贾敏是她的掌上明珠，最疼爱的女儿，而贾敏的千金林黛玉，才貌双全，如今却要许配他人。
偏偏还是皇命指定的岳山，她纵有万般不愿，也无可奈何。
若岳山强娶，她尚能以诰命夫人的身份闹上一场，可眼下并非如此。
一股深深的无力感涌上心头，贾母闭目长叹。
胡氏不明就里，仍追问不休，生怕先前讨好的心思付诸东流。
“老夫人真不肯为甄家牵线？贾家在金陵还有十二房亲族，与我家联姻的也不少，咱们可是近亲啊。”
贾母平复心绪，缓缓道：“今日老身乏了，改日再谈吧，年纪大了，总是不中用了。”
“二太太，送客吧。”
鸳鸯、琥珀搀扶贾母回房，王夫人起身相送。
胡氏满心无奈，此番进京只为这一桩差事，竟未能如愿。
“安京侯与贾家关系不佳？莫非我说错了话？”
王夫人宽慰道：“倒也说不上不好，只是安京侯性情古怪，不重情分，只讲道理。”
“若想借他行个方便，怕是难成。”
胡氏连连摇头，叹息不已。
……
“阿嚏！阿嚏！”
街上的岳山连打两个喷嚏，眉头紧锁。
近来喷嚏愈发频繁，定是又有人在背后议论他。
想必是苏州的动作太大，那些躲在暗处的 坐不住了。
“没出息的东西，只敢在背后嚼舌根，子孙后代也没出息。”
岳山冷哼一声，随苏四往府衙走去。
“府衙大门日日被百姓围堵，你们平日如何进出？”
苏四答道：“在巷子里另开了一道小门，方便出入。若不足十余人，我们也不敢走正门，怕挨打。”
岳山点头：“走吧。”
苏四引岳山至孙逸才班房外，上前叩门：“孙大人，我是刑房苏四。”
屋内传来懒洋洋的声音：“何事？”
“大人先前吩咐查的佛像显灵案，已有眉目，小的查到了陷害大人的可疑之人！”
孙逸才声音陡然提高：“快进来！”
若能将谣言与另一桩案子一并推给此人，借其平息民愤，他的官位便可稳固。
见苏四身后还跟着一名胥吏，相貌英挺，孙逸才不悦。
区区胥吏，生得这般出众作甚？
“这位是？”
苏四拱手答道：“是小的同乡，一同查案的弟兄。”
孙逸才略一颔首，斜睨一眼，旋即收回视线。
说，幕后主使是谁，胆敢谋害本官？
苏四答道：蟠香寺查到一名男子，近日曾上山拜访，后下落不明。此人与前任朱知府有些瓜葛，或许对大人心存怨恨，故而作乱。只是人已潜逃，尚未抓获。
哦？竟有此事？那 烧仓，想必也是此人所为？
苏四一愣，仍答道：或许如此。已绘下那人相貌，可发海捕文书通缉。
孙逸才展颜笑道：何须大费周章？牢里找个与朱知府有牵连的，许他家人厚待，让他顶罪便是。追捕同党容后再议。
苏四惊诧道：大人，这不合规矩......
规矩？在苏州府，本官的话就是规矩！速去办！
目睹此景，岳山不禁冷笑：好个狗官，好大的官威！你这权柄从何而来？栽赃构陷，草菅人命，愚不可及！
孙逸才愕然，他身为苏州知府，向来只有他训斥旁人，何曾被人当面辱骂？
区区胥吏，也敢教训本官？来......
话音未落，岳山已一掌掴去，打得他口吐鲜血，倒飞而出。
孙逸才撞在椅上，浑身剧痛，难以置信地瞪着岳山：殴打上官？闻所未闻！你找死！
岳山漠然掷出腰牌，正中孙逸才鼻梁。
孙逸才拾起玉牌，触手温润，绝非俗物。待看清安京侯三字，顿时面如土色。
你是安京侯？不可能！安京侯尚未到任！
岳山讥讽道：信与不信，随你。但你毁堤淹田、火烧粮仓之罪，足以诛灭三族。
你真以为能瞒天过海？可知你前任因何而死？
岳山踢正倒地的官椅，从容落座。
本侯心善，今日便让你这狗官死个明白。
孙逸才伏地喘息，惊惧交加地望着岳山。
苏四悄悄退至一旁，心中暗忖：这便是安京侯？掌掴 ，威势逼人。比起孙大人，我可明智得多......
（府衙内，呈现奇异一幕——代知府孙逸才跪地战栗，而那神秘人端坐官椅，冷眼如视囚徒。）
“步朱怀凛的后尘？荒谬至极，我怎会与他为伍？”
岳山凝视着身披绯红官袍的孙逸才，心中涌起一股荒诞之感。
堂堂知府，不思为民谋福，反倒盘剥百姓以谋政绩，甚至勾结豪族，将前任逼入绝境。更可笑的是，他竟以为这一切理所当然，不过是奉命行事。
如此冷血之徒，岳山只想让他尝尽恐惧与绝望。
“为何不同路？朱怀凛阻挠改稻为桑，断了江浙官场的财路，故有此劫。而你今日同样未能推行，还捅出天大的祸事，处境比他更糟，凭什么以为能全身而退？”
“毁堤淹田，治下天灾人祸，谁能保你？往日或有行中书省替你遮掩，可别忘了本侯此行为何而来！”
岳山眸光一寒，语气森然。
“你区区代任知府，未及四品，本侯现在就能剥了你的官服，取你性命！”
孙逸才浑身剧颤，这次并非因疼痛，而是心神动摇。他缓缓低头，不敢与岳山对视。
岳山冷声道：“你以贡生之身走到今日，本属不易，多少学子曾视你为楷模。本该衣锦还乡，光耀门楣，却因贪欲沾满污浊。”
“若你牵连大案，株连三族的恶名传扬乡里，还有何颜面见高堂父母、家乡父老？”
孙逸才的头垂得更低，几乎触地。虽已能站立，却似被无形重压弯了脊梁，不敢起身。
岳山略一停顿，向苏四递了个眼色。
苏四会意，上前拾起玉牌，低声道：“孙大人，这位确是安京侯，小的核对过画像。否则借我十个胆子也不敢随他闯衙。您多年拼搏得来今日地位，若连累父母儿女，即便不为自己，也该为他们想想。”
说罢，他恭敬地将玉牌擦拭干净，双手奉还岳山。
孙逸才颤声问：“不知侯爷来苏州几日了？”
岳山淡淡道：“本侯未返京城，直抵苏州，已一月有余。”
孙逸才猛然抬头，连苏四也惊得瞪大双眼。
“原来如此……原来如此！”
孙逸才惨笑两声，忽而泪流满面。
谁能想到，安京侯不仅声东击西，连天子也配合演戏。他一介小小郎中，如何抗衡？
可笑他还自以为计划周密，以为上头算无遗策，实则早被陛下与安京侯联手洞悉。
今日岳山登门，必已握足证据，他再无翻身之机。
“下官斗胆再问……朱怀凛的案子，侯爷查得如何了？”
孙逸才收敛了往日的傲气，低声下气地自称下官。
岳山见他仍在试探自己的身份，便直言道：“吴县沈家受徐家指使，暗 了不少力。”
孙逸才心头一颤，冷汗涔涔，不敢应答。
“徐家主导改稻为桑，又是苏州织造大户，偏偏在他家银庄查出赃银，你们这栽赃手段倒是高明。”
“这些银子当真全借去买粮了？如今还敢打着织造局的旗号，看来甄家也不干净。”
“不妨告诉你，我已寻到朱知府流落在外的孩子。待我查明 ， 冤屈势在必行。”
“到那时，你觉得该由谁来担责？”
孙逸才彻底崩溃，眼下除了他，确实无人可顶罪。
若毁堤淹田、火龙烧仓等事全落在他头上，怕是诛三族都不足以抵罪。
“侯爷……下官……最终会落得什么下场？”他声音发颤，满心惶恐。
岳山淡淡道：“你所犯之罪，株连三族亦不为过。但若听我差遣，我可保你家人平安，你可明白其中利害？”
孙逸才苦涩点头：“下官明白，谢侯爷恩典。不知……侯爷需要下官做什么？”
岳山冷笑：“做事？你命都快保不住了。火龙案后，你是否送信求援了？”
孙逸才连忙承认：“侯爷明鉴，下官确实往京城和杭州送了信，这有何不妥？”
岳山目光一寒：“这信便是你的催命符！本侯官船不日将抵苏州，若要平息此事，你觉得最好的办法是什么？”
孙逸才一愣，愕然抬头：“莫非……是要下官的命？”
岳山漠然道：“死人无法自辩，如朱知府一般。你死了，你的父母妻儿还能活吗？”
孙逸才如遭雷击。他上有老母，下有一双儿女，若因他牵连惨死，他如何能忍？
他跪爬至岳山脚边，叩首道：“求侯爷指点。”
岳山微微颔首：“若你再执迷不悟，我不介意即刻斩你。既然你已认清处境，便起身听令。”
苏四上前扶起孙逸才，后者喉结滚动，咽下一口唾沫。
“带上所有能指认幕后主使的证据，随我离开府衙。”
孙逸才迟疑道：“离开？那这里……”
岳山讥讽道：“自会有人接替你的位置。”
想起方才提及的信件，孙逸才闭口不言，转身去房中收拾。
就在这时，门外传来清脆的敲门声，屋内顿时一静。
岳山与孙逸才交换眼神，后者深吸一口气，沉声问：“何事？”
门外传来女子声音：“大爷，钱参知政事已至城北码头，请您速去迎接。”
孙逸才脸色骤变，回头看向岳山，后者神色淡然，一切尽在预料之中。
他清了清嗓子，扬声道：“本官知晓，这便去迎。”
媚娘走后，孙逸才回到岳山身边，见他似笑非笑地盯着自己，问道：“怎样，是不是要等钱参知到府衙办公，你才肯死心？”