岳山沉吟道：“盛世乱世皆有善恶，不过多寡之别。就如河道行船，未必皆遇劫匪；华屋再净，亦藏污垢。莫说世间，即便高门大院里，也非尽是良善。”
“大院里？”林黛玉不解，她在林府备受呵护，从未觉有何不妥。
岳山举例道：“譬如你此番进京，需先递信至荣国府吧？”
见黛玉点头，他继续道：“你聪慧可人，必得老太君疼爱。但府中公子见了，怕也会生出爱慕之心。”
“啊？”黛玉从没想过此事，“当真会如此？”
岳山执筷虚划一圈，笃定道：“何止？怕是还有人编些‘这妹妹我曾见过的’之类巧话攀扯。”
黛玉讶然：“竟有人这般……不知羞？”她终究说不出口“厚颜”二字。
岳山正色道：“自然。待你到了荣国府便知。”
雪雁也茫然摇头。黛玉一路颇信岳山，遂将此言暗记心中，想看看那钟鸣鼎食之家，是否真有这般轻浮之人。
“国公府第比林家显赫，规矩想必更严些罢。”黛玉天真思忖着，尚不识人心叵测。
三人用完饭食，雪雁利落地收拾起碗筷，作为新组成的“三口之家”的丫鬟，她适应得最为迅速。
端着餐具出门后，屋内又只剩下岳山与林黛玉二人。
“这里有两张床，我睡外侧这张，你和雪雁在内侧，中间有屏风相隔。若你觉得不便，我亦可另寻住处。”
林黛玉连忙摇头，“不必了，有岳将军在房中，反倒更安心些，谁知途中还会遇到什么险情。”
她所言确有道理，有他在此守护，她们夜里也能睡得安稳些。
岳山不再推辞，“好，暂且如此将就几日。”
夜色渐深，
林黛玉梳洗完毕，躺下后却心绪难平。
目光不由自主地望向屏风方向，试图窥探对面的动静。
然而这屏风与家中丝帛所制的不同，密不透光，丝毫看不见岳山的身影。
这般反倒令她略感安心，至少对面也无法瞧见她。
睡在外侧的雪雁却毫无顾虑，熄了灯便舒舒服服地枕在绣枕上。
“姑娘，快歇息吧，今日折腾许久，骨头都要散架了。”
夜深人静，林黛玉心中泛起淡淡愁绪，轻叹一声，压低嗓音与雪雁耳语：“今日若非我执意去甲板闲逛，也不会遭遇水匪，幸得岳将军挡在我身前，才未让贼人得逞。”
雪雁顿时来了精神，“岳将军武艺定然高超吧？是不是一人能敌数人？毕竟是王府亲卫，绝非寻常人能胜任。”
林黛玉指尖轻抵雪雁唇边，“嘘，小声些。再大声些，你不如直接去问他。”
雪雁连连点头，也跟着压低声音，“哦哦，我晓得了。”
“武艺应是极好的，一人对敌数人，只是具体如何取胜的，我不敢细看。”
雪雁不解道：“这是好事呀，岳将军本是护卫秦王殿下的，如今护着姑娘，岂不是与殿下同等待遇？这有何可叹的？”
林黛玉微微撇嘴，她所忧心的并非此事，“还未至京城，便欠下两桩人情，长此以往，如何还得清？”
雪雁不通世故，随口应道：“想来岳将军并不在意这些，只要姑娘听他的话，他便心满意足了。”
“不是这般道理，总该做些事弥补。”林黛玉忽生一念，“待入京后，你替我买些针线回来。”
“啊？”雪雁最不擅女红，闻言急忙提议，“姑娘自幼聪慧，三岁能诵文，五岁能执笔，不如写幅字画赠予岳将军？”
林黛玉却道：“岳将军乃武官出身，未必喜好这些文墨之物。”
“那好吧。”
雪雁只得应下，看来入京后，她是再难偷闲了。
……
舟行数日，同住一室的岳山三人，关系已不似初时生疏。
虽岳山常去甲板吹风，或在林黛玉未梳妆时避嫌，但这段时日的交谈，比先前一月还多，彼此也愈发熟稔。
林黛玉温婉可人，雪雁天真烂漫，岳山也逐渐习惯了与她们相伴。
在岳山的悉心照料下，林黛玉饮食规律，汤药及时，面色渐渐红润，竟比初上船时还要好些。
这番付出总算没有白费，岳山心中颇感欣慰。
这日，船只靠岸，
因官船行程较快，提前两日抵达京城，荣国府尚未得到消息，自然无人前来相迎。
三人共乘一辆马车，缓缓驶入京城。
行至内城，便到了分路之时。
林黛玉轻挑车帘，指向西侧：“我该往这边走吧？”
她回忆着岳山所绘的地图，试着辨别方向。
岳山点头，指向东方：“不错，我则需往这边去。”
“咦？”
林黛玉惊讶地望向他：“岳将军不随我一同去荣国府吗？”
岳山温声道：“你不是去送信处理家事？我得先去王府复命，待公务了结再来寻你。”
闻言，林黛玉心中泛起一丝不安。
这些时日的相处，她已从最初的局促变为依赖，岳山俨然成了她的倚靠。
察觉到她眼中的失落，岳山轻抚她的发顶：“别担心，那里毕竟是你母亲的娘家，老太太定会善待于你。”
林黛玉微微颔首，又仰起脸：“好，我会牢记岳将军的叮嘱。岳将军可要早些来接我。”
“一言为定。”
目送林黛玉进入宁荣街，唤来荣府管事，岳山便策马转向秦王府。
……
宁荣街上，商铺林立，行人如织。
前行数十步，来到荣国府正门，“敕造荣国府”的金匾高悬。
御笔亲题的五个大字，尽显皇恩浩荡。
这般显赫门第，礼数必然繁琐，若稍有差池，难免被人轻视，讥讽为南边来的寒酸亲戚。
思及此，林黛玉愈发谨小慎微。
马车刚入府门，她便主动掀帘下车。
听闻国公爷爱女贾敏之女到府，荣国府众人纷纷自发迎候。
穿过垂花门，林黛玉正遇上闻讯赶来的贾母。
一见外孙女，贾母当即抛下凤头梨木拐杖，含泪将她拥入怀中：“我苦命的孩子啊！”
贾母悲泣难抑，引得林黛玉也落下泪来。
连日来强忍的哀伤，此刻尽数宣泄。
众人默默拭泪，良久才劝住二人，簇拥着她们穿过游廊，来到荣庆堂。
堂中寿字图下，设着一张太师椅。
贾母紧握林黛玉的手，与她同坐，端详道：“像，和你母亲年少时一模一样。”
初见之下，贾母便对林黛玉疼爱有加。
府中女眷陆续到来，贾母止住泪，一一引见：“这是你大舅母，这是你二舅母，这是你先珠大哥的媳妇珠大嫂子。”
林黛玉一一施礼，礼数周全。
宾客尚未到齐，贾母又吩咐道：“叫姑娘们都过来，今日有远客到，手上的事暂且放下。”
不多时，迎春、探春、惜春一同前来，又是一番姊妹相认。
众人皆容貌出众，但林黛玉自觉不输分毫，举止亦愈发从容。
正闲话家常，宾主尽欢之际，忽闻外间脚步声起，丫鬟进门笑道：“宝二爷来了！”
听得“爷”字，林黛玉顿时精神一振，心道：这便是岳将军提过的贾府男丁了。
荣国府外，贾宝玉正策马疾驰，匆匆赶回府中。
他不知南边的表妹今日抵京，与友人游玩时错过了迎接，心中懊恼不已。
贾宝玉早听闻这位名唤林黛玉的表妹知书达理，姿容绝世。
素喜与闺阁女子亲近的他，得知府中多了一位天仙般的妹妹，自是欢喜非常。
多一位妹妹便多一处热闹，他恨不能天下灵秀女子皆聚于身侧，那才叫快活。
“二爷，二爷！慢些骑，前面人多。”
奶兄李贵紧随其后，连声提醒。
贾宝玉哪里肯听，扬鞭催马：“妹妹都已到府，我再迟些，岂不连面都见不上？快些，莫啰嗦！”
李贵深知他的性子，笑道：“当年府上姑奶奶出嫁时，我曾远远瞧过一眼，那容貌在京城也是顶尖的。想来林姑娘定也不差。”
这话更惹得贾宝玉心痒难耐，恨不能立时见到林黛玉。
“休要聒噪，快走！”
宝玉回府后，先更衣整装，才往正堂而去。
丫鬟通传一声，他昂首阔步踏入厅内。
闻宝玉到来，王夫人先道：“这混世魔王总算回来了。”
转头对林黛玉道：“他素日疯癫无常，若言语冒犯，你不必理会。与姊妹们相处便是。”
贾母亦笑叹：“着实叫人操心。”
林黛玉曾听母亲提过这位表兄，衔玉而生，顽劣厌学，因外祖母溺爱，无人敢管。
但想着国公府门第，料他不敢太过出格。
得了王夫人叮嘱，林黛玉更不欲多事，本也只是走个过场，递了家书，等岳山来接便是。
“在家时亦听母亲提过，二舅母有位公子名唤宝玉，与姊妹们亲近。今日我来拜见外祖母与舅母，自不会与他纠缠。”
王夫人闻言安心：“如此甚好。”
待贾宝玉入堂行礼，林黛玉抬眼望去，方知此人模样。
他头戴嵌宝紫金冠，额前勒着二龙戏珠金抹额；身着双色金线绣百蝶穿花大红箭袖，腰间系五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青团花倭缎排穗褂，脚踏青缎粉底朝靴。
颈间悬着金螭璎珞，五色丝绦垂落，系着那块传闻中的通灵美玉。
林黛玉环顾四周，众人皆着素色衣衫，不是深褐便是灰绿，几位姑娘也不过穿了淡蓝裙装，并不惹眼。
她尚在丧期，只一袭素白长裙，零星绣着几处暗纹。
堂上这位公子却金玉满身，华光夺目，实在格格不入。
哪有丧母之人会面时穿大红衣裳的？
这般想着，黛玉只道是自己多心，原来府上无人顾及母亲新丧，心头不由泛起凉意。
那抹刺目的红映在眼中，贾母也觉不妥，温声对宝玉道：见你妹妹怎穿成这样？快去换了再来。