贾母本已不愿再提这桩烦心事，此刻被林黛玉点破，只得转开话锋：儿孙自有儿孙福，老身管不得了。不过是念着你与你母亲容貌相似，不忍见你受苦，才多劝几句。
既然听不进，便罢。我家宝玉将来是要当国舅爷的，福气还在后头。你们若有心，不妨多来府里走动。
怀中的贾宝玉忍不住偷瞄堂下众女，贾母岂会不知他的心思？更何况那群姑娘里，还有个熟面孔。
晴雯？
贾母放缓语气唤道：当年你在府里受了委屈，但身为奴婢，在外人跟前总该维护主子体面，这是本分。莫说荣国府，普天之下都是这个理——你可还记恨？
这分明是递了台阶。若晴雯顺势应下，重回贾府并非难事。
可晴雯虽性子烈，却不糊涂。即便今日贾母允她回去伺候宝玉，王夫人也绝不会容她。更何况跟随岳山这些时日，她见识了更广阔的天地，贾府这方寸之地，早已不值留恋。
晴雯低首福身，谢过贾母昔日教养之恩，轻声道：谢老祖宗垂怜，只是晴雯已决意留在安京侯府，还望老祖宗成全。
此言一出，众女纷纷投来赞许的目光。林黛玉亦回首微微颔首。
唯有贾宝玉霎时垮了脸，嘴角高高撅起。
贾母心中暗想：“沾染了岳山的污秽，我都不嫌弃，想救她出来，她反倒不愿，真是老祖宗说的‘人各有命’。”
她为宝玉撑腰道：“不知好歹的丫头，分不清好坏。往日宝玉何曾亏待过你？偏要去安京侯府做个没名没分的下等丫鬟。”
“房里哪个姑娘不夸宝玉好？谁不欢喜他待她们不像奴婢？旁人谁能比得上？”
贾母气呼呼地多说了两句，林黛玉立刻反驳：“祖母此言差矣，并非宝玉有多好，而是丫头们别无选择。若她们见过外面的天地，自然不愿留在这儿伺候宝玉，就如晴雯一般。”
“什么？”贾母脸色一沉，眉间紧蹙。林黛玉的话虽未直指她，却句句针对宝玉，更令她恼怒。
林黛玉毫无顾忌，继续道：“祖母若不信，我讲个岳大哥说过的故事，您便明白了。”
她不等贾母回应，柔声笑道：“上古时，无名林中有一虎穴，猛虎称霸，百兽臣服。一日，兽王得子，百兽前来庆贺。”
“幼鹿献上鹿茸，幼狐献上皮毛，幼羊割腿献肉。兽王大喜，以为百兽真心喜爱其子。”
“祖母觉得，林中百兽果真喜欢兽王之子吗？”
贾母面色愈发难看。宝玉却听得入神，忽而笑道：“哪有这般蠢的兽王？谁会为别家孩子损己身？分明是迫于无奈。”
林黛玉拍手笑道：“宝二哥果然聪明，正是此理。”
宝玉心中一甜，暗想：“林妹妹唤我‘宝二哥’，比往日亲近，莫非还有转机？”
贾母脸色铁青，强压怒火问道：“照你说，府中姑娘皆非真心待宝玉，只是无处可去？”
林黛玉点头，瞥了眼身后忍笑的姊妹们，道：“正是。祖母方才不是问过晴雯了？”
贾母气得喘息粗重，又问：“宝玉是国舅爷，将来皇亲国戚，荣华富贵享不尽，怎会不讨喜？”
宝玉眉头紧锁，回想方才姊妹们皆选岳山而非自己，渐渐失了自信。
宝玉双眼通红，言语含糊地劝道：“老祖宗，您别生林妹妹的气，她不过是讲故事逗大家开心，并无恶意，这事就到此为止吧。姐妹们待我都很好，这就足够了。”
“不够！”
贾母怒视林黛玉，从未觉得她如此可憎，“你来说，我要听你说！”
林黛玉神色淡然，从容道：“既然祖母让我说，我自当遵从长辈之意。”
她瞥了眼贾宝玉，见他身子又不由自主地颤抖起来，轻轻摇头道：“方才祖母夸赞宝二哥的优势，皆是他人所赐。若非大姐姐入宫为妃，他怎会是国舅爷，又怎算皇亲国戚？他的荣华富贵，也不过是因生在荣国府。”
“他得仙人庇佑，只因生来衔着通灵宝玉，故而与众不同。可论及他本身，又有何本事讨人喜欢？若让人在安京侯府与荣国府之间选择，想必无人会选后者。”
林黛玉字字铿锵，掷地有声。
身后安京侯府的姑娘们眼中重燃光彩，忍不住拍手称快。
“你！你！你！”
林黛玉言辞犀利，句句在理，贾母一时竟无言以对。
愣了片刻，贾母突然对身后呆立的鸳鸯喝道：“去！把那些丫头都叫来，我倒要看看她们怎么选！”
“是要长久的富贵，还是转瞬即逝的虚华！”
鸳鸯迟疑道：“所有姑娘都叫来？”
贾母怒道：“全都叫来！还有二儿媳妇，怎么出去这么久还不回来？！”
……
荣庆堂外，长廊上，
贾赦与贾政步履匆忙，快步赶往堂内。
贾政初闻宫中传信时，慌乱失措，几乎失了方寸。
待回到荣国府，一路颠簸让他稍稍冷静，转而思索如何稳住局面。
岳山是府中禁忌，老祖宗严禁提及。今日又将林黛玉带入府中，除老祖宗外，无人敢如此明目张胆。
贾政越想越觉进退两难。
一边是宫中危局，恐累及家族气运；一边是母亲在上，为人子不可违逆。
贾政本就不擅决断，此刻更是束手无策。
情急之下，他只得寻兄长贾赦商议。
虽自贾赦迁居东路院后，兄弟二人少有往来，但值此家族存亡之际，贾政也顾不得许多。
他不顾下人阻拦，冲入东路院，吓得邢夫人竹筷落地。
更不顾邢夫人劝阻，贾政如打了鸡血般破例失礼，直闯贾赦内室，将正与姬妾休憩的贾赦从床上拽下。
那一刻，贾赦以为他疯了。
自己屈居东路院，与姬妾欢好竟被贾政赤条条拖下床，世间竟有如此荒唐之事。
事情突如其来，贾赦尚未回神，贾政已直截了当道明来意。
“安京侯晋封国公！你们还敢招惹林黛玉，莫非想害我入冷宫？！”
贾政将字条递给贾赦，说明缘由后，贾赦亦是大惊失色，顾不得整理衣冠，匆忙穿戴整齐，随贾政赶往荣庆堂。
元春入宫，大房未必能得多少好处，故修缮省亲别院时也未尽心。
可若元春遭难，被打入冷宫，贾家失势，贾赦亦难逃牵连。
身为贾家承爵人，嫡长房首当其冲，罪名必先落于他身，贾赦岂能不慌？
二人行至荣庆堂门前，听得内里喧哗，面色愈发惨白，心如死灰。
贾赦侧首低声道：“无论如何，须得将林姑娘哄得欢喜离去，你可明白？”
贾政连连点头：“兄长放心，我心中有数。”
贾赦咬牙道：“你素来愚孝，明白个鬼！”
说罢，贾赦折下一段柳枝，塞入贾政手中。
贾政愕然：“兄长这是何意？莫非让我入堂鞭打母亲？”
贾赦怒道：“今日之事，岂能与你家宝玉无关？动不得老祖宗，还动不得他？”
贾政恍然，拍手称妙：“兄长高见！”
随即丢开柳枝，自树坑中抽出一截木棒，踢去泥土：“走！”
贾赦满意颔首，踏上石阶，正欲推门，鸳鸯却从内走出。
见二位老爷齐聚，鸳鸯愣住：“大老爷，二老爷，这是……”
“与你无关！”
贾赦一把拨开鸳鸯，大步踏入堂内。
只见林黛玉携安京侯府众女立于一侧，贾母高坐太师椅，正安抚闷闷不乐的宝玉。
见贾赦、贾政联袂而至，面色阴沉，贾母一怔，随即欣慰道：“定是听闻堂上争执，特来为老身撑腰，真乃孝子！”
眼中赞许未消，却见贾政抡起木棒，怒气冲冲直奔她而来。
贾政高举木棒，厉声喝道：“孽障！终日游手好闲，不务正业，闯下大祸！今日我便 你这畜生，以绝后患！”
宝玉骇然瞪目。
他素来畏父如虎，何曾见过这般阵仗？分明是要取他性命。
宝玉弹身而起，慌忙躲至贾母椅后。
贾母亦惊怒交加，厉声斥道：“哪里来的疯魔东西，敢在我堂上撒野！要动他，先动我！ 了我，岂不干净？”
林黛玉、薛宝钗等人皆瞠目结舌。
原计划轮番与贾母争辩，以证宝玉并非如她所想那般出众，而安京侯府远胜荣国府。
不料众人尚未发力，贾赦、贾政竟莫名杀入堂中。
局势骤变，纵是聪慧如林黛玉，亦难解其因。
更令人震惊的还在后面。
贾赦毫不迟疑地将贾母从太师椅上拽了下来，贾母猝不及防，踉跄几步，完全没料到贾赦竟会真的动手。
他一把扣住贾母，厉声喝道：“存周！还等什么？动手！”
贾赦的话仿佛瞬间点燃了贾政的怒火。
他高举木棒，狠狠砸向宝玉，重重落在太师椅上。
“砰”的一声闷响，吓得两旁丫鬟慌忙后退，无人敢上前阻拦贾赦，更不敢去救贾母，只能远远躲开，生怕殃及自身。
贾宝玉反应极快，迅速蹲下，勉强避过这一棒，可头顶呼啸的风声让他明白，父亲贾政是真的下了狠手，毫无留情之意。
宝玉脸色煞白，当即痛哭求饶：“爹爹，儿子知错了！别打了，再打要出人命了！”
贾政怒火中烧，从衙门到家中，他一直强忍怒气，此刻终于找到了发泄的机会。
“孽障！你次次给贾家招祸，今日若不 你，我愧对列祖列宗！”
说罢，他再次抡起木棒，绕过太师椅紧追宝玉，一棒横扫，将桌旁的鎏金鹤嘴香炉击飞数丈，烟灰四散。