有了陈茁招的前车之鉴，陈苗并没有一下子就生气着急，而是问陈茁满为什么不想去学堂了。
“其实我在学习上也没有比阿招多多少天分，最多就是我比他多识了几个字。现在他在家跟着义父下地，反而识得的字要比我又多了些。”陈茁满有些自嘲的说，“阿苗，我最近想起一些以前的事，所以我想去当兵。师父也说我有蛮力，不去当兵可惜了。”
“可是满哥，你才十二岁，还不能当兵，先好好上学不好吗？”陈苗不知道一个十二岁的孩子为什么会有想参军的想法。在现代的时候，十二岁的孩子还是小学生，写作文的时候会写以后想当一个保家卫国的战士。但是陈苗能分得清现代孩子说想当兵那是理想，陈茁满说想当兵，是仇恨。她很好奇，陈茁满到底想起了什么。
陈茁满的声音低沉了下去，像被露水打湿的棉絮，沉甸甸地坠着，少年的喉结滚了滚，目光飘向了远空，“阿苗，我记事那年，我爹娘听说太宗有北伐的打算。爹说，平凉城的百姓都在等，都在盼。盼着太宗挥师北上，咱们里应外合，把金兵赶出去，把汉人的山河夺回来。可那年冬天，雪下得特别大，北伐的消息没等来，等来的是太宗突然病重的消息。第二年太宗驾崩了。我们继续等，等着继任之军北伐。”
他猛地攥紧拳头，指骨泛白，“元和二年，有人告了密，说我爹和叔伯们有反心，很快金兵围了我家。我爹提前得到了消息，知道在劫难逃，于是让人送我们一些孩子走。”他声音发颤，却咬着牙没让它抖碎，他眼角的肌肉在抽搐，仿佛又看见了当年的厮杀。“我爹他们被杀了，他们的尸身被挂在平凉城的城门外！”嘶吼之后，陈茁满的声音平静了下来，“金兵一直追着我们。带我们逃的人说我们人太多了，于是我和其他的孩子被人带着分开逃命。我不记得我们躲躲藏藏了多久，有一天护着我的人对我说，翻过眼前的山，就是大梁，我们要往那儿去。那山翻了一座又一座，有天夜里，我们被追上了。为了能让我一个人顺利跑掉，他去拖住金兵。后来，我一个人继续跑，不知道跑了多少天，有时候看着月亮，突然就忘了自己叫啥，忘了要往哪儿去。后来跑出山林时，我瘦得像根柴火棍，躺在路边快死了。被一个老乞儿捡去跟着他到了勉县。他教我怎么当一个乞儿，但是他跟人抢一个馊馒头的时候被人打死了。”
陈茁满低下头，额发遮住了眼睛，肩膀剧烈地起伏着，“阿苗，在被你和义父带回陈家前，我忘了爹娘的样子，忘了平凉城，忘了我为什么会成了乞儿。”他脚前的地面有水珠滴落，啪嗒啪嗒，少年的声音暗哑下来，“阿苗，我爹死之前让我记住，我是汉人，是大梁人，不是被金人占去的汉人！阿苗，我忘了！我忘了！”陈茁满捏着拳头，几乎是吼出了这句话。
陈苗看着少年通红的眼睛，伸手攥住他的手腕给他力量。陈茁满的手腕上有许多细小的疤痕，做乞儿总是会有受不完的伤。她突然就说不出劝阻他当兵的话了。
她没话说，陈茁满还有话说，他说祁西岭，说祁东岳，满心满眼的崇拜尊敬和向往，“阿苗，我听祁少爷身边的千骑小哥说了。去年祁少爷也才十二岁，他就已经跟着祁将军打下来宝斜口，被封了百户。今年他练兵练的好，兵营里演习的时候，祁少爷带的兵只比祁将军的亲卫差些，已经升上了千户。我没有祁少爷那么厉害，就想有一天能上阵杀敌，祁将军拿下了宝斜口，迟早会拿回来关中地区。我想跟着祁将军，上阵杀敌，替我死去的家人亲友报仇！”
“那，那就算家里不拦你，军队也不会收你吧。”陈苗说。
陈茁满挠挠头，底气就不足了，“应该不会吧，我就比祁少爷小几个月而已，我就当个小兵。”
“祁西岭能十二岁就入伍，他的武力自是不必说的，十个人也抵不过他一只手的。再说了，人家亲哥哥是将军，稍微放一下水没问题。满哥，你就不一定了。”陈苗泼他冷水。
“我总要先去试一下吧，要是祁将军不招我，那我就继续上学，等年纪到了再去也可以。”陈茁满心里也明白自己年纪小，不被选中的可能性很大。“阿苗，帮帮我。”
陈苗还是接受不了一个小学生上战场，但是这是古代，她没办法改变一个人复仇的决心，只能说：“那你自己跟我爹说吧，最多我不扯你后腿。”
陈茁满是想让陈苗帮他说服陈斗的，他知道家里许多大事义父和叔父都是听陈苗的，义母他们都听他们三人的。所以他先找陈苗说明自己的心思，就是想争取陈苗站在自己这边，显然没争取到陈苗的支持。不过陈苗没直接说反对，那他只要说服义父一人就可以了，不管怎么样，等陪阿苗打完猎，回去了就好好跟义父说说。
两人在山里待了两天，陈苗把最后一只野鸡捆好，收获连跟师父一起进山打猎的一半都没有，还全是野兔野鸡。不是没看到野猪，而是这家伙狡猾灵活的很，她搭箭拉弦，箭矢却擦着猪耳飞了过去，那畜生“嗷”地一声横冲直撞，转眼就逃离了陈苗的射程范围。
“半年不摸弓，手都生了。”陈苗整理自己的箭筒，自己蛐蛐自己，自己的箭术退步了啊，打猎的命中率就只剩一半一半了。陈苗决定了，接下来一段时间她要多多进山，让自己不进反退的武艺提升一下。
回到家后，陈茁满也不知道是怎么跟陈斗说的，反正他从陈斗两口子房间出来的时候，眼眶红红的。
陈斗半晌没说话，最后只是摸了摸他的头，沉默地带着陈茁满到学堂跟先生告了假。
十二岁的陈茁满独自一个人背着包袱，兴冲冲的前往兴元府，根据千骑小哥说的消息，找到募兵点。募兵点设在城隍庙前，旗杆上的“募”字旗被风吹得猎猎响。
这个时代招兵招的就是流民和饥民，他们个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。虽然是来报名入伍的，但是见了穿甲胄的士兵就畏畏缩缩的。
陈茁满攥紧了怀里的户籍文书，跟着队伍缓慢的向前移动。他穿着一身打了几个补丁的旧衣，但是在一群连补丁都打不起的流民、饥民之间还是很显眼的。而且他这一年在陈家吃的好有油水，穿的也暖，睡觉也安心，个子窜了一大截。虽然比不上祁西岭和郑云起这样的贵公子，但是跟流民中十六七岁的少年一比，也差不多了。所以他看到那几个跟他差不多个头的少年领了银钱，跟着士兵走了，觉得自己的希望大了些。
他这一脸的期盼，跟其他人的麻木以对比，更加引人注目了。
陈茁满也察觉到自己引起了注意，他收起了内心的激动，将自己的状态调整到了以前当小乞儿时的小心胆怯，尽量让自己不打眼。
轮到他时，官吏扫了眼文书上的年龄，又抬眼打量他。陈茁满却留意到面试官吏身边有一个留着胡子的青衫男子，男子点了点他的名字，招募官吏恭敬的点了一下头。然后面对陈茁满的时候又是一脸的，嗤笑一声，把文书扔回来：“毛都没长齐，凑什么热闹？回吧。”这就算是把陈茁满的户籍证明退了回去。
陈茁满早知道自己被选中的可能性微乎其微，但是真的没被选中还是很落寞，心口还是像被石头砸了下，酸溜溜的。他强忍着没有泪洒当场，攥着文书挤出人群。
日头已经西斜，少年沿着城墙根往回走，他不打算在府城停留，落日前一定要出城，再晚也要归家。