在古木林的临时洞府休整了一日，林越和苏倾颜将所有情报整理妥当——大道玉简上详细记录了三族的兵力损耗、内部矛盾、驻地防御，还有从麒麟族洞穴找到的议事玉简，一并收在储物袋中。洞角的麒麟幼崽们也恢复了些元气，最大的那只已能轻轻活动断腿，不再像之前那般虚弱。
“该回道场了。”林越看着洞外的天色，对苏倾颜道，“我们出来已有五日，三清定在等着我们汇报——再耽搁，怕道场那边担心。”他说着，将小麒麟们一一收回纳物戒，又收起隐匿阵的灵石，“回去的路我们熟，避开三族的巡逻队，半日就能到道场外围。”
苏倾颜点点头，将凤羽扇握在手中——经过这几日的温养，扇面上的火焰法则气息更浓，她对扇术的掌控也熟练了几分。“走吧，路上小心些——听说三族近日加强了巡逻，尤其是麒麟族，为了找幼崽，查得更严。”
两人顺着来时的路返程——林越引动空间法则，尽量加快速度，却始终保持着警惕，每走一段路便取出测危玉简查看。好在返程路上没遇到大规模的巡逻队，只碰到几波散修在战场边缘捡漏，两人悄悄绕开，没引起任何注意。
正午时分，护山大阵的淡青色光幕终于出现在视野中——林越找到此前离开时的缝隙，小心地带着苏倾颜钻了进去。刚踏入道场范围，熟悉的清灵道气扑面而来，两人紧绷的神经瞬间放松，连脚步都轻快了几分。
“先去紫芝崖复命。”林越对苏倾颜道，“情报紧急，不能先回洞府歇息——等汇报完，再好好补觉。”苏倾颜点点头，两人快步向紫芝崖走去，路上遇到几名巡逻的弟子，见他们回来，皆是一脸惊讶——谁都知道此次探查任务凶险，没想到两人竟能安然返回。
紫芝崖上，三清早已在石台上等候——老子闭目打坐，元始天尊手持拂尘，神色凝重，通天教主则把玩着一枚炼器用的矿石，似是在思索什么。见两人走来，老子率先睁开眼，淡淡道：“回来了？探查得如何？”
林越和苏倾颜连忙上前躬身行礼，林越将大道玉简和从麒麟族带回的议事玉简一同呈上：“回三位师尊，弟子已摸清三族近况——三族表面混战，实则内部矛盾重重，早已是强弩之末。”
他顿了顿，条理清晰地汇报起来：“先说龙族——祖龙重伤后，四海水军折损七成，剩余兵力多是老弱，且几位龙子为争夺东海龙王之位，已暗中调兵，拒不支援前线；龙族幼龙仅剩三十余只，藏在东海深处，由大长老守护，族群根基已动。”
“凤族也好不到哪去。”苏倾颜补充道，“元凤的南明离火本源受损，池火已弱三成，凤族修士修炼受限；孔宣不愿掺和族群争斗，已悄悄离开不死火山，凤族继位无人，人心涣散；此前与麒麟族的盟约仅是口头约定，并未真心联手，双方互相提防，根本无法协同作战。”
通天教主拿起议事玉简，仔细翻看后，冷哼一声：“好一个麒麟族！始麒麟重伤，竟为了一枚先天麒麟胆争得你死我活，大长老保始麒麟，二长老保麒麟子，族群分裂成三派，还想着偷袭祖龙坐收渔利——这般贪婪自私，不灭族已是天道眷顾！”
元始天尊放下拂尘，脸色严肃：“三族内部溃烂至此，龙汉初劫怕是用不了多久便会平息——只是他们内乱若持续下去，洪荒中部的平原恐会沦为散修和凶兽的地盘，波及周边生灵。”
林越上前一步，躬身道：“弟子有一建议——我们不必派兵介入三族混战，只需派探子紧盯其内乱动向，防止战火蔓延至道场周边；同时可派弟子前往战场边缘，收集三族散落的残魂，用清心阵净化后释放，减少洪荒戾气——既不引火烧身，又能积德行善，顺应天道。”
老子闻言，微微点头：“此言有理——三族造孽自有天收，我们强行介入，反倒会沾染因果。派探子和净化残魂的事，便交由你二人统筹，务必谨慎，不可让弟子涉险。”他说着，从袖中取出一枚淡白色的玉符，递给林越，“此乃‘太清护心符’，可护持心神，抵御残魂戾气，你拿去分发给执行任务的弟子。”
“弟子领命！”林越双手接过玉符，郑重行礼。通天教主看着两人，眼中闪过一丝赞许：“你们此次探查，不仅带回关键情报，还能提出稳妥建议，比那些只会喊打喊杀的弟子强多了——去歇息吧，明日再安排任务不迟。”
两人谢过三清，转身离开紫芝崖。刚走下崖，苏倾颜便忍不住松了口气，揉了揉发胀的太阳穴：“总算汇报完了——刚才在三位师尊面前，我紧张得手心都出汗了。”
林越看着她疲惫的模样，从储物袋中取出一枚凝神丹递过去：“先吃了缓一缓，回洞府我给你熬灵粥——这几日在外面吃了不少苦，该好好补补。”他说着，自然地拉起苏倾颜的手，“走，回洞府歇息去。”
苏倾颜脸颊微热，却没有挣脱——崖边的灵风吹过，带着道场上灵草的清香，两人并肩走在石板路上，身影被夕阳拉得很长。她低头看着两人相握的手，心中满是安稳——这趟凶险的探查任务，因有他在身边，竟成了修行路上最难忘的一段经历。