一九九八年的腊月，凛冽的北风如刀子般刮过洪泽湖面，卷起浑浊的浪涛，狠狠拍打着南三河岸斑驳的石头护堤。
岸边成片的芦苇早已褪尽青葱，枯槁的茎秆在寒风中瑟瑟发抖，发出呜咽般的低鸣，仿佛在为这片饱经沧桑的土地吟唱古老而苍凉的挽歌。
就在这岁末的肃杀里，一份印着鲜红印章的《滨湖县人民政府关于姬永海同志职务任命的通知》，如同投入冰湖的石子，在滨湖县乃至整个两淮市的官场，激起了层层涟漪。
姬永海，这个从南三河畔泥泞小路上走出的农家子弟，凭借在堰南镇镇长、三集镇党委书记任上连续八年全县目标考核夺魁的硬扎实绩，完成了令人瞩目的跃升——擢升为滨湖县人民政府副县长，分管全县农业农村工作。
消息不胫而走，像长了翅膀的鸟儿，迅速飞遍洪泽湖两岸的圩田村落，也飞进了姬家老宅那扇被岁月熏染得黝黑、吱呀作响的松木门。
十二月二十八日，铅灰色的云层低低压着县城。当散发着油墨清香的《滨湖报》被邮递员送到萍二爷爷姬家萍手中时，老人枯树般的手指竟微微颤抖起来。
他颤巍巍地戴上老花镜，凑到堂屋那扇糊着旧报纸的格子窗前，就着昏暗的天光，一遍又一遍地摩挲着报纸上“姬永海”三个方正的铅字。
浑浊的老眼里，先是涌起一层不易察觉的水光，那是祖辈血脉里流淌的欣慰与荣光；
旋即，那水光又被一种更深沉、更复杂的情绪所取代，如同洪泽湖深秋弥漫的浓雾，沉甸甸地压上心头，里面交织着难以言喻的忧虑和一丝宿命般的苍凉。
“忠楜！忠楜！”老人猛地合上报纸，声音带着罕见的急迫，疾步走到离他家仅百米的侄儿姬忠楜家。
“快！快给永海打电话！叫他回来！立刻！我有顶顶要紧的话，必须当面跟他讲！”
那语气，不像报喜，倒像有千斤重担要卸下。
刚从纷繁的履新应酬和堆积如山的调研报告中抽身的姬永海，带着一身官场的微尘和志得意满的余温，匆匆赶回老宅。
南三河畔的寒气似乎也尾随他钻进屋里，萍二爷爷裹着厚厚的、打了补丁的旧棉袄，蜷缩在那把磨得油光发亮的藤椅里。
面前的火盆中，几块半燃的木炭挣扎着透出微弱的红光，映得老人沟壑纵横的脸庞忽明忽暗。
看到意气风发、眉宇间难掩锐气的侄孙子进来，老人并未起身道贺，只是用那双阅尽沧桑的眼睛深深看着他，目光仿佛穿透了永海年轻的身躯，越过斑驳的土墙，投向了那硝烟弥漫、命运如草芥般飘摇的遥远岁月。
“永海啊，”萍二爷爷的声音低沉沙哑，带着浓重的南三河口音和岁月沉淀的疲惫，像钝器刮过粗粝的砂石，“你如今坐上了这个位置，能坐到县府的主席台上，四乡八邻都说咱姬家祖坟冒青烟了，是‘河东’的兴旺气象。
我这把埋了大半截的老骨头，也跟着沾光，脸上有面儿啊。”
他顿了顿，拿起那张承载着侄孙子荣耀、却也勾起他无限伤痛的报纸，指着上面的名字，手指骨节因用力而微微发白，“可是永海，你看看我，姬家萍，咱姬家‘家’字辈里，我也排行老六。
当年我十几岁就跟着共产党，打游击、钻苇荡，风里雨里摸爬滚打，枪子儿在头顶上嗖嗖飞，提着脑袋干了整整十六年！
我还帮衬过犯了作风错误的姬家莮，帮他东山再起……可他后来呢？”
老人的声音陡然拔高，带着一丝被压抑太久的哽咽和愤懑，枯槁的手重重拍在藤椅扶手上，发出沉闷的声响：
“他从苏南党校一个小小的秘书，一路顺风顺水，坐到了县委书记的宝座！
退休后儿孙绕膝，得了个善终，是扎扎实实的‘河东’人上人！我呢？”
老人猛地咳嗽起来，佝偻的身体剧烈起伏，像一张拉满又濒临断裂的弓。
姬永海连忙上前替他拍背，却被老人倔强而有力地推开。
他深吸几口气，浑浊的目光如同淬火的铁钉，死死钉在姬永海脸上：
“我一直屈居在家，像滩涂上被潮水抛弃的烂船板，几十年就搁浅在这‘河西’的烂泥里！
为啥？就为当年那一念之差！被国民党还乡团那帮龟孙子抓去，老虎凳、辣椒水都上了，打折了我这条腿！”
他用力捶打着自己的残腿，发出“咚咚”的闷响。
“老子愣是没吭一声，没出卖组织半点事儿！可我千不该万不该！”
老人的声音带着无尽的悔恨，眼眶泛红：
“不该没有老老实实、一五一十地向党组织交代清楚，我是怎么被他们放出来的！
为啥要隐瞒这段说不清道不明的历史？是怕沾嫌疑，还是怕连累旁人？糊涂啊！天大的糊涂！”
火盆里炭火的红光在他沟壑纵横的脸上跳跃，每一道皱纹都仿佛刻满了血泪的教训与不甘。
“今天我静下心来掰开揉碎了想，我最大的错，不是骨头不够硬，是嘴不够敞亮，是心里头那点小九九！
在那年月，这就是顶天的污点！你再有本事、再能吃苦、立过再大的功劳，都白搭！
共产党讲功是功、过是过，功过分明！铁的纪律就是铁，功不抵过，半点含糊不得！”
他喘息着，目光灼灼，仿佛要将毕生的教训刻进侄孙子的骨髓里：
“所以，在你今天走马上任，耳朵根子灌满道喜声、恭维话的时候，我这个黄土埋到脖子的老东西，偏要给你当头泼一瓢冷水！
浇醒你！让你骨头缝里都透着凉气！你这个‘永’字辈的老六，万万不能步我这个‘家’字辈老六的后尘！一步都错不得！错一步，就是万劫不复的‘河西’！”
老人倾身向前，枯瘦如鹰爪般的手指几乎要戳到姬永海的鼻尖，语气带着不容置疑的沉重：“你现在顺风顺水，坐着火箭往上蹿！永洲、永洪在你的帮衬下，也在步步紧跟，眼瞅着都要过上好日子。
可永海，你给我听真了：站得越高，风刀子刮得就越狠！脚下的根基，得像咱洪泽湖的千年大堤，用三合土一层一层夯得实实的，步步为营，一步一个脚印！千万不能飘！脚跟子离了地，就是跌进‘河西’烂泥塘的开始！”
姬永海静静地站着，挺直的脊梁如南三河岸边的青松，脸上的意气风发早已褪去，取而代之的是深深的凝重。
他看着萍二爷爷眼中的悔恨与期盼，听着这字字泣血的叮嘱，仿佛看到了先辈们在风雨中挣扎的身影，感受到了家族传承中那份沉甸甸的责任。
他重重点头，声音坚定：“萍二爷爷，您的话我记住了，一字一句都刻在心里了。
我绝不会忘本，绝不会飘，一定守住本分，把根基扎牢！”
萍二爷爷的话语，裹挟着南三河淤泥特有的腥咸与沉重，一字一句如同冰雹般砸在姬永海滚烫的心头。
他垂首敛目，再次连连点头应承：“二爷爷，您老放心！我记住了，真真记住了！刻骨铭心！”
然而内心深处，一丝难以言喻的疲惫和不易察觉的疏离感悄然滋生——这些话，他确实不是第一次听了。
望着老人因激动而愈发佝偻单薄的身影，听着窗外北风卷过枯枝的尖啸，他觉得二爷爷是真的老了，老得像一段被遗忘在“河西”旧时光里的朽木，那沉重的历史包袱和刻骨教训，于他此刻欲乘风破浪、大展宏图的雄心而言，显得有些遥远，甚至带着点不合时宜的“晦气”。
辞别沉浸在过去伤痛中的萍二爷爷，姬永海回到父母家中。
母亲昊文兰，这个一辈子在灶台和田埂间摸爬滚打、有着惊人洞察力的女人，正用粗糙的手揉着面团。
她抬眼只一瞥，就精准捕捉到儿子眼底那抹被恭敬表象强压下去的不以为然。
灶膛里柴火余烬散发着微暖，她拉着永海沾着面粉的手，坐在堂屋那条被岁月磨得光滑的条凳上。
她没有长篇大论，只是像南三河水流淌般平缓地说：“永海啊，这世上，肯在你顺风顺水、人人捧着你的时候，跟你讲这些掏心窝子、戳肺管子、甚至败你兴头话的人，能有几个？
萍二爷的话，你别嫌他絮叨得像老鸦叫，他是用自己一辈子困在‘河西’、爬也爬不起来的血泪教训在点你啊！
那瓢冷水不是泼你，是救你！你得把它喝下去，让它流进血脉里，溶到心坎里，变成你骨头里的‘醒魂汤’！”
母亲温热粗糙的手掌传递着无声的力量，恳切而忧虑的目光像一股暖流，终于冲淡了姬永海心底那点微妙的抵触。
他望着母亲鬓角刺眼的白霜和脸上刀刻般的皱纹，一股酸涩涌上喉头，终于诚心诚意重重点头：
“妈，我晓得轻重了。您放心。”
带着这份被长辈用生命经验反复淬炼的警醒（至少表面如此），姬永海决心将全部身心投入到副县长的新岗位上。
就在这时，姬永海的手机突然响了，是县政府办公室打来的紧急电话。
电话里说，滨湖县部分乡镇遭遇了罕见的低温冰冻天气，不少农作物被冻伤，大棚被压垮，急需组织人员抢险救灾。
这是他履新后遇到的第一个重大考验。
姬永海能否顺利组织抢险救灾，保障农户的利益？在救灾过程中，他会不会遇到来自各方的阻力和诱惑？萍二爷爷的谆谆教诲，又会如何影响他的决策和行动？
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