那位诗魁林黛玉可在？汪顺问道。
下属指向人群中一个跪着却满脸不服的女子。待她起身，汪顺惊觉此人竟比自己还高出一头。
不是说林黛 弱多病吗？怎么壮得像头牛？
范鹏程正色道：传言不可尽信。
汪顺嗤笑：大昌果然处处弄虚作假。不过看在林御史面上，不为难他女儿。他转头对范鹏程说：这个面子我给丞相。
范鹏程趁机催促：人已带到，可否进城了？
汪顺颔首道：好，进城吧。
此时已是深夜亥时三刻，城门早已紧闭。
就连最热闹的阊门，此刻也停满了船只，商铺尽数关门，只剩几盏孤灯摇曳，如天上零落的星子。
街上空无一人，连巡逻的官兵也不见踪影，汪顺一行人畅通无阻地抵达此处。
夜色中只能瞥见阊门一角，但放眼望去，各家店铺门前堆满了无法存放的货物。
双屿岛虽是海上要道，街市繁华，但与这里相比，仍是相形见绌。
汪顺匪性复发，笑着问身旁的范鹏程：范大人，待我们办完事，可否顺手劫了这些商铺？
范鹏程爽快答应：只要大事能成，这些小事将军随意。
汪顺笑道：咱们毕竟是倭寇，若不抢掠一番，如何让人相信刺杀安京侯是倭寇所为？
范鹏程点头：正是此理。
二人来到城门前，汪顺抬手道：范大人请。
范鹏程催马上前，城头火把骤亮，有人高声问道：可是范大人？
范鹏程仰头答道：正是，快开门，莫误了时辰！
城门应声开启一条缝隙，范鹏程立即策马而入。
刹那间城头火把齐明，照得夜空如同白昼。
汪顺大惊，怒喝道：姓范的狗贼，竟敢骗我！有埋伏，快撤！
数千倭寇挤作一团，首尾难顾，后方士兵尚未反应过来。
电光火石间，被挟持的安京侯府家眷纷纷扯下伪装，在队伍中暴起发难。
突如其来的变故令众倭寇大乱，敌友难辨，四散奔逃。
城墙上弓箭手万箭齐发，箭雨倾泻而下，倭寇纷纷倒地，哀嚎怒骂声响彻夜空。
汪顺临危不乱，挑起一具 挡箭，飞身下马，厉声喝道：速传后军！岸边尚有守船弟兄，逃到船上才有活路！
箭雨方歇，四周商铺突然燃起篝火，河道船船舱、货堆中涌出无数士兵，挺着长戈杀向倭寇。
汪顺此刻方知中了安京侯之计，却无暇咒骂，立即率亲卫突围。
苏州卫兵不堪一击，随我杀出去！
汪顺高声呼喝，聚拢溃兵奋力冲杀。
然而交手数合，他发现面对的绝非苏州卫的废物，那领军将领更是面生得很。
“京营统制杨霖，奉安京侯之命剿杀倭寇，一个不留！杀！”
汪顺心头一震，眼前竟是京营精锐，而非苏州守军。倭人闻风丧胆，自知今日难逃一死。他猛然醒悟——安京侯此番设伏，必是倾巢而出，誓要将他们一网打尽。
更令他毛骨悚然的是，若此局本就是为他而设，那安京侯此刻身在何处？
未及细想，先前在堂上与他争辩的丞相府使者竟策马挺 来：“倭贼，纳命来！”
虽马速未达极致，但长枪刺出之势仍山厉逼人。汪顺横兵格挡，却被震退数步，若非护卫搀扶，险些栽倒。
他怒喝道：“拦住他！”
可那人越战越勇，长枪如龙，倭人上前皆被挑翻，势不可挡。
汪顺顿生退意——再缠斗下去，莫说麾下精锐，连他自己都要葬身于此。
留得性命，何愁无复仇之日？
他当即率亲卫数十人，弃数千部众于不顾，直扑河道夺船而逃。
身后小将紧追不舍，至岸边见追赶不及，便挽弓搭箭，三矢 ！
“快划！”汪顺疾呼。
箭矢破空，两名划船者中箭倒地，他却侥幸逃过一劫。
赵颢收弓转身，继续清剿残寇——侯爷的后手，自会收拾这条漏网之鱼。
城楼之上，范鹏程俯瞰战场，暗叹：“安京侯用兵如神，两线作战竟仍能在苏州大捷。那双屿岛之战，胜负已无悬念。我糊涂半生，总算押对一回。”
……
小舟逆流而上，西风助势。
汪顺瘫坐船中，咧嘴笑道：“天不亡我！安京侯千算万算，也算不到这阵西北风！”
“上岸与大船人马会合，扬帆出海，便是神仙也奈何不得！”
“今日之耻，来日必百倍奉还！”
劫后余生的侍卫纷纷附和：“将军洪福齐天！待我等回岛重整旗鼓，定要截尽大昌海船，叫安京侯知道厉害！”
汪顺微微一笑，“安京侯终究谋略不足，竟以为这般粗浅埋伏就能取我性命。换作是我，必在江岸埋伏一队弓手，待我们登船时以火箭焚舟，那时纵有通天之能也难逃生天。”
侍卫们闻言色变，警惕地护着汪顺下船登舟，却未见伏兵踪迹。
直至大船启航，众人悬着的心才稍稍放下。
“将军料事如神，安京侯果然智短。”
汪顺却忽然蹙眉：“若安京侯未在此处设伏，又无余兵可用，他究竟身在何方？”
有侍卫试探道：“莫非安京侯不谙战事，始终藏身幕后？”
汪顺摇头：“安京侯凭军功显达，岂是膏粱子弟可比？”
大船渐行江心，汪顺长舒一口气。虽未猜透安京侯去向，但终究逃出生天，已属万幸。
忽闻轰然巨响，船身剧震。
汪顺骤然变色：“火炮？！”
硝烟弥漫间，水手仓皇来报：“将军，侧翼出现敌舰！”
第二发炮弹呼啸而至，船板迸裂。紧接着漫天火矢倾泻，烈焰瞬息吞没甲板。
士兵们挣扎取水灭火，奈何风助火势，桅杆轰然倒塌。失去动力的战船随波漂流，渐渐逼近东侧敌舰。
众人纷纷跳江求生，可腊月寒江胜似刀丛，入水者皆难活命。
炮声再起，汪顺面如死灰。他万万没想到安京侯竟藏有炮舰这等杀招——大昌何时有了水师精锐？若早知如此，双屿岛焉能固守？
既不见安京侯守城，必在对面舰上。汪顺凝视手中，扯下衣襟擦拭刃口。
“横行东海三十年，终被算尽生机。今日合该命绝于此。”
一声长叹，汪顺在亲卫注视下引刃自戕。
波涛的一代枭雄，就此殒命。
……
次日拂晓，
苏州百姓如常经过阊门，却见官兵正冲洗石缝血渍。街边商铺门板上，未拔的箭簇犹在颤动。
这座刚享太平的古城，再度沸腾。
“昨夜阊门莫非遭了兵祸？”
“听说倭寇来袭，被安京侯设伏全歼！那汪顺逃至江心，连人带船都被轰沉了！”
“竟有此事？！”
——
纷议声中，一队官兵纵马驰来，迅速清道 。
阊门自古便是姑苏城最为热闹的去处，运河之水在此与古城相拥，五条水道交汇于此，素有五龙聚阊的美誉。
商贾云集的十里长街，舟楫往来的繁忙河道，茶坊酒肆戏楼比邻而立。当官兵列队出现时，整条街市顿时沸腾起来。
百姓们交头接耳猜测着缘由，忽见城内两骑骏马自队列中缓步而出。
眼尖的民众认出其中一位是新任苏州知府，而策马领先半个马身的，竟是位宫中内侍。
能让这两位显贵在城门下恭候，想来这姑苏城里再无第二人值得如此礼遇。
马上二人环视着围观人群，满面春风，神情甚是自得。
陈矩笑问道：苏状元，今日这番景象，可比得上当年京城夸官时的风光？
苏墨筠莞尔：公公这可难住下官了。
望着街边翘首以盼的百姓，确实与京城游街时大不相同。人人脸上都洋溢着热切，仿佛在期待某位重要人物的登场。
即便主角并非自己，苏墨筠也能感受到这份真挚。这与京城那日的虚华截然不同。
沉吟片刻，他答道：京城那日，所见多是艳羡之色；而今却是满城同庆的盛况。若论真心，下官更爱今日这般景象。
陈矩微微颔首。恰在此时，长街尽头突然爆发出震天欢呼，声浪如潮水般向城门涌来。
地平线上，渐渐浮现出岳字旌旗。甲胄鲜明的将士们踏着整齐的步伐出现在众人视野中。
军容肃穆，气势如虹。队伍最前方，枣红战马上的岳山将军格外醒目。
岳山略显诧异，未料自己凯旋的消息竟已传遍全城，引来这般热闹场面。
四周祝贺声此起彼伏，岳山难以分辨，只得含笑颔首致意。
队伍行进过半，可见队列中带伤的将士。即便负伤，他们依旧甲胄齐整，目光如炬。
身上的伤痕仿佛成了荣耀的印记，令他们愈发昂首挺胸，步履铿锵。
见此情景，百姓们的欢呼更加热烈了。
城门前，早已等候多时的陈矩与苏墨筠拱手相迎：恭贺安京侯凯旋。
岳山笑着回礼：全赖二位鼎力相助，方能成就今日之功。
这番谦逊之言令二人喜形于色，功劳簿上自然少不了他们的名字。
二人让开道路，分列岳山左右，默契地落后半个马身。
苏墨筠率先道：已派人接回安京侯家眷。因枫桥驿有所损毁，特将沧浪园收拾妥当，供侯爷暂住。
有劳费心。
陈矩紧接着问道：此战斩获如何？双屿岛所获商货价值几何？
岳山会心一笑：陈公公还在为税赋操心。
陈矩叹道：宫中用度紧张，咱家这是钻进钱眼儿里出不来了。
岳山宽声道：“公公不必忧虑，此番攻下双屿岛所获商货价值连城，前些日子刚有一批货船抵岛，现已被我们悉数截获。经薛家丰字号估算，岛上资产总额至少八百万两。”
陈矩眉梢微动，心想：“八百万两确非小数，抵得上全国半数赋税，不过银子自是多多益善。”
八百万两虽能解急，却不足以令人震撼。