外面传来一阵熟悉的、吭哧吭哧的卡车引擎声。
“哟,是老马回来啦?”正拿着破扇子扇风的老陈眯着眼望过去,嘴里还西里呼噜吃着冰沙。
司机老马是个黑瘦精干的中年汉子,他跳下车,抹了把汗,对着大家露齿一笑。
“先别说,马哥你吃一碗,真的太热了。”有年轻的研究员赶紧递上一根冰棍。
老马一手拿着冰棍,三两口塞在嘴里,一边转身去开车厢后门:“这趟运气不错,搞到点好东西,不是我不吃,是这些宝贝遭不住。”
“啥宝贝,你这么重视?”
众人的目光都好奇地投了过去,只见车厢里杂七杂八堆着些东西,最显眼的,是几捆用草绳和破布勉强包裹着的、蔫头耷脑的树苗。
“喏,说是果树苗,”老马一边往下搬,一边解释,“在集市那头跟人换的,那家伙说是从哪个废弃的果园弄来的,品种挺杂,苹果、梨、桃啥的好像都有点,就是路上颠簸得厉害,又缺水,折损了不少,你们看看还能不能救活。”
树苗被小心翼翼地放在阴凉处,大家围上去一看,好家伙,状况确实不容乐观。
不少树苗的叶子已经干枯卷曲,轻轻一碰就碎了,根系也因为失水而萎缩,有些甚至在运输过程中被压断了枝条,看起来惨兮兮的。
“这还能活吗?”一个年轻队员拿起一根光秃秃的、只剩主干的棍子,有点傻眼。
老陈蹲下身,仔细检查着,眉头皱得能夹死苍蝇:“够呛啊。这运输条件太差了,简直是暴殄天物。”
他拿起一株稍微还有点绿色叶芽的,“死马当活马医吧,大家伙都动起来,先筛选!”
农业区的人们立刻行动起来,他们像挑宝贝似的,一株一株地仔细查看。
“这根不行了,根都烂了。”
“哎,这棵好像还有点活气,你看这芽点还是绿的!”
“这棵伤得太重了,主干都裂了,估计难。”
“先别扔,把还带点绿色的枝条剪下来,试试能不能扦插!”
大家分工合作,动作麻利,负责筛选的,把还有希望的苗子挑出来,放到一边,负责处理的,拿着剪子,小心地修剪掉干枯、腐烂的根部和枝条,减少水分和养分的消耗,还有人赶紧去调配生根水,准备给这些伤员泡个澡,刺激一下根系。
孟栀也挽起袖子加入其中,她拿起一株叶片蔫黄但根系尚算完整的梨树苗,小心地修剪掉坏死的根须,又用干净的布蘸水擦拭掉叶片上的尘土。
“希望能活吧,以后就有梨子吃了。”她轻声念叨着,像是在给树苗打气,实际上是打算直接用灵泉水了,总之大家都是要用溪水浇灌的。
一个人都能够救活,一颗树苗,应该也可以吧?
孟栀还是挺有信心的。
老马看着大家忙活,又从车里拎下来一个不大的、开着透气孔的竹筐,脸上带着点得意:“别光顾着看树,再看看这个。”
竹筐里传来一阵细微的“叽叽喳喳”声,毛茸茸、黄澄澄的几个小脑袋从筐边探了出来,好奇地打量着外面。
“小鹅!”眼尖的小栗知第一个叫了起来,兴奋地就想往前凑,“我在书上看到过,以后会长成大鹅!”
“哎哟我的小祖宗,你可慢点!”石海闻讯赶来了,一把捞起想往筐里伸手的小栗知,自己却迫不及待地凑了过去,眼睛放光,“好家伙,老马你行啊,这玩意儿可稀罕,哪儿搞来的?”
老马嘿嘿一笑:“还是在那个集市上,用咱们二十斤红薯和五斤玉米面换的,那家人自己孵的,就剩下这几只了,宝贝得很,我看对咱们养殖区有用,就咬牙换回来了。”
五只毛茸茸的小鹅崽,在筐里挤作一团,嫩黄的绒毛,扁扁的小嘴,黑豆似的眼睛,走起路来还摇摇晃晃的。
跟那些皮实的小鸡小鸭比起来,这小鹅崽确实显得更娇气和珍贵些。
石海如获至宝,小心翼翼地把竹筐接过来;“咱们养殖区又能添新丁了,鹅好啊,能吃草,长大了还能看家护院,吵是吵了点,但警惕性高。”
他立刻开始盘算,“得给它们弄个干净暖和的小窝,先喂点泡软的小米和切碎的嫩草,得跟小鸡分开,别被欺负了……”
看着石海那慎之又慎、仿佛对待自家孩子般的模样,众人都笑了起来。
刚才筛选树苗的沉闷气氛也被这几只小可爱驱散了不少。
“马哥,你说的那个集市,现在怎么样了?”孟栀对这个更感兴趣,记得之前就老听到有人谈论,说是哪里哪里出现了集市,对大家可以拿东西来交换,她一边继续修剪树苗,一边随口问道。
老马他们以前也会偶尔会去附近几个幸存者自发形成的交易点,用基地富余的粮食、蔬菜或一些手工制品,换回一些基地急需又无法自产的物品,但现在出现频率最高的就是集市。
集市应该是有人自发组织的,毕竟但凡是能活到现在的,手里多少都有些本事,有些私藏的好东西也不奇怪。
老马点了根烟,看到面前都是女人小孩,就又灭掉,眯着眼说:“还能咋样,乱糟糟的呗,人比上次多了点,拿什么的都有,破铜烂铁、旧衣服、偶尔有点武器零件,像咱们这样能拿出这么多粮食的,算是大户了。不少人盯着咱的粮食眼红,但也不敢乱来。”
他顿了顿,压低声音,“我还听到点风声,好像有人在悄悄打听那种长效抑制剂……我按周队吩咐的,没接茬。”
孟栀心中了然。
“总之,外面不太平,咱们关起门来过好自己的日子最重要。”老马悠悠道。
孟栀点头,现在即使是一卷纸,都是很重要的物资,能够交换,对于某些人来说至关重要。
但是他们基地,拥有很多筹码,现目前能够做到自给自足,已经超越很多势力了。
不过晚上,霍执难得趁夜来的时候,她还是再次问了集市的事情。