晨霜凝在兵工厂的熔炉上，王铁匠抡着五十斤的大锤，砸在烧得通红的双层装甲板上，火星溅在满地的钢屑里，瞬间被晨风吹灭。“还差两指厚！这铁轨钢太硬，得再烧半个时辰！” 他抹了把脸上的汗，汗珠滴在熔炉边的铁板上，“滋啦” 一声化成白雾 —— 中型坦克的 30mm 复合装甲，需要把 “虎 II” 残骸的钢板和铁轨钢叠在一起锻打，两层钢中间夹着浸过桐油的硬木，可熔炉温度不够，两层钢总焊不牢固。
徐昊蹲在旁边，手里拿着周铁柱画的装甲结构图，图上用红笔标着 “焊缝需满焊” 的字样。“老周，熔炉温度上不去，有啥办法？” 他对着步话机喊，周铁柱此刻正在不远处的临时车间里，摆弄着从 “虎 II” 残骸拆下来的发动机零件，左腿的木假肢陷在泥土里，裤脚沾了层油污。
“用焦炭！俺昨天让小李去鬼子废弃的据点找焦炭，应该快回来了！” 周铁柱的声音带着电流杂音，背景里传来零件碰撞的 “叮当” 声，“另外，让老乡们找些粗瓷碗，敲碎了混在煤里，能提高炉温，以前村里烧瓷器就是这么干的！”
徐昊刚想安排人去找粗瓷碗，就看见张大爷拄着拐杖，带着十几个老乡扛着麻袋走过来，麻袋上印着 “鬼子军用物资” 的字样。“徐参谋！俺们昨天去拆鬼子的残骸，在里面找到两袋焦炭，还有些碎瓷碗，老铜匠说能当耐火材料！” 张大爷解开麻袋，黑色的焦炭露出来，还带着股焦糊味，旁边的碎瓷碗闪着白花花的光。
王铁匠眼睛一亮，立刻让徒弟把焦炭和碎瓷碗混进熔炉的煤里。鼓风机 “呼呼” 地转着，熔炉里的火苗从橘红色变成了刺眼的白光，温度一下子上来了。“成了！温度够了！” 王铁匠大喊着，把双层装甲板重新放进熔炉，半个时辰后，钢板烧得通红，他抡着大锤砸下去，两层钢渐渐焊在了一起，中间的硬木被桐油浸得发亮，牢牢嵌在钢板之间。
与此同时，周铁柱那边却遇到了麻烦 —— 中型坦克的发动机需要两台卡车发动机拼接，可拆下来的鬼子发动机曲轴少了一根，没办法连接两个缸体。“徐参谋，曲轴不够，就算把两个发动机拼起来，也转不起来！” 周铁柱的声音透着急，他手里拿着根断了的曲轴，断口处锈迹斑斑，“要是找不到曲轴，中型坦克就是堆废铁！”
徐昊心里一紧，立刻召集刘根柱、老赵等驾驶员：“你们带一个班的战士，去二十里外的鬼子废弃侦察站看看，上次小李说那里有几辆被炸毁的卡车，说不定能拆到曲轴！注意安全，鬼子的巡逻队可能会经过！”
刘根柱立刻领命，带着战士们出发了。他们穿着缴获的鬼子军装，伪装成巡逻队，沿着山路往侦察站走。路上，他们遇到了一小队鬼子侦察兵，刘根柱赶紧让战士们趴在路边的草丛里，等鬼子走过去五十米远，他突然喊：“打！” 战士们的步枪同时开火，鬼子侦察兵还没反应过来，就倒了三个，剩下的两个想跑，被刘根柱追上去，用刺刀捅倒了。
“快！搜搜他们身上有没有有用的东西！” 刘根柱翻着鬼子的背包，在一个军官的包里找到一张地图，上面标着鬼子的巡逻路线和物资存放点，“太好了！这地图有用，能知道鬼子啥时候巡逻！”
到了废弃侦察站，战士们立刻开始拆卡车。三辆卡车都被炸毁了，发动机舱烧得漆黑，刘根柱趴在地上，用撬棍撬开发动机外壳，里面的曲轴居然没坏！“找到了！曲轴没坏！” 他大喊着，战士们赶紧把曲轴拆下来，用布包好，扛在肩上往回跑。
可刚走了一半，就听见远处传来卡车的声音 —— 是鬼子的巡逻队！“快！躲进旁边的山洞里！” 刘根柱带着战士们钻进一个山洞，山洞里黑漆漆的，能听见水滴的声音。鬼子的巡逻队在山洞外停了下来，一个鬼子用日语喊着：“里面有人吗？出来！”
刘根柱屏住呼吸，手里的步枪对准洞口。好在鬼子没进来，只是往洞里扔了颗手榴弹，“轰隆” 一声，山洞的石头掉下来，砸在战士们的身上，却没人敢出声。等鬼子的巡逻队走远了，他们才从山洞里出来，每个人身上都沾了尘土，却紧紧护着怀里的曲轴。
回到兵工厂时，天已经黑了。周铁柱看到曲轴，立刻推着轮椅过来，手里拿着齿轮：“快！把曲轴装上去，咱们试试发动机能不能转！” 战士们和工匠们一起动手，把曲轴装在两个拼接的发动机之间，再把齿轮和传动轴接好。周铁柱拉了拉启动绳，发动机 “轰隆” 一声响了起来，虽然声音有些沙哑，却稳稳地转着，冒出的黑烟带着柴油的味道。
“成了！发动机转起来了！” 所有人都欢呼起来，王铁匠拍着周铁柱的肩膀：“老周，你这技术真行！俺们的中型坦克有希望了！” 周铁柱笑着说：“还得靠大家，没有曲轴，没有焦炭，俺再有技术也没用！”
可欢乐的气氛没持续多久，侦察兵小李骑着快马冲进兵工厂，马嘴里吐着白沫，缰绳勒得马脖子通红：“徐参谋！李团长！鬼子提前进攻了！六辆‘虎 II’带着一个联队的步兵，已经到了黑风口外围，正在轰击咱们的拒马防线！”
徐昊心里一紧，立刻抓起步话机：“李团长！鬼子提前进攻了，你们那边情况怎么样？” 李云龙的声音从步话机里传来，带着枪声和爆炸声：“他娘的！鬼子的炮火太凶了，外围防线快扛不住了！你们的中型坦克啥时候能好？俺们快顶不住了！”
“发动机刚试好，装甲和主炮还没装完，至少还得两天！” 徐昊急得满头大汗，他看着刚拼好的发动机，心里琢磨着：能不能先把发动机装在坦克底盘上，加层临时装甲，去支援李云龙？
周铁柱似乎看出了他的心思：“俺知道你想啥！可以先装临时装甲，用缴获的‘虎 II’钢板铺在底盘上，主炮用轻型坦克的 75mm 榴弹炮，虽然不如设计的厉害，但能打鬼子的履带！”
王铁匠也附和：“俺们现在就动手，连夜赶工，明天一早就能装完！” 老乡们也纷纷表示：“俺们帮着搬钢板、拧螺丝，啥时候装完啥时候休息！”
徐昊立刻下令：“好！连夜赶工，造一辆‘临时中型坦克’，明天一早去支援李团长！刘根柱，你带着驾驶员们熟悉新发动机的操作，别到了战场上出问题！”
整个兵工厂瞬间忙碌起来，熔炉重新点燃，工匠们和老乡们一起搬钢板、装发动机、拧螺丝。李婶带着妇女会的人，拎着装满馒头和绿豆汤的布包，给大家送吃的：“孩子们，快吃点，别累着了，咱们得赶紧造好坦克，去帮李团长！”
刘根柱和驾驶员们围着临时中型坦克，熟悉操作杆和仪表盘。新发动机的功率比轻型坦克大很多，操作杆更沉，需要更大的力气才能搬动。“这发动机真有劲，跑起来肯定比轻型坦克快！” 刘根柱试着发动坦克，底盘稳稳地往前挪，履带碾过地面，留下深深的痕迹。
半夜时分，临时中型坦克终于造好了。车身铺着 “虎 II” 的钢板，虽然不如设计的双层复合装甲结实，却也能防住鬼子的重机枪子弹；主炮是从轻型坦克上拆下来的 75mm 榴弹炮，固定在临时焊的炮架上；车顶装着一挺重机枪，由老赵负责操作。
“徐参谋！坦克造好了！俺们现在就去支援李团长！” 刘根柱跳进驾驶舱，发动机 “轰隆” 一声响，坦克慢慢驶出兵工厂，后面跟着两辆轻型坦克，战士们坐在坦克上，手里拿着步枪，眼神坚定。
徐昊站在兵工厂门口，看着坦克的背影，心里默念着：一定要守住黑风口，等正式的中型坦克造好，就能彻底打退鬼子！他转头看向还在忙碌的工匠和老乡们：“大家再加把劲，把剩下的两辆正式中型坦克造好，咱们就能跟鬼子好好算账了！”
周铁柱推着轮椅过来，手里拿着正式中型坦克的图纸：“俺已经改了装甲设计，用今天缴获的‘虎 II’钢板当外层，里面夹着硬木和铁轨钢，抗弹能力能再提升 20%！等把这两辆造好，咱们的铁甲小队就更厉害了！”
王铁匠也擦了擦汗：“俺们明天一早就开始锻打正式装甲，保证两天内造好！” 老乡们也纷纷表示：“俺们明天继续来帮忙，拆铁轨、找焦炭，啥都能干！”
与此同时，黑风口防线的战斗正打得激烈。李云龙带着战士们躲在掩体里，鬼子的重炮炮弹像暴雨般砸下来，掩体的泥土不断往下掉。“他娘的！刘根柱咋还没来？再不来，俺们的掩体就要被炸平了！” 李云龙骂着，手里的步枪不停地朝鬼子开火，子弹打在鬼子的钢盔上，“叮当” 作响。
突然，远处传来了坦克的轰鸣声 —— 是刘根柱的临时中型坦克！“来了！咱们的坦克来了！” 战士们欢呼起来，李云龙也露出了笑容：“好小子！来得正好！给俺们狠狠打鬼子！”
临时中型坦克的主炮首先开火，榴弹落在鬼子的 “虎 II” 履带旁，“轰隆” 一声，履带被炸断了一节。刘根柱操控坦克，继续往前冲，重机枪 “哒哒” 地响着，扫倒了一片冲上来的鬼子步兵。两辆轻型坦克也跟着开火，对着鬼子的步兵阵地轰炸，鬼子的进攻终于被压制住了。
“冲啊！” 李云龙大喊着，带着战士们从掩体里冲出来，手里的马刀挥舞着，和鬼子展开了白刃战。刘根柱的临时中型坦克在鬼子中间横冲直撞，把鬼子的队形冲得七零八落，老赵的重机枪不停地扫射，鬼子根本靠近不了。
战斗一直持续到天亮，鬼子终于撤退了，留下了两辆 “虎 II” 和五辆 “九七改” 的残骸，还有几百具步兵尸体。李云龙走到临时中型坦克旁，拍着装甲板：“好小子！这铁疙瘩真厉害！比轻型坦克强多了！”
刘根柱从驾驶舱里探出头，脸上满是尘土：“李团长，这只是临时的，正式的中型坦克还在造，造好后更厉害！”
就在这时，徐昊带着周铁柱和王铁匠赶来了，他们看着战场上的残骸，周铁柱突然说：“俺们可以拆鬼子的‘虎 II’残骸，里面有不少能用的零件，能加快正式中型坦克的制造！”
李云龙立刻下令：“好！让战士们和老乡们一起拆残骸，把能用的零件都运回去！”
老乡们也赶来了，有的扛着撬棍，有的拿着绳子，和战士们一起拆鬼子的坦克残骸。张大爷指着 “虎 II” 的发动机舱：“这里面的齿轮肯定能用，俺们把它拆下来，给正式中型坦克用！”
徐昊看着大家忙碌的身影，心里充满了希望。他知道，虽然现在还面临着鬼子的威胁，但只要军民一心，只要能造出更厉害的中型坦克，就一定能把鬼子赶出晋西北，赶出中国。
夕阳下，临时中型坦克和两辆轻型坦克并排停在黑风口，装甲上的弹痕在夕阳的照射下泛着冷光。战士们和老乡们扛着拆下来的零件，往兵工厂的方向走，每个人的脸上都带着疲惫，却也带着坚定的笑容 —— 他们知道，胜利的曙光就在前方，只要再坚持一下，就能迎来真正的胜利。