有了戴擎苍与李姗珊这两位深不可测的元婴修士同行，洛家飞舟接下来的路程变得异常安稳。那些觊觎的目光在感受到那若有若无的混沌气息与周天阵韵后，皆悄然退去。
飞舟静室之内，云婆带着那名为“洛灵儿”的小女孩，再次郑重向戴擎苍二人道谢。
“若非两位前辈出手，我祖孙二人与这满船族人，恐怕已遭毒手。”云婆语气恳切，她自身亦是元婴初期修为，但在戴擎苍面前，却感觉如同面对浩瀚星空，深不可测。
李姗珊温柔地拉过有些怯生生的洛灵儿，感受到她体内那股隐晦而纯净的生机，柔声道：“灵儿不必害怕，已经没事了。”
洛灵儿抬头看着李姗珊，又偷偷瞄了一眼闭目养神、气息渊深的戴擎苍，小声说道：“谢谢姐姐，谢谢叔叔。”
戴擎苍睁开眼，目光落在洛灵儿身上，混沌之眸仿佛能看透本源：“这孩子身具‘木德灵体’，乃是天生的炼丹师苗子，更有一丝……远古生命祖树的血脉气息。黑炎宗追杀你们，恐怕与此有关吧？”
云婆闻言，脸色骤变，眼中闪过一丝骇然。她没想到戴擎苍一眼便看出了灵儿最大的秘密！此事在洛家也属最高机密！
她深吸一口气，知道在这等人物面前隐瞒无益，苦笑道：“前辈法眼如炬。灵儿确实身负我洛家始祖流传下来的稀薄祖树血脉，此事不知如何被黑炎宗知晓。他们欲擒拿灵儿，想必是想提炼其血脉，用以培育邪药，或修炼某种魔功。”
戴擎苍微微颔首，不再多问。修真界为争夺资源、血脉、传承而引发的厮杀，他见得多了。
数日后，飞舟穿越了乱星海，正式进入中州地界。
甫一进入，戴擎苍便感觉到此地的不同。天地灵气浓郁了数倍不止，法则也似乎更加清晰稳固。下方山河壮丽，城池如星罗棋布，空中往来遁光如织，强者气息比比皆是，远非东域可比。
“前辈，前方便是我洛家所在的‘丹霞古城’。”云婆指着远处一座被七彩霞光笼罩的巨城说道。
那城池规模宏大，城墙竟似由某种七彩晶石砌成，在阳光下流转着梦幻般的光泽。城中高塔林立，药香弥漫千里，即便隔着老远，也能感受到其中蕴含的磅礴生机与火元之力。
丹霞古城，中州有名的炼丹圣地之一，洛家便是此城的掌控者之一。
飞舟在城外专用的泊港降落。早有洛家之人得到消息，在此等候。为首是一位身着丹师袍、面容儒雅、气息达到元婴中期的中年男子，正是洛家当代家主——洛山河。
“云长老，灵儿！你们终于回来了！”洛山河见到众人平安，明显松了口气，随即目光便落在了气质超凡的戴擎苍与李姗珊身上，心中一震，连忙上前躬身行礼：“晚辈洛山河，多谢两位前辈仗义出手，救我洛家族人于危难！大恩大德，洛家没齿难忘！”
他能执掌洛家，眼力自然不凡，虽看不透戴擎苍二人具体修为，但那份深藏不露、与天地相合的气度，绝非寻常元婴修士能有。
“洛家主客气了，举手之劳。”戴擎苍淡然回道。
“两位前辈还请随我入城，让洛某略尽地主之谊！”洛山河热情相邀。
进入丹霞古城，更是繁华异常。街道宽阔，店铺林立，售卖的多是与炼丹相关的药材、丹炉、火种等物。修士往来，其中不乏气息强大者，甚至偶尔能感应到化神修士那如同深渊般的神念扫过。
洛家府邸位于古城中心，占地极广，亭台楼阁，小桥流水，布置得极为雅致，更设有强大的聚灵与防护阵法。
洛山河将戴擎苍二人奉为上宾，安排在最幽静的客院，一切用度皆是最高规格。
安顿下来后，洛山河设下丰盛宴席款待。席间，他旁敲侧击，想打听戴擎苍二人的来历，但都被戴擎苍轻描淡写地带过，只言乃是海外散修，前来中州游历，参加万法盛会。
洛山河知趣，不再多问，只是热情介绍中州风物与万法盛会的详情。
“万法盛会由天机阁主持，地点位于中州核心的‘万法天城’。届时不仅有名方大能讲道、交换宝物，最吸引人的，便是那‘法则之海’的参悟名额。”洛山河眼中带着向往，“据说那法则之海乃是天机阁祖师以大神通截取的一丝天地本源法则显化，在其中感悟一日，堪比外界百年苦功！对化神……有着至关重要的作用。”
他顿了顿，看向戴擎苍，诚恳道：“我洛家虽非顶级大势力，但在天机阁也略有几分薄面，拥有一个推荐名额。若前辈不弃，洛某愿将此名额赠予前辈，以报救命之恩！”
法则之海的名额，何其珍贵！无数元婴修士打破头都争不到一个。洛山河此举，可谓是大手笔，也足见其结交之心。
戴擎苍看了洛山河一眼，并未立刻接受，而是道：“洛家主好意心领。此事容后再议。”
宴席散去，回到客院。
李姗珊布下隔绝阵法，轻声道：“擎苍，这洛家倒是知恩图报。那法则之海的名额，对我们确实有用。”
戴擎苍目光深邃，望向窗外丹霞古城的夜景，缓缓道：“名额虽好，但因果亦随之而来。那黑炎宗既然敢对身负祖树血脉的洛灵儿下手，其背后未必简单。我们初来中州，不宜过早卷入是非。”
他顿了顿，指尖一缕混沌之气流转，推演天机：“不过，我隐隐感觉，此番中州之行，化神契机，或许便应在这纷扰之中。”
“既来之，则安之。”李姗珊握住他的手，微笑道，“无论何种风雨，你我同往。”
在洛家安顿下来后，戴擎苍与李姗珊并未一直待在府中。两人时常在丹霞古城中漫步，感受中州修真文明的繁华与底蕴，也借此体悟不同的道韵，夯实化神根基。
戴擎苍发现，中州之地，法则稳固，大道显化更为清晰，对他完善混沌之道颇有裨益。而李姗珊则对城中各种精妙的阵法禁制兴趣浓厚，与洛家阵法师交流，阵道修为亦有所精进。
这一日，两人正在城中最大的交易市场“百宝街”闲逛，忽然，戴擎苍心念微动，目光投向街角一个不起眼的摊位。
那摊主是一个戴着斗笠的枯瘦老者，气息隐匿，看似只有金丹修为，但戴擎苍的混沌神识却敏锐地察觉到，其体内隐藏着一丝与之前在乱星海遭遇的黑炎宗修士同源的火毒之气，而且更加精纯深邃！
“有意思。”戴擎苍嘴角微不可察地一勾，并未打草惊蛇。
就在这时，前方一座气势恢宏的楼阁前，人群一阵骚动。那楼阁名为“聚宝楼”，乃是丹霞古城最大的拍卖行，今日正有一场大型拍卖会举行。
“听说这次拍卖会有压轴的‘万年地心火莲’出现！那可是炼制五阶灵丹‘化神丹’的主药之一啊！”
“不止呢，还有上古丹道宗师的传承玉简！”
“快进去，好位置都快没了！”
人群议论纷纷，争先恐后地涌入聚宝楼。
戴擎苍与李姗珊对视一眼，也随着人流进入。他们倒不是对拍卖品有多大需求，更多的是想见识一下中州顶级的拍卖盛会，或许能遇到一些意想不到的机缘。
聚宝楼内部空间极大，运用了空间扩展阵法，足以容纳万人。戴擎苍二人并未显露修为，只在普通席位坐下。
拍卖会很快开始，各种珍稀药材、丹药、法宝、功法层出不穷，竞价激烈，气氛火爆。戴擎苍二人只是静静看着，并未出手。
直到一件拍卖品被呈上——那是一块拳头大小、通体漆黑、表面有天然火焰纹路的矿石。
“下一件，神秘矿石‘黑焱石’！此石蕴含极其精纯霸道的黑焱之火，乃炼器、修炼火系神通的极品材料！起拍价，十万上品灵石！”拍卖师高声介绍。
戴擎苍目光一凝。这黑焱石的气息，与那街角摊主、以及黑炎宗修士身上的火毒之气，同出一源！而且，这块矿石内部，似乎还隐藏着一丝极其微弱的……空间波动？
“此物有点意思。”他轻声对李姗珊道。
而此时，二楼的一间贵宾包厢内，一个阴冷的声音响起：“二十万上品灵石。”
众人哗然，直接翻倍！目光望去，那包厢帘幕低垂，看不清里面之人，但那股隐晦的阴冷气息，却让不少人心头一凛。
戴擎苍神识悄然探去，包厢内，正是之前在乱星海暗中窥视的那位元婴巅峰修士！其身旁，还坐着几位气息不弱的随从。
“黑炎宗的人……”戴擎苍心中明了，他们果然也来到了丹霞古城，而且目标似乎就是这块黑焱石。
“二十五万。”一个清朗的声音从另一个包厢传出，竟是洛山河！
他显然也认出了黑炎宗之人，出于敌对，亦或是看出了这黑焱石的不凡，选择了竞价。
“三十万！”黑炎宗包厢内的声音更加冰冷。
“四十万！”洛山河毫不示弱。
价格一路攀升，很快突破了百万上品灵石！这让许多修士咋舌不已，一块矿石，即便再稀有，也不至于如此天价吧？除非……它另有隐秘！
戴擎苍看着那块黑焱石，眼中混沌之光流转，那丝空间波动在他感知中越发清晰。他嘴角微扬，并未参与竞价，而是对李姗珊传音道：“好戏还在后头。”
最终，这块黑焱石被洛山河以一百五十万的天价拍下。
拍卖会继续进行，压轴的地心火莲和丹道传承引起了更激烈的争夺。但戴擎苍的注意力，却始终分出一丝，锁定着黑炎宗的那个包厢，以及……场外那个不起眼的摊主。
他感觉到，一股暗流，正在这拍卖会之下涌动。而这，或许正是他等待的“变化”。