“是我，我回来了。”
熟悉嗓音入耳，她心神稍定，轻轻颔首，搁下宫灯转身环住岳山的腰身。
“岳大哥怎突然归来？进门时无人告知你房内有人么？若叫三妹妹瞧见，她们闺誉受损可如何是好？”
岳山面露无奈：“倪二似有话要说，我未及细听便打发他走了，哪知房中竟是这般情形。”
他略作停顿，又道：“方才睡在外侧的是何人？听声音倒陌生。”
“听声音？”林黛玉眸光微动。
岳山回忆道：“我立于床边时，听见最外侧的姑娘喃喃说着‘不要’。”
林黛玉心念一转：“许是白日里受了惊吓。”抬眸答道：“那是三妹妹。”
“贾探春？”岳山神色骤变，幸有夜色遮掩。
“此事说来话长。”林黛玉松开手，为他整理衣襟，“她们都已安睡，岳大哥随我出去走走，边走边说罢。”
岳山关切道：“这般时辰了，你身子可吃得消？”
她以指轻点他唇畔，拽着他衣袖道：“我哪有这般娇弱？快走，若被她们发现，这院子怕要闹翻天。”
岳山只得随她跨过门槛，忽想起什么：“且慢，宫灯还未拿。”
……
东偏房内，莺儿揉着太阳穴坐起。
“对面房里怎有动静？”
夜半起身，尿意又至。她披衣下榻，恰遇同样醒来的秦可卿与薛宝钗。
秦可卿只着素纱裙，偎在薛宝钗肩头取暖。
薛宝钗蹙眉：“方才可是对面传来的声响？”
莺儿点头：“正是，可要过去瞧瞧？”
秦可卿掩口轻咳一声，“去瞧瞧也好，究竟出了什么乱子。”
莺儿利落地走到门前，悄悄推开一条缝隙，又迅速合上。
见她举止反常，秦可卿与薛宝钗顿时睡意全消，凑近低声询问：“怎么了？你瞧见什么了？”
“好……好像是侯爷回来了，正和林姑娘在院子里。”
“什么？”
众女惊讶不已，连忙凑到月洞窗下，趴在窗棂上向外张望。
“有人吗？当真在外面？”
薛宝钗疑惑道。
秦可卿连连点头，“在呢，就在外面。哎呀，两人还牵着手，哎哟哎哟，抱在一起了！他们竟靠得这般近？”
“外头太黑了，看不清他们的脸。”
秦可卿略感遗憾。
说话声惊醒了瑞珠宝珠，两人匆忙跑到另一扇窗下，“姐姐们看什么呢，我们也瞧瞧……”
“快来快来，他们好像要亲上了！”
……
携手走出大堂，林黛玉忽然停下脚步，回眸浅笑：“这么晚才回来，岳大哥定是在宫里用过膳了，却未留宿皇城，莫非是失了圣心？”
岳山笑着将她揽入怀中，仰头望向浩瀚星河，温声道：“陛 恤我家中还有个黏人的小丫头，便放我回来了。”
林黛玉靠在他肩头，轻轻捶了他两下，“呸呸呸，又拿我打趣，没个正经！”
岳山含笑不语，夜深人静时，哪还顾得上正经。
他将身上的大氅分出一半裹住林黛玉，又问起先前的事。
“贾家的姑娘们，怎么到府里来了？”
提及荣国府，林黛玉笑意渐敛，轻叹道：“还不是府里又闹出些事端，不过都已解决了。外祖母被两位舅舅关了起来，宝玉也挨了顿打，三春姐妹也被赶了出来。”
“不过他们内院正在修省亲别院，她们住着也不方便，等园子修好了，大约就回去了……”
林黛玉将荣国府的变故细细道来，岳山听得眉头紧皱。
“竟有这等事？贾老太太此番糊涂，两位舅父倒是令人意外。”
林黛玉点头附和：“我也这么想。许是大姐姐将岳大哥入宫的消息传了出来，否则他们怎敢违逆外祖母的意思？”
“正是。若他们早有这般决断，贾家何至于此？”
林黛玉听出他话中有话，追问道：“岳大哥的意思是，贾家还有劫难？可大姐姐不是已在宫中了吗？”
岳山沉声道：“症结恰在于此。”
“以贾家如今的权势，本不该出一位贵妃。陛下并无明显提携贾家之意，反倒厚待皇后母族，这倾向已十分明显。”
“如今京城崇尚节俭，陛下用膳都减了规格，皇后娘娘亲自带领宫女做针线，贾家却耗费巨资修建这般奢华的园子。”
林黛玉心头一颤，这一路走来，瞧见好些人家都在修园子，莫非皇上还要选秀女充后宫？
岳山微微点头，法不责众不过是空话，众人趋之若鹜的，未必是好事。且走着瞧吧。
轻叹一声，林黛玉忧心忡忡地问：岳大哥，我擅自将贾府的姊妹们接来，会不会给你添麻烦？
岳山指尖轻点她的鼻尖，温声道：她们不过是深闺中的可怜人，何罪之有？既然你心软，我怎会拂你的意。
林黛玉眼眶一红，又偎进岳山怀中。
岳山暗自叹息：究竟是谁在散布谣言？府里没几个姑娘，倒传我夜夜笙歌。如今贾家姑娘们又来，还不知要传出什么荒唐话来。
林黛玉吸了吸鼻子，在他耳边轻声道：岳大哥，多谢你。
光是口头道谢？这般没诚意？岳山忽然抬高声调。
林黛玉顿时面染红霞，又羞又恼。
可转念想到他屡次相助，不仅在贾府危难时施以援手，如今又这般体贴。她抿了抿唇：那...岳大哥想要什么谢礼？
我想——
不待他说完，林黛玉忙从袖中取出香囊：不如我再给你绣个新的吧？如今我针线活比从前强多了。这个针脚粗糙，你倒一直随身带着。
岳山目光温柔：因为是林妹妹所赠，自然珍视。不过...他凑近她耳畔，我现在想要更珍贵的。
林黛玉颈后一凉，声音发颤：是...什么？
岳山缓缓贴近，一字一顿：画舫上未竟之事。
她耳根烧得通红，低头嗫嚅：不...不行...明明骑射时已经...而且在这里会被人看见...
西厢房有间密室...岳山轻笑着欣赏她慌乱找借口的模样，指尖托起她下巴，这个时辰谁会来？再说...
这里可是我们的府邸。
林黛玉不再躲闪，睫毛轻颤着闭上眼。
岳山笑意更深，俯身吻住那抹朱唇。林黛玉顿时浑身发软，被他牢牢揽住。
待察觉他竟得寸进尺时，她含糊 ：唔...别...
林黛玉的防守终究不敌，当她再次悄悄睁开双眸时，已然全线溃败。
她初次领略到，原来唇齿相依竟能如此深入，连心神都随之摇曳，整个人渐渐迷失在这缠绵之中......
亲上了吗？真的亲上了吗？
正在亲呢！千真万确！
怎么看不清楚啊！
薛宝钗的东偏房与紫鹃的东厢房，窗棂上不约而同地探出数个翘首以盼的身影。
为何看不清？你们为何不点灯？
房中众女尚未来得及阻拦，雪雁已掏出火折子，霎时将烛火点亮。
一道明光映在窗前，几个偷看的脑袋顿时无所遁形。
林黛玉余光瞥见此景，双眸渐渐睁大......
荣国府，荣禧堂内，
王夫人手捧鎏金楠木雕花食盒，轻手轻脚置于靠窗茶案，低头拭泪，缓步移至贾政身侧。
贾政神色郁郁，眉宇间怒意未消。
老爷。
王夫人心有戚戚，本想争辩他当众重责宝玉之事，却又不敢在这紧要关头真个吵闹。
如今府中形势有变，大房二房联手架空贾母，她万不能先乱了自家阵脚。
贾政略抬眼皮，不耐道：太医可给宝玉看过了？伤势如何？
王夫人以帕拭泪，哽咽道：太医说伤了筋骨，至少需卧床三月。老爷下手也太狠了些，那孩子腿上、胯上肿得老高，血肉模糊啊。
说着说着，王夫人愈发激动，又在房中啜泣起来。
贾政怒拍桌案：这个不成器的东西！我恨不得就此了结了他，正好为府上除去祸根！
王夫人哭道：他虽顽劣，可本性不坏，老爷教训一番也就罢了，何至于下此重手？
你还嫌我下手重了？
贾政闻言更怒，你没听见荣庆堂上那公公传话？岳山已晋封国公，爵位与我贾家先祖相当。
他如今如日中天，此时去触他霉头，结下仇怨，你是要我们满门抄斩不成？
王夫人被这话吓得面色惨白，颤声道：当真如此严重？
贾政甩袖而起，在堂中焦躁踱步：不然呢？你以为我在说笑不成？！
可...可宫里毕竟还有元春啊。孩童玩闹起争执也是常事，亲兄弟尚且拌嘴呢。
说这话时，王夫人忍不住偷瞄贾政脸色。
贾政一副恨铁不成钢的模样，指着王夫人，手指发颤：你...你...你可知大兄为何急急过府？敬着安京侯正是宫里元春的意思！
而且方才传话的可是皇后身边公公，这是皇后在敲打我们，明白吗？
王夫人怔了半晌，试探道：那老太太说的，待他盛极而衰，我贾家是否还有翻身之日？总不能叫宝玉平白吃这大亏吧？
“瞧他那副模样，见了林家姑娘便畏畏缩缩，活像只鹌鹑，这般胆怯，往后如何与别家议亲？”
贾政瞪眼道：“你莫要装糊涂，你在林家丫头那儿也没讨到便宜，你们母子倒是一个模子刻出来的！”
“老爷……”
贾政摆手打断王夫人，不耐道：“眼下最要紧的是筹备贵妃省亲，先把别院修好，这是我和大哥的意思，你得分清轻重。”
提起省亲别院，王夫人面露难色。
“账上银子所剩无几，工期紧迫，定然不够。去年的年例已用尽，等明年又来不及。”
贾政负手道：“你倒是想法子，整日闲逛，不做正事。实在不行，从你王家贴补些，‘东海缺少白玉床，龙王来请金陵王’，王家还缺这点银子？”