发布会的暖意正浓得化不开——苏掌柜被一群记者围着，手里捧着那把老戥子，银秤星在灯光下晃着细闪，他指尖捏着秤杆，慢悠悠演示“认秤星”：“这头一颗是‘定盘星’，代表良心，秤杆要平，心才能正……”；冯老板蹲在展台旁，把刚烙的葱油饼分给围观的嘉宾，油乎乎的手在藏青围裙上蹭了蹭，笑得见牙不见眼：“热乎的！就着老巷的故事吃，香得很！”；许老师则坐在第一排，怀里护着《江城古建筑考》，给身边的行业评论家翻过街楼图纸，老花镜滑到鼻尖也没顾上推：“你看这斗拱，是老工匠凭手艺凿的，现在的机器做不出这‘活气’……”
林薇站在舞台侧面，刚跟社区李主任敲定了“老巷记忆展”的合作细节，手里还攥着李主任塞的橘子糖——糖纸皱巴巴的，是从口袋里揣了半天的，糖块被体温焐得有点软，黏在指尖。她看着眼前的热闹，嘴角的笑还没来得及收，就被一个突兀的声音像冰锥似的扎进耳朵里。
“林总，借您几分钟，问个‘私人问题’。”
台下第三排，一个穿格子衬衫的男生突然站起来，椅子腿在水泥地上蹭出“刺啦”一声，刺耳得像老杨五金店的铁钳刮铁锈。林薇眯眼一看，心里“咯噔”一下——是张远，她的大学同学，当年在学生会追过她，被拒后就处处挤兑，毕业就断了联系，没想到会出现在这儿。
他穿了件明显不合身的格子衫，领口皱得像没展开的咸菜干，袖口还沾着块淡黑色的墨水渍，不知道是蹭的还是没洗干净；手里捏着个封面卷边的笔记本，笔尖悬在纸上，却没写一个字；黑框眼镜滑到鼻梁中间，镜片反光遮了大半眼睛，只露出嘴角那点刻意的轻慢，像揣着什么坏心思的猫。
现场的笑声瞬间掐断，连苏掌柜手里的老戥子都停了。记者们的镜头“唰”地一下转过去，黑黢黢的镜头先对准张远，又齐刷刷扫向林薇，快门声“咔嚓咔嚓”响成一片，比刚才拍插画时还密集；顾妍当场就炸了，手里的宣传册“啪”地拍在展台上，撸起袖子就要冲上去，被周浩死死拉住，气得脸都红了，嘴里嘟囔着“这小子故意找茬！”；李萌攥着手里的铜印章，指节泛白，印章上的“老巷印记”都快被她捏变形了。
张远却没管这满场的安静，清了清嗓子，故意把声音提得老高，像怕后排的人听不见：“听说林总创业这大半年，‘贵人’不少啊？一会儿有‘设计师朋友’帮你改展陈，一会儿有‘社区关系’帮你牵线老店主，连熬夜改稿都有人陪着——”他顿了顿，故意拖长语调，眼神里的嘲讽像碎玻璃渣子，“大家都好奇，您这‘小薇文创’能从摆地摊做到开发布会，到底是靠手里的画笔，还是靠这些‘感情助力’啊？”
这话一出口，现场瞬间炸了锅。记者们的眼睛亮得像探照灯，镜头怼得更近，连林薇耳尖的碎发都拍得清清楚楚；几个不明真相的嘉宾交头接耳，声音压得低低的，却还是飘进林薇耳朵里；冯老板手里的葱油饼“啪嗒”掉在地上，油溅了裤脚也没顾上擦，撸起袖子就要骂：“你这小子会不会说话！小林的辛苦我们都看在眼里！”
林薇的指尖猛地收紧，橘子糖被捏得发黏，糖汁渗到指缝里，甜得发腻，却压不住心口的发紧。她的耳尖瞬间发烫，脸色也白了几分——不是怕，是气，气张远用这种龌龊的心思揣测她的努力，气他把团队的心血、老巷的信任，都归结为“感情助力”。她攥着拳头，指甲掐进掌心，刚想开口反驳，却下意识地看向舞台侧面的江屿。
江屿就站在那里，没冲上来，也没说话。他穿了件浅灰色的衬衫，袖口卷着，露出的手腕上还沾着点上午调展架时蹭的灰，却稳稳地看着她，眼神里没有慌乱，只有笃定，像老巷的青石板，无声地说着“你可以的”。他的嘴角还带着点浅淡的笑意，仿佛在说“别慌，我在”，那目光像暖光，一下子把林薇心里的慌烫平了大半。
林薇深吸一口气，松开攥紧的拳头，指尖的糖黏糊糊的，却让她找回了力气。她拿起舞台上的麦克风，指尖碰了碰冰凉的麦身，声音刚出口时还有点发颤，却很快稳了下来，清亮得像老巷的铜铃：“首先，谢谢这位同学的‘关心’。”
她故意顿了顿，目光扫过台下，最后落在张远身上，嘴角勾起点似笑非笑：“我母胎单身21年，大学时一门心思啃专业书，连社团活动都很少去——要是真有‘丰富的感情生活’，当年也不会拒绝你了，对吧，张同学？”
这话一出，现场“哄”地爆发出一阵善意的笑声，连记者们都忍不住弯了嘴角。张远的脸瞬间涨成猪肝色，眼镜滑到鼻尖也忘了推，捏着笔记本的手都在抖，想反驳却张不开嘴，只能恶狠狠地瞪着林薇。
林薇没理他，继续说，声音比刚才更坚定：“其次，‘小薇文创’能走到今天，靠的不是什么‘感情助力’，是我和我的团队，熬了无数个通宵的‘死磕’。”她伸手指了指墙上陈叔理发店的插画，“这张画，我改了18版，从写实到水彩，从暖棕到米黄，每一笔都画到凌晨三点；江设计师——也就是大家说的‘帮手’，他自己的展陈设计忙到凌晨，还帮我调光影、改排版，最多的一次，就说了三个字‘再改改’，陪我熬到天亮。”
她又指向台下的团队：“顾妍为了处理一段3分钟的录音，反复降噪12次，耳朵听出了茧子；周浩为了排版对齐1毫米的空白，拿着尺子量了一下午；小王刻迷你铜铃，熬到手指磨出茧子，刻坏了20多个木块才满意；李萌为了盯印刷样品，刷新物流页面到半夜，怕丢件哭了好几次——这些，不是‘感情’能换来的，是我们用手一笔一笔画、用耳朵一次一次听、用心一点一点攒出来的。”
现场静得能听见呼吸声，刚才交头接耳的嘉宾们都坐直了身体，记者们的镜头不再对着张远，转而对准了墙上的插画、台下的团队，快门声依旧密集，却没了刚才的尖锐；苏掌柜轻轻叹了口气，伸手把掉在地上的葱油饼捡起来，拍了拍上面的灰，眼神里满是心疼；许老师推了推老花镜，对着身边的评论家点了点头，像是在说“我没看错这孩子”。
张远站在原地，脸从猪肝色变成了苍白色，手里的笔记本捏得皱成一团，笔尖的墨水洇了纸页，却一个字也写不出来。他感受到满场的目光都落在自己身上，有嘲讽，有不屑，还有苏掌柜投来的冷脸，终于熬不住了，悻悻地坐下，椅子腿又蹭出“刺啦”一声，却没刚才那么刺耳，反倒像落荒而逃的狼狈。
林薇看着他的背影，心里的气慢慢散了，只剩下踏实。她握着麦克风，最后说：“当然，我很幸运，有江屿的陪伴，有团队的支持，有老巷街坊的信任——这些是‘温暖’，不是‘助力’，是支撑我们走下去的底气。但‘小薇文创’的根，永远是老巷的故事，是我们手里的画笔，是心里的‘踏实’。”
话音刚落，台下再次爆发出热烈的掌声，比刚才更响，更暖。冯老板第一个站起来鼓掌，手里的葱油饼都忘了扔，拍得手都红了；苏掌柜也站起来，举着老戥子晃了晃，银秤星闪着光，像在为她喝彩；记者们纷纷围过来，不再问“感情问题”，转而采访插画背后的故事、团队的经历，展厅里的暖意又回来了，比刚才更浓。
江屿慢慢走到林薇身边，递过来一杯温水，是用阿婆的粗瓷杯装的，还冒着点热气。他伸手帮她擦掉指尖的糖黏，动作轻得像怕碰疼她：“说得很好。”
林薇接过杯子，喝了一口，温水滑过喉咙，暖得她眼眶有点热。她看着身边的江屿，看着台下欢呼的团队、微笑的老店主，突然觉得，刚才的刁难不算什么——它像老巷里的一阵冷风，吹过就散了，而那些温暖的人、踏实的事，才是支撑她走下去的光。
她低头看了看手里的粗瓷杯，杯沿的小豁口像个小小的笑脸，心里甜得像揣了块刚剥的桂花糖——原来成长，就是在被刁难时，能笑着站稳，能坦然说出自己的努力，能看见身边所有的光。