洪公祠1号，保密局大楼内，因“长江防线终极部署”情报的突然失效而弥漫着一种近乎凝滞的紧张。毛人凤的震怒如同低气压中心，笼罩着每一个角落，尤其是对曾在江防会议上短暂脱离视线的刘铭章，以及负责安保却出现“意外”停电的郑耀先。
林寒办公室内，气氛比往日更加冷肃。他指尖夹着一份关于“线路短路”的初步技术报告，目光却如手术刀般剖析着坐在对面的刘铭章。
“铭章，”林寒声音平稳，听不出喜怒，“国防部的调整命令来得突然，但也幸亏如此，否则你我此刻恐怕已不是在办公室里谈话了。”他轻轻将报告放下，“技术鉴定显示，短路点存在金属疲劳痕迹，看似意外。但巧合太多，就不再是巧合。”
刘铭章推了推眼镜，镜片后的眼神平静无波：“处长的意思是，有人预谋？目标是我保管的文件副本？”他主动将嫌疑引向自身，语气带着恰到好处的后怕与困惑，“当日参会人员众多，流程复杂，若真有内鬼，其手段确实高明。”
“高明与否，查过才知。”林寒身体微微前倾，压低声音，“局座对此事极为不满，已授权我进行内部彻查。电讯处是重点，尤其是接触过文件流转节点和技术保障的人员。”他话锋一转，“包括你手下那几位负责会场临时通讯架设的技术员，都需要接受隔离询问。”
刘铭章心中一凛。林寒此举，既是常规排查，也可能意在剪除他可能的羽翼，或是敲山震虎。他面色沉凝地点头：“理应如此。我会让他们全力配合调查，澄清嫌疑。”他必须确保那几位并不知情的下属能够安全过关，同时也要防止林寒借题发挥。
几乎在同一时间，郑耀先也在行动处应对着沈醉绵里藏针的试探。
“耀先兄，”沈醉摆弄着桌上的青瓷笔洗，状似闲聊，“听说江防司令部那边，对这次的‘意外’停电颇有微词啊。幸好部署调整，虚惊一场。不然，你这负责安保的，首当其冲。”
郑耀先点燃一支烟，烟雾模糊了他冷峻的面容：“意外就是意外，查明原因，处理责任人即可。沈处长若是发现了什么人为线索，不妨直言。”他反将一军，语气带着一丝不耐。
沈醉干笑两声：“耀先兄说笑了，我哪有什么线索。只是觉得，这共党的触角，似乎总能伸到我们最意想不到的地方。就像上次‘惊蛰’行动，还有这次……唉，防不胜防啊。”他意味深长地看了郑耀先一眼，“局座已下令，在新防线方案最终确定并下发前，内部安保等级提升至最高。所有核心人员及其社会关系，都将面临更严格的复核。”
郑耀先掐灭烟头，站起身：“理应如此。沈处长负责总务，清查内部正是职责所在，若有需要行动处配合的地方，尽管开口。”他表现得坦荡而配合，心中却警铃大作。新一轮更严酷的审查即将开始，那个神秘的“影子的影子”必然也会趁机活动。
压力之下，双星虽无法直接沟通，却凭借着惊人的默契与各自的手段，开始了新一轮的逆势运作。
刘铭章回到电讯处，首先严格“执行”林寒的指令，安排相关人员接受询问，但他提前与这几名技术员进行了单独“训话”，统一了关于当日工作细节、尤其是停电瞬间反应的说辞，确保滴水不漏。同时，他利用林寒要求他协助分析新防线可能采用的通讯加密模式的契机，主动将自己沉浸在浩如烟海的过往电文和密码本中，摆出全身心投入技术工作的姿态，以减少林寒对其外部活动的关注。在深夜独自研究时，他通过那台经过特殊改装的备用频谱分析仪，捕捉到几个极其微弱、与之前“黄蜂”及“影子”信号特征迥异，但同样充满敌意的短促信号，它们似乎在尝试连接某个已知的保密局内部频率，但未能成功。刘铭章默默记下其特征和出现规律，这或许是敌人新的通讯尝试，也可能是“影子的影子”在启用备用电台。
与此同时，郑耀先则采取了以攻为守的策略。他并未被动等待审查，而是主动向毛人凤提交了一份《关于加强渡江前京沪杭地区潜共侦防的紧急建议书》。在报告中，他详细罗列了近期行动处“侦测”到的多处共党疑似活动迹象（实为我方故布疑阵或无关紧要的外围据点），并强调在长江防线调整的关键时期，必须加大对内部人员与这些“可疑信号”关联度的筛查力度，特别是那些拥有便利通讯条件、或能接触到核心部署信息的人员。此举看似积极响应毛人凤的清查命令，实则巧妙地将水搅浑，把调查的一部分焦点引向了电讯、机要等部门，为刘铭章和自己争取缓冲空间，同时也符合他行动处长“忠于职守”的人设。
毛人凤对郑耀先的“主动”和“警觉”表示了认可，但同时也将这份报告转给了林寒，暗示其加强对电讯处的内部监控。
就在这内外交困、互相试探的僵局中，转机以意想不到的方式出现。郑耀先通过收到了“镰刀”罗中立的最高优先级警告：“‘影子的影子’与新的江防部署方案核心制定小组某成员存在隐秘关联，其最终目标是在新方案下发前，锁定并清除‘风筝’与‘启明’。敌人已掌握你们部分行为规律，正在构建证据链。危急！慎行！”
这份情报如同惊雷，表明敌人的屠刀已高高举起，并且指向了更致命的方向——他们可能从源头那里就直接获得了不利于郑、刘二人的“线索”或构陷的素材。
郑耀先意识到，常规的隐蔽和防御已不足以应对。必须兵行险着，主动破坏敌人的构陷计划，甚至反客为主。
他做出了一个极其大胆的决定：利用毛人凤多疑且目前对内部，尤其是对可能与“共谍”勾结者深恶痛绝的心理，导演一出“抓鬼”大戏。目标直指那个与“影子的影子”有关联的江防方案制定小组核心成员。
他选中了国防部作战厅一位姓高的参谋。此人是新防线方案起草小组的重要成员，素与中统关系密切，且其妻弟在黑市经营无线电器材，背景复杂。郑耀先通过秘密渠道，将一些精心伪造的、指向这位高参谋与“共党地下资金”有往来的“线索”，混杂在几份看似无关紧要的市面经济情报中，“无意”地让沈醉手下负责经济情报筛查的人员“发现”。
沈醉如获至宝，立刻向毛人凤汇报。毛人凤正为内部不宁而焦躁，闻讯后宁可信其有，下令郑耀先与沈醉联合，对高参谋进行秘密调查。
郑耀先“欣然”领命，在调查过程中，他“敏锐”地“发现”了高参谋妻弟店铺与几个已被监控的用于传递信息的废弃频率存在“关联”，并进一步“顺藤摸瓜”，“查出”高参谋曾利用职务之便，向外界泄露过数份早期版本的江防研讨纪要。
尽管没有直接证据证明高参谋就是“影子的影子”，但这些“发现”已足够在毛人凤心中种下怀疑的种子。就在高参谋被秘密控制，接受严酷审讯的同时，郑耀先利用行动处长的职权，以“彻查高参谋关系网，防止泄密扩大”为由，对与高参谋有过接触，包括那位曾与“影子的影子”疑似有关联的方案制定小组核心成员，进行了一轮迅雷不及掩耳的“排查”和“警示”。
这一记隔山打牛，虽未直接揪出“影子的影子”，却成功地在敌人核心圈制造了混乱和恐慌，打乱了其利用新方案构陷郑、刘的步骤，迫使那个隐藏的对手暂时收敛了爪牙，重新蛰伏。
而在电讯处，刘铭章也敏锐地察觉到了风向的微妙变化。林寒对他的直接压力似乎减轻了些，转而将更多精力投入到配合调查高参谋泄密案所涉及的电讯记录中。刘铭章抓住这个机会，不仅完美“配合”了调查，还趁机利用权限，更深入地梳理了内部通讯网络，进一步排除了几个可能的监控节点。
风波暂息，但双星都清楚，这远非终点。
深夜，郑耀先站在办公室窗前，望着被探照灯划破的夜空。高参谋成了替罪羊，但真正的毒蛇仍在暗处。“掌柜”的警告言犹在耳。新的、最终的长江防线方案究竟是什么？如何才能在这最后的、也是最严密的监视下获取它？
与此同时，刘铭章在机房值夜，耳机里是各种信号交织的噪音。他反复回忆着那些微弱的新信号特征，试图从中找出规律。他有一种预感，敌人新的通讯通道正在尝试建立，而这，或许既是巨大的危险，也是获取终极情报的最后一线机会。
天堑变局，危机更深。双星于逆势中险中求存，但最终的对决，已然迫近眉睫。南京城的这个秋天，注定要以一场无比凶险的暗战，来决定无数人的命运，以及这场伟大潜伏的最终结局。