其四，振兴工商。开矿需因地制宜，通商应海陆并进。我国物产丰饶，当广开财路......
其五，强军卫国。北有女真觊觎，海疆亦需防备。坚船利炮方为立国之本......
“六曰兴修水利，白银入库，当为死物，如不流转，亦无益处。白银与粟米不同，不必长久积攒。农为国之本，水乃农之命，水利兴则农业旺。国家出银，于江河湖泊之畔、农田灌溉所需之处，修建堤坝、沟渠等水利。既可防洪抗灾，又能灌溉农田，提高亩产，保障万千百姓生计，进而赋税愈宽……”
“七曰改革吏治，新法当用新人，恩科之后，天子门生为陛下不二人选。重策论，弱经义，苦读书生，不懂百姓疾苦，如何行新政之惠利于民？知圣贤之言则能忠君，然体民间之疾苦方可谓忠于民。忠君爱国，正如此也。”
“……”
“政通人和，民富国强，为陛下之所愿，亦为天下之所愿矣。望陛下明断利弊，行果断之举，革旧立新，开万世太平。”
隆佑帝的手微微颤抖着读完奏折。
不明就里的夏守忠暗自忧虑，陛下如此激动，恐怕又要龙颜大怒。
出乎意料的是，隆佑帝突然连声叫好。
“好，好，好！正合朕意，环环相扣，国运可期。朕当召集群臣共议，只是若在朝堂之上……”
新政虽好，却触及多方利益，仅清籍核田一条，就必然招致士绅权贵的强烈反对。若将此奏疏公之于众，岳山必将成为众矢之的。
隆佑帝既赏识岳山之才，又不愿他身陷险境，一时难以决断。
皇后适时进言：“可将此折多誊抄几份，稍后与百官传阅议事。陛下只需说是得隐士献策即可。谁能想到这出自少年之手？”
隆佑帝颔首道：“爱卿所言极是，只是委屈岳山了。”
忽又问道：“林如海之女年几何？”
皇后素来疼爱林如海的孤女，常有书信往来，闻言答道：“尚不足十岁，约莫九岁半。”
“此女聪慧过人，虽因丧母之痛心存戒备，但与岳山相处甚欢。”
“岳山心细如发，不似寻常武将粗豪，确是天作之合。”
隆佑帝沉吟道：“确实年幼。待沧州赈灾归来，还需两三年光景。待他们返京时，朕再下旨赐婚不迟。”
林如海究竟作何打算，朕倒比他还要着急，仿佛嫁女儿的是朕一般。
帝后膝下无女，皇后却格外喜爱女孩，自见过林黛玉后，更是疼爱有加。
皇后闻言接话道：他怕是早有此意，只是黛玉年纪尚小，不便开口罢了。如岳山这般佳婿，世间难寻。林御史怕是要欢喜得夜不能寐了。
隆佑帝略一颔首，也罢，朕且修书一封问问他的意思。本想赏赐岳山，偏他赈灾未归，倒不好寻由头。索性先赏林如海，横竖将来都是岳山的。
见夏守忠去而复返，隆佑帝问道：林如海近日在忙些什么？
夏守忠躬身答道：东南倭寇势颓，与之勾结的地方豪族亦渐式微，林大人正借机大力清剿私盐。
隆佑帝满意道：甚好。就以剿盐之功赏他，赐庄田宅邸，再从皇后宫中挑些首饰头面，留着日后给黛玉添妆。去办吧。
奴婢遵旨......
......
太和殿早朝，果然如隆佑帝所料。
群臣议政，依旧争执不休，未有定论。
连年征战损耗，国库入不敷出，众臣却仍拿不出个章程。
当真满朝无人可用？
隆佑帝心如明镜——非是不能，实乃不愿。
若要充盈国库，势必触动某些人的利益。加赋于民，皇帝断然不肯；而利益受损者，多是朝中权贵。
无论这番争执是故作姿态，还是形势所迫，隆佑帝此番却已准备周全。
待百官再度争论时，皇帝向夏守忠递了个眼色。净鞭三响，殿中顿时肃静。
今日不必再争。诸位且先传阅此文，再行议论。
两列内侍鱼贯入殿，将誊抄的《本朝国事十论札子》分发给前排重臣。
从王公贵胄到六部要员，人手一册。
接到奏疏时，众人皆面露困惑，不知天子意欲何为。
待细看其中内容，无不神色大变。
这封奏疏条理分明，既指明治国方略，又为皇帝勾勒出宏图远景。若诸事顺遂，确可实现这太平盛景。
这些宦海沉浮数十载的老臣，一眼便看出其中利害，更明白此举对己身及背后势力的影响。
国事艰难，要不要变革？
自然要变。食君之禄，忠君之事，此乃臣子本分。
可若要割自己的肉，又有几人甘心？
望着群臣变幻不定的神色，隆佑帝心中大畅。
他非年少登基的懵懂君王，平日容臣子争论，非是不明事理，实因胸中尚无万全之策，难料政令推行之果。
故选择静观其变。
朝堂决策关乎天下兴衰，身为九五之尊，岂能不慎之又慎？
但这并非意味着他不明是非，不辨忠奸。
岳山献策，主张从恩科选拔一批忠君之士，外放地方推行新政。
此举无异于斩断旧臣根基。
若这批人能效忠天子，一丝不苟地执行新政，哪怕从一村一乡开始，逐步扩展至一县一州，自下而上整肃吏治，那么朝堂上结党营私、党同伐异的风气便不足为惧。
隆佑帝隐去了这一条，仅保留清籍核田、计亩征银之策，已足以震慑群臣。
“你们若拿不出章程，朕自有高人指点。”
今日朝会，他便是要向百官传递这一讯息。
奏疏传阅完毕，满朝哗然，众人心中皆掀起惊涛骇浪。
这十条新政，条条切中要害，即便单论开海一项，便足以动摇东南世族的根基——他们的财富，不正是来自海上走私？
百官面面相觑，静候隆佑帝发话。
隆佑帝享受这种掌控全局之感，轻咳一声，道：“政令繁冗，民生困顿，改革势在必行。然变法非一日之功，犹如治病，需先诊脉，再对症下药，调养更需时日，何况治国？”
这番话让百官稍松一口气。
好在隆佑帝未如宋神宗般急于求成，短短数载便推行十余项新法，令地方官吏疲于应付。毕竟，天下官员并非皆如王安石，能透彻领悟新政。
这正是变法的难处。
但隆佑帝正值盛年，外无强敌压境，无需操之过急。
他更看重岳山所言——通过科举选拔人才。
几届科举之后，自能培养出一批助力变法的得力之臣。
眼下这群庸碌之辈，暂且还得用一用。
“此乃高士之见，他未涉朝堂，对政务细节未必尽知，具体施行还需诸位完善。”
适时，右丞相柴朴出列问道：“敢问陛下，这位高士姓甚名谁？臣非多事，只是此策若非历经数十年官场沉浮，实难如此周密。即便臣，亦难做到这般严谨可行。”
“有此大才者，必是当世名士，朝野皆知。陛下可否告知？”
不少官员眼中露出钦慕之色，纷纷附和。
文人向来崇敬贤士，见贤思齐。
“是衍圣公，还是……”
隆佑帝暗自思忖：“有名？他或许真有些名声，但学问如此精深，朕倒未曾料到。数十载之功？可他任职不过数十日……”
隆佑帝收敛思绪，淡然回应：无需揣测，那位隐士并无入世之意，仅留下这篇札记便飘然南去。
百姓疾苦常见，方知治国之难。
柴朴闻言叹息，躬身行礼：臣等汗颜。
隆佑帝目光扫过殿中神色各异的群臣，沉声道：既有此稿，诸位且带回细读，待有所得再议。变法非比征战，不可急于求成。
强国之策需步步为营，望诸卿慎之又慎。
退朝。
......
沧州府衙
岳山在回廊间连打数个喷嚏。
贾芸关切道：大人可是染了风寒？
岳山揉着鼻尖：六月炎天何来风寒？倒像是被人念叨。
贾芸笑道：此言有理，那些逃出沧州的商贾，此刻定在咒骂大人。
岳山朗声笑道：骂便骂罢。对沧州百姓，本官问心无愧。
八县各得两千石粮，唯留四千石自用。若非设局取粮，此刻城中早已断炊。
南皮县近况如何？
贾芸禀道：水渠已通，荒田尽播棉种。陈县令又造水车数座，今岁稻收可保无虞。
岳山颔首：甚好。
负手前行间忽道：是时候了结此案了。
贾芸神色一凛，默然随行。
府衙大牢囚着前任知府与通判，倒是讽刺。
狱中缺粮，二人形销骨立，早不复昔日威仪。
侯爷，下官罪不至死啊......
这阴森牢狱堪称沧州最腌臜之处。
幽深甬道偶漏微光，腐臭扑面。四壁渗水，砖地污浊，囚笼中唯有霉烂草垫。
正午时分，阴风穿堂，衣衫褴褛的朴正与吉庆瑟瑟发抖。
当年克扣的修狱银两，如今报应自身。
铁栏外脚步声起，吉庆抬眼看见岳山，面如死灰：侯爷，我等罪不至此......
岳山刻意将他们安置于此，令其亲历灾民之苦。
既是惩戒，亦是羞辱。
岳山神色淡漠，视若草芥，“未寻你，只因尚未查明底细。今日既至，你当知大祸临头，罪责难逃。”