的光，显然淬了毒。
“把血魂珠交出来，我可以饶你们不死。”张岳的铁锤指向苏慕言，“否则，今天你们谁也别想离开寒晶潭！”
林越握紧玄铁剑，眉心的镇魔印金光暴涨：“想要血魂珠，先过我这一关！”
张岳冷笑一声，挥舞着铁锤朝着林越冲来。铁锤带着风声，威力无比，林越只能不断躲避，寻找攻击的机会。苏清瑶和苏慕言则被黑衣弟子的弓箭逼得连连后退，情况十分危急。
就在这时，潭中突然传来“哗哗”的水声，一只巨大的黑影从潭中冲出，落在张岳的身后。张岳回头一看，只见一只寒潭鳄的尸体从潭中跃出，朝着他砸来。他急忙举起铁锤挡住，却没想到尸体的后面，还有一个身影——是哑叔！
哑叔手中拿着一把锋利的匕首，匕首上沾着黑色的血液，显然是从寒潭鳄的尸体上拔下来的。他趁着张岳被尸体挡住视线的瞬间，纵身一跃，匕首朝着张岳的后背刺去。
张岳反应极快，身体一偏，匕首擦着他的肩膀划过，留下一道深深的伤口。