蜀汉章武二年，秋。
成都，骠骑大将军府邸，夜宴。
华灯璀璨，丝竹悠扬，与府外肃杀的军营气息判若两个世界。
今日宴请的，并非军中悍将，亦非荆州旧臣，而是以光禄大夫谯周、中都护李严为首的十余位益州本土重量级人物。
案几上摆满了蜀中特色的珍馐美馔，窖藏的邛崃美酒香气醇厚。
酒过三巡，气氛看似融洽，却总透着一丝若有若无的疏离与试探。
谯周，以博学、善卜着称的益州名士，抚着长须，借着酒意，将话题引向了敏感处：
“骠骑大将军年轻有为，白毦兵威震天下，实乃我大汉之福。只是…”
他话锋微转，语气带着学者式的忧思，“连年征战，府库消耗甚巨。去岁春耕，为筹军资，加征了三成赋税，今岁又大兴土木，广建军械坊、粮仓…蜀中百姓，虽感念陛下恩德，然物力终究有穷时啊。长此以往，恐伤及国本。”
此言一出，席间几位益州籍官员纷纷点头附和，目光若有若无地瞥向主位的陈到。
李严端坐一旁，神色平静地小口啜着酒，并未急于开口，那双精明的眼睛却在仔细观察着陈到的反应。
陈到放下酒樽，脸上并无愠色，反而露出一丝理解的微笑：“谯大夫忧国忧民，所言甚是。陛下与丞相，亦常以此为念。”
他话锋一转，语气依旧平和，却带着不容置疑的分量：“然，谯大夫可知，去岁加征之赋税，七成用于何处？”
不等谯周回答，陈到已自问自答：“用于向南部夷人采购战马、向江东商人购买优质铁料、抚恤荆州战乱涌入的流民、以及…修缮都江堰，增辟成都平原灌溉渠三百里！”
他目光扫过在场众人，“今岁所建之大仓，非只为储军粮，更为平抑蜀中粮价，防备灾年！
所造之军械坊，除供应军队外，其改良之农具，已分发各郡县，今春翻土效率，提升几何，在座诸位家中皆有田产，当有体会吧？”
几位官员面面相觑，有些尴尬。
陈到所言，确是事实。
“保境安民，乃立国之基。”
陈到声音沉稳，“然，诸位需知，当今之世，非我欲求战，而是战必寻我！
东吴霸我荆州，害我将士，此仇不共戴天！曹魏篡汉自立，虎视眈眈，亡我之心不死！
我若不强兵秣马，难道要等吴狗魏贼的铁蹄踏破剑门关，蹂躏蜀中锦绣河山，再来谈‘保境安民’吗？届时，覆巢之下，安有完卵？！”
他的声音陡然拔高，带着金铁之音，震得席间烛火都为之一晃！
一股沙场特有的凛冽杀气瞬间弥散开来，让几位养尊处优的文官下意识地缩了缩脖子。
陈到随即语气一缓，目光变得恳切：“陛下深知，益州乃大汉复兴之根基。故，发展益州，富庶百姓，与整军经武，绝非对立，实为一体两面！
强国，方能富民；富民，方能强军！”
他看向李严：“李中都护总理蜀中民政，去岁垦荒增田、兴修水利之功，陛下与丞相多次嘉许。此皆赖益州才俊鼎力相助！”
李严这才放下酒樽，微微欠身：“此乃严分内之事，不敢居功。亦赖陛下信重，大将军支持。”
他话语圆滑，既表了功，又捧了陈到和朝廷。
“非仅如此。”陈图趁热打铁，“丞相已奏明陛下，今岁察举孝廉，益州名额增三成。各郡县低级吏员空缺，优先擢拔益州寒门才俊。
工部‘匠作司’、户部‘漕运司’，亦广招益州巧匠、精于算学者。
朝廷欲在成都设立‘官市’，专司与南中、西羌贸易，其主事人选，陛下嘱意，亦当优先考虑熟知蜀地民情之士。”
一个个实实在在的承诺抛出，如同香饵，精准地投向了益州士族最关心的领域。
政治地位、经济利益。席间气氛明显松动了不少，甚至有人眼中开始闪烁意动的光芒。
谯周沉吟片刻，再次开口，语气缓和了许多：“大将军深谋远虑，老朽佩服。只是…东征之事，关乎国运，万一…稍有挫败，恐…”
“没有万一！”
陈到断然截住他的话头，声音不大，却带着一种斩钉截铁的决绝，
“陛下矢志复仇，三军同仇敌忾！白毦之刃，已磨砺三年！此战，必胜！且…”
他目光如电，扫过所有人，“此战之后，荆州光复，长江水道畅通，蜀锦、井盐、蜀漆可顺流直下，销往江东、中原！
其利，岂是如今困守蜀地可比？届时，益州之富庶，将十倍于今日！此乃千秋功业，望诸位…
莫要自误！”
软硬兼施，恩威并济！
既有对现实的妥协与让利，更有对未来的宏大画饼和不容置疑的武力威慑！
李严终于缓缓起身，举杯道：“大将军一席话，令严茅塞顿开。
保境安民，非苟安一隅，乃需以战止战，以强权护佑太平！
益州士民，皆乃大汉子民，自当与朝廷同心同德，共赴国难！
预祝王师东出，旗开得胜，光复荆州！
我等，必竭尽全力，保障后方，输送粮秣！”
“预祝王师东出，旗开得胜！”
其余益州官员见状，纷纷起身举杯，不管内心如何想，表面上的姿态已然做足。
谯周也缓缓举杯，叹道：“但愿天佑大汉。”
宴席终散。送走宾客后，陈到脸上的笑意瞬间收敛，恢复了一贯的冷峻。
“将军，”亲卫统领低声道，“李中都护似乎…”
“李严是聪明人，他知道什么时候该要价，什么时候该表态。”
陈到淡淡道，“给他想要的，让他看到更大的利益，他自然知道该如何选择。盯紧他，也盯紧谯周。怀柔，不代表放纵。若有人阳奉阴违，甚至暗通款曲…”
他没有说下去，只是轻轻拍了拍腰间的惊鸿剑柄。
亲卫统领心领神会：“‘夜枭’营已部署到位。”
“嗯。”陈到望向窗外沉沉的夜色，益州的星空下，暗流依旧涌动。
但至少今夜，他暂时用利益和威慑，将这股潜流压了下去。
帝国的战车需要平稳的后方，任何内部的杂音，都必须被控制在允许的范围内。
这既需要诸葛亮的政治智慧，也需要他这把悬于暗处的利剑，时刻闪烁着冰冷的寒光。