姬永洪没看那沉甸甸的布袋，脸上挂着惯常的温和笑容，掏出钥匙拧开办公室门：
“老栓叔，您这又是干啥？快进来坐，外头风凉。”
他侧身让老人进屋，拖过唯一一张铺着蓝布垫的硬木椅子请他坐下，自己则拉过一张旧方凳，在对面稳稳坐定。
桌上摊着还没合上的漫水桥设计图纸，一支铅笔横压在“桥墩加固”的标注旁，墨迹还带着新鲜的光泽。
“乡长啊，”李老栓刚坐稳就急切地探过身子，手肘撑在桌沿上，“我那宅基地的事……您看能不能……跟县里国土局那边递个话？都说您大哥是副县长，说话管用……”话没说完，就被姬永洪轻轻抬手止住了。
“老栓叔，”姬永洪的声音不高，却像洪泽湖的湖水般沉稳清晰，“您宅基地的事，乡里正按流程推进着。
您家人口多、住房挤的情况，村里乡里都记着，政策允许范围内，绝不会亏了您。
但这鸡蛋和鱼，都是好东西，您的心意我领了，可真不能收。”
他顿了顿，眼神坦荡地看着老人，睫毛上还沾着点下乡带回来的尘土，“至于我哥，他在县里管的是农业水利，宅基地审批归自然资源局管，压根不是一条线。
退一万步讲，就算归他管，这口我也不能开。
咱姬家有规矩，家里人谁也不能打着谁的名号办事，更不能占公家、占乡亲们的便宜。我哥是我哥，我是我，我干这副乡长，凭的是组织信任，凭的是给咱姬家集乡老少爷们干点实事的心气儿，不是凭我哥的名头。”
李老栓脸上的笑容瞬间僵住，嘴角扯了扯，有些讪讪地低下头，手指无意识地摩挲着布袋边缘，眼神躲闪着：“是是是，姬乡长说的是……我这不是……盼宅基地盼得急糊涂了么……”
“您的心情我比谁都懂，”姬永洪语气缓和下来，带着江淮汉子特有的朴实诚恳，“您放心，流程走到哪一步，我让小张每天给您盯梢，有半点消息第一时间通知您。
这些东西您带回去，给婶子和孩子们补补身子，他们在家也不容易。”
他起身，不容分说地提起那沉甸甸的布袋，塞回李老栓手里，又顺势拍了拍老人的胳膊，掌心的温度透过衣料传过去。
“您信我，也信咱们乡里的规矩，只要材料齐全、符合规划，这宅基地批文，迟早能到您手上，成不？”
李老栓拎着布袋，嘴唇嗫嚅了几下，最终什么也没说，只是深深叹了口气，重重地点了点头，佝偻着背慢慢走了出去。
走廊里的光线把他的影子拉得很长，脚步踩在水泥地上，发出沉闷的声响。
姬永洪看着他消失在走廊尽头的背影，轻轻掩上门，长长吁出一口气，抬手揉了揉眉心。
这样的场面，他早已不是第一次面对。
自打他当上姬家集乡副乡长，大哥姬永海在县里的名声越来越响亮，各种试探、各种“拐弯抹角”的心思，便像田埂边的杂草，时不时就冒出头来。
他接人待物愈发谨慎，说话办事更是钉是钉、铆是铆，绝不肯让人在背后戳脊梁骨，说他沾了大哥的光，更怕坏了大哥的清名。
他深知，在这洪泽湖边的乡土上，名声比金子还重，家风的清白，是他们兄弟俩立足的根本。
三集乡老屋的黄昏，总带着一种宁静而悠长的韵味。
炊烟从低矮的烟囱里袅袅升起，混着柴火的烟火气和米饭的清香，在院子上空萦绕不散。
姬忠楜坐在堂屋门槛上，慢悠悠地卷着旱烟，手指粗糙却灵活，旱烟丝在指缝间簌簌落下。
院角鸡笼里，刚下蛋的母鸡正得意地“咯咯”叫着，声音穿透了院子的宁静。
院门“吱呀”一声被推开，隔壁的赵老六提着个湿淋淋的草绳网兜走了进来，网兜里两只张牙舞爪的洪泽湖大甲鱼，还沾着湖底的泥浆，爪子挠得草绳沙沙作响。
“姬老哥！瞧瞧，今儿运气绝了，刚下网就逮着俩大家伙！个个肥得流油！”
赵老六嗓门洪亮，把网兜往地上一撂，甲鱼在里面扑腾得更欢了，“炖汤喝，大补！给老哥老嫂尝尝鲜！”
姬忠楜抬眼扫了扫那两只活力十足的甲鱼，又看了看赵老六堆满笑意的脸，心里跟明镜似的透亮。
赵老六家那小子在县城开了个工程队，最近正盯着县里的河道清淤项目，想托他给姬永海递个话。
他慢条斯理地把卷好的旱烟用火柴点上，深深吸了一口，烟雾在夕阳里缭绕上升，遮住了他脸上的神情：“老六啊，东西是好东西，看着就喜人。
不过，这礼太重了，我跟你嫂子消受不起。”
赵老六脸上的笑容滞了一下，随即又堆得更满：“老哥，瞧您说的！乡里乡亲的，逮着点野物分着尝尝，算啥礼啊？纯属添个菜！”
姬忠楜站起身，走到网兜前，弯腰解开系得结实的草绳，一手一个稳稳抓住甲鱼的背壳——那硬壳冰凉粗糙，还带着湖水的湿气。
“你小子的心思，哥明白。”
他看着赵老六有些尴尬搓手的样子，轻轻摇了摇头，“是想让你家小子接县里清淤的活儿吧？”
旱烟在他指间燃着，烟灰簌簌落在地上，“永海在县里端的是公家的饭碗，管的是全县百姓的事。
这碗饭，得端得正、端得稳，不能有半点歪斜。
我这个当爹的，帮不上他啥大忙，更不能给他添乱。
他做事有他的规矩，有国家的法度。
我要是收了你这甲鱼，开了这个口，他往后在县里说话办事，腰杆子还怎么挺得直？还怎么对得起老百姓的信任？”
他不再多说，提着两只甲鱼步履稳健地走出院门，穿过屋后那条长满狗尾巴草的小路，径直走到自家屋后那口不大的水塘边。
浑浊的塘水在夕阳下泛着橘红色的微光，水面上漂浮着几片落叶。
姬忠楜弯下腰，小心翼翼地把甲鱼放进水里，指尖松开的瞬间，那两只生灵立刻划动四肢，搅起一圈圈涟漪，“扑通”一声沉入水底，不见了踪影。
赵老六跟到塘边，看着这一幕，脸上红一阵白一阵，手脚都有些无处安放。
姬忠楜直起腰，拍拍手上的泥水，转过身来，脸上是庄稼人特有的那种平静而固执的神情：“老六，回去吧。
该是娃的活儿，他凭真本事去争；不该是他的，咱不能惦记。这道理，你活了大半辈子，该懂。”
这“不扛私、不徇情”的家风，早已融入姬家老两口的骨血里。
姬永海的母亲，那个一辈子没走出过三集乡多少里地的妇人，更是把这份谨慎刻进了日常的柴米油盐里。
她到乡上供销社买盐打酱油，从不赊账，哪怕家里一时手紧，宁可晚两天凑够钱再来，也绝不开口让店主记在乡政府的账上。
有一次，卖豆腐的老王头看她拎着一大块豆腐、两斤酱油，还买了些杂七杂八的东西，算账时就少算了三毛钱，笑着说：“老嫂子，零头抹了，不值当计较。”
老太太当时没细看，揣着找零回了家，晚上收拾口袋时发现钱不对，硬是顶着午后毒辣的日头，走了二里地折回供销社。
那会儿日头晒得柏油路都发软，她的布鞋鞋底都快被粘掉了，却依旧快步走到柜台前，把三毛钱郑重地塞到老王头手里。
老王头连连摆手：“老嫂子，这仨子儿算啥？算我送你的！”
老太太却执拗得很，眉头一拧：“老王兄弟，该多少是多少，一分都不能少。
我家永海、永洪吃的是公家饭，做娘的可不能让人背后嚼舌头根子，说咱姬家占小便宜！这名声，比啥都金贵！”
傍晚，姬永海处理完案头最后一份待批的文件，夕阳的余晖已给窗外的县城镀上了一层温暖的金边。
他没叫司机，想趁着晚风散散心，便独自走出县府威严的大门，信步拐进了县城深处那条烟火气十足的老街。
街角那家开了几十年的“洪泽杂货铺”依然亮着灯，门口挂着成串的干辣椒、风干的咸鱼和玉米棒子，透着浓浓的生活气息。
老板娘王婶那熟悉的大嗓门，正透过敞开的木门往外飘，跟几个街坊唠得火热：
“……要说实在人，还得数人家姬家集乡那个姬副乡长！前阵子我娘家侄子，就是腿脚不利索那个，想办个低保，材料缺七少八的，自己又跑不动，愁得直掉泪！
人家姬乡长听说了，愣是没让他跑第二趟，当天下午就顶着大日头，带着民政办的小伙子，骑个摩托突突突就上门了！
又是问情况，又是看证明，里里外外核了个遍！你猜怎么着？天擦黑的时候，低保手续就送到我侄子炕头上了！
啧啧，这官当的，心里是真装着咱老百姓的冷暖和死活啊！不像有些干部，门难进、脸难看，办点事磨破嘴皮子！”
姬永海隐在街角老槐树投下的阴影里，王婶那带着浓重江淮乡音的赞叹，一字一句像烧红的烙铁，烫在他心口最柔软的地方。
一股滚烫的暖流瞬间冲决了所有堤坝，涌遍四肢百骸。
当年在三集乡老槐树下，他对弟弟立下的那些铁规矩，永洪竟真的像侍弄祖传的责任田一样，春种夏耘、除草捉虫，一季一季守得如此扎实、如此寸土不让！
家风如春雨，润物细无声，他忽然明白，支撑他们兄弟俩在各自岗位上稳步前行的，正是这份刻在骨血里的清白家风，是祖辈传下来的“实在”二字。
老街的青石板路被行人踩得发亮，晚风带着杂货铺里酱油、咸菜的混合气息，吹得人心里暖暖的。
姬永海嘴角噙着一丝欣慰的笑容，转身往回走。
可脚步刚迈开，心里就掠过一丝隐忧：县里的河道清淤项目马上要启动了，赵老六这类想走“捷径”的人绝不会少。
父亲虽然拒了甲鱼，但难保不会有更棘手的人情干扰；
弟弟在乡里坚守规矩，难免会得罪一些人，会不会遭到暗中排挤？
而他自己，既要守住原则，又要平衡各方关系，推进项目顺利落地，这其中的分寸，着实难把握。
夜色渐浓，县城的路灯次第亮起，昏黄的光线下，姬永海的身影显得格外挺拔。
他知道，家风是他们最硬的底气，但接下来的路，注定不会平坦。
河道清淤项目会不会引发新的矛盾？弟弟在乡里会不会遇到新的阻碍？
这份坚守清白的家风，在复杂的人情世故中，能否一直稳稳地支撑着他们兄弟俩走下去？